Nurkowanie
Zdjęcie: Skinned Mink
Wielkie Jeziora zawierają jedne z najlepiej zachowanych wraków statków na świecie. Będą potrzebować pomocy nurków, aby pozostać w ten sposób.
LUDZIE ZAWSZE są zaskoczeni, kiedy mówię im, że poszedłem nurkować w jeziorze Michigan. To przesąd, który wykracza poza wybrzeże: znam wielu nurków z Chicago, którzy nigdy nie nurkowali w Wielkich Jeziorach, ponieważ „nie ma nic do zobaczenia”.
Wielkie Jeziora są często nazywane „stolicą nurkowania na wrakach świata”, a LR Doty, 112-letni wrak statku znaleziony w pobliżu Milwaukee w zeszłym miesiącu, jest doskonałym przykładem tego. Na oceanie drewniany statek, taki jak Doty, zacząłby degradować w chwili zatonięcia, gdy nudne morskie robaki zjadały wrak i prądy rozbijały go. Sto dwanaście lat później nurkowie mieli szczęście znaleźć stos gruzu.
W zimnym słodkowodnym jeziorze, takim jak jezioro Michigan, statek przetrwał ponad sto lat w stanie nienaruszonym. Nawet kukurydza w ładowni statku wciąż tam jest, podobnie jak - jak podejrzewa się - zachowane ciała 17-osobowej załogi statku.
Bardziej prawdopodobne jest, że będą pełne kukurydzy lub węgla niż złota, ale historyczne wraki Wielkich Jezior, takie jak Doty, są ogromnym zasobem kulturowym. Niestety, wciąż są celem złodziei, takich jak ci, którzy w 1991 r. Zebrali dziesięciu jeńców z wraku drewnianego szkunera Wells Burt, leżącego na północ od Chicago w odległości 40 stóp wody.
Kiedy odwiedziłem wrak prawie dwadzieścia lat po kradzieży, nurkowie z Underwater Archeological Society of Chicago zapobiegawczo odzyskali luźne artefakty z Burtu i przykuli pozostałe deadeye do pokładu, aby zapobiec dalszym rabunkom.
Ale artefakty z wraków tak naprawdę nie należą do muzeum, w którym często szybko ulegają degradacji. Jeśli mamy w sposób zrównoważony chronić wraki wielkich jezior - lub wraki Morza Czerwonego, rafy Florida Keys lub dziką przyrodę Galapagos - musimy je chronić pod wodą. Jedynym sposobem na to jest, aby nurkowie przejęli własność lokalnych miejsc i stworzyli kulturę ochrony przyrody.
Najprostszym sposobem na zachowanie wraków Wielkich Jezior jest nurkowanie. Na głębokości 310 stóp Doty jest poza zasięgiem większości nurków, ale istnieje wiele różnych łodzi, które regularnie odwiedzają inne, płytsze wraki w Illinois, Wisconsin i Michigan. Nurkowałem z kapitanem Bobem Schakiem, który prowadzi wycieczki do Wells Burt, Mackinac i innych wraków z centrum Chicago.
Organizacje non-profit, takie jak UASC i Great Lakes Shipwreck Research Foundation, wykonują wiele dobrej pracy dokumentując i chroniąc wraki statków i są zazwyczaj otwarte dla wolontariuszy.
