Na wolnym powietrzu
Zdjęcie: chem7
[Nota redaktora: Aby uczcić przejęcie Glimpse.org przez Matador Network, w ciągu najbliższych tygodni opublikujemy ponownie niektóre z naszych ulubionych artykułów Glimpse. Ta historia „Wszyscy chcą oglądać walkę o cudzoziemców” pierwotnie ukazała się na Glimpse.org w październiku 2007 roku.]
„Runda trzecia!”
Olbrzymi Tajlandczyk klasnął razem z bokserkami i powtórzył głośno: „Runda trzecia! Daj spokój!"
Byłem spędzony, runda pierwsza i druga miały w sumie osiem minut pełnych kopnięć i solidnych ciosów. Ale mój silny przeciwnik pozostał niewzruszony. Chociaż jego zwietrzała twarz i obwisły brzuch zdradzały jego wiek 50 lat, jego kończyny były solidne jak skała. Teraz wisiałem na linach, spływając ze mnie pot. Zdecydowanie nie miałem ochoty na trzecią rundę.
Zdjęcie: Dmitri1999
Somsak był imponującym widokiem. Ciemnoskóry, z bladym tatuażem smoka pokrywającym jedno ramię, jego przeszłe wyczyny na arenie bokserskiej były wyraźnie wyryte zarówno w jego ciele, jak i dumie.
Był byłym mistrzem w wadze średniej, a ze spodenkami bokserskimi do góry i wyblakłym T-shirtem Beer Singha był żywą, oddychającą, wzmocnioną tajską wersją trenera od Rocky. To był człowiek, który nauczył mnie Muay Thai, formy kickboxingu unikalnej dla Tajlandii i uważanej za wyraz narodowej dumy.
Wszystko zaczęło się od niewinnej prośby jednego z moich uczniów, Jayina, który poprosił mnie, abym przyjechał i uczył się z nim Muay Thai po szkole. Podczas moich początkowych prezentacji odkryłem, że zakres angielskiego Somsaka był ograniczony głównie do boksu. Owinął duży czerwony podkład w pasie i na przedramionach przymocował dwie mniejsze niebieskie poduszki. Klaskając tych dwoje razem ostrym trzaskiem, spojrzał na mnie z diabelskim błyskiem w oczach.
"Runda pierwsza!"
Zacząłem od naśladowania kopnięcia Van Damme, co wywołało serię przyjaznych śmiechu zgromadzeń studentów chętnie obserwujących obcokrajowca wypróbowującego sport narodowy. Somsak złapał moją prawą nogę i trzymał ją prosto, każąc mi stanąć na palcach lewej stopy. Następnie machnął nogą przez właściwy łuk, ale nie byłem w stanie utrzymać równowagi i skończyłem w spoconej kupie na podłodze.
Pomimo bariery językowej z czasem Somsak okazał się bardzo skutecznym trenerem. Pokazał mi właściwy sposób na zrobienie czegoś, robiąc mi to, nie biorąc pod uwagę faktu, że nie nosiłem wkładek i zwykle nie miałem pojęcia, że zaraz mnie uderzy. Nie trzeba dodawać, że nauczyłem się szybko.
Tajlandia jest buddyjskim krajem therawadystów: dzieci w mojej szkole każdego ranka ślubują być posłuszne i posłuszne, a ludzie znani są na całym świecie z łagodnego uśmiechu. Mimo to Somsak poinformował mnie z całą powagą, a nawet odrobiną radości, że w rzeczywistości wysłał przeciwnika na dwa tygodnie.
Teraz, po dwóch ostrych rundach sparingów, Somsak znów klasnął w opuszki, a lekki uśmiech łagodził jego skądinąd surową postawę.
„Cześć, panie Seth! Chodźmy!”, Zawołała Nu, 10-letnia Tajka, która ćwiczyła Muay Thai z Somsakiem i uwielbiała oglądać moje walki.
W trzeciej rundzie miałem około 10 dobrych powtórzeń, zanim Somsak przeszedł na ćwiczenie ciosów kolanami. Ogłosił tę zmianę strategii, kładąc mi sprytne kolano na żebrach, co złapało mnie na tyle mocno, że skrzywiłem się.
Kontynuowałem rutynę, przechodząc od kolan do łokci i z powrotem do kopnięć, unikając ciosów powrotnych Somsaka i od czasu do czasu otrzymując solidne uderzenie, które sprawiło, że się rozciągnął. Kiedy w końcu skończyliśmy z 10 szybkimi kopnięciami z każdej nogi, potknąłem się do kąta, czując się bardzo usatysfakcjonowanym dniem i myśląc o galonie wody, smażonym ryżu i łóżku.
Zdjęcie: Ernie & Katy Newton Lawley
Potem usłyszałem, jak Somsak woła moje imię i usłyszałem nutę podniecenia w jego głosie. Spojrzałem i zobaczyłem krępą tajską taśmę na dużych rękawicach bokserskich i kasku ochronnym. Somsak wyciągnął do mnie podobny sprzęt, a na jego twarzy pojawił się postrzępiony uśmiech.
Najwyraźniej miejscowy Moo miał dość zwyczajnego obserwowania tego obcokrajowca i chciał udowodnić swoją odwagę. Byłem bardzo zmęczony i Moo podskakiwał na szczęśliwych stopach, ale pomyślałem, że nie mam prawdziwego wyboru.
Gdy maska na twarz zasłaniała mi wzrok, a puszyste rękawiczki zwisały luźno z moich dłoni, podniosłem się i zasygnalizowałem, że jestem gotowy, aby zacząć. Natychmiast zaczął tańczyć wokół ringu, kołysać się, tkać i rzucać małymi pół ciosami.
„Cholera” - pomyślałem. „On wie, co robi.”
Ta świadomość została wzmocniona tylko przez zgrabne odsunięcie mojego pierwszego przeciwnika od pierwszego ciosu, a następnie szybki cios w bok mojej głowy. Kontynuowaliśmy przez następną minutę, zadając jeden cios co trzy od Moo, podczas gdy zastanawiałem się, kiedy Somsak pozwoli mi zawiesić rękawiczki. W końcu dotarło do mnie, że za każdym razem prowadzę lewą stroną, a Moo w odpowiedzi robi dokładnie to samo. Zmieniłem postawę, rzuciłem rzut w prawo i obserwowałem, jak niczego nie podejrzewający Tajlandczyk wchodzi prosto w mój lewy haczyk.
Moo upadł na podłogę i Somsak wszedł do środka, ogłaszając walkę. Nagrodzono mnie różnorodnymi okrzykami Nu i reszty dzieci oraz uściskiem Moo, który najwyraźniej nie miał twardych uczuć. Ku mojemu zaskoczeniu, z szacunkiem broniłem swojej reputacji bokserskiej - przynajmniej na dziś.
