Podróżować
Zdjęcie: David Stanley
Ta historia została wyprodukowana przez Glimpse Correspondents Program.
„Nie byłem człowiekiem” - wspominał Joseph. „W ogóle nie miałem tłuszczu, żadnych mięśni, tylko skórę. Moje włosy wypadały. Moje oczy były zapadnięte. Patrząc w lustro, zadałem sobie pytanie: „Czy to ja?”
Joseph (pseudonim, który ten uciekinier przyjął w celu ochrony) opuścił Koreę Północną prawie trzy lata temu - coś, co zrobiło do ostatniej dekady bardzo niewiele osób. Ze względu na słabnącą gospodarkę Korei Północnej, głód z połowy lat 90. i złagodzenie kontroli granicznych z Chinami, w Korei Południowej mieszka obecnie około 23 000 uciekinierów. Wielu doświadcza pracy przymusowej, głodu, handlu ludźmi, napaści seksualnej i innych nadużyć w podróżach na południe.
Po przybyciu do Korei Południowej, gdzie są uważani za obywateli, uciekinierzy nadal stają przed ogromnymi wyzwaniami. Zazwyczaj są oni fizycznie mniejsi, gorzej wykształceni i mniej zdrowi niż Koreańczycy z Południa. Doświadczają różnic językowych i kulturowych, spotykają się z dyskryminacją i stereotypami oraz walczą o znalezienie zatrudnienia w konkurencyjnym, kapitalistycznym społeczeństwie.
Pomimo programów rządowych i rosnącej liczby organizacji zapewniających wsparcie uciekinierom, wielu jest zniechęconych do odkrycia niewielkiego zakresu, na który wydaje się dbać większość Korei Południowej.
*
W modnej dzielnicy Seul w Hongdae Joseph otworzył drzwi do swojego biura w ponurym, anonimowym budynku, w którym pracuje jako wolontariusz Sojuszu Młodych Defektorów na rzecz praw człowieka w Korei Północnej. Był szczupły, miał poważną twarz, miał na sobie tłoczone czarne spodnie i białą zapinaną na guziki koszulę. Ściskając brzuch za łagodną niestrawność, przeprosił za swoją chorobę i zaoferował mi miejsce.
Od najmłodszych lat Joseph miał wyjątkowy talent do naprawiania telewizorów i radia. Ponieważ nie był w stanie uczęszczać do szkoły, odbył praktykę u przyjaciół, którzy naprawili elektronikę, aby nauczyć się podstaw, by zarabiać na życie. Pewnego dnia podczas remontu natknął się na dziwny głos.
Pomimo faktu, że Korea Północna naprawia kanały dla wszystkich telewizorów i radioodbiorników, aby odbierać tylko transmisje rządowe, Joseph zdążył odebrać sygnał z radia KBS w Korei Południowej.
Słuchanie radia z Korei Południowej jest uważane za poważne przestępstwo w Korei Północnej - przestępstwo gorsze niż morderstwo. Złapanie oznacza karę od trzech pokoleń: nie tylko narażając siebie, ale także rodziców i dzieci. Chociaż Joseph zdawał sobie sprawę z powagi sytuacji, był bardzo pociągający głosem spikera z Korei Południowej.
„Głos był zbyt atrakcyjny, by go nie słyszeć. Dlaczego? Czy kiedykolwiek słyszałeś spikera z Korei Północnej? Ich akcenty są bardzo silne, tak surowe, jakby uderzyły cię, gdybyś odważył się choć trochę je dotknąć. W porównaniu z tym głos ten był tak miły i delikatny, tak zachęcający i słodki, jakby topił moje ciało. Zakochałem się w jej głosie. Uświadomiłem sobie, że istnieje inny świat, w którym ludzie używają tego słodkiego głosu - i to mnie całkowicie zszokowało”.
Słysząc ten głos, Joseph zadał pytanie, dlaczego Kim Jong Il powstrzymał go przed poznaniem tego innego świata. Przez następne dwa lata słuchał radia z Korei Południowej.
„To całkowicie zmieniło moje myśli” - mówi. „Nauczyłem się prawdy przez radio”.
Kiedy Joseph został słuchaczem w 2000 roku, był tylko młodym żołnierzem ustawionym w Strefie Zdemilitaryzowanej (DMZ) oddzielającej Koreę Północną i Południową. Miał zaledwie siedemnaście lat - standardowy wiek dołączenia do armii Korei Północnej - i ważył 41 kilogramów; półtora roku później jego waga spadła do 31 kilogramów, czyli 68 funtów.
W 2003 r. Józef po raz pierwszy uciekł do Chin. Chociaż między stolicami Pjongjangu i Seulu dzieli tylko 198 kilometrów, podróż uciekiniera jest okrężna. Najczęstsza trasa obejmuje ucieczkę do Chin przed przejściem do innych krajów w celu zlokalizowania ambasady lub konsulatu Korei Południowej. Uciekinierzy często uciekają do Chin, przekraczając rzeki Yalu lub Tumen. Straż graniczna Korei Północnej jest instruowana, aby zastrzelić każdego, kto próbuje przejść, ale wielu przyjmuje łapówki i pozwala ludziom brnąć lub przechodzić przez zamarznięte wody.
Joseph przeszedł przez Musan, hrabstwo w centralnej prowincji North Hamgyong, które graniczy z Chinami przez rzekę Tumen. Północny Hamgyong jest jednym z najbiedniejszych obszarów w Korei Północnej i jednym z najbardziej podatnych na głód; jest to region, z którego pochodzi najwięcej uciekinierów.
Zaledwie siedem dni później Joseph został złapany przez chińskich funkcjonariuszy policji.
Powołując się na dwustronną umowę repatriacyjną z Koreą Północną z 1986 r., Chiny twierdzą, że są zobowiązane do zwrotu wszystkich osób przekraczających granice. Jako formalny sojusznik Korei Północnej Chiny starają się unikać napinania stosunków z reżimem lub zachęcania do sytuacji, w której masowy wzrost uciekinierów destabilizuje region. Oznacza to, że uciekinierzy żyją w ciągłym strachu przed znalezieniem i odesłaniem. Koreańczykom północnym w Chinach grozi odkrycie nie tylko przez chińskie władze, ale także przez każdego, kto może wydać ich jako nieudokumentowanych imigrantów w zamian za nagrodę pieniężną.
Uciekinierzy ponoszą poważne konsekwencje po powrocie, od skazania w obozach jenieckich na śmierć przez rozstrzelanie. Władze Korei Północnej przesłuchują uciekinierów za ich zbrodnie i motywy do ucieczki, i są szczególnie brutalne wobec podejrzanych o kontakt z Koreą Południową, grupami religijnymi lub innymi obcokrajowcami.
Kiedy Joseph został repatriowany do Korei Północnej, nakazano mu powrót do Shinuiju, jego rodzinnego miasta na zachodnim wybrzeżu Korei Północnej, gdzie miał stanąć przed drugim śledztwem. Pociąg, którym Joseph wsiadł w trasę do Shinuiju, był w złym stanie, działał bez szyb w oknach. Strzeżony przez północnokoreańskich urzędników, Józef czekał, gdy pociąg zaczął odjeżdżać, myśląc o tym, jak zdążyć na czas ucieczki. Gdyby w tym momencie wyskoczył z okna, pociąg poruszałby się zbyt wolno, a urzędnicy łatwo by go złapali. Ale jeśli czekałby zbyt długo, pociąg poruszałby się zbyt szybko, by przeżył.
W końcu Joseph podskoczył. Chwilę później pociąg zatrzymał się nagle w jednym z regularnych niedoborów energii elektrycznej, które wynikają ze słabej infrastruktury Korei Północnej. Chociaż starał się jak mógł, by uciec, miał tak mało energii i mięśni, że nie był w stanie dotrzeć zbyt daleko. Głos obniża się, Joseph opisuje, jak północnokoreańscy urzędnicy złapali go i pobili. Trzymając go przy poręczy pociągu, tupnęli na kolana, zmuszając ich do złożenia się do tyłu, aż usłyszał trzask łamanej nogi.
Po przesłuchaniu w Shinuiju został zabrany do politycznego obozu jenieckiego.
„Nie mogę nawet powiedzieć, że to, co przeżyłem [w więzieniu] było bolesne, ponieważ kobiety cierpiały więcej bólu niż ja. Są pewne rzeczy, które widziałem, jak robią kobietom, o których nawet nie mogę rozmawiać, ponieważ to zbyt haniebne”- mówi Joseph.
Pamięta, że usłyszał o jednej kobiecie, która służyła w marynarce wojennej Korei Północnej i była uważana za lojalnego członka partii. Kiedy jej kadencja dobiegła końca, starała się karmić swoją rodzinę. Postanowiła przedostać się do Chin, gdzie została sprzedana i zgwałcona, i ostatecznie zamieszkała z mężczyzną z Korei Południowej. Była w ciąży z jego dzieckiem, gdy została repatriowana do Korei Północnej.
„Korea Północna mówi o„ narodzie koreańskim”i zjednoczeniu, ale jeśli zostaniesz zaimpregnowany przez Koreę Południową”, mówi Joseph, „jesteś uważany za więźnia politycznego”. Oficerowie czekali, aż ciąża kobiety osiągnie ósmy miesiąc, a następnie związali ręce i nogi na stole, by wykonać „aborcję”. Jeden z mężczyzn przedstawił się jako lekarz. Nie znieczulając kobiety, wbił gołe ręce w pochwę kobiety i wyrwał dziecko z macicy.
„Zrobili to, ponieważ uważali kobietę i jej dziecko za zdrajców kraju. Kiedy to zrobili, dziecko żyło - mówi cicho Joseph. Kobieta błagała lekarza, aby oszczędził jej płaczące dziecko, ale rzucił je tylko psom wojskowym. Obserwując, jak jej dziecko rozrywa się na kawałki, matka zemdlała, leżąc nieruchomo podczas krwawienia. Strażnicy zabrali ją na śmierć i przyprowadzili do stosu zwłok.
