Grupa dzieci, Etiopia / Zdjęcie Dave Bouskill
Poznawanie dzieci w drodze to jedna z radości podróży… chyba że mają wyjątkowo bolesny sposób okazywania uczuć.
„Ty, Ty, Ty, daj mi pieniądze, daj mi pieniądze”.
Po przejechaniu przez Etiopię Narodu Wschodnioafrykańskiego, te zwroty na zawsze zostaną zakorzenione w moim mózgu.
Zwrócono uwagę świata na Live Aid w latach 80. XX wieku, a Etiopia jest w dużej mierze pamiętana na Zachodzie z powodu suszy i głodu.
Nie ma sposobu, aby przygotować się na tysiące dzieci, które wykorzystają cię do ćwiczenia celu podczas podróży po kraju.
Dziś jest to bujny i tętniący życiem kraj pełen jezior, dżungli i górzystych widoków przecinających dolinę Rift. Nil biegnie na południe do źródła w jeziorze Tana i mieści się w nim niesamowicie piękny wąwóz Blue Nile.
Właśnie te cechy sprawiają, że jest to jeden z najtrudniejszych krajów w Afryce.
Drogi są skaliste i czasami nie istnieją, wspinaczki górskie są zdradzieckie, a ekstremalne upały i wysokości mogą odcisnąć swoje piętno na każdym. Jest to poważne wyzwanie, ale przy wystarczającym przeszkoleniu i przygotowaniu można poradzić sobie z żywiołami.
Nie ma jednak sposobu, aby przygotować się na tysiące dzieci, które wykorzystają cię do ćwiczenia celu podczas podróży po kraju.
Warunki ujmowania
Rowerem mocno, unikając kamieni / Photo Dave Bouskill
Przez 23 dni w Etiopii biczowano mnie biczem, miażdżono maczetą, rzucano mi żwirem w twarz, a skały różnych rozmiarów ciskały we mnie ze wszystkich stron.
Może to był termin ujmowania. Może to ich sposób powiedzenia, że cię lubię… sposób, w jaki mały chłopiec pociąga włosy dziewczyny, by pokazać, że się w niej podkochuje.
Cokolwiek to było, nie dało się uniknąć ich gniewu, żadnego rozsądku z małymi chłopcami, którzy nie byli w stanie zrobić nic dobrego - i nie było sposobu, aby wiedzieć, kiedy nadejdzie następna paczka.
Ale jak możesz ich winić - musieli myśleć, że zwariowaliśmy. W Etiopii motocykle jeżdżą z konieczności i pracy. Prowadzi je z punktu A do punktu B.
„Dlaczego ci szaleni obcokrajowcy torturują się jadąc przez nieznośny upał i wspinając się na szalone góry ubrane w głupie spandeksy i kaski rowerowe?”
Musiałem podziwiać talent i doskonały cel dzieci. Mogli wykonać skalny zamek błyskawiczny w powietrzu z dużą odległością i precyzją. Zapomnij o wyjeździe na Dominikanę lub do Japonii. Zwiadowcy ligi baseballowej muszą udać się do Etiopii na następny sezon selekcyjny.
W każdej wiosce, przez którą przejeżdżamy, jest miotacz gwiazd.
Łaknienie ulgi
Góry Etiopii mogą osiągnąć wysokość ponad 4000 metrów. Przez wiele godzin walczyłem z prędkością zaledwie 6 km na godzinę na stromym zboczu.
Przerażający personel / Zdjęcie Dave Bouskill
Dzieci biegałyby obok mnie, jakby się nie męczyły. Byłem sfrustrowany, ale jeszcze bardziej zawstydzony. Tutaj byłem na zaawansowanej technologicznie maszynie i te dzieci mogły biegać do tyłu szybciej, niż mogłem obracać pedałami.
Pragnąłem milczenia, by pogrążyć się w samotności w nędzy, ale zamiast tego grupa dzieci krzyknęła swoją niesławną pieśń. „Ty, ty, ty, daj mi pieniądze, daj mi pieniądze”. Chwycili moją paczkę, naciągnęli moje koło i próbowali wskoczyć na przejażdżkę.
Wielokrotnie uderzali mnie w tyłek, zanim zdałem sobie sprawę, że to ich sposób na poznanie materiału moich spodenek rowerowych.
Nawet zakończenie wspinaczki nie mogło przynieść ulgi.
W Etiopii zjazdy są bardziej karalne niż sama wspinaczka. Wyboiste drogi wstrząsnęłyby moim ciałem jak młot pneumatyczny… i zawsze musiałem mieć się na baczności dla większej liczby dzieci.
Wydawało się, że każde dziecko nosi personel, który kontroluje stada bydła. Nie wahali się spróbować przebijać swoją broń przez szprychy moich opon.
Małe dziewczynki wyskakiwały przede mną, gdy szedłem z maksymalną prędkością, zmuszając mnie do gwałtownego skręcania, aby uniknąć kolizji. Nie rozumieli niebezpieczeństwa, w które się narażali. Po prostu śmiali się i uciekali.
Przyjaźń w wielu formach
Z wielką ulgą dotarłem do granicy kenijskiej w jednym kawałku. Nie mogę powiedzieć, że będę tęsknił za jazdą na rowerze w Etiopii, ale chciałbym wrócić i podróżować transportem lokalnym i zostać na wsi.
Zatrzymałbym się i poświęciłbym trochę czasu, aby lepiej poznać ludzi. Wyścigi na rowerze nie dały mi szansy naprawdę się z nikim połączyć. Byłem zbyt zajęty próbowaniem dotarcia do obozu, zanim zajdzie słońce.
Nigdy nie zrozumiałem, dlaczego dzieci rzucają w nas kamieniami.
Może chcieli, żebyśmy się zatrzymali i przywitali… a może po prostu się nudzili. Może chcieli być częścią tego, co robiliśmy.
