Jedzenie + picie
Firma Golden Gate Fortune Cookie Company w San Francisco nie jest łatwa do znalezienia. Schowany w zaułku w Chinatown minąłbyś go, gdybyś nie wiedział, gdzie szukać.
Na szczęście rozpoznawanie nazw nie stanowi problemu dla firmy. Ludzie przybywają z całego świata w poszukiwaniu słynnych smakołyków, głównie dlatego, że jest to jedno z niewielu miejsc, w których można zobaczyć ciasteczka z wróżbą.
W przeciwieństwie do masowo produkowanych gratisów, które znajdziesz w torbie na wynos w chińskiej restauracji, ciasteczka od Golden Gate Fortune Cookie Company są pakowane, składane i pakowane ręcznie. Firma wykorzystuje oryginalne maszyny z lat 50. XX wieku, w razie potrzeby wymieniając i naprawiając części, aby zachować tradycję. Maszyny i ich operatorzy znajdują się w środku salonu, w miejscu, które można obserwować przez cały dzień.
Proces jest prosty, ale stały. Ciasto jest mierzone i dozowane przez maszynę przed spłaszczeniem między dwiema gorącymi formami. Okazuje się, że jest gorąca i płaska jak naleśnik. Pracownicy mają około czterech sekund na złożenie i wypchanie ciasteczka, zanim straci ono swoją elastyczność.
Przez pewien czas w marcu 2019 r. Mnóstwo historii w mediach sprawiło, że wydawało się, że Golden Gate Fortune Cookie Company może wkrótce zniknąć. Chan powiedział BBC, że czynsz firmy wzrósł trzykrotnie od 2016 r. Do około 6000 USD miesięcznie i że może istnieć problem, jeśli czynsz będzie nadal rósł. Chan utrzymuje, że problem dotyka wszystkich właścicieli firm w okolicy, nie tylko jego, i nie trzeba długo szukać, aby znaleźć historie o tym, jak niesamowicie wysokie koszty życia i prowadzenia działalności gospodarczej w San Francisco wpływają na małe firmy.
„Miałem trochę wyzwań, ale jest wszędzie, nie tylko ja” - mówi Chan. Firma przetrwała trudną sytuację, a rozgłos i hojność patronów oraz współpraca ze społecznością utrzymywały ich od tamtej pory. Jest wdzięczny za swoich klientów, mówiąc mi: „Jesteście najlepsi, ponieważ utrzymujemy nas przy życiu”.
Jest to firma rodzinna z matriarchą u steru. Nancy Tom Chan otworzyła fabrykę w 1962 roku i jest teraz współwłaścicielem jej syna, Kevina Chana. Nancy codziennie przygotowuje ciasto, przygotowując się do dalszej pracy. Chociaż zawiera wszystkie podstawowe składniki - sezam, wanilię, jajko, masło i mąkę - nikt poza Nancy nie może tego zrobić. To dlatego, że do tej pory nie ujawnia swojego tajnego przepisu. Jest jedyną osobą, która zna magiczną formułę ciasteczek i doskonali ją od dziesięcioleci.
Kevin nie ma nic przeciwko opiece matki nad przepisem.
„Nie chcę się tego uczyć” - mówi. „Ta [firma] to jej życie. Nie chcę jej tego odbierać ani sprawiać, by czuła się mniej ważna.”
Chan wspomina dorastanie w fabryce, uczestnictwo w procesie produkcyjnym i uczenie się biznesu od najlepszych. Obserwował, jak Chinatown zmienia się z niepożądanej dzielnicy w doskonałą lokalizację w środku jednego z największych miast Ameryki.
Chans musieli przemyśleć swój biznesplan w 1962 r., Gdy zdali sobie sprawę, że nie mogą konkurować z dużymi fabrykami produkcyjnymi. Więc przyjęli to, co robią najlepiej: ręcznie robione niestandardowe ciasteczka w małych partiach. W Golden Gate Fortune Cookie Company jest szeroki wybór, od czekoladowych i posypanych posypką ciastek po płaskie ciasteczka (bez fortuny, ponieważ lepiej nadają się do rozpadania się nad deserem). Ponadto goście mogą pisać własne wiadomości i natychmiast wstawiać je do pliku cookie. Produkt końcowy jest zapakowany w chiński pojemnik na wynos.
„W ciastku pojawia się proste powitanie, ale ludzie otwierają go i są z niego bardzo zadowoleni!” Mówi Chan. „W ciągu godziny od teraz dzwoni do mnie klient ze Wschodniego Wybrzeża:„ Kevin, chcę zaproponować mojej dziewczynie, czy możesz pomóc mi zrobić ciasteczka?”. Widziałem, jak ludzie wkładają pierścionki z brylantami i pieniądze na [ciasteczka] na chiński nowy rok.”
Praca w fabryce obejmuje bezpłatne degustacje (Chan w przybliżeniu spożywa co najmniej trzy-cztery kawałki dziennie - oczywiście w celu kontroli jakości), ale wymaga to również wyczerpującego harmonogramu. Firma jest otwarta siedem dni w tygodniu, ponieważ Chans doceniają odległości, jakie niektórzy klienci przynoszą po ciasteczka i nie chcą nikogo zawieść.
„Moim zadaniem jest służyć ludziom” - mówi Chan. „Szczęście służy, a kiedy widzisz, jak klient przychodzi z daleka, aby cię zobaczyć, odczuwasz z tego powodu większy sukces i dumę.”
Wykracza to poza tworzenie ciastek - Chans mają misję szerzenia mądrości, radości i śmiechu.
„Kiedy widzę zabawny cytat, umieszczam go tam i umieszczam tam motywacyjne dobre cytaty lub edukacyjne, ponieważ myślę, że są dobre dla ludzi” - mówi Chan. Dodaje: „Dużo przekazuję na rzecz biblioteki publicznej, ponieważ są to informacje, a pisanie wiadomości to także informacja; mamy coś wspólnego. Chcę promować ludzkie umysły.”
To pozytywny nacisk i osobisty kontakt sprawiają, że klienci wracają po więcej i wspierają proces cukierniczy, który od dawna uważany jest za zastąpiony przez główne branże.
„Po przyjeździe do naszego sklepu i przyjęciu jednego z naszych ciasteczek już nigdy nie będziesz mieć drugiego [fortuny] ciasteczka”, mówi Chan. „Trzymamy się przepisu i maszyn, ale co najważniejsze, robimy je na pamięć”.
