Podróżować
W sobotę chciałem tylko spędzić czas na ulicznym targu i zdecydować, czy zjeść pieczoną kukurydzę. A potem pojawiła się The Cat Lady… Zdjęcie: Ed Yourdon
Za każdym razem, gdy się odwracam, ktoś prosi mnie o pieniądze.
Wiosna w końcu dotarła do Nowego Jorku w sobotę. Sprawdziłem pocztę, a potem wrzuciłem sprzęt dziecięcy do plecaka Osprey i oświadczyłem mężowi: „NIE zostaję dziś w środku”. Dziwaczny typ - on jest Kubańczykiem - towarzyszyłem temu oświadczeniu z ultimatum: „Jedziemy na Międzynarodowy Festiwal Żywności Hell's Kitchen za 20 minut.”
Godzinę później byliśmy na 9th Ave., próbując zdecydować, czy chcemy focaccia warzywna, czy świeże prażone kłosy kukurydzy. Tuż przed spotkaniem ze współredaktorem Matadora Tripsa, Carlo Alcosem i jego żoną, Yvonne, widziałem The Cat Woman.
„Ratujemy koty! Wszyscy jesteśmy wolontariuszami! Potrzebujemy Twojej pomocy! PLEEEAASSE DAJ! Koty cię potrzebują!
Jak można się było spodziewać, miała słoik z ciasteczkami w kształcie kota na datki i nosił kocie uszy na głowie.
Poważnie. Nie możesz tego wymyślić.
„Czy nie mogę cieszyć się prostymi targami ulicznymi bez konieczności poddawania się żałosnym zabiegom jakiejś szalonej kotki?”
Byłem całkowicie wyłączony - i to nie tylko na pomysł przekazania darowizny na fundusz ratunkowy dla kotów, ale przez cały ranek. Wygląda na to, że wszędzie, gdzie się teraz obracasz, ktoś prosi o złotówkę. Czy nie mogę cieszyć się prostymi targami ulicznymi bez poddawania się żałosnym zabiegom jakiejś szalonej kotki? „To gówno powinno być nielegalne” - poskarżyłem się mężowi.
*
Wiem, jak to jest prosić o pieniądze. Przez pięć lat pracowałem w świecie non-profit, założyłem własną firmę doradczą i na różnych etapach życia miałem ambitne plany pomocy innym ludziom, którzy w dużej mierze (ok, wyłącznie) polegali na hojności rodziny i przyjaciele.
Teraz, gdy jestem poza tym całym światem, jestem bardziej zestrojony z tym, jak to jest być po otrzymaniu tych żądań.
I szczerze mówiąc, mam już dość.
Zaczyna się wydawać, że nigdzie nie można iść bez pieniędzy. W aptece zapytano mnie, czy chcę przekazać dodatkowy dolar na stwardnienie rozsiane, dzieci z wrodzonymi zaburzeniami lub kobiety z rakiem piersi.
W parku, w którym co popołudniu zabieram córkę na huśtawkę, to samo dziecko pytało mnie trzy dni z rzędu, czy chcę kupić cukierki na zbiórkę pieniędzy. Nie może mi nawet powiedzieć, po co jest zbiórka funduszy.
Zdjęcie: sharon.schneider
A na tym cholernym targu ulicznym - gdzie nie powinienem podejmować żadnych trudniejszych decyzji niż ustalenie, czy chcę wydać ciężko zarobione pieniądze na focaccia czy kukurydzę - Kocia Dama chce pieniędzy dla kotów.
Nawet nie lubię kotów.
*
Jest wiele problemów, na których mi zależy: opieka zdrowotna dla społeczności, w których nie ma opieki. Edukacja. Sztuki. Środowisko. Bezpieczeństwo żywności Problemy imigrantów i uchodźców. Społeczności tubylcze. Prawa człowieka w ogólności.
Daję nawet pieniądze organizacjom pracującym nad niektórymi z tych problemów. Ale nie siłą… lub nagabaniem (przy okazji Human Rights Watch, doceniam bezpłatne etykiety adresowe, ale raczej nie wysyłam ci darowizny z ich powodu). Zdaję sobie sprawę, że każda przyczyna potrzebuje finansowania… ale wciąż zastanawiam się, czy istnieją mądrzejsze, bardziej kreatywne sposoby prosić o pieniądze?
A jeśli tak, to dlaczego więcej osób nie eksperymentuje z nimi?
*
Tak naprawdę przez resztę weekendu odczuwałem niską rozpacz w związku z tym problemem, ponieważ ogólnie myślałem o „aktywizmie” i o tym, jak musimy wysadzić wszystkie stare modele, które nie wydają się mieć więcej znaczenia i wymyślić coś zupełnie nowego.
Nawet kiedy usiadłem, aby to napisać, nie byłem do końca pewien, dokąd zmierza, ani czy uda mi się wyciągnąć z mojej irytacji jakiś użyteczny - a nawet szczęśliwy - wniosek.
„Nawet kiedy usiadłem, aby to napisać, nie byłem do końca pewien, dokąd zmierza, ani czy uda mi się wyciągnąć użyteczne, a nawet szczęśliwe, wnioski z mojej irytacji.
Ale chyba wpatrywałem się w ekran komputera wystarczająco długo, ponieważ w końcu przyszedł mi do głowy przykład Misty Tosha. Misty, współpracowniczka Matadoru, założyła własną organizację pozarządową w Lombok w Indonezji. Sprawiła też, że ludzie byli podekscytowani datkami, aby zapewnić operację dzieciom z rozszczepem podniebienia - wszystko bez żebractwa. W jaki sposób? Zaangażowała ich w coś więcej niż po prostu zarabianie pieniędzy.
Jest też Housing Works, agencja pomocy społecznej z siedzibą w Nowym Jorku, dla której pracowałem. Prace mieszkaniowe są dość genialne, jeśli chodzi o zbieranie funduszy. Założył używaną księgarnię i kawiarnię, całe imperium sklepów z artykułami używanymi, które celebrytki potykają się, aby przekazać darowiznę, a także sponsoruje osoby zbierające fundusze, które są… zabawne. Pisownia dla dorosłych. Gra do picia z pisarzami z Slate (tak fajnie, że bilety są wyprzedane).
Wydaje się więc, że kluczem do zbierania pieniędzy jest… przestaniesz o nie prosić.
Przestań.
Zaplanuj coś fajnego i zapłać za to kilka dolców. Pozwól ludziom, którzy dają ci pieniądze, przejąć na własność sprawy. Naucz ich o swojej sprawie bez ich nauczania lub zapomnij o edukacji razem. Pozwól im się dobrze bawić.
I proszę, pozbądź się słoika z ciastkami w kształcie kota.
