Polityka zawsze oznaczała kłopoty w mojej małej rodzinie. Moi rodzice byli imigrantami w Ameryce, mając na uwadze tylko jedno: ciężką pracę i szczęśliwe życie w krainie pełnej nowych możliwości.
„Ach - biedniejszy - tuu” - mówi zawsze moja matka, wyciągając każdą sylabę. „Przyjeżdżamy do Ameryki po lepszą pracę. Lepsza edukacja. Lepsze życie. Nadal robisz to samo.”
Chociaż bezpośrednie zagrożenie deportacją lub cokolwiek innego w tej sprawie jest teraz bardzo odległe, wciąż pamiętam czas - podoba mi się to lub nie - kiedy strach pojawił się wśród członków mojej rodziny. W mojej rodzinie były osoby, które nie wiedziały, czy będą w stanie uzyskać zieloną kartę lub uzyskać obywatelstwo na stałe. Ich walki o sukces w nowym kraju były (i nadal są) czymś, co poprzedza wszystkie inne priorytety. I z pewnością jest to coś, co zostało we mnie zaszczepione od urodzenia.
Zmierz się z tym. Zagłębianie się w sferę polityczną wcale nie jest drogą do „sukcesu” w Ameryce. Naprawdę nie ma mowy. Więc jeśli chodzi o Amerykanów azjatyckich i udział polityczny, sprawy nigdy nie wydawały się dobrze układać. Przynajmniej z mojej strony, byłem tak samo apatyczny wobec polityki przez 26 lat, jak którykolwiek z moich przyjaciół lub rodziny.
Nasza bezdźwięczność i niewidzialność w polityce bez wątpienia przygnębiają. W większości przypadków, nawet jeśli okazujemy solidarność lub wywieramy nacisk na polityków, aby coś z tym zrobili, wyniki nie są aż tak świetne. Weźmy organizacje takie jak Asian Americans Advending Justice, którzy walczą z pozbawieniem praw obywatelskich Azji, zachęcając różne społeczności do większego zaangażowania. Praca, którą wykonują, jest inspirująca i inspirująca, ale wciąż nie wystarcza. Ponadto zawsze istniał problematyczny cykl, w którym politycy nie uznają potrzeb ani potrzeb AAPI. A my, jako grupa mniejszościowa, mamy historycznie ograniczoną reprezentację w rządzie - w Senacie jest tylko jeden Amerykanin azjatycki i tylko 10 w Izbie Reprezentantów. Więc o co chodzi?
Właściwie to ma sens. Czy ci się to podoba, czy nie, cały naród pogrąża się w chaotycznym kryzysie, który powoduje mnóstwo problemów. Wszystko. The. Czas. Prezydent Obama bez wątpienia uznał wiele problemów, z którymi boryka się obecnie kraj podczas pożegnalnego wystąpienia na temat stanu Unii w zeszłym tygodniu - przemoc z broni palnej, zmiany klimatu, zadłużenie z tytułu pożyczek studenckich. Jasne, jego przemówienie zyskało sporą część oohs i boo z obu stron - ale dało nam także, jako Amerykanom, więcej do myślenia. Jak możemy zachować „oczy”, „wielkie serce” i otwarcie „optymistycznie, że nieuzbrojona prawda i bezwarunkowa miłość będą miały ostatnie słowo”?
Jasne, możemy być krajem „przez lud, dla ludu”. Problemem jest jednak, po tylu latach, zbyt łatwo jest Amerykanom azjatyckim (takim jak ja) rozczarować się systemem amerykańskim. Zauważono już, że prawie żaden Amerykanin tak naprawdę nie dba o sprawy, które naprawdę mają znaczenie, jeśli chodzi o rząd i politykę. Najbliższe nas na co dzień mogą równie dobrze obijać się w odcinkach House Of Cards lub Scandal. A kiedy dodasz niewidzialność Amerykanów azjatyckich w sferze politycznej, problem tak naprawdę sam się wyjaśnia. Trudno „dbać”, a nawet być szczególnie zainteresowanym, gdy czujesz, że nie istniejesz lub że twoje opinie się nie liczą.
