Planowanie podróży
Łatwo przeoczyć, ale na horyzoncie jest okazja o wiele starsza niż Boże Narodzenie. Przesilenie zimowe na półkuli północnej przypada 21 grudnia lub około 21 grudnia, kiedy biegun północny przechyla się najdalej od słońca, co powoduje najmniej godzin światła dziennego. Pewnego razu zabito bydło; wino było butelkowane; a dłuższe dni były wprowadzane z rozmachem, dziś poślizgnięcia w środku zimy są w większości niezauważone.
Jednak najciemniejszy punkt roku zapewnia cudowną okazję do refleksji, odnowy i zauważenia pór roku. W Wielkiej Brytanii (gdzie mieszkam) kilka prehistorycznych miejsc jest dopasowanych do tego wydarzenia i oferuje mistyczne - choć raczej chłodne - sposoby na oznaczenie daty. A na całym świecie planowane są jakieś uroczyste uroczystości.
Oto 10 moich najlepszych miejsc na świętowanie przesilenia grudniowego; pięć w Wielkiej Brytanii i Irlandii, pięć w dalszych destynacjach:
1. Grób Newgrange, niedaleko Drogheda, hrabstwo Meath, Irlandia
Ten neolityczny pomnik jest w pełni oświetlony o wschodzie słońca przez kilka dni wokół przesilenia, kąpiąc 19-metrowe przejście i komnatę w pomarańczowym świetle. Spektakl trwa zaledwie 17 minut, ale jest tak popularny, że można w nim oglądać coroczną bezpłatną loterię; w tym roku wpłynęło ponad 30 000 wniosków na 60 miejsc. Pobliski pomnik Dowth jest mniej turystyczny, a miejsce hipopotamicznego Zimowego Przesilenia, które oferuje loże potu; rytuały ognia; Śpiew celtycki; i procesja przed świtem do Newgrange.
2. Glastonbury Tor and Chalice Well, Glastonbury, Somerset
Chociaż wielu decyduje się na wspinanie się na mityczny tor, lepiej jest zobaczyć wschód słońca podczas przesilenia z pobliskiego Windmill Hill, gdzie widać, jak toczy się po zboczu Glastonbury Tor od podstawy do góry. Następnie medytuj, rozmawiaj i śpiewaj przy ognisku - oraz pikantne gorące napoje - w pobliskiej studni kielichowej, starożytnej studni w ogrodach krajobrazowych. Sklep, schronienie i górne pomieszczenie zapewniają schronienie, gdy pada deszcz.
3. Stonehenge, niedaleko Amesbury, Wiltshire
Podczas gdy większość ludu - wśród nich poganie, druidzi i wiccanie - zbierają się, by być świadkami świtu w Stonehenge (którego dokładny cel pozostaje tajemnicą), kamienie są tak naprawdę dostosowane do zachodu słońca, a nie wschodu słońca 21 grudnia. Stonehenge Tours oferuje transport w niewielkich godzinach z Bath lub Londynu; wejście i zwiedzanie witryny; sam wschód słońca (kciuki); oraz dodatkowa trasa koncertowa po mieście katedralnym Salisbury - przypuszczalnie w celu złagodzenia rozczarowania potencjalnym brakiem pokazu z naszej najbliższej gwiazdy?
4. Parada Burning the Clocks, Brighton, East Sussex
Ta wielka, ale zachwycająca coroczna procesja wierzbowych i papierowych lampionów o tematyce zegarowej przez miasto na plażę, gdzie są one spalane przy ognisku, a następnie fajerwerki, została wynaleziona 23 lata temu jako alternatywny sposób na oznaczenie połowy zimy. Wydarzenie w 2016 roku ma jeszcze jeden zwrot: będzie sponsorowane przez firmę pogrzebową Arka z Brighton, która zleciła 25 latarniom „In Memory” dla 25 mieszkańców pogrążonych w żałobie w ciągu ostatniego roku, aby wznieść się w górę, upamiętniając ich bliskich.
