Zdrowie + Wellness
Antoinette ma zaledwie 38 lat, ale ma zaawansowanego raka piersi. Kiedy poznałem ją w szpitalu Project Medishare w Port-au-Prince na Haiti, guz erodował skórę piersi, tworząc śmierdzącą ranę.
Guz w jej prawej piersi rozwijał się przez dwa lata, zanim uznała, że nie zniknie samo z siebie. Lekarze w Stanach Zjednoczonych często wymagają mammografii, ultradźwięków i powtarzanych biopsji w celu diagnozy. Lekarze na Haiti diagnozują raka piersi, zanim kobieta zdejmie stanik. Zanim Antoinette zwróciła się o pomoc medyczną, guz był większy niż cała zdrowa lewa pierś.
Lekarze ci potwierdzili obawy Antoinette o koszt operacji usunięcia piersi, a następnie powiedzieli jej o cenie chemioterapii - w sumie ponad 1000 USD. Chirurgia i chemioterapia nie wchodziły w rachubę dla rodziny, która zarabia tylko 1000 USD rocznie. Podskakiwała wokół szpitali, szukając pomocy, na którą mogła pozwolić jej rodzina, ale nie znalazła żadnej.
Antoinette ma piękne zęby, ale obecnie rzadko się uśmiecha. Powiedziałem jej, żeby nie martwiła się pieniędzmi, że Project Medishare traktuje wszystkie kobiety bez względu na ich sytuację finansową, a ona spojrzała na mnie sceptycznie, gdy eskortowałem ją do fotela infuzyjnego. Zdjęła kraciastą kurtkę, aby pielęgniarka mogła umieścić kroplówkę, i odwróciła głowę w stronę młodej kobiety na krześle obok. W ciągu następnych trzech tygodni personel Project Medishare leczył tuzin innych kobiet chemioterapią, niektóre uleczalne i niektóre otrzymujące leki, które przedłużą ich życie i zmniejszą ból.
* * *
Pojawiłem się, by pracować w Rwandzie z Partners In Health w 2011 r., Świeżo po szkoleniu w rezydencji w Nowym Jorku. Pracowałem i pracowałem w kilkudziesięciu krajach w ciągu ostatnich dziewięciu lat i wiedziałem, że mam ochotę mieszkać i pracować za granicą na pełny etat. W pierwszym tygodniu pacjentka z rakiem piersi zgłosiła się na drugą sesję chemioterapii.
„Chemioterapia?” Zapytałem mojego kolegę z Rwandy ze zdziwieniem, badając oddział tego wiejskiego szpitala w Afryce Subsaharyjskiej, wypełnionego pacjentami cierpiącymi na zakaźną biegunkę, AIDS w końcowej fazie i gruźlicę.
„Oui. Mamy tu kilku pacjentów poddawanych chemioterapii. Jeśli możemy leczyć złożoną chorobę, taką jak HIV, to dlaczego nie także rak?”Odpowiedział z uśmiechem. Sprawdziliśmy dawki leków i przeczytaliśmy w literaturze na temat raka; Wysłałem e-maile do kolegów z onkologii z prośbą o pomoc. Rok później Partners In Health i rząd Rwandy oficjalnie otworzyli krajowe centrum onkologiczne, pierwsze tego rodzaju w tej części Afryki.
Ludzie często pytają: „Czy pieniądze, które wydajesz na opiekę przeciwnowotworową, nie są lepiej wydawane na inne choroby, które są tańsze i łatwiejsze w leczeniu?” Ludzie mają umrzeć na raka, argumentuje się, nawet w krajach rozwiniętych.
Pamiętam, jak pod koniec lat 90. słyszałam podobny spór o plagę AIDS. Niektórzy twierdzą, że HIV / AIDS jest zbyt skomplikowany, aby leczyć go w krajach rozwijających się, że koszty leków są zbyt wysokie, a inne prostsze choroby należy rozwiązać w pierwszej kolejności. AIDS odwróciło dekady rozwoju w krajach o dużym obciążeniu, a społeczność globalna zrezygnowała z patrzenia, jak miliony umierają. Następnie, w ostatnich dniach swojej administracji, prezydent Bill Clinton niechętnie zgodził się nie egzekwować patentów na leki przeciw AIDS w biednych krajach. Cena leczenia gwałtownie spadła, aw 2003 r. Prezydent George W. Bush zaproponował ambitny plan leczenia i zapobiegania HIV / AIDS na całym świecie. Do końca 2012 r. 10 milionów ludzi było leczonych na HIV / AIDS i uratowano ponad milion istnień ludzkich.
Podobnie jak epidemia AIDS, którą można wyleczyć od 1996 r., Nowotworom, które pochłaniają życie mieszkańców Haiti lub Rwandy, można zapobiegać i leczyć za pomocą obecnie dostępnych prostych narzędzi. W rzeczywistości większość chemioterapii stosowanej w krajach rozwijających się istnieje już od ćwierć wieku. Podobnie jak wcześniej HIV / AIDS, rak koncentruje się w krajach, które mogą sobie przynajmniej pozwolić na jego zwalczanie: dwie trzecie wszystkich przypadków raka występuje w krajach o niskim i średnim dochodzie.
