Praca studencka
1. Dziewczyna Lisboeta, która czekała na lot Skopje na lotnisku w Zagrzebiu
Obserwowałem ją z ciekawością, podczas gdy ona próbowała różnych miejsc w poczekalni. Kiedy w końcu usiadła obok mnie, zastanawiałem się, czy powinienem z nią porozmawiać, czy nie. Coś o niej mówiło mi, że jest miejscową, i przypuszczałem, że wraca do Skopje w Macedonii. Była niską i ładną dziewczyną o czarnych włosach, zielonych oczach i fajnych dżinsach. Przypomniała mi dobrą przyjaciółkę, którą miałem w Katalonii i postanowiłem przynajmniej przywitać się.
Po kilku słowach byłem już zakochany w jej uśmiechu i odkryłem, że pochodzi z Lizbony w Portugalii. Powiedziała mi, że zamierza pozostać w Skopje przez pięć miesięcy, co sprawiło, że czułam się mniej samotna i szczęśliwsza. Kiedy dotarliśmy na lotnisko Skopje, nadszedł czas, aby się pożegnać, ale dopiero po tym, jak dała mi swój e-mail. Gładki.
2. Lokalny taksówkarz, który powiedział mi kilka rzeczy o Bałkanach
„Byliśmy zbyt potężni, wiesz. Kiedy wszyscy byliśmy byłą Jugosławią, mieliśmy wszystko. Uwielbialiśmy to, będąc razem wszystkimi krajami bałkańskimi. Ale moc czasami rodzi problemy. Tak silniejsze narody od nas zaczęły szeptać i to było wszystko. A teraz jesteśmy, Macedonia i reszta, tylko garstka małych bezsilnych krajów łatwych do kontrolowania.”
3. Urocza macedońska dziewczyna w stylu reggae, która pracowała po południu w najfajniejszym hostelu w Skopje
Studiowała antropologię na Uniwersytecie Skopje i właśnie rozpoczęła pracę w najnowszym, największym i najfajniejszym hostelu w mieście, Lounge Hostel. Było to przytulne miejsce dla prawdziwych podróżników, niedaleko parku miejskiego i rzeki Vardar. Był słoneczny dzień w połowie sierpnia.
Zabrała mnie na spacer po mieście i pokazała prawdziwe miejsca, o których turyści „Lonely Planet” nie mieliby pojęcia. Zjedliśmy lahmacun i ayran w ukrytym miejscu o nazwie Galeria 7 na Starym bazarze po 120 denarów. Powiedziała mi, że w Muzeum Sztuki Współczesnej powinienem zobaczyć Picassa. I zakończyliśmy popołudnie, wpatrując się w zachód słońca Skopje z Twierdzy Kale, pijąc macedońskie piwa Skopsko.
4. Malezyjski podróżnik, który podróżował po Europie i chciał spróbować paralotniarstwa w Kruševo
Mieszkał w Singapurze przez siedem lat, zanim zdecydował się trochę podróżować po Europie. Odwiedził już Londyn, Monachium, Lublanę, Belgrad, Pristine i Ochrydę. Zanim go poznałem, mieszkał w Skopje od ponad miesiąca, pracując jako wolontariusz w schronisku.
Kiedy spotkaliśmy się po raz pierwszy, gotował makaron z pomidorami, tuńczykiem i białym serem. „Uczę się tylko gotować, stary”, powiedział mi. „W Malezji kupuję wszystko do jedzenia na ulicach. Jest tańszy niż gotowanie.”Następnego dnia powiedział mi, że zamierza spróbować paralotniarstwa w Krusevo. „Wchodzisz?” Zapytał. Nie musiałem dużo o tym myśleć: „Cholera! Paralotniarstwo, co? Pewnie."
5. Wegetariańska blondynka z Antwerpii, która mieszkała z dwoma kotami i kochała Wittgensteina
Miała już dyplom z filozofii i w przyszłym roku zacznie studiować literaturę. Czytałem Starca i morze, kiedy ją pierwszy raz zobaczyłem. Następnego ranka zjedliśmy śniadanie w hostelu i zaoferowałem jej nieudaną kawę po turecku. Oboje odwiedziliśmy Matkę Kanion i podróżowaliśmy prawie godzinę łodzią, aby zobaczyć cudowną jaskinię pełną nietoperzy. Po południu wypiliśmy kilka piw w Bistro London w centrum Skopje. Dzień później wyjechała do Kosowa. Szybko zapomniałem nazwisk jej dwóch kotów, ale zjadłem pyszną kanapkę z serem Gouda, który zostawiła we wspólnej lodówce hostelu.
