Na wolnym powietrzu
Zdjęcie: N. Chrystine Olson
JOHN NOSI SWÓJ WASHINGTON Husky najlepiej: fioletowa i złota bluza, pasująca czapka z daszkiem. Jest dużym facetem, wygląda na to, że grał w piłkę kilka dekad temu, prawdopodobnie liniowca. O pierwszej w niedzielne popołudnie w styczniu można się spodziewać, że będzie oglądał rozgrywki Dywizji NFL.
Zamiast tego jego oczy skupiają się na samotnym mężczyźnie w piórach unoszącym się niepewnie w połowie obrotu kilka stóp nad lodem.
„Wyciągnął go!” Krzyczy John. „To potrójny Axel, który właśnie wylądował. „Teraz trzydzieści sekund pracy nóg, kilka obrotów i on jest w drodze na Olimpiadę”.
Ten człowiek zna się na łyżwiarstwie figurowym.
W styczniu jest jednym z wielu zapalonych fanów łyżwiarstwa w Spokane w stanie Waszyngton. Spokane nazywa się Skate City z bardzo ważnego powodu: po raz drugi od trzech lat odbywają się tutaj Mistrzostwa Ameryki w łyżwiarstwie figurowe. Bilety na to wydarzenie trafiły do sprzedaży rok temu na ważne zawody przedolimpijskie. Trzej najlepsi zawodnicy czterech wydarzeń: single mężczyzn i kobiet, pary i taniec na lodzie będą reprezentować USA na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Vancouver w przyszłym miesiącu.
Fan festy w lokalnym centrum handlowym są pełne. Największa arena sportowa w mieście wypełnia się każdego dnia fanami na łyżwach, którzy chcą oglądać spirale śmierci, obroty wielbłądów, kombinacje potrójnego skoku i najtrudniejszy ruch powietrzny we współczesnym łyżwiarstwie figurowym, quad.
Łyżwy Evan Lysacek w 2004 roku - Zdjęcie: Vesperholly
Zdecydowałem się wziąć udział w finale mężczyzn. Łyżwiarstwo figurowe jest jednym z niewielu sportów, w których kobiety przyciągają większą uwagę i wyższe ceny biletów. Obserwując facetów, widzę niesamowitych sportowców w tempie powalającym. Obecny mistrz świata mężczyzn, Evan Lysacek, jest Amerykaninem, czym kobietom z USA nie udało się od 2006 roku.
Mistrz świata zajmuje drugie miejsce po krótkim programie, wyprzedzając Jeremy'ego Abbotta, panującego mistrza USA, o kilka punktów. Johnny Weir, androgyniczny król łyżwiarstwa figurowego, jest na trzecim miejscu. Każdy z „Wielkiej Trójki” może wygrać.
Wszystko zależy od darmowej łyżwy, czterech minut spalania quadów, piekła sercowo-naczyniowego wymagającego od każdego skatera ukończenia ośmiu skoków, trzech obrotów i sekwencji dwóch kroków. Nie pytaj mnie o zawiłości jego oceny. Kod podatkowy jest prawdopodobnie mniej skomplikowany.
Najbardziej dynamiczna wydajność pochodzi od 26-letniej Missourian Ryan Bradley. Wchodzi na lodowisko ubrany jak bohater Jane Austen, pan Darcy w komplecie z marszczoną koszulą i kamizelką.
„On się pali!”, Krzyczy John z mojego prawego ramienia. Tłum klaszcze przy muzyce klasycznej i daje Bradleyowi owację na stojąco.
Jego podzielone wyniki techniczne i wyniki są wysokie, przenosząc go z szóstego miejsca na pierwsze. Jednak najlepsi mężczyźni muszą jeszcze jeździć na deskorolce - jeśli jedna z nich bomby, zdenerwowanie jest całkowicie możliwe.
Ale Wielka Trójka też się pali. Abbott jeździ na łyżwach idealnie, przybijając quad i osiem innych potrójnych. Ryzyko nie wypłaca się Lysackowi, który oblał quadami pętle palców, kosztuje go punkty i wyraźnie go grzechota. Charyzmatyczna i znakomita darmowa rolka Ryana daje mu miejsce jako zastępca w składzie olimpijskim. Ostatecznie kolejność końcowa się nie zmienia.
Niektórzy mogli skończyć niżej na podium niż inni, ale najlepsi chłopcy na ostrzach zmierzają za granicę w przyszłym miesiącu.