Rak piersi jest główną przyczyną zgonów z powodu raka u kobiet na całym świecie. Kobiety w krajach rozwiniętych mają raka po 50 lub 60 roku życia; ponad połowa pacjentów biorących udział w programie Project Medishare na Haiti ma mniej niż 45 lat. Bez dostępu do leczenia rak piersi jest śmiertelnie śmiertelny, zwykle w mniej niż trzy lata. Według Światowej Organizacji Zdrowia ponad 13 milionów ludzi umrze na raka każdego roku do 2030 roku, jeśli nic nie zrobimy.
Pytanie, które musimy sobie zadać, nie brzmi: „Dlaczego powinniśmy leczyć raka w krajach rozwijających się?”, Ale „Czemu tak długo próbowaliśmy?”
* * *
Projekt Medishare, założony w 1994 r., Powoli udowadnia, że leczenie raka jest możliwe przy ograniczonych zasobach i przy rozsądnych kosztach. Na Haiti całkowity koszt na pacjenta, w tym diagnozę, operację i chemioterapię, wynosi 1500 USD, w porównaniu ze średnią 25 000 USD w Stanach Zjednoczonych. W miarę jak więcej programów dołącza do walki z rakiem, ceny spadną, podobnie jak w przypadku leków na HIV w ciągu ostatnich 10 lat.
Epidemia HIV / AIDS nauczyła globalną społeczność medyczną o wdrażaniu programów zdrowotnych w krajach rozwijających się. Sieci klinik i szpitali, które zostały zbudowane z pieniędzy i woli politycznej do pokonania HIV / AIDS, miały ogromny wpływ na zdrowie biednych ludzi na całym świecie, zmniejszając śmiertelność matek i niemowląt, zwiększając odsetek szczepień i zasięg sieci łóżek leczonych środkami owadobójczymi zapobieganie malarii. Podobnie globalna społeczność medyczna ma nadzieję, że leczenie chorób przewlekłych - takich jak rak, wysokie ciśnienie krwi i cukrzyca - zachęci do dostępu do podstawowej opieki podstawowej. Regularna interakcja ze społecznością medyczną pomoże rozpowszechniać informacje o złym tytoniu, smażonych potrawach i masowych ilościach cukru - edukację zdrowia publicznego od podstaw.
Program Project Medishare koncentruje się na trzech obszarach walki z rakiem: Współpraca z krajowym systemem opieki zdrowotnej, badania i kampania na rzecz świadomości społecznej. Współpracujemy z programem onkologicznym Szpitala Uniwersyteckiego na Haiti, a także z Haitian Oncology Society, aby stworzyć kierowany przez rząd program leczenia raka. Badamy przyczyny agresywnego raka piersi u młodych haitańskich kobiet, aby znaleźć genetyczny powód, który może również prowadzić do ukierunkowanego leczenia.
Po dwóch pokoleniach kampanii różowej wstążki w Stanach Zjednoczonych może być trudno wyobrazić sobie populację, w której zdecydowana większość kobiet uważa, że ma infekcję, gdy poczuje guzek w piersi. Przekazujemy w mediach wiadomość, że kobiety powinny robić comiesięczne badania piersi i jak najszybciej szukać leczenia, jeśli znajdą guzek.
* * *
Antoinette ma takie samo prawo do podstawowego leczenia jak każda kobieta w dowolnym miejscu na świecie. Lek, który otrzymuje, ma 40 lat, ale nadal jest podstawą terapii w Stanach Zjednoczonych ze względu na jego siłę działania i korzystny profil działań niepożądanych. Nie umiera na raka piersi, umiera z ubóstwa.
Czy za 5 USD za fiolkę nie zasługuje na leki, które zapewniają ulgę w otwartej ranie na piersi? Czy trzy godziny czasu pielęgniarki co trzy tygodnie to za dużo, aby uleczyć 38-letnią matkę? Czy powinienem spojrzeć w okrągłe, ciemne oczy Antoinette i powiedzieć jej, że nie warto jej leczyć?
Pomysł, że dawanie kobiecie z rakiem szansy na wyleczenie jest w jakiś sposób pochłanianiem pieniędzy, które można by wydać gdzie indziej, zakłada, że osiągnęliśmy limit wydatków na opiekę zdrowotną. Jednak według Światowej Organizacji Zdrowia Haiti wydaje tylko 58 dolarów na osobę rocznie na opiekę zdrowotną. Ta ilość ledwo pozwala zaspokoić nawet najbardziej podstawowe potrzeby zdrowotne. Konstytucja Światowej Organizacji Zdrowia, której Stany Zjednoczone są sygnatariuszem, stwierdza, że każdy ma prawo do „najwyższego możliwego do osiągnięcia poziomu zdrowia”. Nie kontrolujemy, w jaki sposób rozpada się ciasteczko - powikłania porodowe, choroby zakaźne, lub rak - ale mamy obowiązek zająć się każdym okruchem, bez względu na to, jak spada.
Przy odrobinie szczęścia Antoinette zostanie całkowicie wyleczona z raka. Osoby z nieuleczalną chorobą będą żyć znacznie dłużej, o kilka lat, z lepszą jakością życia. Filozofowanie i ponawianie o tym, ile części ciasta należy wydać na każdą chorobę, można pozostawić tym, którzy nie mają wizji wyobrażenia sobie większego ciasta. Dla Antoinette przyszłość globalnego zdrowia - leczenia wszystkich chorób przewlekłych, tak jak w każdym innym kraju na Ziemi - jest tutaj dzisiaj.
Pełna wersja tego artykułu została pierwotnie opublikowana w magazynie Notre Dame.
