Podróżować
Roni Weiss ma poważne zastrzeżenia do tego projektu hodowli w niewoli.
PODCZAS OSTATNEGO WYCIECZKI do Wodospadów Wiktorii, Zimbabwe, nasza grupa spotkała Lion Encounter, lokalną wycieczkę, podczas której płacisz za spacer z lwiątkami, doświadczenie „tylko w Afryce”. Według mieszkańców jest to niezwykle kontrowersyjna operacja. Myślałem o moich doświadczeniach pływania z delfinami w Meksyku, gdzie później dowiedziałem się o szkodliwym wpływie na walenie.
Nie chcąc tej samej kary od mojej matki oddanej prawom zwierząt, szukałem w Internecie, czy Lion Encounter jest legalny. Nie mogłem znaleźć dokładnego, obiektywnego podziału kontrowersji. Po krótkiej debacie nasza grupa zdecydowała, że musimy dowiedzieć się, o co tak naprawdę chodzi i czy możemy rozsądnie polecić to innym.
Doświadczenie Lion Encounter
W ciągu doskonale 45 minut, przedstawiliśmy się kotom, dano kijom na spacer (aby odwrócić uwagę lwów lub delikatnie napomnieć je, jeśli zbliżyły się zbyt blisko), a także daliśmy szerokie możliwości zrobienia nam zdjęć i nagrania wideo z lwami, jeśli chcielibyśmy.
Powiedziano nam również, że młode odchodzą z rotacji chodu, gdy osiągają 18 miesięcy. Potem są w większości zamknięci, z pewnymi możliwościami wychodzenia i polowania, w oparciu o zasady projektu.
O czym jest organizacja
Z tego, co się dowiedziałem, istnieje kilka kluczowych nieporozumień na temat Lion Encounter, które są wspólne zarówno dla turystów, jak i mieszkańców. Ponieważ wiele wycieczek ze zwierzętami twierdzi, że dotyczą ochrony przyrody, ludzie mogą pomylić tę aktywność z innymi osobami w regionie.
Do nieporozumień należą:
- że lwy zostały osierocone, i
- że lwy, które wchodziły w interakcje z ludźmi, zostaną wypuszczone na wolność.
Tak też nie jest.
Lion Encounter to komercyjny aspekt tego, co nosi nazwę projektu hodowli w niewoli. Jest to jeden z projektów pod egidą ALERT (African Lion & Environmental Research Trust), która jest zarejestrowaną organizacją charytatywną w Wielkiej Brytanii, która określa swoją misję jako „poświęconą ułatwianiu i promowaniu solidnych planów ochrony i zarządzania dla lwa afrykańskiego (Panthera Lew). Poprzez podejście odpowiedzialnego rozwoju staramy się wykorzystać potencjał gatunku do zapewnienia znacznych korzyści społecznych, kulturalnych, ekologicznych i ekonomicznych.”
Antelope Park to większy projekt pieszego lwa ALERT, zlokalizowany w centrum Zimbabwe. Lion Encounter to jego młodsze rodzeństwo. Podczas wycieczki personel podkreślił, ile lwów zostało naruszonych i jak mało osiąga się dzięki tradycyjnym programom hodowlanym.
Próbując to powstrzymać, przygotowali projekt, który obejmuje cztery etapy. (Do tej pory obciążeni brakiem funduszy osiągnęli tylko dwa pierwsze z tych etapów).
Cztery etapy to:
- Etap pierwszy: młode są pobierane od matki w wieku trzech tygodni w celu trenowania ich na spacery. Są również wychowywani, aby nauczyć się umiejętności polowania.
- Etap drugi: Lwy są umieszczane w obudowie o powierzchni co najmniej 500 akrów; postęp jest monitorowany; usunięto jawny kontakt z ludźmi.
- Etap trzeci: minimum 10 000 akrów terenu; brak ludzi w zagrodzie; dostępnych jest wiele zdobyczy; wprowadzono gatunki konkurencyjne (takie jak hieny).
