Nauka
Długo przed tym, jak Europejczycy wylądowali na tych brzegach, Cascadian Subduction Zone przeraża mieszkańców północno-zachodniego Pacyfiku. W ciągu ostatnich 100 lat region przeżył sześć trzęsień ziemi o sile 9, 0 - lub więcej. Co się stanie, gdy kręgosłup naszego regionu wreszcie pęknie?
W całej historii ludzkości, w poszukiwaniu wygody i kontroli, przypisywaliśmy wyjaśnienia niepoznawalnemu. Nasz strach przed śmiercią skłania nas do przypomnienia judeochrześcijańskiej historii Edenu i stworzenia zaświatów. Nękani pytaniami, na które nie można było odpowiedzieć, starożytni Grecy wyobrażali sobie bogów i bóstwa o wiele potężniejszych niż zwykli śmiertelnicy, próbując zrozumieć złożone i tajemnicze pojęcia miłości, wojny, śmierci, niesprawiedliwości i niewidzialnego wszechświata poza naszym.
W Cascadii lęk o niemal mitycznych proporcjach należy do nas samych. Leży pod powierzchnią Oceanu Spokojnego, a jeśli zmartwychwstanie w ciągu naszego życia, poczujemy, że nasz kawałek Edenu zostaje zdziesiątkowany z rąk czegoś nieziemskiego. Chociaż istnieje logiczne wytłumaczenie usterki kaskadowej - naszego współczesnego Krakena - stojąca za nią nauka i jej zbliżające się zniszczenie czynią ją jeszcze bardziej przerażającą dla tych, którzy ją monitorują.
Rozciągająca się od północnej wyspy Vancouver do północnej Kalifornii strefa subdukcji Cascadia - lub Cascadian Fault - jest przerwą w skorupie ziemskiej, która oddziela płytę Pacyfiku i płytę Juan de Fuca, obie leżące poniżej skorupy kontynentalnej. Pierwsza z nich to cieńsza płyta oceaniczna, która ześlizguje się pod przybrzeżną skorupą północno-zachodniego Pacyfiku, gdy płyta północnoamerykańska porusza się w ogólnym kierunku południowo-zachodnim.
Gdy płyta oceaniczna ześlizguje się głębiej, jej temperatura rośnie, aż nie będzie już w stanie magazynować naprężeń mechanicznych, uwalniając energię, gdy płyty nieuchronnie się ślizgają, co powoduje tak zwane trzęsienie ziemi o nazwie „megathrust”, co nadaje nazwę aktywności sejsmicznej, która występuje przy zbiegu wielu płyt. Ten rodzaj trzęsienia ziemi jest najsilniejszy, a wszystkie sześć trzęsień ziemi, które miały miejsce w ciągu ostatnich 100 lat o sile 9, 0 lub większej, były wynikiem tej aktywności tektonicznej.
Położenie geologiczne u wybrzeży Japonii, gdzie płyta pacyficzna zanurza się pod jedną z płyt pod północnym Honsiu, stanowi niemal replikę uskoku kaskadowego. Trzęsienie ziemi o sile 9, 0 megathrustów, które wstrząsnęło Japonią w 2011 r., Daje wgląd w dewastację, która może wystąpić wzdłuż wybrzeża Cascadian. Trzęsienie ziemi w Tohoku było piątym najsilniejszym odnotowanym trzęsieniem ziemi, które spowodowało prawie 16 000 zgonów i spowodowało wypadki jądrowe, które nadal nawiedzają zachodnie wybrzeże Kanady, Stanów Zjednoczonych i - jak niektórzy sądzą - całą półkulę północną.
Strefa subdukcji Cascadia to uskok o długości 1000 km, który rozciąga się od północnej wyspy Vancouver do Cape Mendocino w Kalifornii, oddzielając płyty Juan de Fuca i Ameryki Północnej. Tutaj skorupa oceaniczna Pacyfiku tonie pod kontynentem od około 200 milionów lat i obecnie robi to w tempie około 40 milimetrów rocznie. Na głębokościach płytszych niż 30 kilometrów usterka jest blokowana przez tarcie, a obciążenie powoli narasta.
