Pojemnik na frytki z lat 80. (Zdjęcie: H. Michael Miley / Flickr)
Przez Pico Iyer
Pierwszą rzeczą, której podróżnik się uczy, jest to, że wszystko nabiera innego znaczenia - innej wartości - gdy tylko wybierzesz się w nowe miejsce. Nagle ten sklep Baskin-Robbins, o którym nigdy nie marzyłbyś, aby pójść do domu, wygląda jak sanktuarium, mile widziany element znajomości w morzu obcości. Ta noc, która przywraca zbyt wiele wspomnień, jest pocieszeniem w 11-godzinnym indyjskim autobusie - właśnie dlatego, że przenosi cię do innego życia. Tymczasem ten facet, którego poznałeś, sprzedając zdjęcia na ulicach Sajgonu? Przybył do Garden Grove w Kalifornii i otworzył najbardziej pożądaną wietnamską restaurację w okolicy.
Więc pozwól mi, jako podróżnikowi na całe życie, podnieść dwa okrzyki do dobrego, dobrego McDonalda. Modne stało się obalanie Złotych Łuk jako innowacja naszych dziadków, ekscytująca nowość z lat powojennych. Świadomość zdrowotna przeniosła ludzi w stronę Chipotle (niegdyś w części należącej do McDonald's) i mniejszych, szykownych „szybkich, swobodnych” restauracji, które mogą pochwalić się świeższymi składnikami. Ogólne koneserstwo sprawiło, że wielu moich przyjaciół jest zbyt podstępnych, aby pójść gdzieś tak głównym nurtem jak Mickey D. I prawdą jest, że próby ociężałego giganta związane z programem - mówienie o serwisie stołowym i nauka „płacenia z miłością” - sprawiły, że zabrzmiało to bardziej przestarzale niż kiedykolwiek. Słonie są notorycznie słabe po włączeniu dziesięciocentówki.
Powiązane: 14 najbardziej szalonych lokalizacji McDonalda na całym świecie
McDonald's w New Delhi, Indie (Zdjęcie: Hemis / Alamy)
Ale ustaw się na zatłoczonych, kakofonicznych, brudnych ulicach Varanasi i co zaczyna wyglądać dobrze? Czyste toalety, niezawodne frytki i menu, które można na wpół rozpoznać. I wejdź do sklepu McDonald's w świętym indyjskim mieście, a poczujesz zapach pikantnego kardamonu chai, nie znajdziesz w ofercie żadnej wołowiny i zobaczysz szefów kuchni w zielonych fartuchach, którzy w jednym miejscu podnoszą smakowite mikstury warzywne, podczas gdy w drugim wszystkie kurczaki i ryby są gotowane halal. Lokalny McAloo Tiki Burger jest znany jako jeden z najsmaczniejszych produktów sprzedawanych przez McDonald's na całym świecie.
Krótko mówiąc, tutaj jest to, czego szukasz w dowolnym miejscu lub związku - ciekawa mieszanka tego, co znajome i to, co dziwne. Kawałek domu wykonany dokładnie i ostro po indyjsku. Ci, którzy twierdzą, że McDonald's sprawia, że świat wydaje się jednolity, to ci, którzy nigdy nie szukali ciasta z mango w Managui ani BLT Bagel w Saskatchewan.
Całodobowy McDonald's w Pekinie. (Zdjęcie: CTK / Alamy)
Zeszłej jesieni wszedłem do McDonalda w Pekinie i powiedziano mi, że to miejsce, w którym spotykają się dysydenci (ponieważ jest tak głośno, że nie można podsłuchać żadnej rozmowy). Spacerując po Pjongjangu w tym samym tygodniu przypomniano mi, że były dyktator Korei Północnej, Kim Jong Il, faktycznie wysłał swojego japońskiego szefa kuchni sushi do Pekinu, aby przyniósł mu wynos ze Złotych Łuków. Kiedy wróciłem do mojego lokalnego McDonald's w Nara w Japonii, serwowałem hamburgery Tsukimi (lub Księżyc), na cześć wielkiego wschodnioazjatyckiego festiwalu księżyca żniw.
