Luxury Travel
Jules Torti jest na randce w ciemno na Kubie. Z 6 osobami. Za 10 dzien.
TO WYCIECZKA GRUPOWA. Zdanie jarzyło się w e-mailu jak neon.
Pochlebiało mi, że zostałem wybrany na stypendium turystyczne Adventure Center, ale nie rozważałem możliwości pozostania na łasce nieznajomych i wyznaczenia trasy przez dwa tygodnie. Mam przyjaciół, z którymi nawet nie podróżowałbym, a teraz zgadzam się na dwa tygodnie na Kubie z nieznajomymi? A współlokator? Wyobraziłem sobie duży autobus wypełniony oszałamiającymi turystami, zbyt dużo bagażu i kiepskie kolacje spędzone razem jak niedopasowani goście weselni.
Byłem niechętny z jakiegoś powodu. W 2010 roku, starając się uzyskać pozwolenie na zobaczenie goryli górskich w Bwindi, zarezerwowałem wycieczkę grupową w Ugandzie. Nasza załoga od samego początku była toksyczną mieszanką. Samotny Quebecer i jęczący Kalifornijczyk byli jak jelenie kolczaste, utrzymujące dystans i unikające kontaktu wzrokowego. A potem był starzec z Ameryki Środkowej, który pomijał śniadanie, aby każdego ranka zająć upragnione przednie siedzenie furgonetki. Jego wprowadzenie wyłączyło mnie szybciej niż kwaśne mleko: „Wymień miejsce, a powiem ci, że tam byłem”. Jak nie zdobywać przyjaciół i nie wpływać na ludzi.
Może tym razem będę miał szczęście.
Z powodu pośredniego lotu przez Panamę spóźniłem się i dotarłem do hotelu Caribbean w Hawanie, gdzie rozpocznie się wycieczka. Byłem zauroczony w hotelu, pijąc piwo Cristal za 2 dolary, próbując uzyskać dostęp do Internetu, gdy miejscowi nadmuchali Lucky Strikes i śpiewali razem z Enrique, gdy moja grupa włączyła się do kolacji i podsumowania podróży. Kiedy wymienialiśmy uściski dłoni i holę, stałem się bardziej świadomy mojego lęku. To było trochę jak randka w ciemno. Naprawdę intensywna 10-dniowa randka w ciemno z 6 osobami.
I nie mieliśmy biegunki w te same dni, więc to sprawiło, że sprawy były mniej skomplikowane.
Spakowałbym się z dzielną Brytyjką o imieniu Jacqueline, której udało się upchnąć cały jej ekwipunek i pięć par butów w małej paczce, której mógłbym użyć do zabrania obiadu i książki do pracy. Jacqueline była sobowtórem Bridget Jones, chętnym do śmiechu i - jak dowiedziałem się przez następne dwa tygodnie - grą na wszystko: pożeracze ognia, pokazy węża na żywo, spontaniczne wycieczki na plażę lub inne Cuba Libre.
Tej pierwszej nocy grzbiety zamieniły się grzecznie, kiedy zmieniliśmy się w bielizna nocną, ani Jacqueline, ani ja nie byliśmy w stanie zrobić matematyki, aby obliczyć czas lokalny. Zadzwoniłem do recepcji, żeby zapytać, ale gburowaty recepcjonista pomyślał, że dzwonię jak szalony. W końcu zaszczekała, że jest 23:45, a po tym, jak ustawiliśmy nasze alarmy i zsynchronizowaliśmy nasze zegarki, oboje zemdlaliśmy na dronie starożytnego klimatyzatora.
Podczas marnego śniadania w hotelu grupa się zapoznała. Rozkojarzony rozmową mimowolnie miażdżyłem pokruszone masło, myląc je z jajecznicą. Okazuje się, że Francis, łagodny i sympatyczny Brytyjczyk, na którym można było polegać na podżeganiu do porannych mojito, popełnił ten sam błąd. Nasza grupa została uzupełniona przez kilku Australijczyków, dobrych humorów najlepszych przyjaciół, którzy podróżowali razem. Pod koniec naszego posiłku zdałem sobie sprawę, że naprawdę je lubię. Ta rzecz grupowa może działać.
