Krótko mówiąc, dr Keith Chen, profesor ekonomii Yale, argumentuje, że języki, które wykorzystują specjalną konstrukcję do kształtowania czasu przyszłego, tworzą bardziej kognitywną separację między teraźniejszością a przyszłością. Angielski jest jednym z tych języków iz tego powodu twierdzi, że anglojęzyczni częściej palą, częściej są nieaktywni i otyli, a co najważniejsze dla niego, mniej prawdopodobne, że zaoszczędzą pieniądze.
Po obejrzeniu filmu przeczytałem oryginalny artykuł badawczy. Uznałem teorię za intrygującą, ale miałem także pewne obawy dotyczące wniosków i metodologii.
Profesor Chen posługuje się niemieckim jako przykładem języka „bez przyszłości”, w którym można użyć czasu teraźniejszego do kształtowania przyszłości - np. Morgen regnet es - Jutro pada (zamiast „Jutro będzie padać”). W rzeczywistości język niemiecki ma skonstruowaną przyszłość, używając słowa werden - np. Ich werde Gitarre spielen (będę grać na gitarze).
W moim odczuciu praca przedstawia związek przyczynowy (mówienie w języku przyszłości powoduje mniejsze prawdopodobieństwo zaoszczędzenia pieniędzy) na korelacji, co jest powszechnym logicznym błędem w badaniach akademickich. Co więcej, wnioski profesora Chena były bardzo prawdopodobne, że zostały zmieszane: pomimo kontroli czynników społeczno-ekonomicznych ogólna kultura i styl życia mają nieodłączny wpływ na badane zachowania.
Noam Chomsky uważa, że wszystkie języki mają tę samą strukturę. To, w połączeniu z faktem, że wszyscy ludzie rodzą się z taką samą zdolnością do nauki języków, oznacza, że język nie powinien wpływać na procesy poznawcze. O ile mi wiadomo, nie ma naukowych dowodów na to, że język dramatycznie kształtuje sposób myślenia mówcy.
Ogólnie mam wrażenie, że profesor Chen po prostu wykorzystał zjawisko psychologiczne do wyciągnięcia wniosku społeczno-ekonomicznego, który wydaje mi się niespójny. Psychologia ma teorię zwaną dyskontowaniem hiperbolicznym, która próbuje wyjaśnić, dlaczego niektórzy ludzie rezygnują z przyszłości, paląc i będąc nieaktywnym. Zrozumienie tej teorii zajęło mi rok uniwersytetu, ale aby maksymalnie ją uprościć, rezygnujemy z długoterminowych nagród (nawet jeśli są one większe) na rzecz natychmiastowej satysfakcji z powodu niepewności co do przyszłości - nie wiemy czy lub kiedy nadejdzie nagroda.
Życie to tak naprawdę ogromny eksperyment z pianką.
