Plaże + wyspy
Islandia jest już jednym z najbardziej niezwykłych miejsc na Ziemi. To jedyny kraj, który ma pisemną relację z wydarzeń, odkąd pierwszy człowiek postawił tam stopę; ma 30 aktywnych układów wulkanów w przestrzeni wielkości Kentucky; i pomimo 338 000 mieszkańców wysłał swoją drużynę piłkarską na Mistrzostwa Świata i dał nam kultowych artystów muzycznych, takich jak Björk.
Żadne miejsce nie uosabia wyjątkowości Islandii lepiej niż Wyspy Westman. I w przeciwieństwie do niektórych atrakcji bliższych stolicy Islandii, Reykjaviku, Wyspy Westman nie są jeszcze oblegane przez turystów. Oto, co czyni je wyjątkowymi.
Mają fascynującą historię Wikingów
Wyspy Westman nazywane są po islandzku Vestmannaeyjar lub „wyspami zachodniego człowieka”. W latach 800. grupa Wikingów popłynęła na zachód na współczesne Wyspy Brytyjskie, aby splądrować i porwać niektóre dziewczęta, a następnie kontynuować podróż w kierunku Islandii. Ci paskudni Norsemeni ukradli tak wiele kobiet, że pełne 65 procent islandzkich kobiet ma swoje korzenie w dzisiejszej Irlandii i Szkocji. Z drugiej strony większość islandzkich mężczyzn wywodzi się z Norwegii.
Ale najwyraźniej zadziorni Wikingowie złapali także kilku ludzi. Ponieważ Irlandia leży na zachód od Norwegii, Wikingowie nazywali ich „ludźmi z zachodu”, co stało się ich terminem niewolnika. Pod koniec lat 800. kilku niewolników zamordowało porywacza i uciekło na wyspę na południowym wybrzeżu Islandii. Jednak brat zmarłego wytropił ich i zabił, i - z tego cholernego powodu - archipelag stał się znany jako Westman, czyli Wyspy Niewolnicze.
Są domem dla jednego z najbardziej niszczycielskich wulkanów w historii
Islandia nie jest obca wulkanom. Tyle magmy podgrzewa wody gruntowe, że wydaje się, że wszędzie, gdzie spojrzysz, para unosi się z ziemi. I wszyscy pamiętamy ten niewymowny wulkan, który spowalniał ruch lotniczy na tygodnie w 2010 roku.
Mimo to nie ma miejsca takiego jak Wyspy Westman, aby wyczuć, jak to jest żyć ze stopioną skałą tuż pod ziemią. W środku zimowej nocy w styczniu 1973 r. Główna wyspa Heimaey stała się piekłem na Ziemi. Łąka za miastem wysyłała płomienie szybujące w niebo: wybuchł wulkan, który żyją. W ciągu 48 godzin ponad 5300 mieszkańców, wraz z każdą ostatnią owcą i koniem, przebywało na łodziach rybackich i ewakuowano na stały ląd.
Wulkan rozerwał szczelinę o długości ponad mili na całą wyspę, lawa pochłonęła setki domów, a oceany popiołu zakopały wyspę, pokrywając w całości wiele domów. Erupcja trwała pięć miesięcy. Kiedy się skończyło, Heimaey był o milę kwadratową większy, a wulkan - zwany Eldfell - był górą o wysokości 720 stóp.
Nadal możesz poczuć ciepło wulkanu
Zdjęcie: Noelle Alejandra Salmi
Intensywne ciepło wulkanu było odczuwalne przez dziesięciolecia. Po tym jak Westman Islanders wrócili do Heimaey, aby wykopać swoje domy i zacząć od nowa, stworzyli system centralnego ogrzewania, który wykorzystywał ciepło lawy do ogrzewania domów przez lata. W latach po Eldfellu również piekli „chleb lawowy”, zakopując ciasto w ziemi.
Dziś wulkan wciąż się ochładza. Jeśli wspinasz się na szczyt Eldfell, będziesz chodzić po maleńkich skałach lawowych, mniejszych niż orzechy włoskie, a stopy opadną z każdym krokiem. Przez pierwsze kilkaset stóp przejdziesz przez czarne skały, a następnie, w górnej trzeciej, wszystkie są czerwone - oznacza to wyższą zawartość żelaza i, jak widać, koniec erupcji.