Na szczęście wciąż żyła i udało jej się uciec ponownie przez rzekę Tumen. W Chinach miły Joseonjok lub Chińczyk koreańskiego pochodzenia pomagał jej, dopóki nie wyzdrowiała i nie przybyła do Korei Południowej, gdzie dziś mieszka. Dała liczne zeznania Departamentowi Stanu USA i międzynarodowym organizacjom praw człowieka, które zorganizowały jej przeprowadzenie eksperymentalnej operacji w celu naprawy macicy. W zeszłym roku urodziła zdrową córkę.
W obozie jenieckim Joseph próbował się zabić. Kiedy poniósł porażkę, rozważył trzy opcje: zastrzelenie, ucieczkę lub ponowną próbę samobójstwa. Joseph uświadomił sobie, że jedynym sposobem na życie jest ucieczka z obozu. Po około sześciu miesiącach więzienia po raz drugi uciekł z Korei Północnej w czerwcu 2003 r.
W ciągu następnych dwóch lat Józef został ponownie złapany przez chińskich agentów granicznych, deportowany do Korei Północnej i ponownie uciekł.
„Wyglądałam na tak małą i tak słabą, że nie obserwowali mnie uważnie. Nie sądzili, że będę miał szansę uciec i dlatego mogłem to zrobić”- wyjaśnia Joseph. Było tak wielu ludzi, w których Józef był uwięziony, że strażnicy zabrakło kajdanek i zaczęli wiązać słabszych mężczyzn i kobiety za pomocą sznurowadeł.
Kiedy po raz trzeci uciekł do Chin, Joseph natychmiast postanowił dotrzeć do Wietnamu, aby stamtąd udać się do Korei Południowej, gdzie zostałby uznany za obywatela.
Uciekinierzy, którzy decydują się na opuszczenie Chin, często używają tak zwanej „kolei podziemnej”, luźnego połączenia osób, które prowadzą ich do innych krajów, w których mogą ubiegać się o azyl polityczny. Kolej podziemna ma zasadniczo dwie główne trasy z Chin: przez granicę mongolską; lub przechodząc przez Kambodżę, Wietnam, Laos lub Birmę do Tajlandii.
Ścieżki zmieniają się stale, aby uniknąć wykrycia, ale najbardziej preferowana trasa wiedzie przez Birmę lub Laos i przecina rzekę Mekong, aby zakończyć się w dzielnicy Chiang Saen, położonej w północnej prowincji Tajlandii - Chiang Rai. Chociaż Tajlandia zintensyfikowała środki mające na celu zapobieganie nielegalnemu wjazdowi Koreańczyków z Północy, nie repatriuje ich z przyczyn humanitarnych. Zamiast tego uciekinierzy są wysyłani do przepełnionych ośrodków dla uchodźców, podczas gdy ich sprawy są rozpatrywane przez Wysokiego Komisarza Narodów Zjednoczonych ds. Uchodźców w Bangkoku. Ze względu na dużą liczbę osób proces ten trwa zwykle około siedmiu do ośmiu miesięcy, ale może potrwać nawet trzy lata.
Niektórzy uciekinierzy są kierowani w ucieczce przez południowokoreańskie grupy religijne, podczas gdy inni zobowiązują się zapłacić lokalnym brokerom od 2500 do 15 000 USD raz w Korei Południowej. Tymi brokerami są zazwyczaj Chińczycy lub Joseonjok, którzy znają się na nawigacji po obszarach przygranicznych.
Podróż jest trudna i niebezpieczna, obejmuje wędrówki przez pola minowe, góry i dżunglę, wyboiste przejażdżki autobusem po tylnych drogach, porozrzucane policyjne punkty kontrolne i przypadkowe stłumienia wypadków na stacjach kolejowych i pociągach.
W lipcu 2005 r. Joseph uciekł, podróżując na południe przez Chiny i przekraczając rzekę do Wietnamu. W Hanoi Joseph został zatrzymany przez ochroniarza przy wejściu do budynku, w którym znajdowała się ambasada Korei Południowej. Po przesłuchaniu stwierdził, że był nastolatkiem z Korei Południowej, który podróżował z ojcem i stracił go w Hanoi. Wyjaśnił, że ponieważ jego ojciec ma wszystkie dokumenty, potrzebuje pomocy ambasady, aby wrócić do domu. Strażnik wpuścił go do ambasady Korei Południowej na ósmym piętrze. Tam ujawnił się jako uchodźca z Korei Północnej urzędnikowi z Korei Południowej i poprosił o azyl.
Niewiele wiadomo Josephowi, że w tym samym miesiącu rozpoczęła się nowa runda sześciopartyjnych rozmów między Koreą Południową, Koreą Północną, USA, Chinami, Rosją i Japonią. Ponadto kontrole graniczne w Wietnamie znacznie się zaostrzyły od ubiegłego roku, kiedy rząd wietnamski naraził swoje stosunki z KRLD, zezwalając 468 uciekinierom na lot do Korei Południowej. Ta kombinacja czynników sprawiła, że rząd Korei Południowej był mniej skłonny do kompromisu w dialogu z Koreą Północną. „Korea Południowa nie jest tak dobrym krajem, jak myślisz”, powiedział urzędnik Josephowi. „Jeśli mówisz po chińsku, zamieszkaj w Chinach lub wróć do Korei Północnej.” Następnie oddał Józefa wietnamskiej policji w celu aresztowania.
Mniej więcej tydzień po schwytaniu Joseph został deportowany z powrotem do Chin. Po Hanoi Joseph powiedział: „Moja nadzieja całkowicie zniknęła”. Czując urazę i nienawiść do Korei Południowej, Joseph postanowił pozostać w południowej części Chin, gdzie spędził następne dwa lata żyjąc w złych warunkach i walcząc o naukę języka. Chociaż znaczna chińska społeczność Joseonjok, licząca ponad milion obywateli koreańskiego pochodzenia, ułatwia uciekinierom wtopienie się, stoją w obliczu ciągłego zagrożenia, że zostaną złapani przez chińską policję lub agentów z Korei Północnej.
Liczbę uciekinierów ukrywających się w Chinach szacuje się na od 10 000 (oficjalne szacunki chińskie) do 300 000 lub więcej. Wysoki Komisarz Narodów Zjednoczonych ds. Uchodźców uważa, że przynajmniej część lub cała populacja uciekinierów w Chinach jest niesłusznie repatriowana i należy im nadać status uchodźcy na mocy prawa międzynarodowego z pewnymi prawami, zasobami i ochroną. Według UNHCR, nawet jeśli Koreańczycy z Północy nie byli uchodźcami, kiedy przekroczyli granicę, strach przed prześladowaniami po ich powrocie kwalifikuje ich jako takich. Jednak zgodnie z prawem międzynarodowym prawo do identyfikacji statusu uchodźcy i ochrony uchodźców należy do kraju terytorialnego, a rząd chiński uważa wszystkich uciekinierów z Korei Północnej nie za uchodźców, ale za nielegalnych „migrantów ekonomicznych”, którzy przekraczają granicę z przyczyn ekonomicznych.
W związku z tym uciekinierzy z Korei Północnej w Chinach nie mogą ubiegać się o pomoc w UNHCR. Rząd chiński surowo ogranicza działalność UNHCR - odmawiając przedstawicielom UNHCR wjazdu do północno-wschodnich Chin, gdzie przebywa wielu uciekinierów i Joseonjok, oraz pilnuje zagranicznych konsulatów i biura UNHCR w Pekinie, aby zapobiec próbom ubiegania się o azyl przez Koreę Północną. UNHCR, który ma być niepolityczny i ściśle humanitarny, nie jest upoważniony do interwencji politycznej.
Józef opisuje swój czas w Chinach jako „życie w strachu jak zwierzę”. W Chinach uciekinierzy znajdują pracę i schronienie u krewnych, aktywistów lub nieznajomych, ale muszą się ciągle przemieszczać, aby uniknąć wykrycia przez władze. W tym okresie Józef ostatecznie stał się chrześcijaninem i dzięki swojej religii przezwyciężył nieporozumienia, które kiedyś uważał za mieszkańców Korei Południowej jako bezbożnych.
Wybierając wiarę, że za wszystkim, co przeżył, krył się jakiś cel, zdecydował, że jego misją jest pomaganie innym takim jak on. Mając to na uwadze, Józef postanowił ponownie przedostać się do Korei Południowej.
Tym razem uciekł do Rosji, przeskakując ogrodzenie z drutu kolczastego, oznaczające strefę wysokiego bezpieczeństwa, gdzie granice Rosji, Chin i Korei Północnej spotykają się nad rzeką Tumen. Szacuje się, że na dalekowschodnim obszarze Rosji zatrudnionych jest około 40 000 Koreańczyków z Północy, gdzie robotnicy zostali wysłani jako więźniowie, aby wygenerować twardą walutę i pomóc spłacić dług Phenianu wobec Moskwy po zawarciu umowy przez oba kraje w 1967 roku. Teraz tylko ci Koreańczycy z dobrej kondycji rządowej mogą przyjechać do Rosji i pracować dla prywatnych firm pozyskiwania drewna.
Według niektórych rachunków 50 procent pensji pracownika trafia do rządu Korei Północnej, a 35 procent do niektórych rosyjskich i północnokoreańskich firm. Koreańczycy północni, pracujący jako drwali, służą jako tania siła robocza dla rosyjskiego przemysłu drzewnego. Pracują przez 15 godzin, ścinając ogromne ilości drewna i żyjąc w wilgotnych lub mroźnych warunkach leśnych, odizolowanych od miejscowej ludności. Strażnicy obozowi narażają ich na częste pobicia i skazują tych, którzy krytykują rząd Korei Północnej, w izolatkach za „zbrodnie ideologiczne”. Szacuje się, że 10 000 pracowników opuściło swoje miejsca pozyskiwania drewna i ukrywa się. Strach przed powrotem do miejsca pracy lub, co gorsza, do Korei Północnej uniemożliwia wielu osobom skontaktowanie się z władzami rosyjskimi.
Chociaż Rosja generalnie nie chce przyznawać statusu uchodźcy nikomu spoza byłego Związku Radzieckiego, przyjęła politykę tolerowania uciekinierów z Korei Północnej na swoim terytorium. Ale jego urzędnicy nie zawsze stosowali się do tego - podczas gdy niektórzy udzielają azylu uciekinierom po odbyciu kary więzienia za zarzut nielegalnego wjazdu, inni deportują ich.
