Narracja
w płatnym partnerstwie z
JEŚLI JAGUAR postanowił wymknąć się z lasu i spowodować kłopoty, nie mielibyśmy szans. Jest nas ośmiu - pisarzy, kamerzystów i Instagrammerów, wszyscy gawędziarze Contiki w podróży, aby udokumentować wysiłki na rzecz ochrony żółwi morskich w Tortuguero na Kostaryce - ale wielkość naszego plemienia nie może zrekompensować faktu, że na bezludnej plaży w o północy, bez blasku naszych urządzeń mobilnych, jesteśmy całkowicie ślepi.
Cloyd Martinez, pływający lokalny przewodnik Sea Turtle Conservancy, jest niecierpliwy. „Twoje oczy się dostosowały, tak?” Krzyczy na wiatr, już za daleko, by usłyszeć odpowiedź. „Pura vida! Prosta linia, chodź za mną! Pura vida!”
Czarno na czarno. Czarny pas piasku między czarnymi falami a czarnym gąszczem palm, wzgórz i wąwozów przerywany czarnymi wodorostami i kłodami, którymi ludzie ubrani od stóp do głów w czerni, aby nie zakłócać wrażliwości na światło żółwi morskich. Każdej nocy na karaibskim wybrzeżu Parku Narodowego Tortuguero rotacyjny zespół ochotniczych asystentów badawczych z całego świata odbywa długie samotne patrole. Szukają żółwi. Szukają znaków, że jastrzębiec lub skórzasty grzbiet, delikatni prehistoryczni olbrzymy, którzy wspinają się z oceanu, aby złożyć jaja na tych plażach od 110 milionów lat, ponownie postanowili powierzyć piasek jej zagrożonemu ładunkowi. Mają nadzieję, że znajdą gniazdo przed kłusownikami, przypływem lub głodnymi jaguarami.
Przez te wszystkie miliony lat żółwie morskie walczyły z naturalnymi drapieżnikami - zabezpieczyły upartego kłosa przed rekinem i nie były zbyt pewne co do rozprzestrzeniania się. Ludzie są jednak bardziej zniechęcającym przeciwnikiem. Zanieczyszczenia, niszczenie gruntów gniazdowych i inwazyjne komercyjne praktyki połowowe niszczą całe populacje, a popyt na mięso i jaja żółwia utrzymuje się pomimo powszechnych zakazów. Pięć z siedmiu gatunków świata jest zagrożonych wyginięciem, niektóre pasą się na skraju wyginięcia.
Zdjęcie: Wikimedia Commons
Ekolog Archie Carr zwrócił globalną uwagę na tę kwestię w latach 50. i został dyrektorem naukowym organizacji Sea Turtle Conservancy, obecnie najstarszej i najbardziej wpływowej organizacji tego rodzaju. To potęga badawcza, ale równie ciężko pracuje w obronie i edukacji. Aby ludzie dbali o żółwie morskie, muszą wiedzieć, jak ważne są zwierzęta w ekosystemach morskich i plażowych oraz jak osobiste działania mogą wpłynąć na ich uratowanie. Każdego sezonu setki turystów odwiedzają rezerwat żółwi morskich i odbywają nocne patrole, takie jak ten. W czerwcu i lipcu dziesiątki pełzają po plaży żółwie zielone.
Ale jest marzec i minęła północ, a perspektywa zauważenia żółwia morskiego jest niska.
Wiatr zmienia kierunek. Czerń nabiera kształtów i form. Cloyd zatrzymuje się nagle i wskazuje na heban w morzu północy, coś unoszącego się na falach, którym może być skórzany grzbiet lub kłoda. Nasz puls przyspiesza, gdy potykamy się o piasek, z każdym krokiem bliżej wiedząc, że jest to kłoda, ale mimo to odczuwamy dreszczyk pościgu.
„Mój ojciec był kłusownikiem” - mówi Cloyd. „Worki i torby z żółwiami, zbierały je co sezon i sprzedawały w wiosce. Ale potem zaczęliśmy dostrzegać, jak ważne są żółwie dla naszego stylu życia. Ludzie przychodzą zobaczyć żółwie. Więc postanowiłem je chronić. To było dwie dekady temu. Zatrzymuje się i kiwa głową na dziennik ze sztucznej skóry, fałszywy alarm. „Kiedy byliśmy małymi chłopcami, było tak wiele żółwi, że jeździliśmy nimi jak konie aż do morza”.
Dwa boiska piłkarskie dalej widmowy błysk czerwieni, sygnał w ciemności. Tym razem nie jest to fałszywy alarm. Zespół patrolujący na plaży wysyła wiadomość, podstawowy wskaźnik laserowy, kod Morse'a, który wskazuje na pytanie lub cel. Jeden błysk… dwa. A potem szalone pulsowanie, które może znaczyć tylko jedno: Żółw jest na lądzie.
