Podróżować
Mówimy, że lubimy podróżować, ale tak naprawdę to „podróżowanie”, o którym mówimy, jest słabo ukrytym jedzeniem. Rzeka Mekong zanika, ale zapach phở i sosu rybnego pozostaje. Świątynie na Bali zaczynają się zacierać, ale satay orzeszki ziemne i nasi goreng znoszą.
I gdzieś pomiędzy banalnymi braais z Południowej Afryki przez mamaki z Kuala Lampur i dong pai dong z Hongkongu nauczyłem się jeść - aby otrzymać z serdecznym uśmiechem coś nie do poznania w zapachu, smaku i teksturze.
Najlepsi pisarze żywności i podróży nauczyli nas, że jedzenie jest nierozerwalnie związane z kulturą. Jeśli zechcesz spróbować cennego lokalnego posiłku, choć nie jest to dla Ciebie znane, oznacza to gotowość do nauki, zrozumienia, a nawet pokochania dużej części osób, które dzielą się z Tobą swoim stołem.
Ale przeżuliśmy wystarczającą ilość tłuszczu, przejdźmy do rzeczy. Oto moje sześć wskazówek, dzięki którym staniesz się nieustraszonym smakoszem:
1. Unikaj „Ugh”, „Eww” i „To obrzydliwe”. (Unikaj także mimiki wyrażającej ten sam sentyment)
Wyobraź sobie, że nowy przyjaciel usiadł przy klopsikach twojej babci i powiedział, że smakował jak klopsiki twojego dziadka? Uderzyłbyś ich w ucho (wszyscy wiemy, że celowałeś w ich niewdzięczne usta, ale nigdy wcześniej nikogo nie uderzyłeś). Bądź więc miły, zrób alergię pokarmową lub przeżuwaj to, jak twoja babcia wlała w nią swoją miłość i pochodzenie. Ponieważ dokładnie to jest przed tobą. Stawką jest tutaj czyjaś babcia. Stawką są tutaj pokolenia babć. Więc zrób krok naprzód i zdobądź tę smakowitą historię.
2. Napij się
Zwykle nie zachęcam do picia.
Ale to naprawdę pomaga. Łyk tu i tam może podnieść poziom pewności siebie, ukryć słabo wyczuwalne wymioty i sprawić, że zapomnisz o tym, co żujesz. Wybranym napojem powinna być lokalna para. Zrozum to źle, a babcia może cię uderzyć, ale w wielu miejscach lokalny trunek będzie podawany przez samą damę. Niezależnie od tego, czy jest to toddy na Sri Lance, czy sake w Japonii, dno jest w górze, aby utrzymać go na niskim poziomie.
3. Zacznij powoli (nigdy nie jesteś zbyt duży, aby upaść)
Na moich szlakach wypróbowałem kilka wyjątkowych potraw: grillowaną kozę, grillowaną ropuchę, larwy jedwabnika na parze, zupę z wołu i jedną balut - nadmiernie inkubowane jajo kaczki. (Wskazówka druga mogła mieć sporo wspólnego z tym ostatnim). Zacząłem samozadowolić się, nawet arogancki. Przeprowadziłem się do Hongkongu i moi nowi znajomi zasugerowali zamówienie fèng zhuǎ (鳯 爪), co optymistycznie przekłada się na „Phoenix Claws”. Byłem zadowolony z siebie. Kurczaka, pah, masz na myśli lunch. Przynieś to.
Kurczak po tajsku to danie podawane na zimno (i stanowiłoby doskonałą zemstę). Jest chwiejny, półprzezroczysty, pełen sznurkowych ścięgien i małych kości i wypryskany gęsią skórką znalezioną u ptaków o tej samej nazwie. Kiedy ludzie mówią „wolałbym jeść własne stopy”, to właśnie mieli na myśli - i nie chcieli. Jednym z moich największych osiągnięć jest połknięcie dwóch, schowanie trzeciej koszuli i nie wymiotowanie na stole. Chodzi o to: bądź czujny. Nie jesteś wiadomością, dopóki nie zjadłeś szpona bez mrugnięcia okiem.
4. Spróbuj mocniej. Bądź lepszy
Zanim opuściłem ojczyznę, byłem drańcem wybrednym. Nie mogłem przyprawić, nie doceniłem niczego sfermentowanego (chyba że było w butelce i było co najmniej 12% dowodu), myślałem, że kiełki fasoli stanowią zagrożenie dla naszego bezpieczeństwa narodowego (lub wypadek w historii ludzkości), i to tofu było czymś, co jadła tylko Phoebe z Friends.
