Zdjęcie: TURKAIRO
Stawką była tylko dusza niewiernego, moja dusza, a szejk Mohammed - ekspert od nawracania obcokrajowców na islam - był zdeterminowany, aby go uratować.
Doradca religijny miał wokół siebie profesjonalną atmosferę, Z GŁOWĄ PEŁNĄ BIAŁĄ, gładkimi włosami, świeżo wyciśniętymi spodniami, kołnierzykiem w koszuli i sztruksowym blezerem.
„A więc islam cię interesuje?” Zapytał szejk w doskonałym angielskim. Rodzina - mama, tata i młodszy brat Ahmeda - spojrzeli na nas wyczekująco.
„Tak” - odpowiedziałem. Rodzina pokiwała głową, gdy Kristina potrząsnęła głową. Islamska interwencja w Zagazig nie była tym, na co się zapisała. Wymieniając zdziwione spojrzenia, nasi gospodarze przenieśli się na trony rodzinnego salonu w stylu Liberace. Z wielkim uśmiechem i świeżą fryzurą Ahmed wrócił do nas.
Ahmed był moim studentem na amerykańskim uniwersytecie w Kairze, który zaprosił mnie i Kristinę (wówczas moją narzeczoną) do domu swojej rodziny w Zagazig na spotkanie i pozdrowienia - szansę doświadczyć arabskiej gościnności. Tak serdeczne zaproszenie mnie poruszyło i bez wahania przyjęto.
Zdjęcie: twinkletoez
Gdy Nil śmigał z prędkością 140 km / h, a my prawie rozwinęliśmy combo-wóz z osłem, Ahmed opowiedział nam o innym specjalnym gościu na wieczór w domu swojego rodzica, znanym pisarzu i doradcy duchowym, szejku Mohammedie.
Szejk - który biegle władał językiem angielskim i dobrze znał religie monoteistyczne - odpowiadał na wszystkie moje pytania dotyczące islamu, na które Ahmed nie był w stanie odpowiedzieć sam. Spojrzałem na Kristinę na tylnym siedzeniu. Bez względu na to, czy była to jazda, czy wiadomość o tym, co robimy, wyglądała na niespokojną.
Dzięki łasce Boga (a może Allaha?) Przybyliśmy oszołomieni, ale bezpieczni w Zagazig. Po krótkich przedstawieniach rodzinnych Ahmed usprawiedliwił się ostrzyżeniem, mówiąc, że zaraz wróci. Nie zobaczymy go ponownie przez trzy godziny.
Jego matka - gruba, okrągła kobieta, zasłonięta i odziana - uśmiechnęła się do nas. Zinterpretowałem jej spojrzenie, mówiąc: „Moi biedni pogańscy bracia”. Po odejściu Ahmeda (który był naszym tłumaczem i jedyną znaną nam osobą) Kristina i ja poczuliśmy się bezbronni.
Jego ojciec, niewielki cień mężczyzny w ogromnej obecności matriarchy, rozejrzał się, wskazując, że powinniśmy usiąść w krzykliwych, obezwładnionych otomanach, które wyglądały bardziej, jakby zostały odebrane na wyprzedaży stoczni Liberace niż na meblach sklep.
Zgodnie z prośbą siedzieliśmy, uśmiechając się do siebie niezręcznie. Starałem się jak najlepiej nie patrzeć na znak na środku jego czoła. Gdy matka wybiegła do kuchni, służąca podążała tuż za nią, aby pomóc w przygotowaniu uczty przygotowanej na naszą - i na cześć szejka -.
Zdjęcie: daveparker
Minuty mijały w bolesnej ciszy. Gdybyśmy poświęcili więcej uwagi na lekcjach języka arabskiego.
Po kolacji zadzwonił dzwonek do drzwi. „To szejk!”, Krzyczeliśmy. Mama i tata wymienili zdziwione spojrzenia, zanim go powitali. Korzystając z rozproszenia, Kristina i ja usprawiedliwiliśmy się ze stołu bankietowego. Ulżyło nam.
Usiadł przy stole w jadalni i powitał nas przyjaznym uśmiechem. Wsadził do ust kawałek smażonej wątróbki i otwarcie go przeżuł. Kristina się skrzywiła. Potem z gołębimi ustami szejk zaangażował nas w krótką rozmowę. On nas ocenia, pomyślałem. Odpowiedzieliśmy grzecznie na jego pytania, starając się nie patrzeć.
Potem, po przejściu sekwencji wydarzeń, które doprowadziły mnie tutaj do tego miejsca i czasu, dotarło do mnie.
Po tym, jak powiedziałem egipskiemu koledze z uniwersytetu, że mój student Ahmed zaprosił mnie do swojej rodziny w Zagazig po tym, jak zadałem pytania o islamie, na jego twarzy pojawił się wyraz twarzy. Musiałem wyglądać na zdezorientowanego, ponieważ mój kolega zachichotał i bez wyjaśnienia dlaczego, podał mi listę instrukcji: rób notatki, zachowaj otwarty umysł, jedz wszystko, co przed sobą, i ciesz się.