Podróżować
W NOC, NA KTÓRE MIAŁEM ATAK, podczas gdy jakiś dziwny mężczyzna mnie przygwoździł i majstrował przy przycisku na moich spodniach, w mojej głowie pojawił się obraz: rzeka Tana w Kenii. Krokodyle Czytałem gdzieś, że kiedy wieśniacy przynoszą wodę i zostają zaatakowani, powinni pójść w oczy krokodyla. Mam nadzieję, że to puści.
Poszedłem więc po jego twarz, jego szkliste oczy. Walczyłem z całą siłą, jaką mogłem zebrać, i poczułem, jak warstwy jego skóry zbierają się pod moimi paznokciami. Zeskrobałam linie na jego twarzy, ustach i oczach. Pazurowałem go dziko jak wściekły dziki kot.
Za każdym razem, gdy słyszę, że kobiety stały się martwe w obcym kraju, zdrętwiałem. Często zastanawiam się, czy były tam czerwone flagi, których nie byli świadomi. Przeraża mnie to, bo jestem kobietą podróżującą solo. Wiem, jak to jest, gdy ktoś gwałtownie narusza moje osobiste bezpieczeństwo. Wiem też, jak to jest walczyć, wyjść wstrząśnięty do głębi, ale tryumfujący i żywy.
Kilka lat temu był to zwykły początek weekendu w Bijlmer w Amsterdamie. W piątkowy wieczór poszliśmy z przyjacielem do klubu. Pod koniec nocy postanowiła wrócić do domu ze swoim chłopakiem, zostawiając mnie, bym wróciła sama do swojego mieszkania.
Weszłam do windy budynku z czystym i porządnie wyglądającym facetem. Mając około sześciu stóp wzrostu, miał na sobie szary kardigan i dżinsy i wyglądał na około 25 lat. Miał ciemną czekoladową cerę: afrykańską, jak ja.
Wyszedł z taksówki na parkingu krótko po moim. Nacisnął 7. piętro, a potem zapytał, na którym piętrze wysiadam. Nagle przypomniał sobie, że wysiada również na 5. piętrze. Opuścił windę i zaczął zadawać mi pospieszne pytania: „Skąd jesteś? Od jak dawna jesteś w Holandii?”. Kiedy zapytałem, dlaczego chce wiedzieć, odpowiedział:„ Czy to jest problem zapytać?”
Jego pytania powstrzymywały mnie od wejścia do mojego mieszkania. Glazura na jego oczach sprawiła, że wyglądał na przerażającego. Nie zauważyłem, że z każdym pytaniem zbliżał się o krok, w końcu chwytając mnie za nadgarstek i nie pozwalając mi odejść. Powiedział, co chce mi zrobić w groźny, wulgarny sposób: „Zamierzam cię przelecieć!”
Próbowałem uwolnić jego mocny uścisk i odepchnąć go. Oboje straciliśmy równowagę w walce i wylądowaliśmy na zimnej, twardej cementowej podłodze, a spinka do włosów amortyzowała mi głowę, być może ratując mi życie. Zacząłem szaloną rozmowę w głowie, gdy on leżał na mnie, próbując rozpiąć spodnie.
„Boże, nie mogę uwierzyć, że to się dzieje! To się nie dzieje. Potrzebuję twojej pomocy."
Odpowiedź: „Masz dwie możliwości; albo leżysz tam i nic nie robisz, albo decydujesz się na walkę!
„Wybieram walkę!”
Zanim pojawił się obraz krokodyli, przypomniałem sobie program Oprah, który oglądałem o gwałcie i walce z nim. Potrzebowałem czegoś, by uderzyć tego faceta, ale wszystko, co widziałem, to stos starych gazet, które były zbyt daleko, by je dosięgnąć. Pazurowałem i drapałem się po jego twarzy.
„Teraz krzycz jak najgłośniej!” Rozkazał głos.
Więc zrobiłem. „Pomóżcie mi, pomóżcie! Niech ktoś mi pomoże! Pomocy pomocy! Jezus!"
Pamiętam, jak błagał mnie, żeby przestał krzyczeć. Potem ujął mnie dłonią w usta. Odwróciłem głowę od lewej do prawej, żeby ją otrząsnąć, szeroko otworzyłem szczęki i zacisnąłem się bezlitośnie i siłą. Wydał głośne wycie. Mogłem poczuć słony smak jego krwi; Nadal strzelałem do jego ręki.
Poczułam, że słabnę i zastanawiałam się, jak długo będę musiała walczyć, kiedy nagle zrzuci ze mnie ciężar, ześlizgnie się i czołgnie na nogi. Pospieszył najbliższymi schodami. Usiadłem prosto na podłodze i słyszałem, jak ciągle krzyczę. Moja spinka do włosów znajdowała się na drugim końcu korytarza, kurtka częściowo podarta, a kilka guzików leżało na ziemi. Ułożyłem się i zjechałem windą na parter, otworzyłem drzwi i wrzasnąłem w ciemną noc. Każde mieszkanie miało zgaszone światła, a mój głos odbił się echem. To był pusty i pusty dźwięk.
Po powrocie do wspólnego mieszkania walczyłem z pragnieniem wzięcia prysznica i oczyszczenia się. Wiedziałem, że pierwszą rzeczą, którą muszę zrobić, to zgłosić napaść. Gdybym wziął prysznic, mógłbym zniszczyć wszelkie dowody użyte do znalezienia mojego napastnika. Nie poznałem się w lustrze - moje włosy były potargane, krwawiły mi wargi i złamane były paznokcie. Zadzwoniłem na policję i przywieźli mnie na stację, aby zgłosić incydent.
To był długi proces. Złożyłem raport, a następnie zebrałem dowody DNA spod paznokci w biurze ofiary. Kiedy się uspokoiłem, kiedy adrenalina się skończyła, miałem okropne bóle głowy. Szyja i ramię bolały mnie boleśnie. Przeszedłem roczny proces leczenia psychiatrycznego, aby pomóc mi uporać się z moim zespołem stresu pourazowego.
Najtrudniejsza część leczenia polegała na odtwarzaniu wydarzeń tego dnia - raz po raz z zamkniętymi oczami - za każdym razem, gdy pojawiałam się na spotkanie. Pomogło mi to, ale do dziś jestem wyczulony na paranoję. Ilekroć wchodzę do windy z mężczyzną, bez względu na porę dnia, moje ręce są w kieszeniach, jedna zaciśnięta pięść, druga mocno trzyma mój zestaw kluczy gotowy do walki. Podczas spotkań i wycieczek ograniczam się do picia napojów alkoholowych. Trzymam się z daleka, wolę przejść przez ulicę, gdy widzę grupę facetów w cieniu ciemności.
Kocham podróżować. Będę podróżował, głównie solo. Zrobię jednak, co w mojej mocy, aby uniknąć sytuacji, które stanowią dla mnie zagrożenie.
