Dzikiej przyrody
Dla większości ludzi idea dzikich koni przywołuje obrazy dumnych mustangów galopujących po amerykańskiej prerii. Jednak ostatnie naprawdę dzikie konie zniknęły z Ameryki Północnej pod koniec ostatniej epoki lodowcowej, około 12 000 lat temu. W rzeczywistości na świecie nie ma już dzikich koni. Amerykańskie mustangi, australijskie bruki, a nawet koń Przewalskiego stepu mongolskiego są potomkami udomowionego konia.
Eksperci uważają, że konie udomowiono około 3500 pne na stepach euroazjatyckich, rozległym umiarkowanym regionie muraw i sawann rozciągającym się od współczesnej Bułgarii po Mongolię. Gdy ludzie podróżowali i handlowali po całym świecie, zabierali ze sobą swoje stado zwierząt. Z biegiem lat niektóre konie uciekły i utworzyły dzikie stada, z których wywodzą się wszystkie dzisiejsze wolne konie.
Ale chociaż te konie nie są naprawdę dzikie pod względem biologicznym, z pewnością są dzikie. I dla wielu z nas ucieleśniają istotę wolności. Dziś konie z wolnym wybiegiem można znaleźć na każdym kontynencie oprócz Antarktydy. Oto najlepsze miejsca do zobaczenia ich na wolności.
W Północnej Ameryce
Konie najpierw wróciły do Ameryki wraz z Hiszpanami. Na przykład słynny konkwistador Hernán Cortès przywiózł wystarczającą liczbę koni do 1525 r., Aby założyć kolonię hodowlaną w Meksyku. Te domowe konie iberyjskie stały się założycielami amerykańskich mustangów.
Dziś konie swobodnie wędrujące są chronione prawem w Stanach Zjednoczonych jako „żywe symbole historycznego i pionierskiego ducha Zachodu”.
Theodore Roosevelt National Park, Dakota Północna
Park Narodowy Theodore Roosevelt w Północnej Dakocie, leżący na styku Wielkich Równin i Badlands, jest jednym z najlepszych miejsc, gdzie można zobaczyć konie w Ameryce. W lecie można zobaczyć pasące się w całym parku. Możesz je nawet dostrzec od autostrady międzystanowej nr 94, która jedzie wzdłuż granicy parku.
Pryor Mountains, Montana
Góry Pryor są domem dla jedynego stada Montany. Konie są stosunkowo łatwe do znalezienia na górze Pryor Wschodni i na pustynnych nizinach. Aby mieć najlepszą szansę na ich wykrycie, miej oczy szeroko otwarte podczas jazdy wzdłuż autostrady 37 w Bighorn Canyon National Recreation Area.
Virginia Range, Nevada
Niektóre z pierwszych koni chronionych w Stanach Zjednoczonych przez Wild Free-Roaming Horses and Burros Act to wolno stojące konie z Virginia Range w Nevadzie. Najlepszym miejscem na ich zauważenie są wodopoje na wschód od Reno. Jeśli jedziesz przez okolicę, uważaj na konie wzdłuż trasy 341.
Little Book Cliffs Wild Horse Area, Kolorado
Między 36 a 100 akrów płaskowyżów i kanionów Little Book Cliffs w Kolorado zamieszkuje od 80 do 150 koni. Najlepszym sposobem na ich znalezienie jest piesze wędrówki lub jazda konna po nierównym terenie. W miesiącach letnich szukaj ich w Indian Park i North Soda, a zimą sprawdź Coal Canyon i Main Canyon.
Skaliste góry Alberta, Kanada
Po drugiej stronie granicy w Kanadzie wolno stojące konie można znaleźć w Górach Skalistych w Albercie. Konie te, znane jako „dzikie zwierzęta”, rozciągają się na powierzchni 304 mil kwadratowych Strefy Koni Sundre na wschodnich zboczach gór.
