Kobieta podróży
Dzisiejszy solowy ruch kobiecy - temat tak wielu artykułów, książek i blogów, inspiracja dla tak wielu podróży i stylu życia - może wywodzić się z Ameryki od dwóch osób: Nellie Bly i Elizabeth Bisland.
Bly i Bisland byli reporterami z Nowego Jorku pod koniec lat 80. XIX wieku, w czasie, gdy Amerykanki nadal nie miały prawa głosu. Kobiety zajmujące się dziennikarstwem w tym okresie miały szczególnie trudny czas - większość publikacji nie zatrudniłaby ich, gdyby nie pisała o „kwestiach kobiecych”, takich jak prowadzenie domu i moda. Zapłacono im znacznie mniej niż mężczyzn i rzadko przydzielano im dobre zadania. Z pewnością nie zostali wysłani na miejsce ani do potencjalnie trudnych sytuacji sprawozdawczych, ponieważ redaktorzy zracjonalizowali, że narażenie kobiet na niebezpieczeństwo byłoby nieodpowiedzialne.
Z tego brudu wyrosły Nellie Bly i Elizabeth Bisland. Oba, w ciągu kilku krótkich miesięcy, stałyby się znane w całym kraju jako podróżnicy - a ściślej mówiąc, jako „dźwigary globu”: okrążacze planety.
Współczesne kobiety w czasach konserwatywnych
Nellie Bly
Zdjęcie: HJ Myers
Nellie Bly urodziła się Elizabeth Jane Cochran na przedmieściach Pittsburgha. Jej rodzina była klasą robotniczą i przez większość swoich nastoletnich lat była zmuszona do pracy na służbie, aby utrzymać rodzinę na powierzchni po śmierci ojca. Kiedy miała 16 lat, napisała gniewny list do lokalnej gazety, która właśnie opublikowała artykuł wstępny zatytułowany „Do czego dziewczynki są dobre”, sugerując, że odpowiedź brzmiała: „prace domowe i rodzenie dzieci”. Jej odpowiedź była pod wielkim wrażeniem redaktora papier, który zaproponował jej pracę. Przyjęła pseudonim Nellie Bly, ponieważ kobieta pisała pod własnym nazwiskiem jako niewłaściwe.
Na początku zgłosiła się pod przykrywką do warunków, z którymi pracujące kobiety musiały sobie radzić w fabrykach, ale po otrzymaniu skarg na jej pisanie została zaszufladkowana jako pisarka kobiet, przeciwko której Bly się oburzyła. Zamiast tego udało jej się przekonać redaktora do przeniesienia jej do biura w Meksyku. Odmówił, chyba że towarzyszył jej opiekun, więc zabrała matkę. Jej reportaże były przełomowe i zrobiła wiele, by zniszczyć amerykańskie stereotypy na temat Meksykanów. Ale po sześciu miesiącach została wypędzona z kraju, kiedy zaczęła wypowiadać się przeciwko rządowemu tłumieniu wolnej prasy.
Po powrocie postanowiła przeprowadzić się do Nowego Jorku, aby pracować dla jednego z wielkich gazet. W końcu namówiła redaktora, by dał jej tajny reportaż dla New York World Josepha Pulitzera. Pomysł polegał na tym, że udawała szaleństwo, aby zostać uwięzionym w obłąkanym zakładzie dla kobiet, aby mogła ujawnić tam straszne, odczłowieczające praktyki. Jej raport tak przeraził opinię publiczną, że wymusił poważne reformy w społeczności zajmującej się zdrowiem psychicznym, a Bly została gwiazdorską reporterką. Udało jej się odkryć pierścień korupcji w całym stanie, zdemaskowała seksualnego drapieżnika z Central Parku, który zapłacił policji, by spojrzeć w drugą stronę, aw pewnym momencie udało jej się nawet kupić dziecko, odkrywając podziemny handel niewolnikami w mieście.
Elizabeth Bisland
Zdjęcie: Latająca podróż dookoła świata
Elizabeth Bisland była pod wieloma względami przeciwieństwem Bly. Urodziła się w rodzinie posiadającej niewolników w Luizjanie, która została zrujnowana przez wojnę domową, i zaczęła pisać wiersze od najmłodszych lat. Kiedy przyciągnęła uwagę lokalnych intelektualistów, przeprowadziła się do Nowego Orleanu, gdzie stała się znana jako kobieta wykształcona i towarzyska. We wczesnych latach dwudziestych postanowiła przeprowadzić się do Nowego Jorku, aby kontynuować karierę pisarską.