W Rosji Józef planował zostać ostemplowany przez UNHCR, ale szukając schronienia w koreańskim kościele, został aresztowany przez władze rosyjskie. Następne 100 dni spędził w więzieniu, które znajdowało się naprzeciwko ambasady Korei Północnej. Rząd Korei Północnej uznał go za swojego obywatela i oskarżył go o dwie zbrodnie: wiarę w Boga i ucieczkę od wojska, przestępstwa podobne do zdrady.
Gdy czekał na werdykt, Józef był oszołomiony, że znalazł się w otoczeniu chleba i telewizorów.
„Nawet kiedy ludzie z Korei Północnej nie idą do więzienia, nie mają nic do jedzenia. W rosyjskim więzieniu jest tyle chleba, że więźniowie nawet go nie jedzą. Dają gołębiom jedzenie, wyrzucają je do kosza, spuszczają do toalety… Płakałem w środku, tylko obserwowałem”- mówi.
Ze swojej celi więziennej Joseph oglądał w telewizji tłum Korei Południowej, krzycząc i demonstrując na ulicy. Był rok 2008, a umowa prezydenta Lee Myung Baka o wznowieniu importu amerykańskiej wołowiny doprowadziła do serii największych protestów antyrządowych w kraju od 20 lat. Józef zastanawiał się, jak to możliwe, że kiedy ryzykował życiem, aby przyjechać do kraju, jego obywatele byli zajęci chorobą szalonych krów.
„Nie mogłem uwierzyć w to, co działo się w Korei Południowej. Może to piękne robić [w] demokracji, aby polepszyć świat, ale tak naprawdę nie mogłem zrozumieć. Mają mięso, ale nie chcą go jeść? I pokazali, bo nie chcą tego jeść?
„Ale jeśli przekroczysz DMZ, jest mnóstwo ludzi umierających z głodu. Koreańczycy z północy naprawdę chcą jeść, ale nie mogą tego wykazać. Próbujesz uciec, ponieważ chcesz mieć wolność słowa, wolność wyrażania swoich uczuć, ale w Korei Północnej to przestępstwo. To dwa różne światy po obu stronach 38 równoleżnika.”
Około trzy miesiące później Joseph został zwolniony z więzienia i udzielił amnestii przez UNHCR w Rosji, pod ochroną ambasady Korei Południowej. W końcu udało mu się uzyskać oficjalny status uchodźcy i został wpisany do międzynarodowego rejestru uchodźców. Po zwolnieniu w Moskwie odkrył, że południowo-koreańskie organizacje pozarządowe, grupy obywatelskie, prawnicy i chrześcijanie pracowali w jego imieniu.
„Uświadomiłem sobie, że demokracja jest naprawdę dobrą rzeczą, ponieważ wiele osób składało petycje do rządu w sprawie jednej osoby - tylko mnie”, zastanawia się. „Nigdy nie możesz sobie tego wyobrazić w Korei Północnej.”
Pod koniec października 2008 r., Ponad pięć lat po swojej pierwszej ucieczce, Joseph postawił stopę w Korei Południowej.
*
Młody Hee stanął na podium na uniwersytecie w Seulu, ubrany w granatowy blezer na spódnicy i trampki. Ładna dziewczyna o długich grzywkach i kości słoniowej uśmiechnęła się spokojnie, zanim zwróciła się do publiczności zgromadzonej na Forum Młodych Uciekinierów z Korei Północnej.
Dorastając w Korei Północnej, Young Hee był czasem szczęśliwy, na przykład na przyjęciach urodzinowych lub spotkaniach rodzinnych z okazji tradycyjnych świąt.
„Ale mieliśmy tak bardzo ograniczoną swobodę” - mówi. Pamięta 1996 rok jako najtrudniejszy okres, mówiąc: „W tamtych czasach nie było bieżącej wody, więc każdego dnia dostawaliśmy wodę z rzeki. Nie było prądu, więc zawsze żyliśmy w ciemności. Rynki były pełne żebraków spacerujących po okolicy i tak wielu z nich leżało na ulicy. Być może widziałeś zdjęcia i filmy dokumentalne z tego - to nie jest część kampanii public relations, to prawda. Wtedy myślałem, że [taki głód] jest naturalny i nawet nie kwestionowałem tego, tak jak myślałem, że Kim Jong Il jest Bogiem. Kiedy widziałem [dzieci] na ulicy, zastanawiałem się, dlaczego tam leżą. Nie zdawałem sobie sprawy, że nie żyją z głodu.
Młoda Hee po raz pierwszy opuściła Koreę Północną wraz z matką, gdy miała dziesięć lat. Mówi, że jedynym powodem, dla którego zgodziła się pójść, jest to, że „naprawdę chciała jeść banany”, rzadki owoc w Korei Północnej.
„Moja mama powiedziała, że gdybym pojechała do Chin, mogłabym zjeść dużo bananów i byłam głodna, więc poszedłem za nią”.
Młoda Hee i jej matka przekroczyły granicę do Chin, pozostawiając ojca i młodsze rodzeństwo. Ponieważ mężczyźni są wykorzystywani do pracy fizycznej w Korei Północnej, znacznie trudniej jest im pozostać niewykrytym. Prawie 80% uciekających Korei Północnej to kobiety. Osiem lub dziewięć na dziesięć kobiet sprzedawanych jest następnie przez gangi handlujące ludźmi, które podchodzą do kobiet na obszarach przygranicznych, aby zwabić ich obietnicami znalezienia żywności, schronienia i pracy w Chinach. Kobiety z Korei Północnej nie są technicznie uważane za ofiary handlu ludźmi, ponieważ przekraczają granicę dobrowolnie.
W Chinach kobiety ustawiają się w nocy pod ścianą, aby je oceniać, wybierać i kupować. Wielu brokerów niewolników to mężczyźni, byli uchodźcy z Korei Północnej, którzy osiedlili się w Korei Południowej, ale są dyskryminowani na rynku pracy i walczą finansowo. W zależności od wieku i wyglądu kobiety sprzedawane są od 260 USD do 2600 USD; bieżąca stawka dla 25-latka wynosi około 720 USD. Tymczasem ich dzieci są zwykle wysyłane do domów dziecka.
To kiedy brokerzy przyprowadzają kobiety do kupującego lub zamykają je w mieszkaniu, większość z nich zdaje sobie sprawę, że zostali oszukani w przymusowych małżeństwach. Chińska polityka jednego dziecka i preferencje dla chłopców w połączeniu z odpływem chińskich kobiet do regionów miejskich spowodowały niedobór kobiet na obszarach wiejskich i silne zachęty do kupowania żon z Korei Północnej. Kawalerowie zwykle są Chińczykami lub etnicznymi Koreańczykami po czterdziestce lub pięćdziesiątce, którzy szukają kogoś, kto będzie dbał o swoich starzejących się rodziców lub da im dzieci. Wielu żyje w biedzie lub niepełnosprawności, co czyni ich niepożądanymi kandydatkami jako mężów dla chińskich kobiet.
Kobiety często są sprzedawane w kręgach przestępczych, sprzedawane jednemu rolnikowi, gwałcone, a następnie zamieniane na innego rolnika jako prostytutki lub panny młode w zamian za młodsze dziewczęta. Inne kobiety wykonują obiecane prace w chińskim przemyśle „technologicznym”, co ostatecznie oznacza rozebranie się do webcastów lub działanie jako niewolnice seksualne w domach publicznych lub barach karaoke. Kobiety zmuszane do prostytucji są jeszcze bardziej zagrożone niż kobiety zmuszane do małżeństw: jeśli zostaną przyłapane, będą musiały ponieść o wiele surowszą karę w domu. Niektórzy brokerzy dodatkowo wykorzystują podatność kobiet na ataki seksualne, gwałcą je lub gwałcą i grożą aresztowaniem.
Matka młodego Hee została sprzedana Chińczykowi, więc zamieszkali z nim w wiosce położonej głęboko w górach.
„Próbowaliśmy uciec, ale było to niemożliwe” - wspomina Young Hee. „To był bardzo tajny obszar, a wszyscy wieśniacy uważnie nas obserwowali”.
Kiedy dwa lata później chińska policja aresztowała ją i jej matkę, Young Hee mówi: „Dosłownie im podziękowaliśmy, ponieważ wydostali nas z tej wioski”.
Wielu mężczyzn korzysta z nielegalnego statusu swoich żon, wykorzystując je fizycznie i seksualnie, a kobiety nie mogą pójść do władz, ponieważ obawiają się deportacji. Kobiety, które planują wrócić do Korei Północnej, aby zapewnić rodzinie pieniądze, są zrozpaczone, by odkryć, że są w istocie uwięzione. Aby zapobiec „ucieczce„ panny młodej”z powrotem lub ucieczce z powrotem do Korei Północnej, krewni męża na zmianę ją obserwują lub kobiety są zamykane, przykute łańcuchami lub rozbierane.
Kiedy młoda Hee i jej matka zostali schwytani przez chińską policję, zostali repatriowani i uwięzieni w mieście Shinuiju w lutym 2000 r., Na kilka miesięcy przed pierwszym między-koreańskim szczytem Kim Kimong Il i prezydentem Korei Południowej Kim Dae Jungiem, który miał odbyć się w czerwcu.
Korea Północna była zajęta przygotowaniami do historycznego spotkania Północ-Południe. „Kim Jong Il był w tak dobrym humorze, że wszyscy uciekinierzy [w naszym regionie] zostali zwolnieni”, śmieje się Young Hee.
Kiedy Młoda Hee i jej matka opuściły więzienie, udały się do rodzinnego miasta w Hoeryong, położonego na dalekiej północy Korei Północnej. Podróż z Shinuiju normalnie zajęłaby jeden dzień, ale ponieważ pociąg się zepsuł, podróż trwała tydzień. Młody Hee mówi: „Nie mieliśmy pieniędzy. Nie mieliśmy nic do jedzenia. Dosłownie nic nie jedliśmy - przez siedem dni w pociągu. Po siedmiu dniach byłam tak głodna, że po raz pierwszy prawie mogłam złapać i zjeść ludzi przede mną.”