W Australii
Brumby, romantyzowany powieściami i filmami, znany jako wolny koń w Australii, stanowi kontrowersyjny problem dla rządu, konserwatystów dzikiej przyrody i australijskiej opinii publicznej. Podobnie jak mustang, brumby pochodziło od koni domowych przywiezionych do Australii przez osadników europejskich. Ale z powodu braku naturalnych drapieżników i innych dużych zwierząt wypasanych do konkurowania, populacje rosły niezauważone. Dziś Australia jest domem dla największej na świecie populacji koni z wolnym wybiegiem, liczącej co najmniej milion.
Jednak australijskie ekosystemy nie ewoluowały wraz z dużymi zwierzętami o kopytach twardych, a duże tłumy zdziczałych koni powodują znaczne szkody w środowisku poprzez zagęszczanie gleb, degradację źródeł wody i niszczenie delikatnych zbiorowisk roślinnych, w których żyje kilka zagrożonych gatunków rodzimych. Wyzwaniem dla australijskich parków narodowych jest znalezienie równowagi między wartością dziedzictwa koni a szkodami, jakie wyrządzają środowisku.
Kosciuszko National Park, Australijskie Terytorium Stołeczne
Kościuszki to najsłynniejsze australijskie konie wolnostojące dzięki australijskiemu klasykowi zdjęć The Man from Snowy River. W alpejskiej dziczy Parku Narodowego Kościuszki zamieszkuje od 4 000 do 8 000 koni pasących się w całym parku.
Guy Fawkes River National Park, Nowa Południowa Walia
Bryły zamieszkujące surowe wąwozy rzeczne i zalesione doliny Parku Narodowego Guy Fawkes River są bezpośrednimi potomkami australijskich konnych kawalerii wojennych. W parku znajduje się kilka szlaków turystycznych, które stanowią dobrą okazję do zauważenia brumpów, szczególnie z wyższych punktów widokowych.
Outback, Terytorium Północne
Jednym z najbardziej niezwykłych miejsc do oglądania koni w Australii jest jałowy Outback. Jednak na Terytorium Północnym Australii żyje największa populacja koni z wolnego wybiegu na kontynencie, licząca od 15 000 do 30 000 zwierząt. Można je zobaczyć w całym stanie, w tym w West MacDonnell Ranges w środkowej Australii.
W Europie
W przeciwieństwie do Australii, konie z wolnym wybiegiem są mile widziane w Europie. Ostatnie naturalnie występujące populacje prymitywnych koni europejskich występują w Portugalii, gdzie są chronione przez prawo pomimo niepewności co do ich pochodzenia.
W ostatnich latach hodowane w niewoli koniki Konik zostały przywrócone w wielu krajach europejskich w ramach inicjatywy Rewilding Europe. Koń Konik, znany również jako polski prymitywny koń, bardziej przypomina starożytny obraz jaskiniowy niż współczesnego rasowego. Jest to niskie, krępe zwierzę z małą głową i grubą grzywą, zbliżone do Tarpana, wymarłego dzikiego konia stepowego stepów euroazjatyckich.
Polska
Polska jest miejscem narodzin programu hodowli jeńców Konik. Przywrócone Koniki żyją obecnie w rezerwacie przyrody w Popielnie i na Roztoczańskim Parku Narodowym.
Holandia
Ponowne wprowadzenie koni Konik w rezerwacie przyrody Oostvaardersplassen w Holandii odniosło słodko-gorzki sukces. Liczba ludności gwałtownie wzrosła z 18 osobników wypuszczonych w 1983 r. Do setek osobników dzisiaj. Niestety, gwałtownie rosnąca populacja przekroczyła nośność stosunkowo niewielkiej rezerwy, a wiele koni zmarło z głodu podczas ciężkiej zimy w ubiegłym roku.