Jerry Thompson - dziennikarz, dokumentalista i były reporter CBC - badał usterkę Cascadii od 30 lat. Thompson wydał „Wadę Cascadii” w 2011 r., Książka, która ma nadzieję zachęci do większego przygotowania w obszarach, które ucierpią w wyniku trzęsienia ziemi o sile trzęsienia ziemi w Tohoku, które poprzedziły niepowiązane wydarzenia na Sumatrze w 2004 r. I Chile w 2010 r. na naszym własnym podwórku.
Thompson dokumentuje, w jaki sposób uskok kaskadowy stał się częścią świadomości północno-zachodniego Pacyfiku, poczynając od tradycji ustnej od starszych plemiennych w wioskach obejmujących całą długość uskoku, z których wszyscy opisywali fale pływowe i zniszczenie całych społeczności. Pierwszymi odkryciami naukowymi, które potwierdziły te legendy, były „duchy lasów”, drzewa cedrowe i jodłowe zabite przez słoną wodę, które tworzyły dosłownie ślady wysokiej wody wzdłuż brzegów, które spadły kilka stóp podczas trzęsienia ziemi. Datowanie węglem potwierdza, że wydarzenia te miały miejsce w latach 1680-1720. Na wybrzeżu między Vancouver a Kalifornią znaleziono osady piasku tsunami, co stanowi cenną wskazówkę co do skali wydarzenia.
W złowieszczy ukłon w kierunku geologicznego połączenia między Japonią a regionem Cascadian, dwóch sejsmologów, którzy rozpoczęli badania historycznych trzęsień ziemi w Japonii w latach siedemdziesiątych, podejrzewali, że poważne trzęsienie ziemi na zachodnim wybrzeżu Ameryki Północnej wywołałoby fale uderzeniowe odczuwalne po drugiej stronie Pacyfiku. Japońskie zapisy dotyczące działalności geologicznej pochodzą z trzech stuleci. Znaleźli powtarzające się szczegóły zniszczeń wzdłuż wybrzeża Japonii w 1700 r., A wiele z tych samych wiosek zostało dotkniętych trzęsieniem ziemi w Tohoku w 2011 r. Ten pierwszy został opisany jako „osierocone tsunami”, ponieważ Japonia nigdy nie doświadczyła „macierzystego trzęsienia ziemi”, które go spowodowało, i później stwierdzono, że Strefa Subdukcji Cascadia była punktem wyjścia.
Chociaż możliwe jest, że usterka kaskadowa może pęknąć na sekcje, co spowoduje serię mniejszych trzęsień ziemi, eksperci uważają, że planowanie najgorszego scenariusza jest rozsądnym podejściem, biorąc pod uwagę, że jeśli trzęsienie ziemi o wielkiej fali pęknie wzdłuż 1100 kilometrów (684 mil) zasięg uderzyłby praktycznie w pięć gęsto zaludnionych obszarów: Vancouver, Victoria, Seattle, Portland i Sacramento. Naukowcy, kierownicy ds. Sytuacji kryzysowych, inżynierowie i urzędnicy rządowi pracujący na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku, aby przewidzieć i przygotować się na dokładnie taką klęskę żywiołową, malują wyraźny, otrzeźwiający obraz łańcucha wydarzeń, kiedy wreszcie „Wielki” wreszcie trafi.
Trzęsienie ziemi o sile 9, 0 megathrustów spowodowałoby trzęsienie ziemi w ciągu czterech do sześciu minut, podczas którego niewzmocnione konstrukcje murowane, czyli każdy budynek wzniesiony bez stalowego zbrojenia - bardziej powszechny w Kolumbii Brytyjskiej, Waszyngtonie i Oregonie niż w Kalifornii - są podatne na zawalenie. Drogi i mosty wzdłuż wybrzeża poniosą poważne szkody, a starsze mosty zawalą się razem. Strome łańcuchy górskie i śródlądowe drogi wodne wzdłuż wybrzeża zachodniego, szczególnie wokół rzeki Columbia, Puget Sound i cieśniny otaczającej wyspę Vancouver, utrudnią, jeśli nie uniemożliwi, izolację nadmorskich miejscowości wraz ze społecznościami wyspiarskimi opartymi na mostach i promy
Powszechne przerwy w dostawie prądu są pewne, potencjalnie pozostawiając miliony Cascadian bez łączności, a czas odbudowy będzie wynosił od tygodni do miesięcy dla obszarów w pobliżu wybrzeża. Dostawy wody pitnej zostaną przerwane, prawdopodobnie pojawią się niedobory paliwa z powodu uszkodzeń podziemnych rurociągów, a także uszkodzenia portów, a także zakłócą transport krytycznych zasobów. Zepsute linie elektryczne i zerwane rurociągi gazu ziemnego często powodują pożary podczas dużych trzęsień ziemi.
