Każdego ranka w drodze do pracy mijam ten znak:
Prawdopodobnie mam taką samą reakcję, jak większość ludzi na billboardach, które mijały podczas porannych dojazdów do pracy - stało się to częścią mojej codziennej rutyny, która powoli staje się coraz mniej niezwykła, wtapiając się w scenerię, aż jest to coś, co biorę za pewnik. Ten znak, obok mapy szlaków śródgórskich w ośrodku Steamboat, przypomina nam wszystkim, że tereny, na których jeździmy na nartach, są częścią Lasów Państwowych Routt: ziemia, która jest naszą ziemią; odwiedzać, dbać, ale przede wszystkim cieszyć się.
Dzisiaj poświęciłem chwilę, aby docenić ten fakt.
Mam zaszczyt pracować w tak pięknym miejscu i chociaż prawdą jest, że prywatna korporacja dzierżawi niewielką część Lasów Państwowych Routt w celach zarobkowych, jest to ziemia ceniona, ceniona i ceniona przez mieszkańców mojego małego miasteczka w Górach Skalistych, Steamboat Springs. Ziemia publiczna jest czczona, pod warunkiem, że jest zarządzana w sposób umożliwiający cieszenie się pokoleniami, które nas ścigają.
Wśród wielu swoich słynnych cytatów Teddy Roosevelt powiedział kiedyś: „Naród zachowuje się dobrze, jeśli traktuje zasoby naturalne jako aktywa, które musi oddać następnemu pokoleniu; i nie traci na wartości”. Odnosi się to nie tylko do fizycznych zasobów ropy, gazu, minerałów i drewna, ale także do gór, rzek, drzew, flory i fauny, które nazywają również nasz naród domem. Równie ważne jest, aby pozwolić naszym wnukom na zrobienie tego zdjęcia Grand Tetons, tak jak jeździ samochodem napędzanym gazem.
Od muzułmańskiego zakazu i zwolnienia Sally Yates do marszu kobiet w Waszyngtonie ostatnie kilka tygodni to burzliwy okres w polityce. Podczas gdy polityka społeczna przyciągnęła uwagę prasy i amerykańskiej opinii publicznej, siły działały na rzecz prywatyzacji części naszej publicznej ziemi.
Przedstawiciel Jason Chaffetz, republikanin z Utah, przedstawił House Resolution 621, projekt mający na celu „sprzedaż niektórych ziem federalnych w Arizonie, Kolorado, Idaho, Montanie, Nebrasce, Nevadzie, Nowym Meksyku, Oregonie, Utah i Wyoming, wcześniej określonych jako odpowiednie dla zbycie i do innych celów”, co doprowadziłoby do ostatecznej sprzedaży 3, 3 miliona akrów ziemi w dziesięciu stanach. To nie pierwszy raz, gdy Chaffetz wprowadził takie przepisy i prawdopodobnie nie będzie to ostatni.
Chaffetz wycofał rezolucję w środę wieczorem po zaciekłym sprzeciwie ze strony myśliwych, rybaków i ludzi z zewnątrz, co dowodzi, że reaguje na wolę publiczności. Otrzymałem wiele e-maili i powiadomień z Facebooka od grup takich jak National Wildlife Federation i Wilderness Society, wzywając mnie do napisania listu do mojego kongresmena, stwierdzając, dlaczego cenię moje tereny publiczne i że sprzeciwiam się HR 621. Jak wiele innych, Wysłałem pocztówkę i podpisałem petycję internetową (idź slacktivism!). Jednak odpowiedź była szybka i ostateczna, przynajmniej na razie, i odetchnąłem z ulgą, gdy dowiedziałem się, że HR 621 został wycofany.
Jednak dla tych, którzy pasjonują się naszymi ziemiami publicznymi - cechą wyjątkowo amerykańską - ta kwestia jeszcze się nie skończyła. Chaffetz ogłosił za pośrednictwem posta na Instagramie (witamy w 2017 roku!), Stwierdzając, że „Ustawa wyrzuciłaby małe działki ziemi Pres. Clinton zidentyfikowany jako nieposiadający celu publicznego”.
Najstraszniejszą częścią tego stwierdzenia jest stwierdzenie, że niektóre działki ziemi federalnej nie mają celu publicznego, ponieważ postrzega ich użyteczność poprzez ściśle ekonomiczny paradygmat. Mógłbym z łatwością przekształcić się w filozoficzne stwierdzenie o tym, że rzeczy niematerialne są wciąż warte czegoś na tym świecie, ale ponieważ ktoś, kto mieszka, pracuje i gra w lesie państwowym, powiem tylko, że mam głęboki szacunek dla nasze ziemie publiczne i myślę, że rząd federalny udowodnił, że jest odpowiedzialnym zarządcą ziemi. Chciałbym, żeby tak było.
Sprzedaż gruntów publicznych podmiotom prywatnym przenosi własność na prywatne ręce, które niekoniecznie podzielają wizję rządu dotyczącą zwiększania wartości zasobów naturalnych dla kolejnych pokoleń (Steamboat Ski Corp. wynajmuje teren narciarski od US Forest Service, dla każdego, kto zastanawia się, jak to zrobić Wyprostuję to). Wartość gruntu byłaby wówczas szacowana na podstawie tego, ile przychodów może wygenerować ziemia, a nie na tym, jak społeczeństwo może z niej korzystać.
Zakładając, że planeta będzie żyła wiecznie, a przynajmniej przez wystarczająco długi czas, abyśmy mogli rozsądnie rozważyć nieskończoność, wówczas ziemie publiczne mają nieocenioną wartość. Zużycie ograniczonych zasobów z czasem obniży wartość ziemi; używanie ich do celów niematerialnych - przyjemności publicznej - nie wpłynie na namacalny spadek zdolności przyszłych pokoleń do korzystania z ziemi w ten sposób. To dosłownie czyni je bezcennymi, ponieważ wartość możliwej przyjemności nie maleje z czasem.
Wiele jest jeszcze dzielących bitew politycznych, a media skupią się głównie na tych o skutkach społecznych. Ale tym użytecznym, którym zależy na terenach publicznych, musimy zachować czujność. W tym klimacie politycznym zbyt łatwo można przelecieć ziemię federalną na dużą skalę, co może mieć tragiczne konsekwencje: w przeciwieństwie do odwrócenia polityki w kwestiach społecznych, sprzedaż naszych terenów publicznych jest czynem, którego nie można cofnąć.