Po dotarciu do Hoeryong odkryli, że ojciec Young Hee ożenił się ponownie i miał kolejne dziecko. Młoda Hee i jej matka ponownie uciekły do Chin tydzień później. Mieszkali tam przez następne sześć lat, podczas których byli trzykrotnie repatriowani: w 2002, 2003 i 2005. Podczas gdy matka Young Hee była poddawana ciężkiej pracy przymusowej, Young Hee cierpiała znacznie mniej, ponieważ była nieletnia.
Mówi, że jest jeszcze jeden powód, dla którego Young Hee uniknęła surowej kary. Począwszy od około 2001 r. Było zbyt wielu ludzi, aby uwięzić, więc rząd Korei Północnej zaczął łagodzić tych, którzy unikali kontaktów z Koreą Południową i chrześcijanami, a także tych, którzy uciekli z głodu. Aby zwolnić miejsce w obozach jenieckich, uciekinierzy zostali skazani na krótsze okresy jednego lub dwóch miesięcy, zanim zostali wypuszczeni do swoich rodzinnych miast.
W miarę dorastania Young Hee zaczęła dostrzegać różnice między życiem w Chinach i Korei Północnej.
„Wielkość kukurydzy w Chinach jest tak duża, chociaż technicznie pochodzi ona z tej samej ziemi lub ziemi za granicą. Geograficznie jest tak blisko, ale styl życia jest tak inny. A potem po tej stronie granicy wszyscy są głodni. Ludzie żyją tylko po to, aby jeść. Rano jesz, zastanawiając się, kiedy następnym razem jesz - są takie rzeczy, o których myślisz. Ale w Chinach żyjesz tak swobodnie. Ludzie żyją, ponieważ istnieje inny powód do życia. Właśnie to porównywałem.”
Chociaż młoda Hee miała krewnych w Chinach, nigdy nie oferowali pomocy, pozostawiając matce mały wybór, ale musieli się ożenić za każdym razem, gdy przekraczali granicę.
„Tak, moja mama często wychodziła za mąż” - śmieje się cicho Young Hee.
Konsensualne małżeństwo kobiet z Korei Północnej z mężczyznami w Chinach staje się coraz bardziej powszechne, przy czym kobiety zgadzają się na sprzedaż jako narzeczonych lub zgadzają się na aranżowane małżeństwa przez brokerów, aby uniknąć repatriacji lub ryzyka życia jako samotny nieudokumentowany migrant. Jednak wiele małżeństw znajduje się w środku spektrum między wymuszonym a konsensualnym. W takich przypadkach małżeństwo jest sposobem na przetrwanie, zapewniając podstawowe potrzeby, takie jak jedzenie, schronienie, pewne środki bezpieczeństwa i ochrony, a w niektórych przypadkach przywiązanie emocjonalne lub zadowolenie.
Małżeństwa z nieudokumentowanymi kobietami z Korei Północnej nie są jednak prawnie wiążące, a jeśli żony zostaną złapane, grozi im deportacja. Każde dziecko powstałe w wyniku tych małżeństw jest również uważane za nielegalnych rezydentów, niekwalifikujących się do otrzymania opieki zdrowotnej lub nauki. Tylko w przypadku złapania matki bez odpowiedniej dokumentacji i powrotu do Korei Północnej jej dzieci mogą uzyskać obywatelstwo chińskie. W takich przypadkach ojcowie często nie są w stanie lub nie chcą przyjąć odpowiedzialności, pozostawiając dzieci bezdomne i bezpaństwowe.
Dzięki specjalnym ustaleniom dokonanym przez mężczyznę nadal pozostającego w związku małżeńskim z matką - lub „tym ojcem”, jak mówi o nim Young Hee - mogła rozpocząć naukę w Chinach, gdy miała 12 lat. Młoda Hee uczęszczała do szkoły do 2006 r., Kiedy to planowała wraz z matką wyjechać do Korei Południowej.
Ale Young Hee nie chciał iść. Podróż ta nie tylko zagrażałaby życiu, ale również negatywnie odczuwała Koreę Południową.
„W Korei Północnej, od kiedy jesteśmy młodzi, wychowujemy się w przekonaniu, że Korea Południowa jest kolonią Ameryki”, wyjaśnia. „Hallyu [południowokoreańska fala popkultury] działo się, gdy byłem w Chinach, więc wiedziałem o Rain, Lee Hyori i innych gwiazdach popu, ale moje wrażenia były tak silne, że tak naprawdę nie chciałem jechać”.
Ostatecznie tym, co przekonało Young Hee, było jej marzenie o pójściu na studia - aspiracja, która byłaby prawie nieosiągalna przy jej nielegalnym statusie.
„W Chinach nie mogę uzyskać obywatelstwa, dopóki nie umrę” - mówi. Jej matka obiecała, że jeśli pojedzie do Korei Południowej, może zostać legalnym obywatelem i studiować na uniwersytecie. Dla Young Hee było to ryzyko warte podjęcia.
Aby dostać się do Korei Południowej, Młoda Hee i jej matka wybrały szlak mongolski, przekraczając chińską granicę do Mongolii i przechodząc przez pustynię Gobi. Chociaż polityka Mongolii nie polega na repatriacji Koreańczyków z północy, podróż do niej jest ryzykowna.
Wędrówka przez pustynię jest wyczerpująca, środowisko jest trudne i dezorientujące, a aby przetrwać, uchodźcy muszą zostać znalezieni i aresztowani przez mongolską policję graniczną, która przekazuje uciekinierów w celu deportacji do Korei Południowej.
„Wciąż byli ludzie próbujący przejść przez [pustynię], umierali tam, gdyby nie zostali znalezieni przez wojsko”, mówi Young Hee, pamiętając o tych, których napotkała na swojej drodze.
„To był luty. Było zimno, a wiatr wiał tak mocno,”wspomina Young Hee. „Ponieważ była zima, wokół nie było nic, żadnych drzew. Nie możesz więc wyczuć kierunku ani dowiedzieć się, dokąd zmierzasz. Idziesz w jedną stronę, a potem kończysz na swoich krokach i zdajesz sobie sprawę, że znów jesteś na tej samej ścieżce.”
Po czternastu wędrówkach po pustyni Młoda Hee i jej matka zostały w końcu uratowane i przewiezione do ambasady Korei Południowej w stolicy Mongolii, Ułan Bator.
Young Hee jest teraz studentem Uniwersytetu Yonsei w Seulu, jednej z trzech najbardziej prestiżowych instytucji akademickich w Korei Południowej.
„Jestem taka szczęśliwa” - mówi.
Ale nie może zapomnieć południowokoreańskiego filmu Crossing, który przedstawia prawdziwe historie uciekinierów, którzy przedostali się do Chin przed przejściem przez pustynię mongolską.
„Tak bardzo płakałam, oglądając to” - mówi Young Hee, wracając myślami do liczby jej ucieczek podczas dorastania. „Kiedy już wiedziałem, czym jest wolność, zacząłem czuć, że nawet jeśli dziesięć razy mnie złapią, to jeszcze dziesięć razy wrócę do Chin. Uważam, że właśnie dlatego Koreańczycy Północni uciekają, nawet jeśli zostaną za to ukarani. To z powodu wolności.”
*
Przystojny z opaloną, szeroką twarzą Gwang Cheol wyglądał na preppy w spodniach khaki, białej koszulce z dekoltem w szpic i jasnoniebieskim blezerze, gdy witał grupę wolontariuszy w akademii językowej w Shinchon w Seulu.
Gwang Cheol widział swoją pierwszą publiczną egzekucję, gdy miał zaledwie 14 lat, podczas obowiązkowej wycieczki szkolnej. Edukacja w Korei Północnej jest bezpłatna i obowiązkowa w wieku od czterech do piętnastu lat. Wspomina, że byli inni studenci młodsi od niego. Patrzył, jak czterech żołnierzy rozstrzeliwanych na śmierć, po trzy kule. To była „najokrutniejsza rzecz”. Natychmiast zrozumiał przesłanie reżimu, myśląc: „Nigdy nie powinienem robić niczego, czego kraj nie chce ode mnie”.
Gwang Cheol twierdzi, że publiczne egzekucje są częścią systemu edukacji Korei Północnej, szczególnie dla nastolatków, którzy zaczynają budować swoją tożsamość.
„Dowiadujemy się, że istnieją inne kultury, ponieważ uczymy się geografii. Ale dokumenty pokazują nam, w jaki sposób kapitalizm czyni cię tak biednym i żyjesz w spustoszeniu.”Inni uciekinierzy zeznawali, że często pokazują zdjęcia głodujących ludzi w Afryce jako dowód, że reszta świata cierpi bardziej niż Korea Północna.
Jednak głód ostatecznie doprowadził Gwang Cheol do ucieczki w 1999 roku w wieku 17 lat.
„Wszyscy próbowali uciec z powodu głodu” - mówi. „Miałem fantazję o Chinach. Myślałem, że życie jest dobre, że można tam zarobić dużo pieniędzy.”Gwang Cheol mieszkał blisko granicy, co ułatwiło mu ucieczkę, ale jego doświadczenie w przekraczaniu było wciąż„ bardzo trudne”. Był zaskoczony mnóstwo bogactwa, które spotkał po drugiej stronie.
„Ale wielki szok dotyczył Korei Południowej” - kontynuuje. Gwang Cheol był rozczarowany, gdy dowiedział się, że jego edukacja opierała się na błędnych informacjach, i zdziwił się, gdy dowiedział się, że Korea Południowa jest tak zamożna ekonomicznie. „Korea Północna nawet nie odnosi się do Korei Południowej jako kraju”, mówi. „Znałem to tylko jako kolonię Ameryki”.
Gwang Cheol twierdzi, że Koreańczycy z Północy są przekonani, że głód ustanie, gdy dojdzie do zjednoczenia, ale oba kraje powinny zostać zjednoczone pod rządami Kim Jong Ila.