5. Fiesta de Santo Tomas, Chichicastenango, Gwatemala
Po tygodniu tańców, parad i fajerwerków w tym górskim miasteczku grupa Polo Voladores (ulotki na słupy) wspina się na 30-metrowy słup, po czym rzuca się przyczepiona tylko przez wirujące, szybko rozwijające się liny, podczas gdy jeden mężczyzna pozostaje na szczycie grać na flecie. Rytuał, rodzaj muzycznego skoku na bungee, ma błagać bogów Majów o powrót słońca.
Czytaj więcej: Na cześć przesilenia oto najfajniejsi bogowie słońca w historii
6. Chaomos, Bumburet / Rumbur / Birir, Pakistan
W przeciwieństwie do wszystkiego, co widzieliście wcześniej, Chaomos jest obchodzony przez przedislamskie plemię Kalash w odległym północno-zachodnim rogu Pakistanu. Dwutygodniowy festiwal prowadzący do przesilenia obejmuje rytuały oczyszczenia, rytuały przejścia, ogniska, pochodnie paradami przez górskie doliny, śpiew i taniec. Kozy są składane w ofierze; powstają chleby w kształcie boga; ludzie noszą jasne kolory i ciężkie nakrycia głowy ozdobione muszelkami cowrie; a młodzi chłopcy przemierzają wioski, podszywając się pod ich przodków.
7. Jałda, Shiraz / Nationwide, Iran
Starożytny festiwal perski, mający korzenie w zaratusztrianizmie, dziś jest nadal chętnie obchodzony w Iranie, aby zaznaczyć zwycięstwo światła nad ciemnością. Irańczycy nie śpią całą noc; jedz arbuza i granatu; spojrzenie gwiazdy; i recytuj wersety XIV-wiecznego poety Hafeza. Odwiedź jego grób w Shiraz w Jałdę w nocy, aby być świadkiem, jak młodzi Irańczycy zbierają się, by złożyć żywy, ale duchowy hołd.
8. Świątynia Karnak, Luksor, Egipt
To trochę droższe niż wycieczka autokarem do Stonehenge, ale w drugiej co do wielkości świątyni na świecie (pokonanej tylko przez Angkor Wat w Kambodży) masz mniej więcej gwarancję wschodu słońca. O świcie przesilenia migoczący złoty dysk słońca unosi się między ścianami tego starożytnego pomnika i ponad nim, zbudowanym ponad 3000 lat temu jako świątynia boga słońca Amun-Ra.
9. Świątynie Mnajdra, Qrendi, Malta
Uważa się, że ten 5000-letni kompleks świątyń megalitycznych na południowym wybrzeżu Malty został zbudowany jako obserwatorium astronomiczne i gigantyczny, trójwymiarowy kalendarz słoneczny. Działa jak camera obscura, a wschód słońca podczas przesilenia zimowego oświetla krawędzie ogromnych kamieni po obu stronach drzwi dolnej świątyni. Wśród fanów jest legenda muzyki Patti Smith, która wykonała swoją poezję wśród megality Mnajdry w 2014 roku.
10. Maeshowe, Mainland, Orkney, Szkocja
Jeśli nie jesteś rannym ptaszkiem lub nie możesz zdobyć 21, Maeshowe jest idealny; zachód słońca podczas przesilenia, który bezpośrednio i dramatycznie oświetla ten strategicznie ustawiony, komorowy kopiec jest widoczny przez 22 dni przed i po przesileniu. Zbudowany 5000 lat temu, zainspirował XII-wiecznych Wikingów, którzy włamali się i zostawili rzeźby smoka, węża i morsa, a także poetę George Mackay Browna, który zadumał się: „W tym sezonie słońce jest bladym knotem między dwoma zatokami ciemność. Z pewnością nie może być ciemniejszego miejsca w zimowym świecie niż wnętrze Maeshowe.
