Zrównoważony rozwój
Młoda lwica warknęła, gdy miotła została wepchnięta w jej twarz, i zbiegła do tyłu, aby uniknąć ponownego uderzenia. Po tym, jak wszystkie trzy młode zostały wypchnięte z okoni, uśmiechnięci pracownicy zachęcali odwiedzających do głaskania i fotografowania zwierząt, które miały zaledwie 12 tygodni. Nie dotknąłem młodych i czułem się chory przez cały czas kręcenia, ale wiedziałem, że konieczne jest uchwycenie tego materiału, aby pokazać, jak często te zwierzęta znoszą.
Młode są uderzane w twarz miotłą, aby współpracować z turystami robiącymi selfie. (Zdjęcie: Elisabeth Brentano)
Po miesiącach planowania i badań byłem w Południowej Afryce, aby nakręcić In the Shadows of Lions, film Matador Originals, który bada równowagę między turystyką, ochroną przyrody i mediami społecznościowymi. Moim celem tego szczególnego dnia było profilowanie pieszczot młodych jako nieodpowiedzialnej działalności turystycznej i szybko zdałem sobie sprawę, że jestem nad głową. Młode w sąsiednim kojcu wyglądały na odurzone i chociaż jeden pracownik zapewnił mnie, że to nie jest ośrodek hodowlany, widziałem wiele dowodów na to, że jest inaczej.
Lwica z parku z nienormalnie obwisłym brzuchem, niewątpliwie wynikiem szybkiego rozmnażania. Na wolności młode przebywają z matkami do wieku dwóch lat, ale na farmach lwów są zabrane po upływie jednego do dwóch miesięcy. Gdy młode znikają, uwięzione lwice wracają do rui i kojarzą się zaraz potem, wytwarzając młode pięć razy szybciej niż na wolności. (Zdjęcie: Elisabeth Brentano)
Kiedy młode lwice są zbyt duże, aby pozować do zdjęć z turystami, niektóre trafiają na farmy myśliwskie w puszkach, a inne są zabijane w celu zaopatrzenia handlu kościami w Azji.
Nie wszystkie duże koty z miejsc, w których pieszczą się młode, kończą na polowaniu lub uboju, ale promowanie tej praktyki jest szkodliwe dla globalnych wysiłków na rzecz ochrony, ponieważ tylko zachęca do hodowli w niewoli i prywatnej własności, które nie mają regulacji w wielu krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych. Co więcej, większość miejsc, w których pieszczą się młode, nie robi nic, aby pomóc dzikim populacjom, które gwałtownie maleją dzięki kłusownictwu, utracie siedlisk i konfliktom z ludźmi.
Jedyne miejsce, w którym naprawdę należy lwiątko - z matką. Dzika lwica i jej młode bawią się podczas zabawy w przytulnej sesji na trawie. (Zdjęcie: Elisabeth Brentano)
Internet jest pełen informacji na temat pieszczot młodych i fałszywych sanktuariów, ale na Instagramie wciąż jest tysiące zdjęć turystów biorących udział w tych działaniach. Ponadto wiele dużych kont na Instagramie promuje interakcje z dużymi kotami i próbuje przekazać je jako ochronę. Chociaż mówienie o tych kwestiach jest ważne, zastraszanie jest także konfrontowanie się z kimś w mediach społecznościowych. Dobrym sposobem na skontaktowanie się z użytkownikiem Instagrama, który wyświetla jedno z tych zdjęć, jest wysłanie im bezpośredniej wiadomości z najnowszymi artykułami na ten temat, na przykład z Smithsonian. Jeśli w poście są już komentarze dotyczące etyki zdjęcia i zachowania, bicie i używanie zachęcającego tonu może również działać, o ile robisz to z szacunkiem i oferujesz zasoby edukacyjne.
Przed wizytą w sanktuarium dużego kota lub rezerwacie przyrody ważne jest, aby zadać sobie kilka pytań:
- Czy turyści mają prawo lub są zachęcani do karmienia dzikich zwierząt?
- Czy zwierzęta są kiedykolwiek wabione przez personel podczas operacji fotograficznych?
- Czy zwierzęta są hodowane lub mogą się kojarzyć bez żadnych ograniczeń, takich jak kontrola urodzeń, wazektomie lub osobne zagrody?
