Nie chodzi o to, że festiwale muzyczne nie są już zabawne. Po prostu tak naprawdę nie chodzi o muzykę.
Na pewno obejrzysz swój ulubiony zespół ponad 150 000 krzyczących iPhone'ów. Ale jeśli chcesz zobaczyć muzykę, podejść do niej z bliska i docenić ją, festiwale są głęboko rozczarowujące. Mogą być świetne dla super fanów określonego zespołu, ale melomanom brakuje.
Ale na wiejskich terenach Australii jeden duży festiwal wciąż zapewnia intymne i wciągające wrażenia, które kiedyś miały inne festiwale. Chociaż nie jest dokładnie blisko i nie zawsze przyciąga wielkie nazwiska, jest autentyczny, autentyczny i nieskończenie zabawny.
Tamworth Country Music Festival w Nowej Południowej Walii to doświadczenie przypominające, dlaczego ludzie kochają muzykę na żywo. Tak, ma ogromny sponsoring z Toyotą, ale poza tymi logo nic w festiwalu nie wydaje się korporacyjne. To miejsce, które możesz zobaczyć podczas przyszłorocznego dużego letniego festiwalu, grając na małej scenie w obskurnym barze z ludźmi w wieku od 18 do 85 lat tańczącymi przed sceną.
Największy festiwal w Australii na czymś, co wygląda jak Main Street, USA
Zdjęcie: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Tamworth to urocze wiejskie miasteczko oddalone o godzinę drogi samolotem z Sydney. To miejsce wielkich pól i dużego nieba, gdzie chór panikującego bydła muczącego na złowieszczym niebie poprzedza wieczorną burzę. To kraj, w którym można znaleźć kraj w Teksasie lub środkowej dolinie Kalifornii, gdzie pola uprawne wypełnione eukaliptusem i palmami ciągną się przez wiele kilometrów, a na otwartej drodze jest więcej półciężarówek niż samochodów.
Każdego stycznia organizuje największy festiwal muzyki country poza USA i największy festiwal muzyki w Australii. Przyciąga 300 000 uczestników w ciągu 10 dni, przy czym 700 artystów gra 2800 wydarzeń w ponad 200 miejscach. Ale w przeciwieństwie do innych dużych festiwali, jego głównym celem jest przybliżenie ludzi do muzyki.
Zbliżając się do Peel Street - głównej ulicy miasta - festiwal przywitał mnie niemal natychmiast, gdy zobaczyłem wysokiego mężczyznę w kowbojskim kapeluszu grającym jego interpretację „Pierścienia ognia” Johnny'ego Casha przed kawiarnią. Kolejne 50 stóp w dół ulicy brat i siostra grali na pojedynkach przed bankiem. Nie byli amatorami imprez, byli oszustami, którzy musieli zgłosić się do gry podczas festiwalu. To było trochę jak spacer po stacji metra w Nowym Jorku, tyle że pachniało eukaliptusem i ludzie faktycznie się uśmiechali.
Buskers odtwarzali ciągle zmieniającą się ścieżkę dźwiękową, gdy szedłem uroczymi kilkoma blokami, które tworzą centrum. Jest wypełniony garstką banków, Targetem oraz kilkoma małymi restauracjami i hotelami, które wyglądają jak małe miasteczka w środkowej Ameryce, prawie 7500 mil po drugiej stronie Pacyfiku.
Zdjęcie: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Aby uciec przed upalnym letnim upałem 45 stopni (system metryczny mówi, że jest gorąco) zanurzyłem się w Pig and Tinder Box, restauracji od strony ulicy z podwyższonym frontowym patio. Na ulicy, która podczas festiwalu była zamknięta dla ruchu ulicznego, restauracja zbudowała scenę wychodzącą na patio, a kiedy zamówiłem lunch, oszałamiająca młoda brunetka z gitarą podeszła do mikrofonu.
Nie przedstawiając się, zaczęła śpiewać własną wersję „Jolene”, piosenki, którą zawsze uważam za ironiczną, gdy śpiewa ją ktoś wyjątkowo atrakcyjny. Jej głos był równie namiętny i zrozpaczony jak Dolly Parton, tak pełen emocji i przenikliwy dźwięk, że wydawało się, że nie pasuje do lunchu na zacienionym patio w restauracji.
„Dziękuję”, powiedziała po zakończeniu swojej piosenki otwierającej. „Jestem Chelsea Berman, dziękuję wszystkim za przybycie.”
Jej gęsty, australijski akcent był ostatnią rzeczą, jakiej się spodziewałem po ślepej okładce Dolly Parton. Kierownik restauracji wyjaśnił mi, że jest jedną z nielicznych finalistów Star Maker, rodzajem popularnego konkursu wśród najlepszych australijskiej muzyki country. Keith Urban wygrał w 1990 r., Tanya Self w 1995 r.
Potem rozpoczęła śliczną, sprężystą piosenkę o zerwaniu. Czułem się, jakbym oglądał wykonawcę, którego zobaczyłem na CMA cztery lata później i powiedziałem wszystkim: „Człowieku, widziałem ją na tej małej scenie na ulicy w Australii i WIEDZIAŁEM, że byłaby ogromna”.
Możliwość obejrzenia najlepszych talentów, zanim minie wielki czas, była jednym z losów festiwali muzycznych. Nigdy nie czułem tego na żadnym z kilkudziesięciu festiwali, w których byłem w Stanach Zjednoczonych, ale w Tamworth nie można było tego uniknąć.