W przeciwieństwie do Bly, Bisland wolała nie stawiać się w centrum swoich opowieści, a zamiast tego prowadziła spokojne życie jako typ literacki. Nadal postępowała niezwykle postępowo jak na kobietę z południa, będącą własnością niewolników, ale była bardziej klasą wyższą niż Nellie Bly i nie angażowała się w kumaki.
Wyścig na całym świecie
Nellie Bly
Zdjęcie: Kolekcja postaci historycznych i publicznych - Archiwum Biblioteki Publicznej w Nowym Jorku
W 1888 roku Bly podsunęła pomysł swojemu redaktorowi: powinien pozwolić jej podróżować po całym świecie, aby sprawdzić, czy uda jej się pokonać rekord Phileasa Fogga ze słynnej powieści Juliusza Verne'a z 1873 r. „Dookoła świata w 80 dni”. Jej redaktor odrzuciła ten pomysł z ręki - pomyślał, że wysłanie kobiety bez opieki na całym świecie było wręcz nieodpowiedzialne, i zasugerował, że nie będzie w stanie spakować się wystarczająco szybko, aby poruszać się szybko.
Udało jej się przekonać redaktora, by przynajmniej przyznał, że jeśli wyślą reportera w taką podróż, to będzie ona. Zostawili to tam. A rok później kilku znanych podróżników zaczęło zbliżać się do świata, aby sprawdzić, czy sfinansują taką podróż. Redaktor zdał sobie sprawę, że jeśli nie sponsorują wycieczki, kolejna gazeta ich pobije i zgodnie z jego słowami powiedział Bly, że ma się przygotować na wycieczkę. Wbrew oczekiwaniom redaktora „kobiety nie mogą podróżować lekko” Bly spakowała jedną torbę, mówiąc: „Jeśli ktoś podróżuje po prostu ze względu na podróż, a nie w celu wywarcia wrażenia na towarzyszach podróży, problem bagażu staje się bardzo prosty”.
W listopadzie 1889 r. Bly wyruszyła na wielką fanfarę na całym świecie. Tego ranka redaktor „The Cosmopolitan”, miesięcznika, przeczytał o podróży Bly'ego w świat i zdecydował, że może oderwać się od reklamy, jeśli skieruje reporterkę w drugą stronę. Uznał, że trasa Bly zostanie spowolniona przez jej wybór podróży ze wschodu na zachód, ponieważ uderzy ona w wiatry na Morzu Południowochińskim. Zadzwonił więc do Elizabeth Bisland do swojego biura i poprosił ją, by wyszła tego wieczoru na własną wycieczkę. Bisland początkowo nie była zainteresowana, ale przekonano ją - choć groźby prawdopodobnie miały z tym wiele wspólnego. Dziewięć godzin po tym, jak statek Bly opuścił Hoboken w stanie New Jersey, Bisland wsiadł do pociągu jadącego na zachód przez Amerykę i wyścig się rozpoczął.
Na całym świecie za 72 dni
Elizabeth Bisland
Zdjęcie: Kolekcja postaci historycznych i publicznych - Archiwum Biblioteki Publicznej w Nowym Jorku
Jules Verne jest powszechnie uważany za pierwszego na świecie pisarza science fiction. Napisał „W 80 dni dookoła świata”, aby wykazać, że dzięki nowym technologiom, takim jak parowiec i pociąg, można było okrążyć świat w niespotykanym dotąd czasie. Uznał, że 80 dni było niemal absurdalnie szybkie - opłynięcie zaledwie kilka dekad wcześniej było sprawą trwającą wiele lat.
Podróż Bly'ego i Bislanda była, jak na ówczesne czasy, tak oślepiająco szybka, że ledwo zdążyli zobaczyć świat, który się zbliżał. Statek Bly wylądował w Southampton w Anglii i natychmiast musiała złapać pociąg do Londynu, a następnie pociąg do Francji, gdzie popołudniu udało jej się spotkać z samym Verne. Ale stamtąd musiała przemierzać Europę, Morze Śródziemne, Kanał Sueski i Zatokę Adeńską do Kolombo w tak zwanej Sri Lance. Stamtąd przyspieszyła do Penang, Singapuru, Hongkongu, Jokohamy w Japonii, przez Pacyfik do San Francisco, a następnie podróż szybkim pociągiem przez USA. Najdłuższy odcinek, jaki Bly spędziła w dowolnym miejscu, miał miejsce w Hongkongu, gdzie utknęła na 5 dni, czekając na swoją łódź.