W Chinach Gwang Cheol zdał sobie sprawę, że będzie musiał żyć w ukryciu. Ponieważ uciekinierzy zwykle znajdują pracę na zewnątrz w rolnictwie lub budownictwie, częściej są deportowani niż kobiety.
„Uważają kobiety z Korei Północnej za pieniądze” - mówi Gwang Cheol, opowiadając historię o kobiecie, którą znał, która poślubiła etnicznego Koreańczyka. Została porwana i sprzedana przez sąsiada, gdy mąż był poza miastem.
W obawie przed znalezieniem, bez żadnych praw i tożsamości, Gwang Cheol zdał sobie sprawę, że musi dostać się do Korei Południowej. Próbował zbliżyć się do ambasad Korei Południowej w Chinach, ale doprowadziło to do jego schwytania przez chińską policję, która go aresztowała i wysłała na lot do Korei Północnej. Chociaż Gwang Cheol był przerażony tym, co czekało go, kiedy wylądował, był podekscytowany, aby po raz pierwszy wsiąść do samolotu.
„To była okazja raz w życiu” - wspomina, uznając okrutną ironię chwili. „Nie wiedziałem, czy umrę, ale byłem podekscytowany samolotem. Uratowałem cały chleb, który dostałem podczas lotu, ale został mi odebrany, gdy tylko wysiadłem z samolotu… Nigdy nie byłem w Pjongjangu. To było moje marzenie z dzieciństwa, ponieważ nie jest to miejsce, do którego może pójść każdy.”
Po powrocie do Korei Północnej Gwang Cheol spotkał się z przesłuchaniem na temat swojej działalności w Chinach i odmówił posiadania jakichkolwiek południowokoreańskich lub chrześcijańskich ideologii. Został zabrany do obozu politycznego w celu ciężkiej pracy i poddania się reedukacji. Biorąc pod uwagę jedną garść kukurydzy, aby przetrwać każdego dnia, Gwang Cheol był tak głodny, że zaczął oślepiać.
„Obudziłem się pewnego dnia i nie widziałem przez 10 minut. Budziłem się i próbowałem obudzić moich przyjaciół, ale oni się nie obudzą.”
Gwang Cheol widział, jak wielu ludzi umiera z powodu niedożywienia w obozach. Mówi: „Podczas pochówków w Korei Północnej po prostu wrzucają ciało do ziemi, jak gdyby to nic”.
W obozie Gwang Cheol był także świadkiem okrucieństwa wobec więźniów, zwłaszcza tych, które zostały zapłodnione przez chińskich mężczyzn. Po urodzeniu dziecka matka zostaje upokorzona, a następnie oddzielona od dziecka. Nawet kobiety w ciąży, mówi, są zmuszane do ciężkiej pracy, a niedożywienie powoduje wiele poronień.
Ponieważ Gwang Cheol był nastolatkiem, był więziony na okres czterech miesięcy. (Średni okres skazania w Korei Północnej może wynosić od sześciu miesięcy do trzech lat dla przestępców po raz pierwszy.) Po zwolnieniu nie wierzył, że odważy się wrócić do Chin. Ale powrót do życia w Korei Północnej był frustrujący. Bolało go słuchanie innych, którzy nie doświadczyli tego, co miał, i nie można było interweniować:
„Kim Il Sung i jego syn, będąc największymi ludźmi, są głównymi tematami rozmów w Korei [Północnej], ale teraz wiem, że to oni sprawili, że cierpiliśmy. Najtrudniejsze jest to, że chciałem powiedzieć innym prawdę, ale gdybym to zrobił, zostałbym zabity”.
Po skończeniu wyroku w więzieniu Gwang Cheol mieszkał w Korei Północnej przez sześć miesięcy, zanim podjął drugą próbę ucieczki z powrotem do Chin. Z pomocą misjonarza uciekł szlakiem mongolskim i przybył do Korei Południowej w 2002 roku.
Rok później, w 2003 r., Narody Zjednoczone po raz pierwszy się zaangażowały: przyjęły rezolucję wzywającą Koreę Północną do poprawy wyników w dziedzinie praw człowieka. Gwang Cheol służył jako świadek, zeznając przed komitetem delegatów ONZ.
„Naprawdę czułem się wdzięczny” - wspomina. „Nie znali wielu szczegółów na temat sytuacji, ale z powodu mojej historii głosowali za nami.”
Kontynuuje: „Po raz pierwszy byłem ciekawy, czym są prawa człowieka. Nigdy się o tym nie informowałem, więc szukałem w Internecie „uniwersalnej deklaracji praw człowieka”. Było 30 klauzul. Przeczytałem je wszystkie i byłem zszokowany - żadne z nich nie spełniło się w Korei Północnej. Wtedy zdałem sobie sprawę, jak źle tam jest. Mieszkam w Korei Południowej, gdzie przestrzegane są prawa człowieka, ale moi przyjaciele i rodzina są nadal w Korei Północnej. Co mogę zrobić? Przekaż prawdę Koreańczykom południowym.”
Kiedy Gwang Cheol rozpoczął uniwersytet w 2004 roku, zaczął rozmawiać z przyjaciółmi, aby podnieść świadomość.
„Gdy byłem w szkole, dużo się uczyłem” - mówi. „Ale nadal myślałem, że muszę szerzyć prawdę o mieszkańcach Korei Północnej.” 29-letni Gwang Cheol, obecnie 29-letni mieszkaniec Seulu, pracuje w Sieci Demokracji i Praw Człowieka Korei Północnej, organizacji pozarządowej promującej prawa człowieka i demokrację w KRLD.
Dla wielu uciekinierów ich asymilacja ze społeczeństwem Korei Południowej towarzyszy namiętnej walce o zwiększenie świadomości na temat praw człowieka i wprowadzenie zmian w reżimie Korei Północnej. Young Hee i Joseph zgłaszają się także jako działacze do Young Defectors 'Alliance for North Korean Human Rights, organizacji, która zachęca odszczepionych studentów do stania się pomostami między Koreą Południową i Północną poprzez ich zaangażowanie w kwestie związane z prawami człowieka i demokracją KRLD.
„Chcemy być intelektualistami w Korei Południowej, abyśmy mogli być silni i mieć tutaj władzę”, mówi Young Hee, specjalizujący się w polityce i polityce. „W ten sposób możemy zrobić coś dla Korei Północnej”.
Jako sekretarz generalny grupy, Young Hee pomaga organizować programy edukacyjne, takie jak seminaria dla uciekinierów, aby dowiedzieć się o historii Korei Północnej, a także wycieczki rowerowe dla Korei Południowej i studentów szkół wyższych, aby pojechać do Imjingak, miasta w pobliżu granicy z DMZ. Takie programy to niewielki, ale konkretny krok w kierunku ułatwienia dyskursu na temat perspektywy zjednoczenia Północ-Południe.
Ankiety rządowe pokazują, że 56% mieszkańców Korei Południowej uważa, że zjednoczenie jest niezbędne, w porównaniu do ponad 80% w latach 90. W badaniu przeprowadzonym w tym roku przez Instytut Studiów Pokoju i Zjednoczenia Uniwersytetu Narodowego w Seulu, 59% dwudziestolatków z Korei Południowej nie wierzyło, że zjednoczenie jest konieczne.
Być może, co zaskakujące, Young Hee - przynajmniej na razie.
„Nie chcę radykalnego zjednoczenia” - mówi. „Gdy sytuacja ekonomiczna między tymi dwoma krajami jest podobna, kiedy Korea Północna zaczyna zmieniać się i akceptować inwestycje zagraniczne - wtedy możemy się zjednoczyć. Korea Północna musi zmienić swój system, więc na razie staramy się zainteresować studentów uniwersytetów w Korei Południowej. Jeśli studenci z Korei Północnej mogą spotkać się ze studentami z Korei Południowej, to kolejna forma zjednoczenia.”
Joseph pełni funkcję dyrektora ds. Komunikacji w grupie, kieruje działaniami promocyjnymi i promocyjnymi w kampaniach ulicznych, wystawach fotograficznych, seminariach naukowych i rekolekcjach dla studentów.
„Stworzyliśmy grupę, która mówi sama za siebie, aby ludzie znali prawdę o Korei Północnej” - mówi. Często jest to trudne i frustrujące zadanie. Kiedy opowiada o swoich doświadczeniach Koreańczykom z Korei Północnej, mówi im, że życie w Korei Północnej jest tak trudne, że ludzie umierają z głodu bez ryżu.
„Niektórzy [mieszkańcy Korei Południowej] mnie nie rozumieją ani nie wierzą” - mówi Joseph. „Mówią:„ Jeśli nie masz ryżu do jedzenia, dlaczego nie jesz ramenu?” Nie mogę nawet powiedzieć ani słowa. Zostałem tylko zaniemówiony.”
Ponieważ Sojusz Młodych Defektorów na rzecz praw człowieka w Korei Północnej jest całkowicie dobrowolnie prowadzony przez uciekających studentów uniwersytetu, członkowie walczą z podziałem czasu i zasobów. Jednak przekonanie wszystkich o wyzwoleniu ludności Korei Północnej sprawiło, że grupa przetrwała przeciwności losu, mówi Joseph.
„Niektórzy mówią:„ Dlaczego to robisz? Nie przynosi ci żadnych pieniędzy, nie jest opłacalny i nie przynosi natychmiastowej nagrody. Ale mocno wierzymy w to, co robimy. Są nasi rodzice i rodziny. Mieszka tam dwadzieścia trzy miliony ludzi.”
Student, student Uniwersytetu Hankuk na Uniwersytecie Zagranicznym, Joseph specjalizuje się w mediach i informacjach, obszarze, który uważa za posiadający wielką moc i potencjał do wyzwolenia innych.
„Osobiście uwierzyłem, że ryż i chleb nie są jedynymi potrzebnymi teraz Koreańczykom. Absolutnie wierzę w udzielanie pomocy żywnościowej Korei Północnej; mieszkają tam mój ojciec i matka, więc czemu miałbym się temu sprzeciwiać? Ale nie możesz dać im wolności z ryżem i chlebem.”
Dlatego uważa, że konieczne jest przyjęcie bardziej zdecydowanego stanowiska politycznego.
