Zdjęcie funkcji: bortescristian / Zdjęcie powyżej: MikeMiley Kiedy zacząłem pracować jako agent obsługi klienta w linii lotniczej, wiedziałem, że moja praca wymagałaby umieszczenia trudnych pasażerów.
ALE NIGDY nie myślałem, że trzech z tych pasażerów będzie warczącymi pomerańczykami.
Słyszałem je, zanim je zobaczyłem. Ich wysokie dźwięki ryknęły rykoszetem w hali odlotów międzynarodowego lotniska w San Francisco. Wszyscy w linii odprawy odwrócili się, żeby zobaczyć, gdzie jest zamieszanie.
„Sprawdzam czerwone oczy do Nowego Jorku” - powiedział energicznie właściciel psa. Położyła swój bagaż na wadze i jeden z pomerańczyków wskoczył na niego, warcząc ochronnie i obnażając zęby.
„Romeo!” Kobieta zbeształa, ciągnąc za smycz. „Przepraszam, zwykle tak nie są”, powiedziała z zawstydzonym uśmiechem.
„Oni?” - zapytałem, spoglądając ponad blatem. „Ile psów masz ze sobą?”
„Trzy” - odpowiedziała krótko. I zanim zdążyłem poinformować ją o polityce linii lotniczej „jeden zwierzak na pasażera”, pośpiesznie dodała: „To moje emocjonalne zwierzęta wsparcia”.
Zwierzęta wsparcia emocjonalnego, jak je definiuje Departament Transportu USA, to „zwierzęta, które pomagają osobom niepełnosprawnym, zapewniając wsparcie emocjonalne”.
Kiedy patrzyłem od trzech szczekających, histerycznych psów na stojącą przede mną kobietę w średnim wieku, zastanawiałem się, jakie wsparcie emocjonalne mogłyby komuś pożyczyć. Wyglądali na bardziej przerażonych zbliżającym się lotem niż ona.
Ale oczywiście nie mogłem jej zapytać, ponieważ oznaczałoby to naruszenie Ustawy o Amerykanach z niepełnosprawnością z 1990 r., Zgodnie z którą linie lotnicze nie mogą zapytać, dlaczego dana osoba wymaga zwierzęcia służbowego.
Zdjęcie: pizzodisevio
Ustawa została uchwalona w celu ochrony prywatności naprawdę niepełnosprawnych, ale stworzyła również lukę dla osób niepełnosprawnych, które chcą oszukać system i uniknąć opłaty w wysokości 100 USD, którą linie lotnicze nakładają na osoby podróżujące ze zwierzęciem. Zasadniczo każdy może przekazać swojego kundla jako zwierzę wsparcia emocjonalnego, kupując kamizelkę „Service Animal” za 10 USD przez Internet (nie jest wymagana dokumentacja).
Chociaż podróżny może zostać poproszony o okazanie listu od specjalisty ds. Zdrowia psychicznego, linie lotnicze tak bardzo boją się, że trafią do niego pozwy o dyskryminację, że rzadko proszą o jego wyświetlenie. W rzeczywistości Departament Transportu posuwa się do tego, by wezwać „przewoźników, aby nie wymagali dokumentacji”.
Zwierzęta służbowe (takie jak te, które pomagają osobom niewidomym lub głuchym) nie są niczym nowym w podróżach lotniczych. Zwierzęta usługowe pomagają osobom niepełnosprawnym fizycznie od lat dwudziestych XX wieku i są szkolone w różnych zadaniach, od pobierania leków po wykrywanie napadów lub ciągnięcie wózków inwalidzkich.
Ale zwierzęta wsparcia emocjonalnego nie są zwierzętami usługowymi.
Nie pomagają przy niepełnosprawności fizycznej, ale emocjonalnej (takiej jak agorafobia) i nie wymaga się od nich jakiegokolwiek szkolenia. W przeciwieństwie do psów terapeutycznych, które pracują w szpitalach i ośrodkach rehabilitacyjnych, są certyfikowane i hodowane z powodu ich łagodnego, spokojnego zachowania, zwierzęta wsparcia emocjonalnego nie muszą nawet być niszczone w domu.
To są zwierzęta domowe.
Zwierzęta o fantazyjnym tytule, ale mimo wszystko.