Obaj mieli bardzo odmienne podejście do świata - Bly była bardziej zainteresowana szybkością swojej podróży niż Bisland i była wyjątkowo defensywna w Stanach Zjednoczonych. Nienawidziła Imperium Brytyjskiego, które narzekała, kontrolując wszystkie fragmenty świata, które były warte posiadania, i próbowała rozstrzygnąć, czy Gwiazdy i Paski są piękniejszą flagą niż Union Jack. W książce Matthew Goodmana na temat Bly and Bisland, Eighty Days, pisze: „Gdy podróżowała między Anglikami, Nellie Bly coraz bardziej uświadamiała sobie szczególny przywilej, jaki cesarska władza nadała jej obywatelom: przywilej niewrażliwości. Mogliby, gdyby chcieli, nieść ze sobą imperium podczas podróży, gdy płynęli angielskimi statkami, spali w angielskich hotelach, jedli angielskie posiłki, nie zwracając uwagi na specyfikę krajów, przez które przejeżdżali.” szczególnie rozwścieczona Bly, która postanowiła nie uczyć się żadnego innego języka, aby zobaczyć, jak daleko Anglik może dostać Amerykanina na całym świecie, i przekonać się, że dała się zwieść brytyjskiej dominacji imperialnej. Nigdzie jej amerykańskie dolary nie były akceptowane - wszędzie funty brytyjskie.
Bly miała również otwartą, zuchwałą osobowość i była niezwykle konkurencyjna - nie dowiedziała się, że aż do Hongkongu była zaangażowana w wyścig z Bislandem, ale resztę podróży spędziła w obawie o to, czy wygrałby wyścig i kłamałby prasie o rzekomych próbach sabotażu Bisland.
Z drugiej strony Bisland nie był zainteresowany autopromocją, ale stwierdził, że uwielbia podróże i był pod wielkim wrażeniem Brytyjczyków. Rozwarstwione społeczeństwo klasowe przypominało jej stare amerykańskie południe, a gdziekolwiek się udawała, przyciągała Anglików. Nie pakowała się lekko i była mniej zainteresowana aspektem rywalizacji niż Bly. I w przeciwieństwie do Bly jej podróż wydaje się być faktycznie sabotowana; we Francji tajemniczy mężczyzna, który twierdzi, że jest agentem biura podróży, poinformował ją, że statek, który miała złapać, nie czekał na nią (nawet jeśli) zmuszając ją do zmiany trasy i stracenia czasu.
Bly wygrał o około 4 dni, wysiadając z pociągu w Hoboken w stanie New Jersey do ogromnego tłumu i bezpośredniej sławy krajowej. Bisland weszła do znacznie mniejszego tłumu kilka dni później i nigdy, ku jej zadowoleniu, nie osiągnęła rozgłosu Bly. Obaj przez kilka miesięcy byli najszybszymi ludźmi, którzy kiedykolwiek okrążyli Ziemię.
Pierwsze „osoby wpływowe” w podróży
Sława Bly zaszkodziła jej karierze. W końcu niemożliwe jest bycie tajnym reporterem, gdy twoja twarz jest znana praktycznie każdemu. Chociaż relacja z jej podróży dała światu najwyższy w historii obieg, nigdy nie otrzymała rekompensaty finansowej i była zmuszona żyć z zarobków z książek i trasy wykładowej. Wpadła w depresję i nigdy nie zdołała powrócić do takiego poziomu sławy, ale przez resztę swojego życia opowiadała się za prawami pracowniczymi i biednymi.
Bisland początkowo wróciła do spokojnego życia w The Cosmopolitan, ale odkryła, że ugryzła ją podróżna robota, więc wróciła do Wielkiej Brytanii, gdzie ledwo spędziła czas na swojej wcześniejszej podróży, i tam poznała męża. Oboje staną się płodnymi podróżnikami i uderzą w wiele miejsc, w które poszła podczas swojej pierwszej podróży, choć w wolniejszym tempie.
Wiele się zmieniło od wyścigu Bly'ego i Bislanda, a wiele się nie zmieniło: podróż stała się prawie niemożliwie szybsza niż 130 lat temu, a dzięki mediom społecznościowym jeszcze bardziej publiczna. Ale podróżujące samotnie kobiety wciąż muszą usłyszeć złośliwe komentarze na temat pakowania i protekcjonalne uwagi na temat bezpieczeństwa. Znane kobiety podróżujące obecnie są znane jako „osoby wpływowe” i nadal muszą znosić podziw i osąd społeczeństwa, które śledzi ich podróże. Ale, jak uświadomili sobie Bly i Bisland pod koniec podróży, liczy się podróż, a nie rozgłos, który się z nią wiąże. Możesz zostać osądzony za to, co robisz, ale i tak to robisz.
