W CIĄGU DEKAD, NIEKTÓRZY WYSPY KUBAŃSKIE odczuwali pogardę na myśl o wizycie na swojej wyspie macierzystej. Oznacza to, że niektórzy Kubańczycy mają tylko historie, a może kilka zdjęć lub pamiątek z rodzinnej ziemi ich rodzin. Ale teraz czworo dzieci zesłańców próbuje pomóc młodym kubańskim Amerykanom stworzyć własne wspomnienia z Kuby.
Fundacja CubaOne organizuje cztery bezpłatne wycieczki po 10 osób dla kubańskich Amerykanów w wieku 22–35 lat. To pomysł Daniela Jimeneza, Giancarlo Sopo, Cherie Cancio i Andrew Jimeneza. Młodzi profesjonaliści z okolic Miami wzorowali swój program na podstawie Birthright Israel, który oferuje młodym Żydom bezpłatne wycieczki, aby poznać kulturę Izraela i nawiązać kontakty z innymi Żydami.
„To było niesamowicie inspirujące zobaczyć, jak moi przyjaciele, którzy byli na wycieczkach z Birthright Israel, jak pomogli im nawiązać emocjonalne więzi z Izraelem i Izraelczykami oraz jak pomogli w zacieśnianiu więzi w obu krajach na poziomie międzyludzkim” mówi Sopo.
Do tej pory budżet CubaOne wynosił około 100 000 USD - z własnych kieszeni założycieli - wystarczająco, aby zabrać 40 osób na Kubę tego lata, pokrywając koszty lotów z Miami, wiz, większości posiłków, transportu przez wyspę i zakwaterowania.
„Czujemy niesamowitą pasję do tego projektu; nazywamy to projektem pasji dla nas wszystkich”- mówi Sopo. „Widzimy to jako dowód koncepcji, jeśli chcesz, i chcemy przekazać ten pomysł donatorom i fundatorom, fundacjom tutaj w Stanach Zjednoczonych, którzy mogą nam pomóc w rozpoczęciu tej inicjatywy i rozwoju. Wierzymy, że chcielibyśmy zabrać całe nasze pokolenie na Kubę, aby spotkać się z rówieśnikami.”
Założyciele regularnie wyjeżdżają na Kubę, aby nawiązać kontakty z prywatnymi obywatelami, którzy mogą zaoferować wycieczki, zakwaterowanie, wyżywienie i transport. Daniel Jimenez mówi, że dla nich ważne jest, aby organizatorzy wycieczek byli zgodni z misją.
Pierwsza podróż jest ustalona na następny miesiąc. W końcu chcieliby sponsorować wycieczki tematyczne: amerykańscy studenci sztuki łączący się ze studentami sztuki kubańskiej, amerykańscy specjaliści techniki z kubańskimi specjalistami techniki itp.
CubaOne ma na celu raczej połączenie swoich podróżników z regularnymi ludźmi na Kubie, niż dostarczanie im państwowych doświadczeń.
„Tyle dyskusji na Kubie koncentruje się na polityce”, mówi Sopo. „A to daje mi możliwość wyciągnięcia polityki z równania i po prostu rozmowy z ludźmi na poziomie ludzkim. … Myślę, że ważne jest, aby ludzie po obu stronach Cieśniny Florydzkiej rozmawiali ze sobą i prowadzili zdrowy dialog”.
Jimenez po raz pierwszy wyjechał na Kubę w listopadzie zeszłego roku. Mówi, że przez pierwsze trzy dni był bez słowa.
Bycie Amerykaninem kubańskim w Miami i kubańskim na Kubie to różne doświadczenia, mówi, pomimo kulturowych podobieństw.
„Byłem bardzo wstrząśnięty widokiem mojej rodziny” - mówi. „Nie możesz pojechać [na Kubę] i nie chcesz pomagać i nie chcesz wiedzieć, dokąd pójdzie Kuba w przyszłości.”
Sopo mówi, że częścią misji CubaOne jest poprawa życia na wyspie, dzięki nowym kontaktom z kubańskimi Amerykanami.
Co do tego, co zyskał osobiście: „Pobyt w domu, w którym mieszkali moi dziadkowie, gdzie dorastała moja mama - miało to sens. Pozwoliło mi to lepiej zrozumieć moją rodzinę.”
