Aktualności
Jak się czuję rok po huraganie Sandy? Czuję się szczęśliwy.
Przed burzą byłem wrzącym, przygnębionym bałaganem. Czułem, że mam prawo do posiadania drobniejszych rzeczy w życiu, ale nie chciałem ciężko pracować, aby je zdobyć. Nie podobało mi się moich bardziej udanych przyjaciół i ich prace, które płaciły dorosłym pensje. To było tak, jakby wszyscy inni w moim życiu szli dobrze, ale niewidzialna ściana powstrzymywała mnie od nadążania.
Przez cały czas myślałem o podróży - a ściślej - o ucieczce. Chciałem zostawić mojego chłopaka, który był tak zadowolony z nudnego życia na południowym wybrzeżu Long Island. Chciałem opuścić rodzinę, która żyła w zaprzeczeniu, że moja siostra ma poważne zaburzenie osobowości i nie zapewnia jej leczenia, na które zasługiwała. Chciałem zostawić moich gównianych przyjaciół, którzy dbali tylko o siebie i facetów, których spieprzyli, upijali się i naćpali każdego dnia tygodnia.
A potem przyszła Sandy. Wypełniła moje nadmorskie mieszkanie czterema stopami wody i pozostawiła mnie bezdomnego na około cztery miesiące. Zostałem koczownikiem wbrew mojej woli, rozbijając się na kanapach, szukając ukojenia i wygody w materacach powietrznych, nosząc ubrania innych ludzi i pracując przy boku, podczas gdy moja firma siedziała bez prądu przez prawie miesiąc. To kurwa ssało, ale cieszę się, że tak się stało - ponieważ Sandy pomogła mi przestać być gównianą osobą i zacząć doceniać moje życie.
Prawie wszystko straciłem. Poważnie. Straciłem meble, ubrania, pracę, dom. Płakałam niekontrolowanie, ostrożnie wkładając moje dzienniki podróży, zniszczone przez błoto, słoną wodę i pleśń, do worków na śmieci Hefty. Najbardziej denerwowałem się utratą tych „rzeczy”, które mogłem zastąpić, ale moje wspomnienia z podróży przez Londyn, Ghanę, Europę Wschodnią? Bolało mnie bardziej niż cokolwiek innego. To były niektóre z moich pierwszych podróży, w których uświadomiłem sobie, że uwielbiam świat. Nigdy więcej nie będę w stanie odtworzyć tych uczuć.
Ale to zabawna część utraty wszystkiego - dosłownie nie masz nic więcej do stracenia. Możesz tylko iść w górę. I dokładnie tak się stało. Tom i ja znaleźliśmy większe, ładniejsze mieszkanie na środku Long Island (z dala od zbiorników wodnych lub dużych drzew) i skupiłem się na karierze. Doprowadziło to do lepszej pracy, z wyższą pensją, i w końcu mogłem sobie pozwolić na meble dla dorosłych, aby zastąpić rzeczy z dzieciństwa, które zabrałem ze sobą do mojego pierwszego mieszkania.
Mniej przejmowałem się podróżowaniem po świecie i bardziej doceniałem nowy dom, który musiałem zbudować. Nie martwiłem się, że „wychodzę” w każdy weekend, żeby nie wyglądać na przegranego, który lubił siedzieć w domu w sobotni wieczór i oglądać stare odcinki Sherlocka. Po raz pierwszy w życiu nie chciałem uciekać. Chciałem dowiedzieć się, o co chodzi w Long Island - gdzie mogę dostać najlepsze sushi, jakie mamy mikrobrowary, gdzie jest najbardziej nawiedzony dom i jak wygląda Jones Beach po prawie zatopieniu się w Atlantyku.
Huragan Sandy obudził mnie i pomógł mi uświadomić sobie, jak dobrze to naprawdę mam. W pralni samoobsługowej w Massapequa (jedynej na wyspie, która miała prąd i ciepło, trzy dni po burzy) przestałam wkładać do pralki marną ilość ubrań, które teraz posiadałam, słuchając mężczyzny z programu telewizyjnego Lindenhurst jego własna historia o burzy.
„Ostatnią rzeczą, jaką pamiętam” - zaczyna - „umieszczenie laptopa nad suszarką. Uznałem, że woda nie mogłaby wznieść się wystarczająco wysoko, aby to zniszczyć. Kiedy wróciliśmy następnego dnia, cały nasz dom zniknął. Został połknięty przez przypływ, całkowicie się zapadł i wpadł do kanału. Wróciliśmy do brudnego fundamentu i drewna korzeniowego, gdzie kiedyś był nasz dom.”
To dla mnie przedstawia perspektywę. Nie byłem właścicielem domu do wynajęcia - byłem wynajmującym mieszkanie. I chociaż straciłem wiele rzeczy, które sprawiają, że dom jest domem, nadal mieliśmy nasz materac, trochę ubrań, kilka artykułów kuchennych, nasze komputery - w zasadzie wszystko, co mogliśmy zmieścić w naszych samochodach i zatrzymać w domu mojej rodziny. Nie zajmowaliśmy się koszmarami ubezpieczeniowymi, niszczeniem ścian w celu spryskania pleśnią ani przypadkowymi ludźmi rabującymi nasze niestrzeżone pokoje.
Właściwie zarobiliśmy na tej transakcji - FEMA dała nam pieniądze na przeprowadzkę przez dwa miesiące, i chociaż staraliśmy się znaleźć mieszkanie, które działało w tym czasie, ostatecznie łatwiej było zostać w domu i oszczędzić, co mogliśmy.
Przestałem narzekać i przestałem porównywać się z innymi ludźmi. Zacząłem pomagać innym, bez względu na to, czy dostarczali koce sąsiadom wciąż bez władzy, przygotowując ciepłe posiłki dla wolontariuszy zajmujących się listopadową burzą śnieżną, przekazując pieniądze lokalnym organizacjom charytatywnym, czy obserwując dzieci ludzi szukających nowej pracy. Naprawdę wspaniale jest budzić się każdego dnia, wdzięczny za dach nad głową, wdzięczny za prysznic z ciepłą wodą, kuchenkę i lodówkę, które działają. Mieć samochód, który wciąż jeździ, i nowych przyjaciół, którzy byli dla mnie, gdy najbardziej ich potrzebowałem.
Myślę, że Amerykanie tracą z oczu takie ważne rzeczy. Jesteśmy tak pochłonięci perfekcją, że jesteśmy najlepsi we wszystkim, że pozwalamy zazdrości wyprzedzić nasze osobowości i przekształcamy wszystko w wyścig. „Muszę ćwiczyć bardziej niż on, aby zdobyć dziewczynę.” „Muszę być mądrzejsza od niej, aby zdobyć pracę.” „Muszę odnosić większe sukcesy niż wszyscy, ponieważ mam niską samoocenę, i muszę pokazać ludziom, że jestem coś wart.”
Nic z tego nie ma znaczenia na dłuższą metę. I dlatego mam takie szczęście - ponieważ jestem teraz poza tymi uczuciami. Amerykański sen nie powinien sprawić, że poczujesz się „lepiej” niż wszyscy inni. Amerykańskie marzenie powinno sprawić, że poczujesz dumę z życia w kraju, w którym ludzie spotykają się w czasach kryzysu, aby zrobić gówno.