„Administracje [byłych prezydentów] Kim Dae Junga i Roh Moo Hyuna bardzo poparły Koreę Północną. Przyznaję, że ich działania [polegające na pojednawczym podejściu do Korei Północnej] miały charakter humanitarny”- mówi. „Ale w tym okresie najwięcej osób zmarło w Korei Północnej. Gdzie poszedł cały ryż? Nie tylko Korea Południowa, ale także na arenie międzynarodowej wiele krajów udzielało pomocy żywnościowej Korei Północnej. Ale dowiedziałem się o tym dopiero po przyjeździe do Korei Południowej i przeczytaniu o tym. Jak to się dzieje, że przy całym ryżu, który kraje podarowały Korei Północnej, wciąż najwięcej ludzi zmarło? Jak mamy to zrozumieć?
Józef mówi, że Koreańczycy z północy umierają nie tylko z braku żywności, ale przede wszystkim z powodu braku wiadomości. „Są głodni informacji z zewnątrz. Jeśli nie masz lustra, nigdy nie zobaczysz, czy wszystko jest w porządku. Koreańczycy z północy nie mają dla siebie lustra.”
Joseph opisuje torby z jedzeniem, zwykle oznaczone symbolami z ONZ, USA i Korei Południowej.
„W przeszłości rząd próbował ukryć te etykiety przed ludźmi. Ale teraz nie próbują ich już ukrywać; otwarcie pokazują znaki „USA” na paczce ryżu. W Korei Północnej najważniejszymi świętami są urodziny Kim Il Sung i Kim Jong Il - wtedy rozdają ryż ludziom”.
Zaczyna mówić szybko.
„Ale czy wiesz, co mówi rząd, kiedy rozdają ryż? Mówią: „Musisz podziękować Kim Jong Ilowi. Spójrz, jak doskonała Kim Jong Il jest w dyplomacji - dlatego możemy zdobyć ten ryż z USA, a ONZ Kim Jong Il jest tak wspaniała, że wiele innych krajów próbuje go przekupić. A Koreańczycy z Północy naprawdę w to wierzą. Klaskają, dziękując Kim Jong Ilowi, a łzy spływają po ich twarzach, są bardzo wdzięczne.”
„Jak myślisz, dlaczego tak jest? To nie z powodu ryżu. To dlatego, że rząd w Korei Północnej blokuje im uszy i zamyka usta. Kiedy rodzą się dzieci, pierwsze rzeczy, które widzą w domu, to wiszące na ścianie portrety Kim Il Sung i Kim Jong Il. Pierwsze słowa, których się uczysz, to: „Dziękuję, Kim Il Sung” i „Dziękuję, Kim Jong Il” zamiast „matki” i „ojca”. Pierwsze piosenki, których się uczysz, to piosenki o Kim Il Sung i Kim Jong Il.”
Następcą obecnego przywódcy Korei Północnej ma być jego syn Kim Jung Eun. „Słyszeli o Kim Jung Eun, ale wcale go nie obchodzą”, mówi Young Hee, przekazując wiadomości od krewnego, który niedawno przybył do Korei Południowej. „Są zbyt zaniepokojeni próbą przetrwania w życiu codziennym, aby dbać o politykę. Nawet gdyby Kim Jong Il ogłosił, że Kim Jung Eun rządzi krajem, zgaduję, że ludzie nigdy by go nie zakwestionowali.”
Poprzez połączenia w Chinach Gwang Cheol może czasami komunikować się z krewnymi mieszkającymi w pobliżu granicy z Koreą Północną. Kiedy jednak rozmawiał z ciotką, próbowała go reedukować, mówiąc: „Nie możesz mieszkać w Seulu”. Chociaż przyjaciele Gwang Cheol próbują skontaktować się z jego rodzicami, nie będą słuchać próśb syna podróż.
„Ponieważ nie widzą tego sami” - mówi - „Korei Północnej nie można przekonać”.
Joseph wyjaśnia dlaczego.
„To jedyny znany nam świat. Nie wiemy nawet, co mamy na myśli. Jesteśmy tak mali, żyjąc we własnym małym świecie; widzimy tylko niebo z miejsca, w którym stoimy. Jeśli stoisz tam długo, nigdy nie będziesz próbował uciec. Właśnie dlatego nas potrzebują. Potrzebują nas, aby pomóc im zrozumieć, gdzie są i uratować ich. Musimy pomóc im poznać prawdę.”
*
Składając parasol w kropki, gdy wsiada do autobusu, Jung Ah nosi chude jeansy i jasnożółtą wiatrówkę. Podczas jazdy przez swoją okolicę wskazuje Kościół Adwentystów Dnia Siódmego, do którego uczęszcza.
„Tak trudno jest tam spotkać mężczyzn”, mówi; jest opanowane przez samotne kobiety szukające odpowiednich mężów. „Może podczas podróży spotkasz kogoś miłego”, oferuję. Kiwa głową, wyglądając na nieprzekonaną. Przez telefon powiedziała, że za niecały tydzień wyjedzie do mojego rodzinnego miasta, San Diego. Daję jej małą torbę podróżną, wypełnioną cukierkami, metki bagażowe, maskę do spania i pojemniki podróżne na balsam i makijaż. Wygląda młodzieńczo, siedząc na jej kolanach. Uśmiecha się, kiedy komplementuję jej wysokie obcasy, wysadzane błyszczącymi kryształkami.
Wysiadamy na przystanku i wchodzimy do pokoju zamkniętego ciężkim drewnianym przesuwnym panelem, osiadając na dwóch poduszkach podłogowych ze stosu ułożonego blisko ściany.
„Nigdy nie chciałem uciec z Korei Północnej” - zaczyna Jung Ah.
Jung Ah ma wiele miłych wspomnień z życia z rodzicami jako jedyne dziecko w Pjonganie, historycznej prowincji w Korei Północnej, która od tego czasu została podzielona na Phenian Północny, Phenian Południowy i Phenian, stolicę kraju. Tam, jak mówi Jung Ah, żyła wygodnie dorastając i opisuje swoje dzieciństwo jako szczęśliwe.
„Starałem się być numerem jeden w mojej szkole i być moim przewodniczącym klasy. Byliśmy tam konkurencyjni - mówi. „Bawiłem się dobrze, grając i studiując z przyjaciółmi. Próbowaliśmy na festiwalu Arirang [Mass Games]. Jeśli zostałeś wybrany, wyszkolono Cię w drużynie, co było zabawne i oznaczało, że musisz udać się na festiwal narodowy. Nie byliśmy bogaci i nie wiedzieliśmy nic więcej. To był ten świat.”
Jako jedna z wykształconych elit w kraju, Jung Ah mógł uczęszczać na uniwersytet. Studiowała literaturę północnokoreańską, kończąc szkołę w wieku 22 lat, aby zdobyć pracę na poczcie. Mówi, że sprawy potoczyły się źle dopiero po 1994 r., Kiedy to zmarła Kim Il Sung.
Z powodu upadającej gospodarki i katastrofalnej polityki rządu Korea Północna już na początku lat 90. doświadczała chronicznego niedoboru żywności, a w latach 1995 i 1996 została zniszczona przez ogromne powodzie i sztormy. Powszechne zniszczenia upraw, awaryjne zapasy zbóż i krajowe infrastruktury, państwo przestało rozdawać racje żywnościowe większości ludzi, którzy dla wielu byli ich podstawowym źródłem pożywienia.
Szacuje się, że nawet milion osób zmarło z głodu lub chorób związanych z głodem w czasie, który jest obecnie znany jako „Arduous March”. Uważa się go za jeden z najgorszych głodów XX wieku.
Do 1997 r. Dystrybucja żywności w Phenianie zmniejszyła się o 50%. Aby uzupełnić racje rodzinne, Jung Ah zaczęła przekraczać granicę w Chinach i szmuglować towary z powrotem na handel wymienny. Podczas jednej z podróży, ze względu na ścisłą ochronę granicy przez chińskich urzędników, odmówiono jej wjazdu z powrotem do Korei Północnej. Według Jung Ah wielu innych Koreańczyków z północy prowadzących interesy w Chinach znalazło się w podobnych sytuacjach.
Śmierć osiągnęła szczyt w roku, w którym Jung Ah odmówiono powrotu do Korei Północnej, a USA rozpoczęły wysyłanie pomocy żywnościowej za pośrednictwem Światowego Programu Żywnościowego ONZ. Fakt, że mieszkała w stosunkowo uprzywilejowanym segmencie społeczeństwa północnokoreańskiego, może wyjaśniać, dlaczego Jung Ah nie mówi o tym, że głód bardzo ją dotknął i dlaczego nie zdecydowała się na ucieczkę.
„W Pjonganie, przynajmniej w pierwszej połowie 1997 r., Nikt nie umarł z głodu” - mówi. „Słyszałem, że ludzie zaczęli umierać w drugiej połowie 1997 r., W 1998 r., 1999 r. I tak dalej.
„Przez pewien czas w Chinach czułem się, jakbym popełnił zdradę” - mówi Jung Ah. Mieszkała tam przez dziesięć lat, otrzymując pomoc od etnicznych Koreańczyków z Chin i co roku przeprowadzała się, aby uniknąć przyłapania. Aby znaleźć uciekinierów w ukryciu, chiński rząd regularnie przeprowadza poszukiwania od domu do domu w przygranicznych wioskach, takich jak Yanbian, gdzie mieszka największa społeczność etnicznych Koreańczyków w Chinach.
Kiedy Jung Ah poszła spać, zawsze pakowała swoje niezbędne rzeczy, aby mogła uciec, gdy tylko usłyszy samochód zbliżający się do jej domu. Ale pewnego wieczoru chińskie władze zaparkowały samochód w dużej odległości i ruszyły. Tym razem, bez dźwięku silnika samochodu, który ją ostrzegł, Jung Ah nie był wystarczająco szybki, aby uciec.