Wyspy Westman są domem dla jednych z najbardziej wietrznych miejsc w Europie. W upalny dzień naprawdę nie czujesz ciepła Eldfell na podeszwach stóp - bez względu na to, co obiecują przewodniki - ponieważ rześkie powietrze ochładza powierzchnię góry.
Ale stań na szczycie Eldfell i znajdź małą szczelinę, w którą możesz wsadzić rękę. To jest jak piekarnik; poczujesz ciepło nawet bez dotykania żadnych powierzchni. Ostrożnie połóż rękę na ziemi. Poczujesz ciepło Śródziemia - wulkanu, który wybuchł 45 lat temu.
Jedna z wysp Westman to eksperyment naukowy
Zdjęcie: Noelle Alejandra Salmi
Eldfell nie był jednorazowy. Stało się to zaledwie sześć lat po tym, jak inny wulkan archipelagu Westman w końcu przestał wybuchać. Na południe od Heimaey wyspa Surtsey powstała w 1963 roku, kiedy wulkan eksplodował i wypluł ogień, lawę i popiół przez następne cztery lata.
W największym Surtsey miał milę kwadratową; jest teraz mniejszy z powodu erozji, ale wciąż musi być jedną z największych szalek Petriego na świecie. Naukowcy zabronili odwiedzania ludzi, aby mogli badać, jak szybko życie może się ustanowić. W ciągu zaledwie 50 lat Surtsey ma ponad 30 gatunków roślin, gniazduje na nim wiele gatunków ptaków, jego brzegi pokryte są wodorostami i jeżowcami, a foki zaczęły się tam rozmnażać.
Nie możesz odwiedzić Surtsey, ale możesz dowiedzieć się o tym w Muzeum Eldheimer, prawdopodobnie najlepszym miejscu na świecie, aby zrozumieć, jak wygląda erupcja - bez faktycznego przeżycia. Muzeum zbudowano wokół domu, który został odkryty z góry popiołu po 40 latach. Oglądanie przedmiotów osobistych, takich jak lustra i naczynia, sprzed lat jest niesamowitym uczuciem.
Muzeum ma również zdjęcia, materiały filmowe i nagrania audio, które prowadzą przez koszmar, jakim była erupcja Eldfell. Za muzeum znajduje się odtworzony dom zakopany w popiele, wznosi się szczyt Eldfell, a za nim znajduje się 500 akrów czarnej ziemi, gdzie kiedyś był ocean. Miejscowi od dziesięcioleci próbują coś tam wyhodować, ale wydaje się, że nic pożytecznego się nie przydaje.
Możesz łamać kości w poszukiwaniu jaj
Biorąc pod uwagę trudny klimat i wulkaniczną glebę, na wyspie i tak rośnie niewiele więcej niż trawa. Na szczęście jest mnóstwo tej trawy, która jest nawożona przez rybie kupy ptaków z wysp i gryziona przez małą populację owiec. Ebbi, Westman Islander, który prowadzi wycieczki po swojej wyspie, mówi, że ziemniaki są jedyną jadalną rośliną, która tam rośnie. Dorastał, jedząc ziemniaki z jagnięciną, rybami i suszonymi wodorostami. Jeśli chcesz miejsca, w którym nikt nie powie ci, żebyś jadł warzywa, to Westman Islands.
Mieszkańcy wyspy Westman zjadali również ptasie jaja złapane z szybujących klifów, w których gniazdują liczne gatunki ptaków. Ale trzymanie się lin zawieszonych na szczytach skał - kołysanie się od jednej maleńkiej skały do drugiej w celu zdobycia palucha - jest niebezpiecznym materiałem.
Miejscowi uczą się, jak to robić jako dzieci, ćwicząc na linach nisko nad ziemią. Liny spranganowe w pobliżu portu w Heimaey istnieją już od 70 lat, chociaż rzeczywiste liny są wymieniane co roku. Możesz spróbować - przejście z jednej części klifu do drugiej wygląda dość łatwo.
Okazuje się, że to jest trudne. „Lepiej ćwiczyć tutaj, gdy jesteś młody i złamać tu kość, niż spróbować prawdziwych klifów, gdy jesteś starszy i złamać kark”, mówi Ebbi, przewodnik. Sprawia jednak, że wygląda to bez wysiłku, śmigając tam iz powrotem od jednego maleńkiego urwiska, przechodząc do drugiego, kończąc w końcu salto w powietrzu.