Po tym, jak Chelsea Berman skończyła swój set, poszłam kilka przecznic do hotelu Tudor, gdzie ze sceny za oknem dobiegał ciężki wiejski dźwięk. Wszedłem do ludzi tańczących w kowbojskich kapeluszach i zobaczyłem młodego brodacza śpiewającego energicznie do małego pokoju. Mimo że w hotelowym barze było pełno ludzi w cieple dzień był gorętszy, mężczyzna grał w pokoju, jakby to był duży teatr.
Zdjęcie: Tamworth Country Music Festival / Facebook
„Jesteśmy Linc Phelps” - powiedział po zakończeniu, już wyraźnie spocony po swojej drugiej piosence. Następnie zaczął opowiadać o tym, jak jego basista był dosłownie facetem, którego poznał w hotelowym pokoju męskim poprzedniej nocy i zapytał, czy mógłby wypełnić podczas popołudniowego setu. Śmiali się z tego, biorąc łyki piwa między piosenkami. Najwyraźniej takie rzeczy są powszechne w Tamworth.
Phelps był kolejnym finalistą Star Maker, z których każdy grał swoje serca w brutalnym upale wiele razy dziennie, w miejscach w całym mieście. Ale ta pasja i determinacja sprawiają, że festiwal wydaje się bardziej realny niż wszystko, co kiedykolwiek widziałem.
Niemal każdy bar i restauracja w Tamworth żył muzyką country podczas festiwalu, sceną, którą ludzie opisywali w Nashville i Austin, zanim zostali przejęci przez wieczory panieńskie i startupy technologiczne.
Nawet A-listerzy czują się autentycznie w Tamworth
Zdjęcie: Matthew Meltzer
Nie tylko małe miejsca w centrum miasta sprawiają, że muzyka jest tak dostępna. Miejski Park Pamięci jest gospodarzem masowej sceny, w której większe międzynarodowe akty wykonują bezpłatne koncerty. Są antytezą tego, czym stały się festiwale muzyczne, szansą na relaks i cieszenie się muzyką bez walki z tłumem i płacenia 12 dolarów za piwo.
Choć festiwal jest gigantyczny, często nie przyciąga wielkich nazwisk. Ale w tym roku Keith Urban - jedyny australijski piosenkarz country, który większość Amerykanów może wymienić - zagrał w małym, 900-osobowym ratuszu Tamworth War Memorial Town Hall.
Program był korzyścią dla Rural Aid D susz Relief, która odbyła się w mniej więcej wielkości sali gimnazjalnej z lat 30. XX wieku. Urban zaczął swoją karierę w tym budynku, wygrywając CCMA Talent Quest, gdy miał osiem lat. Więc kiedy festiwal zapytał go, gdzie chce zagrać swój wielki program dobroczynny, a nie ogromną scenę główną, zdecydował się na ratusz.
Nawet samotny A-lister grający Tamworth dał naprawdę autentyczny występ. Tam, gdzie słynne koncerty często sprawiają wrażenie, że wykonawca nie ma pojęcia, w jakim mieście się znajduje, krzyczy „Co słychać FORT LAUDERDALE ??”, tak jak krzyczał „Co słychać ORLANDO ??” poprzedniej nocy, Urban wydawał się, jakby był po raz kolejny ośmioletni podekscytowany i wdzięczny za grę na tej scenie.
„Dziś wieczorem zagramy kilka piosenek” - powiedział po tym, jak zaśpiewał swój pierwszy utwór. „Będziemy tu chwilę, zobaczmy, jak długo możemy jechać”.
W ciągu następnych dwóch i pół godziny Urban opowiadał historie o swoich doświadczeniach w Tamworth. Wyszedł na podłogę i zagrał kilka piosenek. Uścisnął dłoń. Wyciągnął dziewczynę z widowni i dał jej swoją podpisaną gitarę. Wydawał się tak zakochany w małej widowni, jak oni byli z nim.
Po wyjściu z koncertu około 23:00 złapałem kanapkę ze stekiem z grilla z niewielkiego stoiska przed hotelem Tudor, a potem poszedłem ciepłym nocnym powietrzem do hotelu Imperial. Przez lobby i obok baru podążyłem za gitarą do ogródka piwnego na świeżym powietrzu, który został przekształcony w prowizoryczne miejsce festiwalu.
Zdjęcie: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Ciepła bryza wiała przez ogród, gdy grupa ludzi po sześćdziesiątce zaczęła tworzyć wersję „Cheeseburger in Paradise”.
Młodzi ludzie - w wieku college'u lub liceum - tańczyli przed sceną. Za mną klub taneczny w hotelu Imperial z migającymi kolorowymi światłami i dudniącą muzyką elektroniczną siedział pusty, mimo że późno w nocy tłum wydawał się ledwie pełnoletni. Oczywiście los muzyki na żywo, nawet jeśli był to cover Jimmy'ego Buffetta, był jeszcze silniejszy.
Uświadomiłem sobie, że właśnie dlatego ludzie zakochują się w muzyce na żywo. Możliwość zobaczenia, jak ludzie robią coś z pasją, z bliska i osobiście, jest wyjątkowo satysfakcjonującym doświadczeniem. Niestety, gdy to doświadczenie stało się bardziej skomercjalizowane, znaczna część intymności zmalała, a festiwale nie zawsze zadowalają tych, którzy naprawdę kochają muzykę. Ale przez 10 dni w australijskim lecie Tamworth ucieleśnia wszystko, co jest świetne w muzyce na żywo. Dla miłośników country lub dowolnego gatunku może to być najlepsze wakacje na świecie.