- Etap czwarty: wypuszczony na wolność w trzech możliwościach: samowystarczalne dumy / grupy tylko dla kobiet / grupy tylko dla mężczyzn.
Pracownicy byli wyraźnie podekscytowani swoimi rolami w Lion Encounter. Dan Matthews, jeden z kierowników projektu wolontariuszy, przyznał, że początkowo nie był pewien co do projektu. „Byłem w Tajlandii, zajmując się ochroną przyrody. Bardzo sceptycznie podchodziłem do projektu lwa w Afryce. Przyszedłem, żeby zobaczyć, o co chodzi. Byłem bardzo zainteresowany sposobem, w jaki robili różne rzeczy. Dowiedziałem się o projekcie, poznałem cztery etapy i po prostu się w nim zakochałem.”
Matthews spędził siedem miesięcy jako wolontariusz, zanim uzyskał płatną pozycję w Lion Encounter.
Przyznał, że wokół projektu było wiele kontrowersji, począwszy od faktu, że jest to działalność komercyjna. Jednym z głównych problemów, wyjaśnił Matthews, jest to, że „ludzie nie zdają sobie sprawy, że jesteśmy organizacją całkowicie samofinansującą się. Dlatego rząd nam nie pomaga. Nie dotują nas w żaden sposób. Jak więc zarobimy wystarczająco dużo pieniędzy, aby zbudować witryny z wydaniami, zbudować ogrodzenia, kupić grę dla tych witryn, chyba że mamy jakiś aspekt komercyjny?”
Ona jest bardzo piękna. Co ważne, ona jest przyszłością.
Zaniepokojony trudną sytuacją lwów i podekscytowany swoją pracą Matthews puchł z dumy, mówiąc o lwicy, którą widział w przyszłości projektu: „Mamy 15-miesięcznego szczeniaka. Nazywa się Alpha lub AT1. Czule ją znamy jako Wakanaka w Shonie, co oznacza piękny. Ona jest bardzo piękna. Co ważne, ona jest przyszłością. Pomagała w zabiciu zebry. Nie ma kontaktu z ludźmi. Nauczyła się tych wszystkich umiejętności łowieckich od swoich starszych, czego dokładnie potrzebujemy.”
Wielokrotnie sprawiał, że aspekt turystyczny zabrzmiał jak zło konieczne, posunął się nawet do stwierdzenia: „Gdybyśmy mieli dawcę, który przyszedłby i dałby nam X milionów dolarów - 20, 30 milionów dolarów - nie musielibyśmy robić tego komercyjnego lwa spacery z gośćmi. Jedynym powodem, dla którego to robimy, jest generowanie funduszy.”
Matthews - który był główną (i, moim zdaniem, prawdziwą) twarzą, którą widzieliśmy - nie ma żadnego zaplecza konserwatorskiego poza wolontariuszem. „Pracowałem w domu opieki w Wielkiej Brytanii. Bez pochodzenia zoologicznego, ale byłem bardzo zapalonym ekologiem. To była po prostu moja pasja.”
Później skontaktowałem się z US Fish & Wildlife Service i różnymi ogrodami zoologicznymi, aby uzyskać więcej informacji. Wszystkie skierowały mnie w stronę Panthera, założonej w 2006 r., Opisywanej przez siebie „wiodącej na świecie organizacji zajmującej się wyłącznie ochroną dzikich kotów i ich ekosystemów”. Rozmawiałem z prezydentem Panthera, dr Luke Hunterem, o Lion Encounter i podobnym jeńcu projekty lwów hodowlanych.
Ekspert od Lion Encounter
Hunter zgadza się z Lion Encounter w sprawie pilnej potrzeby dzikich lwów: „Nie są w błędzie, że lwy zasługują na uwagę konserwatora. Lwy straciły 82% swojego historycznego zasięgu w Afryce.”Ale jego umowa się kończy. Odnośnie pomysłów leżących u podstaw projektu, Hunter mówi: „Brzmią jak nauka, ale nimi nie są. Są quasi-naukowi i po prostu nie trzymają wody.”Dodał:„ Nie pomagają w ochronie. Nie wnoszą wkładu. Po prostu nie ma potrzeby ani naukowego uzasadnienia, aby rozważyć uwięzione lwy.”
