Podróżować
Cztery lata temu znalazłem się naprzeciwko Douga Tompkinsa. Byłem zarówno podekscytowany, jak i zastraszony. Prowadząc wywiad, nasza niewielka ekipa - w skład której wchodził przyjaciel i kolega dziennikarz Adam French, a także fotograf wyprawy Claudio Vicuña - nieustannie opowiadała o wyczynach górskich Tompkinsa, o setkach milionów zarobionych jako magnat sprzętu i odzieży oraz o radykalnym podejściu do aktywizm i ochrona środowiska.
Dzięki kontaktom e-mailowym, które przeprowadziliśmy z pracownikami pomocy technicznej prowadzącymi do naszej podróży, wiedzieliśmy, że kontakt z Dougiem może być trudny, nieuchwytny. Wydawał się osobą, która nie traciłaby czasu na rozmowę z tobą, gdyby nie uznała cię (lub twoich pytań) za istotne lub interesujące.
I prawdę mówiąc, nasze przyjęcie w Parku Narodowym Future Patagonia było nieco chłodne. Doug skinął nam głową tej pierwszej nocy podczas kolacji i zauważył, że rano będziemy mieli trochę czasu. Ale zdecydowanie byliśmy tutaj obcy.
Na szczęście tego wieczoru znaleźliśmy Douga samego w salonie przyszłej siedziby Patagonia National Park i rozpoczęliśmy rozmowę na temat wspinaczki i wiosłowania. Claudio i Adam, zarówno doświadczeni alpiniści, jak i ja - przez całe życie kajakarz whitewater, mieli teraz trochę wspólnego. Przez pół godziny rozmawialiśmy tylko o nas (ale głównie słuchaliśmy) opowieści o biegach i pierwszych zjazdach, epickich wypadkach i wciąż niezauważonych / niezbadanych miejscach w obu Amerykach. Całe zachowanie Douga zmieniło się po wejściu do opowieści, a do jego oczu napłynął niepohamowany ogień.
Następnego ranka, kiedy dotarliśmy do wywiadu, Doug połączył kropki między swoim dzieciństwem spędzonym na wspinaczce i wyścigach narciarskich, a jego postępem przez całe życie z czymś, co nazwał „tradycją natury”. Zauważył, że zostanie aktywistą nie było nagłym przebudzeniem, ale długa ścieżka, która obejmowała „dużo stypendium”. W końcu ożywił swoją wiarę w wewnętrzną wartość (i potrzebę zachowania) całego życia na Ziemi jako „Głęboka ekologia” (patrz: Fundacja dla głębokiej ekologii).
Omawiając swoje dziesięciolecia pracy polegającej na prywatnym zakupie dzikiej przyrody w Ameryce Południowej, ich ponownym przemalowaniu, a następnie przekazaniu do publicznej wiadomości jako parków narodowych, Tompkins nawiązał do tradycji parków narodowych w USA. Zarówno on, jak i jego żona Kris byli bardzo szczerzy i pokorni wobec swojej spuścizny: „Na długo po naszym odejściu i zapomnieniu, ziemia będzie tutaj”.
Doug Tompkins zginął w wypadku kajakowym w wieku 72 lat w dniu 8 grudnia 2015 r. Był z dożywotnim przyjacielem Yvonem Chouinardem (założycielem Patagonii) i kilkoma innymi bliskimi przyjaciółmi. Wraz z żoną Kris chronił więcej ziemi niż jakakolwiek inna prywatna osoba w historii.