Konsensus był taki, że nasz przewodnik Leo był najlepszym ambasadorem Kuby. Chciałem postawić go na Jeopardy. „Kuba za 1000 $, Alex!” Nie można go zaskoczyć w żadnej kategorii: historia, ptaki, kultura, koktajle, Che, architektura kolonialna. Z Leo u naszego wezwania mieliśmy tłumacza i negocjatora, a naganiacze (przeważnie) dali nam szeroki postój. Zaoszczędziliśmy gotówkę, dzieląc taksówki na plażę i płaciliśmy w pobliżu lokalnych cen za przekąski uliczne i pamiątki.
Zamiast samotnej nawigacji i kolacji bez rozmów, podróże grupowe oferują infrastrukturę społecznościową. Jest wystarczająco dużo czasu na samotność i samodzielną eksplorację, ale także gotowy zespół na rozmowy i koktajle.
I masz współlokatora? To było o wiele mniej podatkowe, niż się spodziewałem. Jak odkryłem później podczas podróży, kiedy zostaliśmy umieszczeni w pokoju z klimatyzacją, który nie działał jak jałowy silnik diesla, Jaqueline nie chrapała. I nie mieliśmy biegunki w te same dni, więc to sprawiło, że sprawy były mniej skomplikowane.
W końcu, po podróży samolotem, furgonetką, autobusem, koniem, rikszą i niewielkimi taksówkami Manx pana Bean-ish, wszyscy niechętnie się rozstaliśmy. Przeżyliśmy razem 10 solidnych i wpływowych dni (nawet prawie huragan), a nasza randka w ciemnościach z chemikaliami się kończyła.
Dzięki Facebookowi możemy kontynuować od miejsca, w którym przerwaliśmy, nadal podróżując ze sobą, pomijając mojito 3 USD i wspólną łazienkę.
6 rzeczy do rozważenia przy rezerwacji wycieczki grupowej
1. Prawdopodobnie jesteś dobry w dzieleniu się historiami, ale w dzieleniu się przestrzenią? Co powiesz na dwa tygodnie z współlokatorem, który może potajemnie używać pasty do zębów, chrapać jak niedźwiedź lub domagać się ustawienia klimatyzacji w pokoju hotelowym na „Lodowiec”? Jeśli chcesz zapłacić pojedynczy dodatek (stawki różnią się w zależności od firmy), możesz kupić trochę prywatności.
2. Bycie częścią grupy oznacza, że nie jesteś sam. Nawet najbardziej nieustraszony podróżnik musi coś zapomnieć (budzik, SPF 30, Immodium) lub czegoś potrzebować (naładowane akumulatory w kluczowym momencie). Być może Twoja karta kredytowa zostanie odrzucona w jedynym bankomacie w mieście. To wtedy możesz polegać na członkach swojej grupy.
3. Pamiętaj o wcześniejszym ustaleniu podstawowych zasad. O ile nie chcesz targować się o każdy rachunek za bar, poproś swoje serwery z góry o osobne kontrole.
4. Podobnie, warto omówić napiwki ze swoją grupą. Firmy turystyczne zaoferują wskazówki dotyczące napiwku twojego przewodnika i chociaż twoja gratyfikacja może być anonimowa, promowanie konsensusu w grupie może zmniejszyć tarcie.
5. Zanim zarezerwujesz, sprawdź plan wycieczki i upewnij się, że nie logujesz więcej godzin w autobusie niż w czasie wolnym.
6. Gotowy na wycieczkę grupową? Spontaniczni podróżnicy mogą skorzystać z wyprzedaży w ostatniej chwili nawet do 20% za pośrednictwem takich firm jak Adventure Center. Zapisz się na cotygodniowe powiadomienia e-mail i bądź otwarty na nieoczekiwane oferty podróży z Afryki na Alaskę.