Powiązane: OBEJRZYJ: McDonald's + Gourmet? Wierzcie lub nie, to się dzieje naprawdę
Fillet-o-Ebi jest jednym z wielu przykładów lokalnych smaków wpływających na opcje menu w okolicy. (Zdjęcie: Klara / Flickr)
W jego menu znajdowały się również Chicken Tatsuta Burgers i Fillet-o-Ebi, tak jak kiedyś zawierało herbatę z rozmarynu i hibiskusa. I głębsze niż lokalne zmiany, których domagają się wszystkie międzynarodowe koncerny, nikt nie mógł wkroczyć do japońskiej McDonald's i myśleć, że wciąż jest w Kansas. Dinerami są często eleganckie młode kobiety w najnowszym francuskim stylu lub biznesmeni korzystający z bezpłatnego Wi-Fi. Wszystko w sposobie, w jaki kobiety kiwają głowami i zakrywają usta, kiedy się śmieją i wywiewają torebki z ramion, są tak japońskie, jak w każdym barze sushi - lub jak można by to zobaczyć 500 lat temu. Każdy, kto twierdzi, że takie miejsce nie jest Japończykiem, nie otwiera oczu.
Zajęty lokalizacja McDonalda w Oksfordzie w Anglii. (Zdjęcie: Jedzenie i napoje Ben Molyneux / Alamy)
Wciąż pamiętam, jako chłopiec w Oksfordzie w Anglii, że musiałem - jeśli chciałem zjeść na mieście - między brudnym, zaniedbanym barem Wimpy serwującym bezwładne i niedogrzane „burgery wołowe” a drogim ucztą dla smakoszy we francuskim miejscu o imieniu I nie mogłem wymówić. Nie było nic między ante grosza a wygórowaną. Dopiero kiedy McDonald's osiągnął (i, oczywiście, Burger King i wszystkie ich odpowiedniki), nagle moje rodzinne miasto posmakowało demokracji w działaniu. Jako student Oxfordu dowiedziałem się od McDonalda, że coś może być tanie bez taniej.
Każdy wielki innowator cierpi z powodu godności kopiowania, a następnie atutowania przez mniejszych, bardziej zwinnych konkurentów. I każdy gigant staje się kuszącym celem dla niezaprzeczalnie przekonujących dzieł, takich jak Fast Food Nation i szalonych wyczynów, takich jak Supersize Me (jeśli spożywałeś każdy posiłek przez miesiąc w Noma, nie sądzę, żebyś czuł się tak wspaniale). W Japonii często jestem przerażony, widząc, jak amerykańskie fast foody doprowadziły do otyłości i wielu innych poważnych problemów zdrowotnych wśród dzieci, którym tradycyjnie bardzo dobrze służyła niezwykle odżywiająca lokalna dieta.
Powiązane: Oglądaj ostatni McDonald's Burger na Islandii za pośrednictwem kamery internetowej (wskazówka: po ponad 5 latach wygląda to tak samo)
McDonald's w Marrakeszu, Maroko. (Zdjęcie: dov makabaw / Alamy)
Ale to niesprawiedliwe, aby obwiniać restaurację za niewłaściwe użycie; kiedy przez jakiś czas żyłem z sałatek i soku pomarańczowego McDonalda, moja coroczna fizyczna kontrola nie wykazała żadnych negatywnych skutków. Ponad połowa z około 36 000 sklepów McDonald's na całym świecie znajduje się poza USA. Jeśli wkraczasz do franczyzy w Marrakeszu, pracujesz nad datami i harirą dla Ramadana, w rzeczywistości doświadczasz o wiele bardziej typowego McDonalda niż podczas jazdy samochodem -przez San Bernardino.
Najstarszy działający McDonald's o klasycznym designie w Downey, Kalifornia (fot.: Dwight / Flickr)
Jeden z ostatnich czasów, gdy byłem w boliwijskim mieście La Paz - minęły miesiące, zanim McDonald's został wygnany z kraju - moje najbliższe Złote Łuki miały ochroniarza przy wejściu i wspaniały zegarek Seiko umieszczony w gablocie. Ceny były wyższe niż w eleganckiej francuskiej kawiarni obok. Oczywiście: dlaczego jeden z najbardziej trwałych i kultowych produktów Ameryki nie wydaje się przynajmniej tak egzotyczny - i warty zachodu - w Andach, jak andyjska restauracja w Oak Park w stanie Illinois? Chodzi przede wszystkim o to, by nauczyć się widzieć odświeżonych oczu.
