Narracja
Odkąd wyszedłem około osiem lat temu, miałem szczęście podróżować po Stanach Zjednoczonych, Ameryce Łacińskiej, Europie i Indiach. Spędziłem trochę czasu w Afryce i mieszkałem na Środkowym Zachodzie, Buenos Aires, Londynie, Nowym Jorku i Mumbaju. Poznałem również i zaprzyjaźniłem się z ludźmi ze wszystkich stron świata. Poznałem miejscowych, turystów i ekspatów, a także ludzi podróżujących w różnych sprawach, od prawników i szefów kuchni po profesorów i artystów.
W tym samym czasie spotkałem także wielu członków rodziny LGBTQ (nawiasem mówiąc, „homoseksualny” używam tego jako ogólnego terminu dla wszystkich osób, które identyfikują się jako LGBTQ itp.). Te homosy, które spotkałem, pochodzą z różnych środowisk. Spotkałem chrześcijan, muzułmanów, Żydów, hinduistów, buddystów i ateistów. Spotkałem Europejczyków, Latynosów, Azjatów, Arabów, Afrykanów i ludzi o bardzo mieszanym pochodzeniu rodowym. Bogaci ludzie? Tak. Biedni ludzie? Betcha. Osoby wysoko wykształcone i osoby bez wykształcenia średniego? Też ich poznałem. Spotkałem nawet konserwatystów, liberałów, ekstremistów i umiarkowanych. Niektóre biedne dusze były nadal głęboko zamknięte i próbowały się pogodzić ze sobą. I spotkałem piekło wielu ludzi, z którymi przy pierwszym przejściu myślałem, że nie mam absolutnie nic wspólnego.
Wychowałem się wyjątkowo chrześcijańsko i teraz prawdopodobnie najlepiej klasyfikuję się jako Deista graniczący z Ateistą (więc jestem skonfliktowany, czyż nie wszyscy?). Jestem z Midwest - najstarszy z pięciu chłopców. Wychowałem się na farmie w szczerym polu. Zgodnie z wszelkimi konwencjonalnymi zachodnimi miarami, moja rodzina była zaledwie o jeden stopień niższa niż bieda, gdy byłem dzieckiem. Jako dziecko uczono mnie, że dziwacy idą do piekła wraz z muzułmanami, buddystami, hinduistami, zielonoświątkowcami, sporą częścią katolików i każdego liberała w kraju. Aha, a Clinton był prawdopodobnie antychrystem. Z politycznego punktu widzenia jestem społecznie liberalny i fiskalnie konserwatywny. Poszedłem do szkoły podstawowej w Podunk i uczęszczałem do szkoły w wieku od 15 lat, dopóki nie ukończyłem GED w wieku 18 lat. Poszedłem do małego uniwersytetu w pobliżu mojego rodzinnego miasta, chociaż kontynuowałem naukę na całym świecie, stając się „wysoko wykształcony” i Mam też pożyczki studenckie, żeby to udowodnić. Zostałem adwokatem i zestresowanym, przepracowanym, niedopłaconym kierownikiem operacyjnym, przemierzającym świat.
Dlaczego jestem taki ważny? Ponieważ chcę ci pokazać, jak bardzo jestem różny od niektórych mieszkańców, turystów, ekspatriantów i podróżujących w interesach, których spotkałem. Dlaczego? Rozumiesz więc, jak niesamowite jest to, co zamierzam ci powiedzieć.
Pamiętasz te wszystkie osoby, które ci powiedziałem, które poznałem podczas moich podróży po powrocie? Dość zróżnicowany tłum, prawda? Cóż, byłem w stanie zaprzyjaźnić się z prawie wszystkimi - 9 na 10. Nie mówię tu tylko o gejach, mówię o lesbijkach, biseksualistach, transseksualistach, transseksualistach, queerach i ludziach, którzy zdecydowanie nie byli prosty, ale nie czuł się komfortowo z żadną z etykiet oferowanych przez LGBTQ. I zaprzyjaźniły się ze mną od razu.