Nie trzeba dodawać, że po pierwszym włożeniu do ust kawałka kimchi nie byłem przekonany. Ale dobry przyjaciel powiedział po prostu: „Spróbuj jednego kawałka każdego dnia i zobacz, co się stanie”. To, co się stało, polegało na tym, że przyzwyczaiłem się do tego i stopniowo nie mogłem się go nacieszyć. Ten wcześniej nieznany mi smak - który zacząłem pożądać - otworzył drzwi do wielu innych fermentowanych potraw (wino ryżowe było jednym z przystawek na imprezę). Znajdź punkt wejścia do kuchni, nawet jeśli musisz zacząć powoli i wytrwać. Jeśli chodzi o spadochroniarstwo, raz może wystarczyć, ale z jedzeniem spróbuj wszystkiego dwa razy.
5. Pamiętaj, że wszystko jest względne
Bez względu na to, czy wierzysz w kulturową teorię względności, czy nie, popołudnie z Discovery Channel wprowadzi cię w pomysł, że krowa jednego człowieka jest bogiem innego człowieka, pies innego człowieka jest obiadem innego człowieka.
Myślisz, że żaba z grilla i język kaczki są obrzydliwe? Okej, Wielka Brytania, nie będziemy rozmawiać o budyniu, Haggis i absolutnej aborcji, jaką jest pełne angielskie śniadanie (to znaczy, uwielbiam to, ale zjem wszystko). I żebyśmy nie myśleli, że Ameryka jest zwolniona, mam dla ciebie trzy słowa: masło smażone na głębokim tłuszczu. Głęboki. Smażona. Masło. Poszedłem do piekła za samą myśl o zjedzeniu tego.
Ser to mój kościół, z cuchnącym błękitem, camembertem i brie jako moją świętą trójcą, ale pomyśl o tym, jak nabiał i produkcja produktów mlecznych. Dla dużej części świata ser jest całkowicie obcą koncepcją. Zbyt zachodni, by uwierzyć? Zobacz, jak to jest zrobione.
Zanim stwierdzimy, że Chińczycy mają monopol na najdziwniejsze jedzenie na świecie, pamiętajmy, że to angielski szef kuchni Fergus Henderson prowadzi obecnie kulinarne ożywienie kuchni od stóp do głów na Zachodzie. Niektóre rzeczy wydają się nam dziwne, tylko dlatego, że nie dorastaliśmy, jedząc je.
6. Narysuj własne linie
Chociaż powyższe zachęca cię do szanowania babć innych ludzi, wychodzenia poza strefy komfortu i przekraczania granic tego, co nazwałbyś jedzeniem, musisz wyznaczyć własne granice, jeśli chodzi o etyczne jedzenie. Na przykład nie próbowałem san nakji (산낙지) w Korei Południowej (żywa kałamarnica służyła skręcaniu na talerzu z sezamem). Stało się tak głównie dlatego, że nie mam ochoty żuć jakiegoś biednego drania na śmierć. Ale biorąc pod uwagę odpowiednie okoliczności, nie odrzuciłbym oferty gulaszu dla psów. Nie mam złudzeń, że świnie nie są tak inteligentne emocjonalnie jak psy i traktowane tak samo źle, zanim zamieniają się w bekon.
Jedzenie jest osobiste i coś, co wszyscy trzymamy blisko naszych skrzyń. Ale to dotyczy zarówno ciebie, jak i twoich nowych przyjaciół, więc nie czuj się tak, jakbyś musiał zawieszać własne przekonania na czas nieokreślony. Jeśli możesz z szacunkiem odrzucić i otworzyć dialog na temat tego, za czym stoisz, to świetnie. (Wskazówka: jeśli z jakiegoś powodu nie możesz zjeść konkretnego dania na stole, wybierz jedno, co możesz i zachwycaj się nim. To pokaże, że nadal doceniasz wysiłek, smaki i wrażenia).
Jedzenie zawsze służyło jako skrót do kultury. Podobnie jak muzyka, jest to doświadczenie, które wszyscy dzielimy, pomimo naszych czasami ogromnych różnic w gustach i tonach. Więc podnieś krzesło, stołek lub chodnik. Zaskocz siebie. Zjedz coś „dziwnego”. Możesz nawet cofnąć się o kilka sekund.
