Narracja
Jako 26-letnia Murzynka wychowująca głównie dziewczynę z Nowego Jorku, wiele nauczyłam się o poczuciu własnej wartości i zdrowiu psychicznym, kiedy sama zaczęłam przygodę. Podróżowałem autostopem po wyspach Hawajów, podróżowałem na wiele wysp na Karaibach, a nawet zwiedziłem Azję Południowo-Wschodnią - wszystko na własną rękę. Każde doświadczenie pomogło mi rosnąć i rozwijać się w sposób, jakiego nigdy bym sobie nie wyobrażał. W końcu pomysł zawsze wydawał się zniechęcający, robienie czegokolwiek samemu - nawet po prostu pójście na obiad lub do kina - jest zwykle stereotypowe jako „aspołeczne”, ale starałem się pozostać niezrażony. Dlatego.
Podróżowanie samemu dało mi przestrzeń do introspekcji i autorefleksji
Kiedy po raz pierwszy wybrałem się na przygodę solo na The Big Island na Hawajach, szukałem miejsca dla siebie w życiu wypełnionym potrzebami otaczającego mnie świata. Dorastając jako czarna dziewczyna w domu samotnego rodzica, jedyną rzeczą, której nigdy nie miałem, była przestrzeń. Zawsze dzieliłem pokój i wszystkie swoje rzeczy z pozostałym rodzeństwem i liczyłem na to, że zapewnią stałą rozrywkę, co praktycznie uniemożliwiło skierowanie się do wewnątrz. Byłem też ciągle świadomy faktu, że moja rodzina była głęboko „zmagana”. Moja matka - która zawsze pracowała między 2 a 3 pracą - była często zmęczona i potrzebowała mnóstwa wsparcia. I jako dziecko mogłem dać to tylko w ograniczonym zakresie.
Gdy tylko samolot wylądował na Hawajach i nie było nikogo, kto by mnie powitał, natychmiast poczułam, że jestem sama. Wrzuciłam wielki plecak na ramiona, wyposażając namiot i śpiwór (chociaż nigdy wcześniej nie biwakowałem w moim życiu) i wyruszyłem w poszukiwaniu miejsca do spania. Pierwszą noc i wiele innych spędziłem płacząc, aby spać, ponieważ 1. Nigdy nie wiedziałem, że boję się ciemności i dlaczego, i 2. Nigdy nie zauważyłem, jak bardzo jestem zależny od rodziny, zarówno pod względem emocjonalnym, jak i psychicznym. To zaklęcie płaczące naprawdę dało mi czas na uznanie moich słabości. Dało mi to również większe uznanie dla przyjaciół i członków rodziny. Byłem w stanie szczególnie spojrzeć na ciężką pracę i poświęcenie mojej matki. Samo zajmowanie się mną było prawdopodobnie trudne, ale nie mogłem sobie nawet wyobrazić, jak trudno było jej się zabrać ze mną, sobą i dwójką mojego rodzeństwa.
Potem dowiedziałem się, że to ja najbardziej mnie potrzebowałem
Przed pierwszą podróżą solo pracowałem w niepełnym wymiarze godzin, ucząc dzieci pływania, i musiałem sam zaplanować i utrzymać wszystkie zajęcia. Byłem również studentem w pełnym wymiarze godzin i odbyłem wiele staży. Nie wspominając o tym, że moi przyjaciele i rodzina zawsze polegali na mnie jako na żywiołowej, pomocnej osobie, którą mnie znali. Przy tych wszystkich obowiązkach straciłem poczucie, że potrzebuję czasu dla siebie. Czułam się całkowicie rozciągnięta. Nagle wędrowałem przez amazoński las deszczowy, kąpałem się w Oceanie Spokojnym i biwakowałem na plaży, nie mając się o co martwić, tylko ja i moje potrzeby. Potrzebowałem czasu i przestrzeni, aby się wyleczyć. Podróżowanie solo dało mi oba.