Możesz naprawić zęby przez słynnego trenera
Mam nadzieję, że nie rozwalisz zębów próbując huśtać się na linach sprangan. Jeśli to zrobisz, nie wszystko zostanie utracone. Możesz zostać przewieziony do jednego z najlepszych dentystów w Heimaey, dr Heimira Hallgrimssona. Hallgrimsson jest również menedżerem narodowej drużyny piłkarskiej Islandii, która dotarła na Mistrzostwa Świata 2018.
Przy tak małej liczbie osób na Islandii każdy musi mieć dużo pracy. Biorąc pod uwagę niewielką populację wynoszącą nieco ponad 4100 osób, Wyspy Westman podnoszą poprzeczkę. Wszyscy są połączeni z kimś innym na Heimaey i mogą prześledzić swoje korzenie od pierwszych przybyszów Westmana.
Możesz zobaczyć maskonury - i uratować je
Islandia ma więcej maskonurów niż gdziekolwiek indziej na Ziemi, a największą kolonią uroczych ptaków są wyspy Westman. Możesz je zobaczyć z punktów widzenia na wyspach lub, jeszcze lepiej, wsiąść na małe motorówki, które zaprowadzą cię na tył Heimaey i innych wysp. W miesiącach letnich Ribsafari zabierze Cię w rejs trwający jedną lub dwie godziny łodzią, w której maskonury gniazdują i karmią swoje młode.
Możesz również zobaczyć maskonura z bliska w akwarium i schronisku dla ptaków, szczególnie jeśli wybierzesz się na wycieczkę. We wrześniu mieli w domu dwa maskonury: dorosłą samicę i dorastającego męskiego maskonura. Nie powinieneś ich dotykać, ponieważ twoje oleje mogą wpływać na ich pióra - ale są to niezwykle towarzyskie stworzenia.
Pod koniec września możesz pomóc lokalnym dzieciom uratować maskonury, zwane puflami. To koniec sezonu lęgowego, a oni odchodzą od swoich gniazd, aby dotrzeć do morza. Młode pufy mogą pływać, ale jeszcze nie latają.
Ponieważ w Heimaey są samochody i koty, nie jest to świetne miejsce na spacer. Dzieci przeszukują puchary, zabierają je na noc do centrum ratunkowego, gdzie są ważone i umieszczane w przytulnych skrzyniach, a następnie wypuszczają je następnego dnia nad morze - gdzie chętnie odpływają.
Możesz zjeść jedne z najświeższych ryb na świecie
Zdjęcie: Slippurinn / Facebook
Mimo że warzywa nie rosną na Wyspach Zachodnich, stały ląd Islandii znajduje się w odległości 30 minut promem, a duża przystań dokuje w porcie kilka razy dziennie. Ponadto mieszkańcy wyspy Westman łapią do 20 procent ryb Islandii. Dobrze sobie radzili w kraju, w którym do niedawna rybołówstwo było najważniejszym przemysłem. Widać to w wygodnych domach Heimaey i garstce fajnych sklepów i restauracji.
Restauracje takie jak Slippurinn serwują lokalne islandzkie potrawy, obfite w ryby. W Gott, co oznacza „dobre” na Islandii, możesz usiąść na kolorowym drewnianym krześle i zamówić z menu, które znajdziesz w dowolnym otoczeniu, próbując burgerów z trufli lub sałatek z koziego sera. Pamiętaj tylko, aby zamówić boczny chleb żytni.
Są domem dla największego festiwalu muzycznego na Islandii
Za portem w Heimaey klify tworzą tylną ścianę naturalnego amfiteatru, w którym odbywa się największy festiwal muzyczny na Islandii. Muzyka jest wpleciona w życie na Wyspach Westman tak, jak w innych częściach kraju, gdzie prawie każdy gra na instrumencie lub śpiewa w chórze w pewnym momencie swojego życia.
W sierpniu ubiegłego roku festiwal muzyczny Þjóðaacute; tíða> przyciągnął prawie 20 000 uczestników, którzy słuchali muzyki w oszałamiającym otoczeniu i całymi dniami obozowali na wyspie. Ostatniej nocy festiwalu na szczycie klifu wystrzelono płomień upamiętniający każdy rok festiwalu. Sto czterdzieści cztery rozbłyski wystrzelono w niebo.
