Narracja
Kiedy wylądowałem w Madrycie we wrześniu 16, miałem całkiem niezłe pojęcie o tym, czego chciałem w okolicy. Prześladowałem blogi od prawie roku wcześniej, więc moje oczekiwania były dość wysokie. Chciałem mieszkać w centrum miasta, w pobliżu zgiełku; z widokiem, z którym pocztówka nie mogła nawet konkurować. Tak więc, podczas gdy pierwsze dni spędziłem w Airbnb, polowałem na mieszkanie, tak jak od tego zależało moje życie.
Szkoda, że życie ma zabawny sposób przypominania mi, że nie mam kontroli. Odmówiono mi wynajmu mieszkania co najmniej 10 razy dziennie. Doszło nawet do tego, że rozważałem tymczasowe zamieszkanie w schronisku. Na szczęście spotkałem dwóch równie zdesperowanych amerykańskich pomocników, więc wkrótce zaczęliśmy wspólnie szukać mieszkań. Kiedy znalazłem przepiękny piso z 3 sypialniami online, zaplanowałem zobaczyć go następnego dnia. Byliśmy pod takim wrażeniem pod koniec trasy, że tej samej nocy przygotowywaliśmy potencjalne umowy najmu. Było tylko jedno źródło wahania: sąsiedztwo. To było zupełnie nieznane. Daleko, niż się spodziewaliśmy. Nie tak modny jak ulice La Latina lub Malasaña. Przeszukałem Internet, aby uzyskać więcej informacji na temat tego obszaru, ale nie znalazłem żadnej wzmianki od uczniów lub innych nauczycieli języka angielskiego. Kiedy w końcu poprosiłem hiszpańskich tubylców o radę, przytłaczająca odpowiedź była dezaprobatą. Nazywali to gettem, nudnym, brudnym, a nawet niebezpiecznym. Żadna osoba nie miała nic pozytywnego do powiedzenia. Niemniej jednak ruszyliśmy do przodu, wynajmując mieszkanie. Byłem zdeterminowany, aby dowiedzieć się więcej o mojej przyszłej społeczności i podjąć wysiłek, aby wyrobić sobie własną opinię.
W budynku między metrem Porto (L5) a Opañel (L6) mieszkam w dzielnicy zwanej Carabanchel. Jest podzielony na siedem barrios lub dzielnic: Abrantes, Comillas, Opañel, Puerta Bonita, San Isidro i Vista Alegre. Z około 270 000 mieszkańców, jest to najbardziej zaludniona dzielnica Madrytu. Podobnie jak Lavapiés jest znany ze swojej różnorodnej populacji; dom dla wielu imigrantów z Afryki Północnej, Ameryki Południowej, Azji i Europy Wschodniej.
Choć jest częścią Madrytu, przez wielu uważana jest za przedmieście, które stanowi najbardziej wysuniętą na południowy zachód granicę miasta. Dzielnice otaczające to Latina (zachód), Arganzuela (północny wschód) i Usera (wschód). Dalej na południe znajduje się (faktyczne) przedmieście Leganès. Do znanych atrakcji w dzielnicy należą Cárcel de Carabanchel, Parque de San Isidro, Puente de Toledo i Islazul.
W przeciwieństwie do stanu Chicago NIGDY nie czułem się niebezpiecznie, mieszkając w Opañel.
Widziałem swoją uczciwą część dzielnic. Zamieszkałem zarówno na przedmieściach, jak i w śródmiejskich miastach, od południowej części Chicago po północne przedmieścia Atlanty. Wiem, jak to jest być przyjacielem wszystkich na bloku i wiem, jak to jest bać się swoich sąsiadów. Carabanchel to „kaptur” Madrytu, ale nie według niebezpiecznych (i często błędnych) standardów, o których zwykle myślimy. Podobnie jak w południowej i zachodniej części Chicago, istnieją czynniki ekonomiczne stratyfikujące populację. Ubóstwo jest utrwalane przez brak zasobów, co stawia dzielnicę nisko na słupie totemowym pod kątem nowych rozwiązań. Mieszkańcy wyrażają frustrację z powodu słabej reprezentacji w całym mieście, jak na przykład wykluczenie z programu bikeshare BiciMadrid. Były również protesty przeciwko napływowi cmentarzy, kiedy gimnazja lub ośrodki zdrowia są znacznie bardziej potrzebne społeczności.
W przeciwieństwie do stanu Chicago NIGDY nie czułem się niebezpiecznie, mieszkając w Opañel. W rzeczywistości chodziłem po ulicach o 3 nad ranem, nie zawracając sobie głowy wyjęciem słuchawek. Ze względu na różnice w gospodarce i ustawodawstwie nie ma tak dużej obecności przemocy i narkotyków. Widziałem przykłady czegoś, co, jak sądzę, może być „związane z gangiem” graffiti, ale z nazwiskami takimi jak Ebola Criminals jestem znacznie bardziej rozbawiony niż zaniepokojony. Prawda jest taka, że Opañel to sąsiedztwo rodzin. Zobaczysz seniorów, młodzież w mundurkach szkolnych i dorosłych jedzących tapas. To stały się znane twarze mojej społeczności. Zaprzyjaźniłem się z lokalnymi właścicielami firm i stałymi osobami dojeżdżającymi do pracy. Nazywają mnie hermana i hija i to ogrzewa moje serce.
Ulice nie są tak efektowne, jak można się spodziewać po Madrycie. Nie ma żadnych wielkich pałaców ani placów do roszczenia. Chodniki są wypełnione ulotkami dla anonimowych prostytutek, a budynki pokryte są elementarnymi graffiti. Jestem przekonany, że bary tapas i chino stanowią 80% ekonomii, nie licząc handlarzy, którzy codziennie sprzedają kleenex, tamales i fałszywe Nikes.
Ale gdybym miał szansę zacząć od nowa, nie zmieniłbym tego cholerstwa. Uwielbiam mieszkać w obszarze, którego unika większość turystów. Uwielbiam poznawać „brzydką” i „nudną” część miasta. Uwielbiam widoki, które dostaję, gdy stoję na balkonie. Uwielbiam różnorodność przedstawioną na twarzach, które widzę - kolumbijską piekarnię po drugiej stronie ulicy i afro peluquería tuż obok. Przechodząc przez Opañel, czuję się jak w domu, a nie tylko zagranicą.