Kiedy kandydaci na prezydenta mówią o niesprawiedliwości rasowej, mają zwyczaj nawiązywać do „Wielkiej Trójki”: Białych, Czarnych i Latynosów. Inicjatywy takie jak #BLM i Netroots Nation mają na celu budowanie więzi ze społecznością Afroamerykanów. Bernie Sanders i Hillary Clinton poszerzają apele o lepszą pozycję wśród ludności latynoskiej. To, co skierowane jest do „większości Amerykanów” w tym kraju, nigdy nie obejmuje mniejszości azjatyckich.
„Modelowa mniejszość” czy nie, akcja polityczna skoncentrowana na Azji nie jest rzeczą. Dlaczego więc nie zmienić tego sezonu wyborczego? Najlepszym sposobem na wstrząśnięcie jest potraktowanie wyborców azjatycko-amerykańskich jak Amerykanów. Pozwól mi wyjaśnić.
Zauważono, że tylko 4 procent wszystkich azjatyckich Amerykanów bierze udział w polityce związanej z krajem pochodzenia - tzn. Nie wszyscy zajmujemy się wyłącznie kwestiami imigracji i szkolnictwa wyższego. Zaskakujące jest to, że imigracja, zgodnie z obecnymi ramami, nie jest nawet najważniejszym priorytetem politycznym dla azjatyckich Amerykanów, ale zamiast tego brakuje jej takich kwestii, jak gospodarka, zatrudnienie, opieka zdrowotna, deficyt budżetowy, ochrona środowiska oraz rasizm i rasizm. Pełne 65 procent Amerykanów azjatyckich popiera opodatkowanie osób o wysokich dochodach, aby dać klasie średniej ulgę podatkową. Niezwykle popieramy również powszechną opiekę zdrowotną, a szczególnie sprzyjamy „większemu rządowi z większą liczbą usług niż mniejszemu rządowi z mniejszą liczbą usług”.
Przykład: problemów tych nie można zakwalifikować jako „kwestii azjatycko-amerykańskich”, ale rzeczy, na które powinni zwracać uwagę wszyscy amerykańscy wyborcy. Ale ponieważ szeregi Azjatów w tym kraju faktycznie wzrosły w ostatnich latach - zwiększając czterokrotnie tempo całej populacji Stanów Zjednoczonych - otrzymaliśmy wyjątkowy rodzaj władzy politycznej, którą desperacko trzeba wykorzystać.
Aby zlikwidować zbyt szeroki podział między azjatyckimi Amerykanami a światem polityki, należałoby podjąć wiele kroków i inicjatyw. Wymagałoby to nie tylko zwiększenia liczby Amerykanów azjatyckich, aby bardziej żarliwie angażować się w politykę lokalną, państwową i krajową, ale także zobowiązania polityków do pracy i zapewnienia zasobów dla społeczności AAPI, zamiast całkowitego ignorowania wszystkich naszych interesów. Należy również w pełni zrozumieć, że doświadczenia azjatycko-amerykańskie nie różnią się tak bardzo od innych kolorowych ludzi. Zostaliśmy zmarginalizowani, zostaliśmy pominięci. Nasze głosy są stale wyciszane - to jest okropne.
Niemniej jednak urodziliśmy się i wychowaliśmy w Ameryce. Pomimo tego, jak się dziś wydaje, mieliśmy bogatą historię w aktywizmie społecznym i politycznym, a nawet możemy to nadal robić. To my i politycy musimy wziąć to wszystko pod uwagę, abyśmy w końcu mogli osiągnąć tę „lepszą”, jaśniejszą i bardziej „pełną nadziei” przyszłość, o której Obama cały czas się zaprząta.