Podróżowanie w pojedynkę dało mi możliwość porzucenia moich starych i niezdrowych wyborów dotyczących stylu życia (i ludzi, którzy je wzmocnili)
Mieszkając w domu z rodziną praktycznie nie można było uniknąć cudownych karaibskich posiłków, które uwielbiali gotować. Od curry z roti i Pelau, smacznej mieszanki kurczaka, wołowiny, ryżu, groszku i (gdy moja mama to robi) solonego ogona wieprzowego, po podstawowe niedzielne danie duszonego kurczaka z makaronem (wersja makaronu i sera), coś kuszącego i pysznego jest zawsze na kuchence w domu Trynidadu. Niestety, wiele z tych posiłków jest bardzo tuczących i bardzo utrudniały osiągnięcie moich celów związanych z odchudzaniem / zarządzaniem. Potem, aby to wszystko zaostrzyć, moja mama uwielbia oferować mi słodycze lub mój ulubiony deser, zwłaszcza gdy wie, że próbuję zrzucić kilka kilogramów.
Podczas mojej podróży do Tajlandii zapisałem się do obozu Muy Thai, gdzie dosłownie śpisz, oddychasz i myślisz o Muy Thai przez co najmniej 3 do 4 godzin każdego dnia. Każdego ranka trening rozpoczynał się około 7:30 i obejmował skakanie przez 10 minut, rozciąganie, boks w cieniu, kondycję i sparing. Po dwóch godzinach zerwaliśmy na śniadanie i lunch, a potem powtórzyliśmy to wszystko po południu. W przeciwieństwie do domu, moje posiłki zazwyczaj zawierały więcej warzyw i białek oraz mniej węglowodanów. Po kilku tygodniach rozwinąłem lepsze nawyki żywieniowe, zrzuciłem 20 funtów i prawie nie mogłem tego powstrzymać, odkąd wróciłem.
Mimo że czasami trudno jest trzymać się mojego nowego planu odżywiania, kiedy wracam do domu, wpływ dobrego odżywiania przez wiele tygodni pozbył się wielu moich zachcianek i ustabilizował poziom hormonów i cukru w moim ciele, więc zazwyczaj czułem mniej głodny. Nie wspominając o tym, że będąc w lepszej formie, czułem się bardziej pewny, że mogę iść na siłownię i przestraszyć facetów technikami treningowymi Muy Thai, których nauczyłem się za granicą.
Uświadomiłem sobie, że szanse na znalezienie miłości mogą być w Ameryce przeciwko czarnym kobietom, ale nie na całym świecie
Praktycznie niemożliwe jest przeoczenie różnych badań i artykułów, które mówią Women of Colour - szczególnie tym, które są najlepiej zarabiające lub najlepiej wykształcone - że szanse są ustawione przeciwko nam w amerykańskiej puli randek i małżeństw. Moje randkowe życie w Nowym Jorku przygnębiająco wzmocniło to pojęcie, w którym większość facetów nigdy nie brała mnie zbyt poważnie, fetyszyzowało moją czarną kobiecość lub po prostu „połączyło się” po drinku.
Po pewnym czasie po prostu zrezygnowałem z pomysłu, aby całkowicie się osiedlić lub mieć dzieci, ponieważ myślałem, że to nie jest dla mnie opcja.
Jednak teraz, gdy podróżuję sam, poza Nowym Jorkiem, mam najwięcej szczęścia z randkami. Miałem kontakty z najbardziej niesamowitymi mężczyznami podczas samotnych podróży, z których wielu było zainteresowanych odkrywaniem relacji ze mną, a nawet mówieniem o małżeństwie i dzieciach. Od mojego pięknego zielonookiego kawalera na Hawajach, który wciąż nalega, żebym się tam przeprowadził, abyśmy mogli mieć związek, aż do mojego trójbojskiego ciężarowca, z którym zawarłem pakt z dziećmi, jeśli oboje będziemy singlem za 5 lat, moje szanse na długoterminowy związek znacznie wzrosły od czasu samotnych podróży.
