Dzikiej przyrody
L'Île aux Cochons (lub Pig Island) jest bardziej podobna do Penguin Island. To francuskie terytorium w archipelagu Crozet (z grubsza położone między południowo-wschodnim brzegiem Afryki Południowej a Antarktydą) jest uważane za największe siedlisko pingwinów królewskich na świecie. Wyspa nie była odwiedzana przez naukowców od 1982 roku, ale zdjęcia satelitarne wykonane helikopterem w 2016 roku wykazały zaskakującą zmianę. W ciągu ostatnich 30 lat ta kolonia pingwinów zanotowała alarmujący spadek.
Analizując zdjęcia, naukowcy byli w stanie oszacować, że z pierwotnych 500 000 par lęgowych pingwinów królewskich w 1988 r. Pozostało tylko 60 000 w 2016 r. Zespół badawczy podejrzewa, że przyczyną może być klimat, ponieważ temperatury ocieplenia miały wcześniej negatywny wpływ na pingwina populacje na całej Antarktydzie. Rywalizacja o ograniczone zasoby wyspy mogła jednak odegrać pewną rolę.
Jeśli zdjęcia satelitarne są dokładne, oznaczałoby to radykalne zmniejszenie światowej populacji pingwinów królewskich, zwiększając ich całkowitą liczbę z 2 milionów do 200 000 ptaków. Upadek Wyspy Świni może nawet wystarczyć, aby wylądować na liście zagrożonych gatunków. Uważa się, że punkt zwrotny dla Wyspy Świni nastąpił w 1997 r., Kiedy zdarzenie pogodowe w El Niño spowodowało wzrost temperatur przez cały rok, popychając źródło pokarmu pingwinów zbyt daleko na południe, aby mogli je odzyskać na czas.
Podczas gdy kolonie pingwinów królewskich na Południowym Oceanie Indyjskim również odczuły skutki El Niño w tym roku, były w stanie się zregenerować. Naukowcy postulowali, że wyjątkowy upadek Wyspy Świni mógł być również spowodowany infekcją lub pasożytem na wyspie lub drapieżnikiem, takim jak dzikie koty niszczące gniazda pingwinów.
Emiliano Trucchi, biolog ewolucyjny na uniwersytecie w Ferrarze we Włoszech, opublikował na początku tego roku artykuł, który przewidywał, że ocieplenie mórz spowoduje, że wszystkie pingwiny archipelagu Crozet przeniosą się lub umrą do 2100 roku.
Mamy nadzieję, że kolejne 30 lat nie zajmie nam sprawdzenie pingwinów na Wyspie Świni.
H / T: The New York Times