- Jeśli zwierzęta są oglądane z pojazdu, czy dzieje się to w sposób zakłócający?
Jeśli odpowiedzi na którekolwiek z powyższych pytań są twierdzące, jest mało prawdopodobne, że odwiedzasz legalne sanktuarium. Kolejną czerwoną flagą, na którą należy zwrócić uwagę, jest to, czy miejsce nie współpracuje z żadnymi uznanymi organizacjami zajmującymi się ochroną przyrody lub jeśli pracownicy nie mają widocznego doświadczenia w zarządzaniu lub ochronie dzikiej przyrody.
Gdyby turyści wiedzieli, co chroni dziko te zwierzęta i jak działają legalne organizacje ochrony przyrody, natychmiast przestaliby odwiedzać tak zwane sanktuaria, które oferują interakcje z młodymi. Powtarzałem to sobie, gdy chodziłem z kamerą po posiadłości, ale nie było to zachęcające, gdy zobaczyłem kolejkę odwiedzających czekających przed budką dla pieszych. Podczas gdy turystyka dzikiej przyrody wspiera gospodarki i inicjatywy związane z ochroną przyrody na całym świecie, ważne jest, aby zdawać sobie sprawę z różnicy między zwierzętami przyzwyczajonymi do ludzi a zwierzętami wykorzystywanymi przez ludzi jako rekwizyty do selfie.
Wychodzę ze strefy komfortu i filmuję w parku, który oferuje pieszczoty lwiąt. Miejsce to było wcześniej wystawiane na sprzedaż lwów wielu operatorom w puszkach. (Zdjęcie: Adam Prieto / Matador Network)
Po pierwszej podróży do Namibii w 2010 r. Wróciłem w 2011 r., Aby pomóc Funduszowi Ochrony Geparda (CCF) w przebudowie czterech gepardów w prywatnym rezerwacie gier Erindi. To doświadczenie było tak zmieniające życie, że nawet rozważałem odejście z pracy, aby pomóc CCF, ale ostatecznie porzuciłem ten pomysł. Jednak po poważnej zmianie kariery znalazłem się ponownie na kontynencie afrykańskim w 2017 r. - tam właśnie powstały pierwsze etapy tego projektu. Kręciłem zdjęcia do Four Seasons Serengeti i Matador Network, a podczas mojego pobytu uczestniczyłem w dwugodzinnej prezentacji na temat inicjatyw przeciwdziałających kłusownictwu w Parku Narodowym Serengeti. Podczas gdy niektórzy ludzie wykorzystują i zabijają zwierzęta, aby wyrównać swoje kieszenie, inni ryzykują życiem, aby je uratować. Kręcenie krótkiego filmu i publikowanie go w mediach społecznościowych wydawało się być jednym ze sposobów na przekazanie światu właściwej wiadomości, dlatego postanowiłem to zrobić.
Strażnik pola celuje podczas ćwiczenia w Southern African Wildlife College. Ten człowiek pójdzie do pracy w parku lub rezerwacie zwierzyny, aby między innymi chronić zwierzęta przed kłusownikami. (Zdjęcie: Elisabeth Brentano)
Odwiedziłem Southern African Wildlife College (SAWC) i spotkałem się ze studentami w programie zarządzania zasobami naturalnymi, a także z polowymi strażnikami, którzy pomagają zarządzać dziką przyrodą w parkach i rezerwatach. Game Rangers Association of Africa (GRAA) wykorzystuje SAWC jako ośrodek szkoleniowy i znajduje się na skraju Parku Narodowego Krugera. Tutaj przeprowadziłem wywiad z Rubenem de Kockiem, kierownikiem Field Ranger Training Services na uczelni, a on codziennie przedstawiał mi zestawienie zagrożeń, z jakimi spotykają się strażnicy. Od kłusowników infiltrujących ośrodek szkoleniowy po mordowanie strażników w mundurach, obszar ten został mocno uderzony przez lata.
Spotkałem się również z Dougiem Langiem, założycielem projektu Safe Ranger, którego misją jest zapewnienie strażnikom terenowym szkolenia z pierwszej pomocy w określonych regionach, które chronią. Rezerwy Rangers patrolują pieszo, powietrzem i samochodem, a wielu używa psów tropiących, które są bardzo skuteczne w zwalczaniu sprawców. Patrolowanie buszu pieszo może być bardzo niebezpieczne, dlatego bardzo ważne jest, aby strażnicy przeszli szkolenie, aby pomóc, gdy sytuacja się nie powiedzie. Lang podzielił się również przemyśleniami na temat roli przewodników, strażników i turystów, którzy odgrywają ważną rolę w walce o ochronę zwierząt.