Umawiałem się z Hindusem z północno-wschodnich Indii, transseksualistą z północno-wschodnich Stanów Zjednoczonych, hipisem z Środkowego Zachodu, nieco konserwatywnym muzułmaninem mieszkającym w Wielkiej Brytanii i azjatycką Ameryką pierwszego pokolenia. Miałem bardziej swobodne relacje z nielegalnym imigrantem (Latynos), prawie „świeżym z łodzi” legalnym imigrantem (czarny) i niewykształconym byłym oszustem (biały). Nie wspominając już o kilku weekendowych wypadach z republikanami, zagorzałymi katolikami i tak dalej.
W ten sposób homoseksualizm jest doskonałym korektorem. Oto kilka innych przykładów:
1. Niedawno spotkałem 20-letniego muzułmanina mieszkającego w jednym z wielu slumsów w Bombaju. Jego ojciec nie żyje. Nie został wykształcony powyżej prawdopodobnie klasy 8 i pracuje od kiedy miał około 12 lat. Spotkaliśmy się w lokalnym pociągu jadącym do południowego Bombaju. Jechałem pociągiem wyłącznie ze względu na nowość, byłem w Mumbaju w interesach - moja firma zapewnia mi samochód i kierowcę. Był z pociągu z konieczności, nie było go stać na tuk-tuk, nie mówiąc już o właściwej taksówce. Taryfa, którą zwykle płacę bez zastanowienia się, to prawdopodobnie więcej niż zarabia w ciągu kilku dni.
Skończyło się na tym, że siedzieliśmy obok siebie, bo te pociągi są absurdalnie zatłoczone. Zaczęliśmy rozmawiać, ponieważ był ciekawy i chciał ćwiczyć swój angielski. Również dlatego, że miał więcej piłek niż jakakolwiek inna osoba, która gapiła się na mnie w szoku - biały facet w tych pociągach nie jest częstym widokiem.
Zaczął mnie obrzucać tymi samymi pytaniami, które otrzymuję za każdym razem, gdy jadę do Indii. Skąd jesteś? Co robisz? Jak długo w Indiach? Żonaty? Rodzina? Dziewczyna? Nie ma żony / dziewczyny? Dlaczego nie? Mam siostrę. Po kilku kolejnych pytaniach zatrzymał się, żeby sprawdzić swój telefon - szybko zrobiłem to samo. Nagle postukał mnie w ramię i pochylając głowę wyszeptał do mnie: Jesteś gejem? Nie chciałem odpowiadać - w końcu w Indiach jest to nielegalne, a ten facet był zupełnie obcy - dopóki dyskretnie nie pokazał mi aplikacji na swoim telefonie. Planet Romeo - gejowska aplikacja randkowa, którą również zdarzają się na moim telefonie. W rzeczywistości, kiedy zatrzymaliśmy się, aby sprawdzić nasze telefony, zalogowałem się, aby przeczytać nową wiadomość na temat wspomnianej aplikacji, i wyskoczyłem w sekcji „w pobliżu” jego aplikacji. Nie mogłem się powstrzymać od śmiechu i zrobiłem to na głos, zyskując jeszcze bardziej dziwne spojrzenia od innych pasażerów.
To był facet, który do tej chwili nie miał absolutnie nic wspólnego. Nie mam pojęcia, jak to jest być młodym, pozbawionym ojca muzułmańskim chłopcem dorastającym w slumsach Bombaju, bez większego wykształcenia i pracującym 7 dni w tygodniu od 12. roku życia. Pewnie przeczytałem trochę historie. Mogłem mu współczuć, ale nie było prawdziwego związku, dopóki nie odkryłem, że on też jest gejem.
Nagle wszystkie te różnice, wszystkie bariery zniknęły. Stały się nieistotne. Nie, nie dlatego, że nagle stał się potencjalną randką lub jedną noc. Nie dlatego, że mnie pociągały (nie byłem, nie w moim typie). Ale teraz, teraz mógłbym się odnosić. Mógłbym współczuć. Mógłbym wczuć się. Mogę nie wiedzieć, jak to jest być dyskryminowanym, ponieważ jesteś muzułmaninem w bardzo antymuzułmańskim świecie. Nie wiem, jak to jest być dyskryminowanym, ponieważ żyjesz w blaszanej chacie w rozległym, upalnym, ropiejącym slumsach. Ale wiem, jak to jest być dyskryminowanym, ponieważ jesteś gejem - nawet jeśli nie jesteś gejem jawnie lub „oczywiście” gejem.
