Założycielka Project Explorer, Jenny M. Buccos, prasuje tortille w Oaxaca. Zdjęcia: autor
W świecie podróży wiele mówi się o tym, że Amerykanie „nie podróżują”, i oceniając ten brak jako rodzaj moralnej, osobistej i edukacyjnej porażki.
W MOIM DOŚWIADCZENIU doświadczeni podróżnicy nie biorą pod uwagę faktu, że dla wielu Amerykanów i dla większości ludzi na całym świecie podróżowanie jest luksusem, wskaźnikiem bogactwa i statusu dostępnym tylko dla uprzywilejowanych.
Mając to na uwadze, postanowiłem sprawdzić Project Explorer, organizację non-profit zajmującą się produkcją bezpłatnych internetowych podróży: coś w rodzaju kanału Travel-Meets-Discovery dla dzieci. Nacisk jest antropologiczny; prezenterowie serii zagłębiają się w sprawy językowe, kulturalne, społeczne i historyczne oraz dostosowują krótkie filmy o tych tematach do dzieci w klasach K-12.
Zespół Project Explorer odwiedza jedno „miejsce docelowe” naraz - chociaż ich eksploracja wykracza daleko poza banalne wrażenia turystyczne, które implikuje ten termin - i obozuje tam przez kilka tygodni, spotykając się i rozmawiając z miejscową ludnością, od szefów kuchni, przez rzemieślników, aż po zapaśnicy z Lucha Libre i montaż eklektycznej i szeroko zakrojonej serii filmów o wszystkim - od lokalnej mody po narodowe mity i legendy po krótkie lekcje słownictwa w lokalnym języku.
Jenny M. Buccos, bezsensowna, oddana i doskonale zorganizowana założycielka organizacji, z wielomiesięcznym wyprzedzeniem wyszukuje lokalizacje i tka sieć połączeń, lokalizacji i przedmiotów przed odejściem grupy. Po przybyciu ekipy Project Explorer prowadzi program: przygotowuje ujęcia, w razie potrzeby wykonuje wiele ujęć, aranżuje oświetlenie, zadaje kluczowe pytania za kulisami, prowadzi i kieruje prezenterami oraz upewnia się, że treść jest skierowana do odpowiedniej grupy wiekowej.
Cooper Bates fotografuje zespół na rynku Central de Abastos.
Spotkałem się z nią i zespołem Project Explorer w Meksyku w Oaxaca i towarzyszyłem im podczas tragicznego dnia filmowania na rozległym rynku Centro de Abastos i hotelu Casa Oaxaca.
Na rynku, prawdopodobnie jednym z najbardziej chaotycznych i dezorientujących miejsc w Oaxaca, zespół Project Explorer - Jenny M. Buccos, Jazmine de Costa, Lindsay Clark, Vijaya Selvaraju, Nicole Duell i Cooper Bates - przemierzali sceny od sceny z mistrzowskim dowództwem: wachluje się, aby sfilmować i sfotografować Vijaya pijącego tęate lub wyjaśnić znaczenie roślin guaje (od których Oaxaca wzięła swoją nazwę); pobieranie próbek barbacoa i ręcznie prasowanych tortilli; filmowanie wywiadów ze sprzedawcami warzyw i sklepikarzami, nawet gdy podtrzymywaliśmy naszą brukselską procesję przez rynek.
Rezultatem jest żywy kolaż scen rynkowych, który uchwyci zarówno zgiełk tego miejsca, jak i wyjątkowe, wyróżniające się momenty, które charakteryzują zakupy w nim (próbkowanie i kupowanie owoców kaktusa, zawijanie tasajo w ciepłą tortillę, popijanie tejate z tykwy).
To właśnie robi Project Explorer: bierze ekscytujące lokalne szczegóły, historie i lekcje kultury i historii, które fascynują podróżników i sprawiają, że są one dostępne dla dzieci, które mogą nigdy nie mieć okazji ich doświadczyć z pierwszej ręki.
Vijaya Selvaraju pokazuje do kamery kilka guajes.
Po targach wróciliśmy do Casa Oaxaca, aby gotować z szefem kuchni Alejandro Ruizem. Usiadłem na stołku przy długim drewnianym blacie i piłem świeże agua de mango, podczas gdy zespół robił swoje.
Mieszali i wędzili chili, aż oczy wszystkich podlewały się, obierały fasolę, siekały warzywa i rozmawiały z Ruizem na temat lokalnych składników, których używa, i tradycyjnych receptur, z których słynie Oaxaca.
W międzyczasie pochłonąłem kęsy najlepszej sopa de guias (dosłownie „zupy winorośli”, zrobionej z winorośli i liści dyni), jaką kiedykolwiek jadłem.
Gdy gotowanie się skończyło, poczęstowano nas sopą Guia, żeberkami w sosie chilli Oaxacan (guajillo i chilhuacles rojos y negros) z verdolagas (jasne, cytrusowo-zielone zioło) i chrupiące fioletowe tortille.
Wypchane, zadowolone i wyczerpane pożegnałem się z zespołem Project Explorer, przygotowując się do kolejnej sesji zdjęciowej, tym razem z lokalnym projektantem „ethnofashion”. Wyobraziłem sobie ich z wirującym entuzjazmem przymierzającym sukienki i filmowanie fragmenty o bordado (tradycyjny haft Oaxacan), wślizgując się tu i ówdzie w informacje o lokalnej sukience i jej historii.
Zespół Project Explorer podczas lekcji gotowania w Casa Oaxaca