Nie ma czasu, aby pomyśleć o szaleństwie, jakim jest bieganie po obcej murawie bez zdolności widzenia. Zamiast tego pojawia się instynkt. Umysł się wyłącza. Nogi pchają nas nad przeszkodami i dziurami, unikając fal i wspinając się na utracone stopy, ale z płuc w górę jest niesamowity spokój - uczucie pływania. Uderzenia fal synchronizują się z uderzeniami krwi w naszych świątyniach. Nagle pojawia się hiperświadomość, że ocean jest w rzeczywistości jasną, świetlistą bielą, odbiciem gwiazd nad głową. Jest odurzająco biały. To właśnie przyciąga nowo wyklute żółwie z ziemi do ich domu, a w tym momencie instynktownie wyczuwamy ich.
Zbliża się prowizoryczny obóz polowy skąpany w świetle podczerwonym, a pośrodku znajduje się żółw skórzasty o wadze 850 funtów, w połowie rytuału składania jaj.
Zdjęcie: Brian Gratwicke
Wie, że naukowcy tam są, ale zajmuje się jej sprawą bez zakłóceń, jak matka w szpitalu dydaktycznym, która dryfuje w odmienionym stanie wywołanym hormonami porodowymi, zamiast uznawać otaczających ją obserwatorów. Jej twarz jest niewidoczna. Między naukowcami a żółwiem panuje zgoda: pozwala im wejść w najbardziej intymny moment w jej życiu, pozwala im ją zmierzyć, oznaczyć i oznaczyć w notatnikach wszystkie dane, których potrzebują, aby wyciągnąć wnioski na temat losów jej gatunku, i pozostają przykucnięci za nią, zawsze odwracając wzrok, aby nie uległa pokusie ucieczki w bezpieczne miejsce.
Pomagają jej w tych drobnych czynach. Metalowe zawieszki, które przyczepiają do jej płetwy, zawierają numer identyfikacyjny, który można śledzić przez lata i migracje. W ubiegłym sezonie zielony żółw, który został po raz pierwszy zidentyfikowany w 2000 roku, wynurzył się w Tortuguero. Tagi Sea Turtle Conservancy pojawiły się w Hiszpanii i Portugalii, a mapy satelitarne oznakowanych żółwi wyglądają jak trasy lotów dużych linii lotniczych. Dzięki tagowaniu, udostępnianiu danych i śledzeniu satelitarnemu naukowcy mogą zrozumieć tajemnicze ruchy tych stworzeń, ich nieprawdopodobnie długie wędrówki napędzane przez sztywne wyczucie kierunku skierowane na pola magnetyczne Ziemi. Żółw morski jest najlepszym podróżnikiem. Instynktownie przyciąga życie w najdalszych prądach świata i instynktownie powraca na plażę, na której się narodził. Bez względu na to, jak daleko wędruje, nigdy nie zapomni swojego domu.
Czy to dlatego my, gawędziarze, podróżnicy z zawodu i projektu, czujemy takie pokrewieństwo ze zwierzęciem gniazdującym sześć cali przed nami?
Nie spieszy się. Jej tylne płetwy drżą, gdy odkłada potomstwo, prawie siedem tuzinów żelowanych piłek do ping-ponga ułożonych miękko w głębokim dole, a następnie unoszą się obok siebie z siłą słoniową, aby ukryć gniazdo. Nie nadążamy za jej ruchami wystarczająco szybko, a zasłona piasku ociera się o nasze ramiona i piersi. Za dwa miesiące jej pisklęta pojawią się i czołgną w stronę światła. Tylko jeden żółw na 1000 przetrwa do dorosłości.
Dzisiejsze wysiłki poprawiają te szanse. Odkąd Sea Turtle Conservancy rozpoczęło pracę w Tortuguero, populacja żółwia zielonego wzrosła o 500%. Sposób myślenia na wsi ewoluuje, gdy nowe pokolenia dorastają, znając ochronę jako sposób na życie. Świadomość rośnie z każdym gościem, z każdym czytelnikiem, z każdą osobą, która podejmuje działania.
Gdy nasz żółw wraca do fal, wydaje się, że wysyła komunikat: Wróć do własnego siedliska, do połączeń 4G i kanałów mediów społecznościowych, które cię podtrzymują, i opowiedz moją historię.
Chcesz się zaangażować?
- Adoptuj żółwia morskiego
- Wesprzyj nas
- Odwiedź Sea Turtle Conservancy
Doświadczenia żółwia odbywają się w Tortuguero, Kostaryka; Soropta Beach, Panama; Floryda, Stany Zjednoczone; oraz na różnych wydarzeniach z okazji premiery żółwia. Przygody eko-wolontariuszy trwające od jednego do trzech tygodni na plaży Tortuguero można rezerwować od marca do października.
Obraz fabularny: Florida Fish and Wildlife