Główne problemy Huntera z projektem:
1. Nie ma dowodów na ich sukces.
„Wydali jednak wiele milionów dolarów, obciążając ludzi takich jak ty, aby przytulać swoje lwiątka i nie wypuścili ani jednego lwa.” (Jego twierdzenie opiera się na porównaniu z dziką translokacją, które, jak twierdzi, „ ponad 40 populacji z ponad 450 ponownie wprowadzonymi lwami i ich potomstwem”w środowisku naturalnym).
2. Wprowadza turystów w błąd.
„Prawie każdemu konsumentowi mówi się, że chodzi o ochronę przyrody, a większość odwiedzających chce poczuć, że wnosi swój wkład w ochronę środowiska. Większość turystów nie rozumie, że po prostu nie ma w tym żadnej wartości ochronnej.”
3. To nie tam, gdzie powinny być pieniądze.
„Potencjalnie odwraca to uwagę od ogromnych rzeczywistych potrzeb związanych z ochroną tego, co powinno mieć miejsce w populacjach dzikiego lwa”.
Zamiast tego Hunter zaleca odwiedzanie obszarów chronionych w Afryce, gdzie pieniądze „naprawdę przeznaczają się na ochronę dużych obszarów chronionych i populacji lwów, które zawierają”. Jedną wielką opcją jest Park Narodowy Hwange (największy park narodowy Zimbabwe), gdzie nasza grupa później zobaczyła dwa lwice wiszące na trawie. (Więcej informacji na temat parków narodowych Zimbabwe można znaleźć na ich oficjalnej stronie).
Hunter nie odrzuca całkowicie nauki stojącej za hodowlą w niewoli, ale uważa, że lwy nie znajdują się na poziomie wymaganego do tego zagrożenia. Przytoczył pozytywne zastosowania takich programów, w tym kondora kalifornijskiego, fretki amerykańskiej i rysia iberyjskiego.
W 1987 r. Kondor kalifornijski miał tylko 22 istniejące ptaki, wszystkie w niewoli. Dzięki hodowli w niewoli żyje obecnie 405 ptaków - 226 dzikich i 179 w niewoli. W połowie XX wieku uważano, że fretki z czarną stopą wyginęły. Ponownie odkryta w Wyoming w 1981 r., Wprowadzono program hodowli w niewoli, w wyniku którego powstało ponad 1000 fretek o czarnych łapach, przy czym więcej na wolności niż w niewoli.
„Brzmią jak nauka, ale nimi nie są”.
World Wildlife Fund nazwał rysia iberyjskiego „najbardziej zagrożonym kotem na świecie”. Uważane za bliskie wyginięcia, programy hodowli w niewoli wprowadzone od 2003 roku dały nadzieję gatunkowi.
Zapytałem Huntera, czy pomyślał, że jest to coś, do czego turysta powinien się źle czuć, kiedy się wybiera. To nie było tak proste, jak się spodziewałem:
„To nie jest niemoralne. Jeśli ktoś jedzie aż do Afryki i po prostu wydaje swoje pieniądze na lwy, myślę, że zmarnował ogromną okazję. Nie ma to jak pójście do dużych obszarów chronionych Afryki i zobaczenie dzikich lwów. Lwy są naprawdę niezwykłe wśród kotów, ponieważ można przejść do wielu obszarów chronionych i są naprawdę widoczne. Są naprawdę przyzwyczajeni do pojazdów turystycznych.
„Szczerze mówiąc, tak myślę, że lwy powinny być postrzegane. Możesz zobaczyć, jak śpią przez cały dzień, możesz zobaczyć, jak niszczą bawoły. To jest prawdziwa Afryka.”