Funkcjonariusze aresztowali ją i zaprowadzili na komisariat, gdzie rutynowo przeszukali ciało. Mała butelka trutki na szczury spadła na ziemię - coś, co zawsze nosiła przy sobie, aby mogła się zabić, gdyby kiedykolwiek została schwytana. Każdego roku wymieniała butelkę, aby upewnić się, że jej zawartość jest nadal silna. Po przesłuchaniu powiedziała im, dlaczego: nie mogła znieść myśli o powrocie do Korei Północnej, aby wyznać i narazić swoją matkę i ojca, którzy zostali surowo ukarani za ucieczkę córki. Jak większość uciekinierów, również przyjęła pseudonim i unikała robienia zdjęć, aby chronić członków swojej rodziny.
Ponieważ ostatnia grupa zatrzymanych została już wysłana do Korei Północnej, Jung Ah musiałby być przetrzymywany przez kilka dni.
Pewnego wieczoru oficerowie zaprosili ją na obiad, wiedząc, że wróci do kraju dotkniętego głodem. Początkowo odmówiła - nie miała apetytu, wiedząc, że umrze.
Potem zmieniła zdanie, mówiąc sobie: „Mogę równie dobrze zjeść ostatni posiłek”.
Po obiedzie naczelnik zaprowadził Jung Ah do jej celi więziennej znajdującej się na pierwszym piętrze obiektu, z lekko uchylonym oknem. Zostawił ją z łańcuchem przywiązanym luźno od nogi do jednego słupka łóżka. Kiedy wyszedł, uniosła jedną stronę łóżka, aby wyciągnąć łańcuch spod spodu. Tej nocy uciekła do innej wioski. Gdy następnego dnia zadzwoniła na komisariat policji, aby podziękować głównemu oficerowi, ostrzegł ją: „Nie pokazuj się na chwilę w naszej wiosce”. Odkryła, że później został oskarżony i uwięziony za przestępstwo polegające na pomocy innym Koreańscy uciekinierzy.
Właśnie unikając repatriacji, wiedziała, że Korea Południowa jest jej jedyną nadzieją.
„Szukałem wolności życia i słyszałem, że rząd Korei Południowej akceptuje Koreańczyków z Północy, którzy uciekli” - mówi. Spędziła dwa lata modląc się i wymyślając najlepszą drogę ucieczki. Następnie w 2006 r. Z fałszywym paszportem udała się na lotnisko w Dandong, największym mieście granicznym w Chinach.
„Chiny są królem produkowania kopii prawdziwych rzeczy, więc mój fałszywy paszport wyglądał jak prawdziwy”, mówi.
Problem polegał na tym, że paszport Jung Ah wskazywał jej wiek na 41 lat, kiedy tak naprawdę miała zaledwie 31 lat. W serii szybkich pytań inspektor lotniska zapytał o datę urodzenia, miasto rodzinne, miejsce docelowe, poziom wykształcenia, a nawet zodiak znak.
„Znakiem zodiaku kobiety z paszportu był koń. Nie wiem, dlaczego i jak miałbym się przygotować na to pytanie, ale mogę jedynie podziękować Bogu za to”- mówi. Udało jej się prześlizgnąć przez ochronę i wejść na pokład lotu do Korei Południowej.
Uciekinierzy, którzy kontynuują podróż do Korei Południowej, napotykają szereg wyzwań po ich przybyciu. Po wylądowaniu w Korei Południowej „bardzo spięta i niespokojna” Jung Ah pierwsze dwa miesiące spędziła w rządowym ośrodku badań przesiewowych, gdzie otrzymała badanie zdrowia i została zbadana przez Narodową Służbę Wywiadowczą, Dowództwo Bezpieczeństwa Obronnego i Ministerstwo Zjednoczenia. Wszyscy uciekinierzy muszą poddać się temu procesowi, który ma na celu zebranie wrażliwego wywiadu i wyeliminowanie etnicznych Koreańczyków z Chin lub szpiegów udających uciekinierów.
Przesiew zwykle trwa około dwóch miesięcy, choć różni się w zależności od osoby i ilości dostępnego miejsca w Hanawon. Hanawon to rządowe centrum przesiedleń, w którym uciekinierzy odbywają trzymiesięczny obowiązkowy program dostosowawczy. Utworzony po raz pierwszy w 1999 r. Oznacza „Dom Jedności” i ma na celu ułatwienie ucieczki uciekinierów do społeczeństwa Korei Południowej. Hanawon rozwijał się przez lata, aby pomieścić 750 osób; drugie centrum Hanawon ma zostać ukończone pod koniec 2011 r. i może pomieścić 500 osób.
W Hanawon uciekinierzy mają dostęp do usług zdrowotnych i doradczych oraz uczą się, jak korzystać z bankomatów, przeglądać Internet, pisać CV i studiować przedmioty takie jak zdrowie, historia, podstawowy angielski i finanse osobiste. Jung Ah opisuje swój czas spędzony w Hanawon jako „bardzo trudny” i „stresujący”. Było wiele starć osobowości między wszystkimi ludźmi, które doprowadziły do wielu walk i nadużywania alkoholu, mówi mi.
„Ale kiedy odszedłem, zdałem sobie sprawę, że to ma sens, ponieważ wszyscy przeżyli tyle tragedii.”
Józef pamięta postawę jednego nauczyciela, którego spotkał w Hanawon. „Instruktor pośrednio zasugerował:„ Mogłeś pozostać w Korei Północnej, a nawet w Korei Południowej mamy własne trudności i problemy”. Czułem, że nie jestem mile widziany.”Ogólnie uważa, że rząd Korei Południowej nie wita Korei Północnej.
Joseph otwarcie mówi o problemach ze zmieniającą się naturą i wdrażaniem programów edukacyjnych Hanawon oraz o skutkach tych zmian w sposobie integracji uciekinierów ze społeczeństwa Korei Południowej. Za każdym razem, gdy zmienia się rząd, zmienia się zakres polityki i poziom wsparcia Hanawon. Na przykład obecny konserwatywny rząd Korei Południowej zajmuje bardziej nastawione stanowisko dla uciekinierów z powodu silnego sprzeciwu wobec polityki Korei Północnej. Ale w przeszłości, kiedy rządziła liberalna partia postępowa, pragnienie rządu, aby dogadać się z Kim Jong Il, uniemożliwiało krajowi aktywne wspieranie uciekinierów, którzy uciekli z rządu Korei Północnej.
„Więc jeśli chodzi o system edukacji Hanawon, nie było spójnej polityki”, mówi Joseph. „Nie ma naprawdę dobrego systemu, jak prowadzić i edukować uchodźców z Korei Północnej, aby stać się dobrymi, adoptowanymi obywatelami Korei Południowej”. Aby zaspokoić tę potrzebę, dostrzega potencjał dla Hanawon w przygotowaniu uciekinierów do stania się kluczowym źródłem do zjednoczenia. „W tej chwili nie ma takiego systemu. Wszystko, co [rząd] może zrobić, to zapewnić warunki życia i podstawowe potrzeby”, mówi.
Po ukończeniu Hanawon studenci otrzymują tymczasowe miesięczne stypendium na pokrycie kosztów utrzymania, dotowane mieszkanie i czteroletnie stypendium uniwersyteckie. W przeszłości uciekinierzy otrzymywali ryczałtową kwotę przesiedlenia w wysokości około 30 000 USD. Liczba ta zmalała i zmieniała się na przestrzeni lat; Joseph mówi, że kwota spadła do 6000 USD. Często uciekinierzy używają pieniędzy z ugody, aby płacić brokerom, którzy pomogli im w podróży, lub specjalistom ds. Ucieczki, aby poprowadzić członków rodziny z Chin po cenach od 2000 do 3500 USD, które rosną, gdy Korea Północna zwiększa bezpieczeństwo granic i nadzór. Podczas gdy rząd Korei Południowej twierdzi, że cięcie miało na celu zapobieganie wyzyskiwanym praktykom brokerów, inni twierdzą, że miał on po prostu zniechęcić do ucieczek.
Dostosowanie się do wysoce konkurencyjnego, kapitalistycznego społeczeństwa Korei Południowej stanowi poważne wyzwanie dla uciekinierów.
„Kiedy przybywają tu mieszkańcy Korei Północnej, ich sytuacja jest o 180 stopni inna”, mówi Joseph. „System Korei Północnej jest gospodarką planową. Pracujesz na polu lub farmie, ale nie zbierasz plonów. Rząd bierze to, a później rozdaje.”
Podczas gdy miejsca pracy są przydzielane w Korei Północnej, wielu uciekinierów stara się znaleźć zatrudnienie bez kontaktów rodzinnych lub sieci absolwentów, na których polega wielu Koreańczyków z Korei Południowej. Ministerstwo Zjednoczenia, oddział rządu Korei Południowej, który działa na rzecz zjednoczenia, poinformował w styczniu 2011 r., Że zatrudnionych jest tylko 50% uciekinierów, a ponad 75% tych miejsc pracy wykonuje niewykwalifikowaną pracę fizyczną - liczba ta pozostała w dużej mierze bez zmian w ciągu ostatnich pięciu lat.
Chociaż w Korei Południowej istnieje 30 regionalnych centrów Hana, które zapewniają pomoc w dokumentacji, szkoleniu zawodowym i zatrudnieniu uciekinierów po ukończeniu Hanawon, niewiele jest szczegółowych działań następczych w celu oceny skuteczności większości programów. Uciekinierzy potrzebują większego wsparcia strukturalnego, twierdzi Jung Ah, jeśli chodzi o akulturację w ich nowym kraju.
„Myślę, że [Korea Południowa] nie powinna karmić nas rybami, ale uczy nas, jak łowić ryby” - mówi. „Rząd daje nam pieniądze na sześć miesięcy, ale zamiast tego potrzebujemy pracy!”
Wśród przeszkód, które Jung Ah opisuje napotykając po przybyciu do Korei Południowej, jedną z najtrudniejszych było przezwyciężenie różnicy między dialektami obu krajów. Zgodnie z filozofią Juche'a Kim Il-Sunga polegającą na samowystarczalności, Korea Północna przyjęła zasady usuwania obcych słów i używania chińskich znaków, które pojawiają się w 60–70% standardowego języka koreańskiego.