Wiem, jak to jest bać się wyjść. Wiem, jak to jest bać się przyłapania na robieniu, mówieniu lub posiadaniu czegoś, co oznaczałoby, że jesteś gejem. Wiem, jak to jest martwić się, czy ludzie mogą powiedzieć i co pomyślą twoja rodzina i przyjaciele. Wiem też, jak to jest bać się o swoje bezpieczeństwo fizyczne w wyniku czegoś, czego nie możesz kontrolować, czegoś, z czym się urodziłeś.
2. Jeden z moich byłych chłopaków jest czarny, urodzony w Hondurasie, sprowadzony legalnie do USA jako dziecko i wychowany w Bronksie. Czy zrozumiałem, jak to jest dorastać w Bronksie? Nie, dorastałem na farmie w Missouri. Czy mogę odnosić się do bycia imigrantem kolorowym w USA? Nie. Czy wtedy mogę i mogę odnieść się do kwestii dyskryminacji i rasizmu, z którymi borykają się czarni ludzie w Stanach Zjednoczonych? Nie. Czy mogę odnieść się do problemów, uczuć i zmagań, jakie miał, kiedy pogodził się z byciem gejem i wychodzeniem do rodziny i przyjaciół? Absolutnie.
3. W zeszłym roku umawiałem się z transguyem (mężczyzną urodzonym w kobiecym ciele) w połowie jego przejścia. Szczerze mówiąc, nie mieliśmy ze sobą wiele wspólnego - po prostu szaloną, niewytłumaczalną atrakcję dla siebie. Słuchałam, ilekroć mówił o problemach, z którymi borykał się podczas dorastania. Słuchałem, kiedy mówił o problemach, z którymi wciąż się boryka, kiedy jego babcia odmawia nazywania go kimkolwiek innym niż imię, które otrzymał przy urodzeniu (imię bardzo kobiece) lub gdy współpracownicy robili głupie i obraźliwe rzeczy. Znów nie mam pojęcia, jak to jest. Nigdy nie spotkałem się z tymi problemami. Ale mogę odnieść się do podstaw dyskryminacji, rodziny, która nie przyjmuje cię za to, kim naprawdę jesteś, i nieodłącznych bzdur przeciw LGBTQ wbudowanych w nasze społeczeństwo.
Tyle o byciu członkiem rodziny LGBTQ. Jasne, mamy nasze różnice, tak jak wszyscy inni. Ale na najbardziej podstawowym poziomie, z którym możemy się odnosić, znamy, nie potrzebując szczegółów, zmagania, przez które przeszła właśnie nasza osoba. Otwieramy się na naszych towarzyszy, otaczamy się tęczową flagą i rozmawiamy o tym, jak to jest dorastać jako gej, lesbijka, królowa, biseksualista lub transseksualista w jakimkolwiek mieście / stanie / kraju / religii itp. zdarzyło się być z. W tym samym czasie, gdy pokazujemy naszym rodakom, że mamy do czynienia z tymi samymi / podobnymi problemami, co oni, rzucamy sobie spojrzenie na prawdziwe społeczeństwo i strukturę danego miejsca.
Za każdym razem, gdy to się dzieje (i było kilka razy), odchodzę poruszony i upokorzony. Odchodzę także, uświadamiając sobie po raz kolejny, że mam szczęście, że moja rodzina się zmieniła i że rzeczy powoli zmieniają się na zachodzie. Tutaj, w Indiach, po niedawnej ponownej kryminalizacji aktów homoseksualnych, to, co dzieje się na Zachodzie, jest niewyobrażalne.
Za kilka tygodni jadę do Bangkoku, aby rozpocząć cztery miesiące podróży po całej Tajlandii, Birmie, Laosie, Kambodży i Wietnamie. Jestem dobry w nawiązywaniu kontaktów, więc zacząłem już wykorzystywać kontakty i media społecznościowe, ustawiać ludzi w szeregu - jak dotąd głównie osoby LGBTQ. Jak dotąd reakcja była niesamowita. Po raz kolejny ludzie z różnych środowisk zapraszają mnie do swoich miast, kręgów przyjaciół, a nawet do swoich domów. Zapewniają porady, informacje lokalne, luki i pokażą mi swoje ulubione miejsca - nigdy mnie nie spotkali. Dlaczego? Ponieważ jestem homoseksualistą.