„Bez turystów nie mielibyśmy rezerwatu, ale tak samo, bez zarządzania ochroną, nie mielibyśmy zwierząt, ekologii i środowiska, które faktycznie wspierałyby turystykę.” -Doug Lang
Z płotami, obrożami radiowymi i turystami oglądającymi zwierzęta z samochodów i balonów na ogrzane powietrze, jaka jest dzisiaj definicja dzikiego zwierzęcia? (Zdjęcie: Elisabeth Brentano)
Wielu turystów jest zaskoczonych, gdy dowiadują się, że większość prywatnych rezerwatów gier w południowej Afryce ma ogrodzenia elektryczne, podobnie jak wiele parków narodowych. Chociaż może się to wydawać nienaturalne, radykalnie zmniejsza liczbę incydentów z rolnikami i pobliskimi wioskami i jest to pierwszy krok do powstrzymania kłusowników. Gdyby zwierzę miało uciec (lamparty i lwy są w pełni do tego zdolne), znajomość ich dokładnej lokalizacji oszczędza wszystkim stres, czas i pieniądze. Nie wszystkie koty mają kołnierzyki; zwykle jeden lew na dumę, a jeśli masz uzasadnioną rezerwę, przewodnicy nie używają tego jako sposobu na znalezienie zwierzęcia do zdjęć.
Robienie takich zdjęć podczas spaceru z przewodnikiem i przewodnikiem jest absolutnie ekscytujące. (Zdjęcie: Elisabeth Brentano)
Spędziłem kilka dni w Kapama Private Game Reserve, gdzie dowiedziałem się o praktykach zarządzania i jak inspirują gości do dbania o ochronę. Pewnego popołudnia wybrałem się na spacer po krzakach z dwoma przewodnikami - naprawdę niesamowite przeżycie, w którym moja adrenalina pompowała. Eksploracja rezerwatu Wielkiej Piątki na piechotę sprawia, że zwracasz większą uwagę na szczegóły i całkowicie zanurzasz się w naturze. Turyści, którzy chcą być blisko zwierząt, powinni pominąć „sanktuaria” i spróbować tego, ponieważ jest to o wiele potężniejszy sposób łączenia się z dziką przyrodą.
Musimy przestać i zastanowić się, dlaczego szukamy pewnych doświadczeń lub zdjęć. Wyjazd na safari nie powinien polegać na sprawdzeniu grupy zwierząt z listy i zrobieniu z nimi selfie. Kiedy naprawdę widzimy pustynię jako miejsce szczególne, pomaga nam to motywować ją do ochrony.
Nie ma nic bardziej niesamowitego niż obserwowanie takiego zwierzęcia w jego naturalnym środowisku. Wspieranie prawdziwych obiektów ekoturystycznych gwarantuje, że zwierzęta te będą mogły wzywać przez wiele lat. (Zdjęcie: Elisabeth Brentano)
Po tygodniowym trąbie powietrznej w Afryce Południowej udałem się na północ do prywatnego rezerwatu dzikich zwierząt Erindi w Namibii, aby zbadać ich podejście do zrównoważonej turystyki dzikiej przyrody. Z niecierpliwością chciałem usłyszeć więcej o stałym partnerstwie Erindi z CCF - oraz o tym, jak rozwinęło się to od mojej ostatniej wizyty w 2011 roku. Rozmawiałem z Natashą de Woronin Britz, główną działaczką ochrony przyrody w rezerwacie i założycielem Global Leopard Project. Spotkałem ją podczas przebudowy CCF osiem lat temu, a jej pasja do dużych kotów zawsze mnie tkwiła. Dyskutowaliśmy o trudnych warunkach utraty siedlisk i ingerencji człowieka oraz o to, jak Erindi oferuje prawdziwe schronienie dla dzikiej przyrody. Zachęcając odwiedzających do prawdziwego inwestowania w przyszłość tych zwierząt, zrobią im więcej niż tylko ładne zdjęcia, kiedy odejdą.
