Podróżować
Zdjęcie: chumsdock
Dwie duże gry na dwóch różnych kontynentach w tę sobotę mogą zdecydować, kto pojedzie do Południowej Afryki w 2010 roku - a kto zostanie w domu.
5 września USA przeprowadzą Salwador w Sandy w stanie Utah w meczu, który będzie transmitowany w USA zarówno przez ESPN Classic, jak i Univision - coś, za co należy być wdzięcznym po tym, jak żadna sieć nie wybrała w zeszłym miesiącu kwalifikacji do amerykańskiego rywala z Meksyku.
Inna sobotnia gra, między gigantami z Ameryki Południowej, Brazylią i Argentyną, zyskuje jeszcze więcej uwagi niż zwykle, ponieważ kwalifikacje do RPA zależą od wyniku gry. Jak sugeruje jedna kontrowersyjna reklama, Argentyńczycy potrzebują wygranej i wydają się gotowi podjąć wszelkie niezbędne środki.
Na krawędzi
Zdjęcie: chumsdock
Są to kluczowe gry zarówno dla Amerykanów, jak i Argentyńczyków.
W ostatnich dwóch meczach z Kostaryką i Hondurasem, odpowiednio pierwszym i drugim w tabeli, USA nie mogą pozwolić sobie na rezygnację z punktów w tym tygodniu. Stany Zjednoczone zajmują obecnie trzecie miejsce w rankingu regionu Ameryki Północnej i Środkowej; trzy najlepsze zespoły automatycznie kwalifikują się do Afryki Południowej.
Zespół zajmujący czwarte miejsce zmierzy się z drużyną barażową przeciwko drużynie zajmującej piąte miejsce w grupie kwalifikacyjnej Ameryki Południowej - czegoś, czego każda drużyna CONCACAF ma nadzieję uniknąć.
Jeśli Argentyna nie będzie ostrożna, może po prostu zostać piątą drużyną. Czwarte miejsce Argentyna będzie gospodarzem pierwszego miejsca w Brazylii w sobotę, wznawiając najlepszą i najdłużej trwającą rywalizację sportową w Ameryce Południowej.
To będzie dziesiąty raz brazylijski trener Dunga i argentyński trener Diego Maradona. Dziewięć poprzednich meczów było już za czasów gry, a drużyna Dungi nie radziła sobie zbyt dobrze, wygrywając tylko jedną wygraną.
Zdjęcie: Spencer Klein
Pomijając historię, to nie jest drobna sprawa. Dla Argentyny przegrana lub remis w połączeniu ze zwycięstwem Ekwadoru na piątym miejscu w stosunku do Kolumbii oznaczałoby rezygnację z miejsca w automatycznej kwalifikacji (czy jest za wcześnie, aby pytać, jak wyglądałby Puchar Świata bez Argentyny?).
W domu i na drodze
USA powinny być w stanie zająć się biznesem w tę sobotę w stanie Utah. Choć zakończyli wcześniejszy wyjazdowy mecz w Salwadorze z tylko jednym punktem, selekcja w USA nigdy nie przegrała z El Salvador w eliminacjach do Mistrzostw Świata. Na ziemi domowej powinni szukać nie mniej niż trzech punktów.
Na papierze, kolejna środowa gra w Port of Spain, Trynidad, nie powinna być inna. Ale nie ma gratisów, gdy jesteś w drodze.
Byłem tam osobiście z powodu straty USA 1-3 w Kostaryce w czerwcu i byłem zaskoczony tym, jak wroga atmosfera wstrząsnęła USA. Z wyjątkiem Michaela Bradleya i Freddy'ego Adu, amerykańscy gracze nie czuli się dobrze z piłką u ich stóp. Dla amerykańskich mężczyzn ważne będzie, aby wcześnie zacząć rytm w Porcie Hiszpanii, aby uniknąć podobnego załamania.