UK
W Wielkiej Brytanii konie Konik zostały ponownie wprowadzone do wielu rezerwatów przyrody, w tym Wicken Fen w pobliżu Cambridge, Stodmarsh National Nature Reserve, Ham Fen National Nature Reserve, Whitehall Meadow, Sandwich Bay, Park Gate Down, Redgrave i Lopham Fen oraz Mount Caburn rezerwat przyrody.
Bułgaria
Wschodnie Rodopy w południowej Bułgarii są domem dla około 70 przywróconych koni. Niektóre z najlepszych miejsc do ich zobaczenia to Byala Reka i Studen Kladenets.
W Azji
Pochodzący ze stepu środkowoazjatyckiego koń Przewalskiego od dawna uważany jest za jedynego prawdziwego dzikiego konia, który przetrwał do czasów współczesnych. Jednak ostatnia analiza DNA sugeruje, że współczesny koń Przewalskiego może być potomkiem udomowionego konia ludu Botai - prehistorycznej kultury Azji Północnej.
Bez względu na pochodzenie, pod koniec XX wieku koń Przewalskiego wyginął na wolności. Ostatnia dzika klacz została uwięziona w 1957 roku, aby wzmocnić genom populacji w niewoli. Na szczęście populacja trzymana w niewoli zapewniła również zwierzęta do ponownego wprowadzenia konia Przewalskiego z powrotem na wolność.
Mongolia
Powrót konia Przewalskiego z wyginięcia jest jednym z największych sukcesów w ochronie przyrody. W 1992 r. Ponownie uwięziono konie w trzech rezerwatach przyrody w Mongolii: Khustain Nuruu National Park, Great Gobi „B” Ściśle Chroniony Obszar i Khomiin Tal.
Całkowita populacja dzikich koni Przewalskiego w tych rezerwatach wynosi ponad 400 zwierząt, a podczas gdy koń Przewalskiego jest wymieniony jako zagrożony na Czerwonej Liście Zagrożonych Gatunków IUCN, nie jest trudno go zobaczyć w Mongolii.
Chiny
Innym miejscem reintrodukcji koni Przewalskiego jest rezerwat przyrody Kalamaili w prowincji Xinjiang w Chinach. Sklasyfikowany jako rezerwat zwierząt kopytnych Kalamaili chroni 5400 mil kwadratowych suchych stepów - preferowane siedlisko konia Przevalskiego.
Rosja
W 2016 r. Konie Przewalskiego zostały ponownie wprowadzone do rezerwatu przyrody Orenburg w południowych górach Uralu w Rosji, co doprowadziło do powiększenia rezerwatu o kolejny odcinek siedliska stepowego.
Być może najbardziej niezwykłym obszarem siedlisk dzikich koni jest Strefa Wykluczenia w Czarnobylu, gdzie konie zostały ponownie wprowadzone do rezerwatu przyrody przed niesławną katastrofą nuklearną w 1986 r. A przy braku ludzi uważa się, że populacje dzikiej przyrody, w tym koń Przewalskiego, rosnąć.
Japonia
Pierwotnie konie przybyły do Japonii z koczownikami z Mongolii, a współczesne, półdzikie populacje wywodzą się z udomowionych założycieli. Najlepszymi miejscami do zauważenia koni w Japonii są Cape Toi w południowej części wybrzeża Miyazaki i Cape Shiriya na północno-wschodnim krańcu Honsiu.
W Afryce
Namibia
Pochodzenie konia Pustynnego Namib jest niejasne, ale jedna z ciekawszych teorii przypisuje go rozbitemu statkowi towarowemu, który przewoził rasowe zwierzęta do Australii. Zakłada się, że najsilniejsze konie popłynęły na brzeg i ustanowiły populacje wolnorosnące w dzisiejszym parku Namib-Naukluft i Tsau / Khaeb National Park w Namibii.
To by wyjaśniało atletyczny wygląd konia Namib. W przeciwieństwie do większości dzisiejszych koni z wybiegiem, konie pustynne Namib wyglądają jak dobrze wychowane konie.