Nie zdawałem sobie sprawy z tego, jak byłem przytłoczony, dopóki nie oderwałem się od swojego życia
Lata mogą zniknąć, gdy przemierzamy życie na ścieżce pełnej trudności i udręk. Główny cel? Przetrwanie. Nasze sekretne pragnienie? Prosperować. Podczas gdy walczymy o przetrwanie, nasze zdrowie emocjonalne może spaść. I, co gorsza, ruchliwe życie porusza się z prędkością warp, więc możemy nawet nie zauważyć, że mamy trudności, dopóki się nie załamiemy i nie będziemy atakować z niepokoju. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku czarnych kobiet, ponieważ codzienna presja, z którą wszyscy się spotykamy, nasila się w obliczu ciągłego rasizmu, niestabilności finansowej i trudności związanych z utrzymaniem lub wychowaniem w domu samotnie wychowującym dzieci.
Na szczęście po studiach uniknąłem załamania psychicznego od szybkiego, emocjonalnego stylu życia, który miałem w Nowym Jorku, podróżując samotnie do Indii Zachodnich. Nie miałem pojęcia, jak wiele lat zajmowało mnie jawne i ukryte rasizm i seksizm, dopóki nie oddałem się przed mężczyznami i nie pozwoliłem sobie przebywać w krajach z czarną większością. Nie byłem już mniejszością. Wulgaryzmy, do których się przyzwyczaiłem - jak przypadkowi nieznajomi, proszący o dotykanie moich włosów lub bycie jedyną czarną osobą w większości przestrzeni, które zajmowałem, lub bycie rzecznikiem czarnych, ilekroć biali niewrażliwie komentowali lub zadawali pytania na temat czerni - natychmiast zniknęli. W Indiach Zachodnich byłem po prostu kolejną czarnoskórą osobą, nie mniejszością ani osobą z zewnątrz.
Światowe podróże solo zakwestionowały moją definicję czerni, a nawet kobiecości.
Ameryka ma dość sztywny sposób definiowania naszej czerni i kobiecości, który często nie tłumaczy złożoności tych tożsamości - i wszyscy jesteśmy winni ich internalizacji do pewnego stopnia. Czerń może się ograniczać, ale nie musi tak być. Pozornie nieistotne wydarzenia związane z poznawaniem innych czarnoskórych podróżniczek, wyruszających w światowe przygody, nadały wymiar mojemu poczuciu własnej wartości. Moje życie w Ameryce nauczyło mnie definiować czerń i kobiecość poprzez to, czego nie powinienem był robić.
„Czarni nie potrafią pływać”.
„Czarni nie podróżują”.
„Kobiety nie powinny podróżować samotnie”.
„Kobiety nie powinny biwakować samotnie”.
To tylko niektóre z wielu negatywnych stereotypów i pomysłów, które spotkałem, które wzmocniły wąski pogląd na czerń i kobiecość. Te mity zostały jednak rozbite, gdy spotkałem jednych z najlepszych pływaków wszechczasów - nurków na Jamajce, którzy bez wahania skaczą z 25-metrowych skał - i byli kolorowymi ludźmi. Podczas moich przygód spotkałem również wielu czarnych podróżujących w pojedynkę - w tym kobiety - z całego świata. W Wietnamie poznałem Afroamerykankę, która postanowiła spędzić tygodniowe wakacje w Ho Chi Minh w Malezji, gdzie prowadziła szkołę. Podróżowała od ponad 15 lat i była na każdym kontynencie (z wyjątkiem oczywiście Antarktydy) na świecie. To było bardzo inspirujące. Wszystkie te doświadczenia nadały wymiar mojemu zrozumieniu bycia czarnym i bycia kobietą oraz tego, co powinniśmy lub moglibyśmy zrobić. I przegapiłbym je, gdybym nie zaczął przygody sam.