Tymczasem język południowokoreański, Hangukmal, jest wypełniony znaczną ilością angielskiego słownictwa - taksówką, autobusem, koszulą, bananem, wywiadem - słowami, które nie są tylko slangami, ale są pisane fonetycznie i drukowane w słownikach Korei Południowej. Różnice w terminologii stały się na tyle wyraźne, że w 2004 r. Korea Północna i Południowa zaczęły tworzyć wspólny słownik. Ten projekt został zawieszony po zatonięciu Cheonana w zeszłym roku.
Pierwszym celem Jung Ah było nauczenie się Hangukmal, aby uniknąć identyfikowania się z Koreą Północną, ale było ciężko z małą znajomością angielskiego. Kiedy zaczęła pracować jako urzędnik firmy, jej pierwsza lekcja nadeszła, gdy jej szef poprosił ją o przyniesienie mu jego terminarza.
„Nie wiedziałem, co to jest„ pamiętnik”i spędziłem dużo czasu w jego biurze, próbując go rozgryźć”, wspomina Jung Ah. „Po pewnym czasie w końcu wszedł i wskazał pamiętnik na biurku, mówiąc:„ Czy to nie jest pamiętnik?”. Ona się zatrzymuje. „Nawet kiedy odbierałem telefony, nie mogłem zrozumieć, co ktoś mówił”.
Chociaż podstawowe słownictwo i struktury zdań w obu językach pozostały podobne, różnią się one tonem i wymową. Gwang Cheol przypomina walkę Jung Ah o naukę języka południowokoreańskiego i maskowanie północnokoreańskiego akcentu.
„50% jest inaczej. Intonacje są różne”- mówi. „Nawet w drodze tutaj taksówkarz zapytał mnie, skąd jestem. Właśnie skłamałem i powiedziałem mu, że jestem z Gangwan, ponieważ nie mogę powiedzieć, że jestem z Korei Północnej.”
Chociaż minęło prawie dziesięć lat, odkąd przybył na południe, Gwang Cheol przyznaje, że wciąż się nie dostosował. Przejście do społeczeństwa południowokoreańskiego może być bardzo izolujące, zwłaszcza że uciekinierzy odczuwają presję, by ukryć swoją tożsamość, aby uniknąć uprzedzeń i dyskryminacji.
„Są szklane ściany, których nie widać, ale są one bardzo obecne i ograniczają nasz wzrost i dobrobyt”, mówi Jung Ah. „Znam tego człowieka, który miał pięć różnych stopni naukowych, ale ponieważ był Koreą Północną, nie mógł zostać zatrudniony. To ogromny problem. W końcu, w ostatnim miejscu, w którym przeprowadził wywiad, całkowicie ukrył fakt, że był Koreą Północną. Został zatrudniony już następnego dnia.
„Młodzi Koreańczycy z Południa mówią, jak trudno jest znaleźć pracę” - kontynuuje Jung Ah. „Więc jeśli jest to dla nich trudne, możesz sobie wyobrazić, jak trudne jest dla nas? Nie mogę ci nawet powiedzieć, jakie to trudne.
Z tego powodu, po prawie siedmiu latach na Południu, Jung Ah odkrywa, że lepiej jest powiedzieć nieznajomym, że pochodzi z Chin. Kiedy po raz pierwszy przybyła do Seulu, uczęszczała do centrum języka angielskiego, aby mieć większą wartość w miejscu pracy. Po usłyszeniu jej akcentu koledzy z klasy odgadli, że pochodzi z Gyeongsang, południowego regionu Korei Południowej.
„Kiedy powiedziałem im, że jestem z Korei Północnej, wyraz ich oczu zmienił się. Mówili: „Więc tak wygląda osoba z Korei Północnej?” Uświadomiłem sobie, że zanim zostanie zasymilowany, będzie dużo bólu.”
Uciekinierzy są powszechnie określani przez Koreańczyków południowych jako talbukja lub „ludzie, którzy uciekli z Północy”. Uznany za uwłaczający, talbukja został zastąpiony w 2005 r. Nowym terminem: saeteomin, co znaczy „ludzie z nowej ziemi”. Jung Ah nie lubi obu terminów ponieważ sugerują, że Koreańczycy Północni są ludźmi innej rasy - w przeciwieństwie do koreańskiego nacjonalizmu etnicznego „han minjok”.
Mówi: „Pewnego dnia chciałbym móc naturalnie powiedzieć, że jestem z Phenianu. Mam nadzieję, że ten dzień nadejdzie wkrótce.”
Uciekinierzy mają kompleks niższości, mówi Joseph. „[Koreańczycy z Południa] traktują uchodźców z Korei Północnej obojętnie i bez empatii. Uważają je za gorsze pod względem edukacyjnym i kulturowym.”
Podczas gdy pierwsza fala uciekinierów pochodziła głównie z elity północnokoreańskiej, niedawni uciekinierzy wydają się być młodsi, niewykwalifikowani i biedni.
„Ludzie myślą, że byliśmy biedni i głodni, więc patrzą na nas z góry” - mówi Jung Ah. Koreańczycy południowi mogą postrzegać uciekinierów jako polegających na ulotkach rządowych, a tym samym obciążyć podatników, a niektórzy Koreańczycy południowi wierzą, że są szpiegami z Korei Północnej udającymi jedynie uchodźców. To piętno społeczne doprowadziło do przypadków, w których niektórzy uciekinierzy chętnie wrócili do KRLD, aby uniknąć frustracji i samotności.
Przesunięcie napięć z reżimem Korei Północnej i ciągłe kontrowersje dotyczące ponownego zjednoczenia półwyspu dodatkowo komplikują sposób przyjmowania uciekinierów na południu.
„Wielu uciekinierów z Korei Północnej jest rozczarowanych” - mówi Joseph. „Mamy nadzieje i fantazje przed przyjazdem do Korei Południowej. Ale pierwsze wrażenie, jakie otrzymujemy, to poczucie chłodu od Korei Południowej - że mają przeciwko nam emocje, że nie chcą się zjednoczyć.”
Jung Ah się zgadza.
„To smutne” - mówi. „Mówią, że to, co stało się z Koreą Północną, jest niefortunne. Ale pytają, czy zjednoczenie jest naprawdę konieczne. Uważają, że Korea Północna może poprawić swoją gospodarkę; że mogą tam żyć, a my tutaj.
„To nieunikniony ból”, mówi. „Jesteśmy rozdzieleni od 60 lat. Nawet dla rodziny, która jest od dawna osobna, musi być dziwna i napięta. Jesteśmy ofiarą za błąd popełniony przez starsze pokolenie. Ale nie wiem, kiedy ten ból się skończy.
Wspomina o koleżance, która pracuje dla Open Radio dla Korei Północnej, stacji radiowej, która nadaje programy słuchaczom na 38. równolegle.
„Bardzo stara się zjednoczyć, ale stara się nawet związać koniec z końcem. Nie sądzę, by rząd go wspierał; jest wyobcowany. W telewizji politycy twierdzą, że popierają zjednoczenie, ale to tylko ze względu na wizerunek.”
Jung Ah pamięta także oglądanie Igrzysk Olimpijskich 2008 w Seulu.
„Czułem się gorzko, widząc płaczące kobiety z północno-koreańskiej drużyny okrzyków, gdy afisz Kim Jong Il zmoknął w deszczu. Ale ja też taki byłem. Zostaliśmy poddani praniu mózgu; Kim Jong Il był naszym idolem. Nie mogliśmy nic wiedzieć. Rozmawialiśmy niemy, słuchając głuchych w Korei Północnej, jak żaby w studni.”
37-letnia studentka uniwersytetu, Jung Ah, marzy teraz o kontynuowaniu nauki w Stanach Zjednoczonych, aby mówić płynnie po angielsku. Odnosząc się do swoich ambicji jako „chciwych”, pragnie wykorzystać swoją płynność w języku mandaryńskim i zostać koreańsko-chińską bizneswoman lub nauczycielką.
„Chiński rynek jest ogromny”, mówi Jung Ah. „Ale nie można odnieść sukcesu, znając koreański i chiński. Musisz także znać angielski.”
Podczas gdy rosnąca liczba uciekinierów zamierza udać się do Stanów Zjednoczonych w poszukiwaniu możliwości ekonomicznych i edukacyjnych, prawo międzynarodowe nakazuje, aby nie wykazując wiarygodnego strachu przed prześladowaniami, nie kwalifikowali się już do statusu uchodźcy w innym miejscu po osiedleniu się w Korei Południowej.
Stany Zjednoczone mają największy na świecie program przesiedleń uchodźców, który w 2010 r. Przyniósł do kraju 73 293 uchodźców. Z tej liczby tylko 25 pochodziło z Korei Północnej. Ponieważ Jung Ah ma teraz obywatelstwo Korei Południowej, musiałaby przejść ten sam proces wizowy, co każdy inny wnioskodawca.
Ponieważ studia w USA będą wymagały Jung Ah do sfinansowania własnego wykształcenia, ma nadzieję, że znajdzie zatrudnienie podczas wizyty w rodzinie ministra z Kalifornii, który pomógł jej w dotarciu do Korei Południowej.
Za dwa miesiące wróci do Seulu, jeśli mi się nie uda.
„Nie wiem, czy śnię za bardzo” - mówi z wahaniem. „Nie wiem, czy będę w stanie się tam dostać, ale właśnie to chcę zrobić.”
*
Kiedy Jung Ah poprosił mnie o pomoc, nie byłam pewna jak. Jej podstawowy poziom znajomości języka angielskiego utrudniłby znalezienie wielu możliwości pracy. Przypuszczam, że jej najlepszą szansą byłoby dotrzeć do społeczności koreańsko-amerykańskiej.
Niecały tydzień później poleciała do San Diego. Podczas pobytu tam zeznała na konferencji regionalnego kościoła w Kalifornii, gdzie otrzymała kilka datków i kilka niechcianych zdjęć.
Dwa miesiące później Jung Ah wrócił do Seulu. Słysząc jej głos przez telefon, spodziewałam się, że zabrzmi. Nie zrobiła tego.
[Uwaga: Ta historia została wyprodukowana przez Glimpse Correspondents Program, w którym pisarze i fotografowie opracowują długie formy narracji dla Matadora.]