Kolejnym wyzwaniem jest tsunami w pobliżu źródła, powodujące wyparcie wody po tym, jak płyta pacyficzna wypłynie spod dna morskiego. W przeciwieństwie do fal wywołanych wiatrem, tego rodzaju tsunami opisano jako ruchomy płaskowyż wody. Bliskość strefy subdukcji od wybrzeża jest niepokojąca, ponieważ mieszkańcy będą mieli mniej niż 30 minut na ewakuację, zanim pierwsze fale spotkają się z wybrzeżem, i zaledwie 15 minut dla osób w północnej Kalifornii. Gęstość zaludnienia, odległość podróży na wyższy poziom i zależność od pojazdów wpłyną na skuteczność powodzenia w ewakuacji. Przewiduje się, że największe centra ludności na północno-zachodnim Pacyfiku, w tym Portland, Seattle i Vancouver, nie będą narażone na poważne uderzenia tsunami, ale są podatne na prądy niszczące. Wstrząsy wtórne mogą rozpocząć się w ciągu kilku godzin i mogą trwać kilka miesięcy później, z możliwością zniszczenia już osłabionych budynków. Wiele fal podąży za początkowym tsunami po kilku godzinach.
Trzęsienie ziemi wywołane przez gigantyczne trzęsienie ziemi w wyniku awarii Cascadian spowodowałoby mniej ofiar i zniszczenie infrastruktury niż w trzęsieniu ziemi w Japonii w 2011 roku, po prostu z powodu niższej gęstości zaludnienia. Skutki gospodarcze dla samych Stanów Zjednoczonych szacuje się na 70 miliardów dolarów w górę.
„W rzeczywistości nie wszyscy umrzemy. Zdecydowana większość z nas przeżyje to. Ważnym pytaniem jest to, jak dobrze znosimy konsekwencje”, wyjaśnia autor Cascadia Fault, Thompson. Według niego zależy to od tego, jak dobrze się przygotowujemy. Nasze przygotowanie, zarówno pod względem gotowości rządowej, jak i komunalnej, oraz, o równym lub większym znaczeniu, przygotowania gospodarstwa domowego, zależy od naszej zdolności do zaakceptowania poważnego trzęsienia ziemi i towarzyszącego mu tsunami jako poważnego zagrożenia.
Chodzi o to, że Thompson podkreśla, że to tylko kwestia czasu. Opisane monumentalne trzęsienie ziemi o wielkiej fali może nastąpić za 50 lat lub za 150 lat. Lub możemy obudzić się przed następnym wschodem słońca do zniszczenia naszej linii brzegowej, co zwykle widzimy w zagranicznych wiadomościach informacyjnych emitowanych z miejsc, które wydają się odległe od światów. W rzeczywistości japońskie trzęsienie ziemi było, w kategoriach podstawowych, z naukowego punktu widzenia, nieuniknioną aktywnością występującą w innym zakątku tej samej płyty tektonicznej, którą łowimy, surfujemy, pływamy i pływamy powyżej. Dosłownie stało się to z naszym domem i to się powtórzy.
Ten niepewny czas powoduje, że niektórzy ludzie mogą zignorować podwodną aktywność, która zagraża mieszkańcom Cascadian. To także powód, dla którego inni nie mogą patrzeć na niebieski horyzont, bez względu na to, jak spokojnie, nie zastanawiając się, kiedy ten nieuchronny potwór pod powierzchnią wreszcie się pojawi i spróbuje nas wciągnąć. Ale nawet Thompson, który obecnie przebywa w bardzo wrażliwym Sechelt na wybrzeżu Sunshine Coast w Kolumbii Brytyjskiej, hartuje dane naukowe z rzeczywistością naszych codziennych warunków.
„Nie pozwolimy, by to nas wyprowadziło z raju”.