6. Podróżniczka z Holandii, która chciała poprawić swój hiszpański przed wyjazdem do Ameryki Południowej
Wzięła rok wolnego od pracy umysłowej, żeby podróżować. Przez ostatnie trzy miesiące uczyła angielskiego w Kambodży. Poznaliśmy się, kiedy podróżowała po Bałkanach. Po miesiącu spędzonym w domu w Rotterdamie pojechała do Ameryki Południowej, by poszukać nowych doświadczeń.
Spotkałem ją, szukając podróżników w Skopje na Couchsurfing; poszliśmy na kawę. Była rozmowna, zabawna i interesująca. I zanim powiedziała do siebie „hasta la vista y buen viaje”, powiedziała mi, żebym sprawdził możliwości pracy w Holandii. Zrobiłem to i zobaczyłem: „Szukam native speakera hiszpańskiego, który pomógłby mi poprawić hiszpański w Rotterdamie”. Rotterdam, co? Brzmiało to dość fajnie.
7. Albański kelner, który podał mi naprawdę dobry sok z jeżyn o wartości 20 denarów
Po raz pierwszy spacerowałem samotnie po Starym Bazarze w Skopje. Czułem, że wszyscy się na mnie gapią. Wszyscy miejscowi prawdopodobnie myśleli: „Spójrz na turystę”. Moja hiszpańska twarz i moja żółta, błyszcząca koszulka dowiodły mnie z łatwością wśród wszystkich miejscowych Macedończyków, Albańczyków i Turków. Ale potem poszedłem małą uliczką i zobaczyłem to fajne miejsce na kawę i herbatę, w którym od razu wiedziałem, że poczuję się jak w domu - pośrodku tej dziwnej dzielnicy z tak wieloma kulturami cudownie wymieszanymi. Przyszedł kelner, uśmiechnął się i podał mi sok z jeżyn. „Jest pyszne”, powiedziałem mu. I zamówiłem jeszcze jeden, a drugi i jeszcze jeden…
8, 9, 10 i 11. Cztery młode dziewczyny, które przemierzały Europę przez trzy tygodnie i nie mogły utrzymać swojej rakii
Byli z Barcelony. Planowali odwiedzić Ateny, Saloniki, Skopje, Belgrad, Zagrzeb, Florencję, Turyn, Marsylię i Tolouse. Właśnie przybyli do Skopje, a właściciel hostelu mówił im, gdzie znaleźć najlepsze restauracje i o tradycyjnych macedońskich napojach. „Skopsko jest najpopularniejszym piwem, Stobi jest naprawdę dobrym winem, a rakia jest, no cóż, zdecydowanie powinieneś spróbować rakia przed wyjazdem. Możesz kupić Lozova Rakija w supermarkecie.”Powiedzieli radośnie, że to zrobią. Potem zapytałem ich, czy piją wcześniej whisky, a oni odpowiedzieli „nie”. Ufff, to będzie boleśnie zabawne, pomyślałem i zaśmiałem się.
12. Turecki szef kuchni hotelu, który nauczył mnie grać w backgammon
Poznałem tego Turka, który zabijał wszystkich grających w tryktraka. Po wszystkich meczach poprosiłem go, aby nauczył mnie kilku sztuczek. Dowiedziałem się o grze, a także odkryłem, że był profesjonalnym kucharzem pracującym w hotelu w Anatolii. „Przyjdź do Turcji, stary. Pokochasz to - powiedział. Ostatniej nocy w hostelu ugotował typową bałkańską kolację z marynatami, serem, jogurtem, hummusem, arbuzem, pietruszką, bakłażanem, cebulą, żółtą i czerwoną papryką, czosnkiem, sałatą i fantastycznym różowym kremem rybnym z bardzo skomplikowanym Macedońskie imię. To było niesamowite.