I podczas gdy w normalnych okolicznościach zwierzę musiałoby jeździć w nosidełku pod siedzeniem lub w luku bagażowym, dzięki wytycznym z 2003 r. Określonym przez DOT, zwierzęta wsparcia emocjonalnego mogą teraz siedzieć na podłodze lub na kolanach właściciela, darmo.
Podobnie jak zwierzęta usługowe.
Nie oznacza to, że zwierzęta wsparcia emocjonalnego nie zapewniają cennej usługi dla tych, którzy naprawdę na nich polegają. Każdy, kto doświadczył bezwarunkowej miłości psa, nie mógłby zaprzeczyć, że on i inne zwierzęta zapewniają miłość i pocieszenie… szczególnie osobom cierpiącym na lęk lub depresję.
Ale czy to wystarczy, aby umożliwić im dostęp do wszystkich samolotów? A gdzie narysujemy linię? Jeśli nieprzeszkolony Pumba Guziec może latać za darmo, ponieważ zapewnia wsparcie emocjonalne, to dlaczego nie certyfikowana roślina domowa? Moje drzewo bonsai zapewnia mi komfort, czy nie powinienem też pozwolić mu zabrać go na pokład, również bezpłatnie?
Ponieważ tak naprawdę to, co kwalifikuje się jako zwierzę wsparcia emocjonalnego, ogranicza się jedynie do wyobraźni właścicieli zwierząt domowych i lekarzy, którzy je „przepisują”. Dopóki zwierzę nie stanowi zagrożenia dla bezpieczeństwa innych pasażerów na pokładzie, każde zwierzę (z wyjątkiem węży, szczurów lub pająków) może zostać uznane za zdolne do pracy.
Dotyczy to kaczek, małp, a nawet świń. W ciągu ostatnich sześciu miesięcy sprawdziłem trzy papużki wsparcia emocjonalnego i kilka kotów wsparcia emocjonalnego, a nawet znam agenta, który kiedyś przypisał miejsce w grodzi miniaturowemu kucykowi.
„Nie oznacza to, że zwierzęta wsparcia emocjonalnego nie zapewniają cennej usługi dla tych, którzy naprawdę na nich polegają.”
A co z pasażerami, którzy mogą nie czuć się tak zadowoleni z dzielenia miejsca na nogi z Panem Edem? A co z alergikami na zwierzęta? Podczas gdy linie lotnicze mogą dołożyć wszelkich starań, aby pomieścić osoby uczulone na sierść zwierząt domowych (na przykład przenosząc je z tyłu samolotu), DOT wyraźnie stwierdza, że „niedogodność innych pasażerów nie jest wystarczającym powodem do odmowy przewozu zwierzęcia służbowego w kabina."
Pewnego razu, gdy przygotowywałem się do lotu, kapitan wypadł z samolotu i zbliżył się do podium. „Powiedz mi” - zapytał niskim głosem. „Co do diabła jest z tymi zwierzętami wspierającymi emocje?”
Po poinformowaniu go o przepisach z niedowierzaniem pokręcił głową. A potem opowiedział mi, jak spędził część swojego ostatniego lotu, ścigając emocjonalnego psa wspierającego, który uciekł z uścisku właściciela i wpadł w amok pod siedzeniami, przerażając pasażerów.
Pies w końcu znalazł kryjówkę w pobliżu rufowej toalety, gdzie oddał mocz na czyjejś torebce.
„Zamieniają nasze linie lotnicze w cyrk” - wkurzył się. I musiałem się zgodzić.
Jakie jest rozwiązanie
Czy zakazujemy zwierzętom wsparcia emocjonalnego w podróżach lotniczych z powodu działań niezliczonej liczby nieuczciwych ludzi? Być może prostym rozwiązaniem byłoby wymaganie od zwierząt wsparcia emocjonalnego takiego samego szkolenia, jakie otrzymują zwierzęta leczone lub zwierzęta usługowe. Chociaż szkolenie to może być kosztowne (do 60 000 USD według New York Times), wyeliminowałoby oszustów z prawnie niepełnosprawnych.
A może prawdziwy problem polega na tym, dlaczego ludzie czują, że muszą polegać przede wszystkim na emocjonalnym wsparciu zwierząt. Ponieważ jeśli ludzie tak boją się latać, że potrzebują na pokładzie farmy Old McDonald, być może nie potrzebują bardziej swobodnej definicji terminu „niepełnosprawni”, ale raczej lepszego terapeuty.
