Kawa + herbata
Podwieczorek nie powinien być lekcją chemii. Ma to polegać na popijaniu herbaty i przekąszaniu cudownie słodkich ciast, omawianiu prostych rzeczy. Słowa „utlenianie” i „cząsteczki” zwykle nie wchodzą w rozmowę.
Ale kiedy twoja herbata powoli zmienia kolor na purpurowy, trudno nie zadawać pytań.
Tak dzieje się, gdy zamawiasz specjalną zieloną herbatę w Chalet de tia Mercês w małej wiosce Furnas w São Miguel w Portugalii. Tutaj właścicielka Paula Aguiar otworzyła sklep w kotle wulkanicznym, w którym używa herbaty podgrzanej geotermicznie prosto z ziemi do przygotowania herbaty. To nie tylko zmienia kolor na jasnofioletowy, ale także skutecznie czyni go jednym z niewielu miejsc na świecie, w którym można bezpiecznie pić herbatę pochodzącą z wody wulkanicznej.
Zdjęcie: Matthew Meltzer
Miasto wewnątrz wulkanu
Nazwa „Furnas” mówi ci wszystko, co musisz wiedzieć o tym mieście, umieszczonym dosłownie w aktywnym kotle wulkanicznym na największej portugalskiej wyspie Azorów. To dosłownie łaźnia parowa miasta, w której gejzery układają się na ulicach miasta, a para wypełnia powietrze ciepłą mgłą.
Może się poszczycić jedyną na świecie sceną jedzenia wulkanicznego, najbardziej znaną z Cozido das Furnas - gulasz ze świńskich uszu, kurczaka, warzyw i innych przysmaków gotowanych pod ziemią przez wiele godzin wulkanu. Rolnicy w Furnas gotują całe kłosy kukurydzy w bulgotanych wodach, a następnie sprzedają je za euro za rogiem. I po schodach od krętej, parnej głównej drogi znajdziesz Chalet de tia Merces i prosto z ziemi zieloną herbatę.
Sklep został otwarty w byłej XIX-wiecznej łaźni zbudowanej przez bogatego lokalnego kupca w ramach jego letniej posiadłości. Stoi na szczycie krętej tropikalnej rzeki z bujnymi liśćmi i parą wydobywającą się z obu stron. W oddali góruje wulkan, ostrzeżenie, że w każdej chwili może zmienić tę spokojną scenę w totalny chaos.
Aguiar mówi swojej asystentce, by przygotowała „specjalną herbatę”, zieloną herbatę zebraną z rozległej plantacji herbaty Gorreana na wyspie - jedynej tego rodzaju w Europie. Asystent sumiennie nalewa dzbanek zielonej herbaty z wrzącej wody do sklepu, a następnie wyciąga ją na zewnątrz wraz z innym pustym dzbankiem.
„Pójdź za mną” - mówi, zabierając ze sobą pusty garnek do ściany od strony dziedzińca. Na ścianie tryska gorąca woda z rury, która 150 lat temu służyła do obsługi łaźni. Gdy doniczka powoli się napełnia, woda zmienia kolor z przezroczystego na jasnofioletowy.
„To ta sama herbata, którą wlałem do ciebie” - mówi. „Ale woda tutaj płynie prosto z ziemi i reaguje z żelazem w wodzie i zmienia kolor na ten”.
Popijam łyk; smakuje trochę jak płynna glina.
„Poczekaj kilka minut”, mówi Aguiar, gdy wracamy w stronę widoku na tropikalną rzekę. „Poczekaj, aż naprawdę zareaguje; Za każdym razem poczujesz inny smak.”
Próbuję go przetestować na herbacie z kranu, która ma teraz głęboki odcień złota. Smakuje, jak można się spodziewać, jak herbata.
Kiedy czekamy na reakcję wulkanicznej herbaty, wyjaśnia, że wygląda inaczej, ponieważ cząsteczki przeciwutleniacza w zielonej herbacie - wiesz, te rzeczy, które sprawiają, że jest tak zdrowa - reagują z wysokim poziomem żelaza w wodzie wulkanicznej. Żelazo zmienia swoje struktury, więc załamują światło na innej długości fali, pokazując zamiast tego genialny odcień fioletu. Przyrównuje to do efektu pryzmatu.
Wypijam kolejny łyk, gdy woda staje się lawendowa. Teraz smakuje trochę jak herbata z dużą dawką gliny.
Zdjęcie: Chalet da Tia Mercês / Facebook
Herbata tworzy zrównoważoną turystykę
Gdy patrzymy, jak słońce zerka przez chmury i podkreślamy wulkan elektryczną limonkową zielenią, Aguiar wyjaśnia, że jej laboratorium chemiczne kawiarni nie jest przypadkiem. Ma stopień naukowy z biologii, magister środowiska i ewolucji, a także tytuł MBA i doktorat. w naukach o środowisku. Jest profesorem college'u, wykładała między innymi w stanie Portland w USA, od przedmiotów z zakresu zarządzania zasobami naturalnymi do rozwoju strategicznego opartego na zasobach endogennych.
„Współpracuję teraz z Azores University, aby badać wpływ turystyki i rozwój strategiczny, aby zrównoważyć wprowadzanie turystyki ekologicznej i utrzymanie naszych zasobów” - mówi w rzeczywistości. W miejscu, które jest bliskie zostania następną Islandią, znalezienie sposobu na zachowanie wszystkich rzeczy, które ludzie widzą, jest niezwykle ważne.
Sklep jest doskonałym przykładem tego rodzaju małej firmy, której Azory będą musiały rozwijać turystykę bez niszczenia jej autentyczności. Oprócz herbaty wulkanicznej sklep oferuje produkty tylko na Azorach, takie jak kawa z São Jorge, jedna z najtrudniejszych mieszanek na świecie. Ma również sery z wysp wypełnionych krowami, lokalne wina, ciasta i portugalskie babeczki z lokalnych piekarni, a także serdelki z lokalnych gorzelników.
Aguiar ma nie tylko relacje ze wszystkimi swoimi dostawcami, ale może także opowiedzieć o nich wszystkich, jeśli masz czas.
Kilka minut później moja herbata wygląda na coś, co Prince wypiłby. Pociągam kolejny łyk. Wciąż glina, ale teraz ma również głęboki, ziemisty ton, jak picie mięsa ziemi miękkim tonem herbaty. To jest smak, którego Aguiar mówi, że powinienem szukać. Gryzę moją pokrytą cynamonem Conde de Praia, ciasto na bazie ziemniaków, pochodzące z pobliskiej wyspy Terceira. W połączeniu z herbatą smakuje jak szarlotka. Wypijam kolejny łyk i odpoczywam, obserwując, jak światło odbija się od mojej fioletowej herbaty do zielonych gór i niebieskiego nieba za nimi.
Aguiar rozmawia ze mną przez prawie godzinę o tym, jak stara się zachować naturalne piękno i autentyczny charakter wysp, jednocześnie zachęcając ludzi do odwiedzenia. Jej sklep jest miejscem, które mogłoby stać się przepełnioną atrakcją turystyczną, gdyby Sao Miguel zaczął przyciągać turystów przez miliony. Ale w ten cichy czwartkowy poranek tylko jedna osoba zadała sobie trud, żeby się zatrzymać. I podobnie jak same Azory, postanowiłem wypić to wszystko, zanim zrobi to ktokolwiek inny.
