Życie emigrantów
RAZ JUŻ DZISIAJ, prawdopodobnie siedziałem w błocie, zrywając chwasty gdzieś na dużej posesji w małym miasteczku na skraju Szwecji i Norwegii. Mój chłopak i ja właśnie rozpoczęliśmy naszą wielką przygodę i byliśmy wolontariuszami u naszych pierwszych gospodarzy HelpX, Hansa i Birgitty. W ciągu następnych dziesięciu miesięcy zgłosiliśmy się na ochotnika do ośmiu kolejnych gospodarzy w Europie i jednego na Hawajach.
Teraz, gdy wróciliśmy do domu, ludzie pytają nas, jak przebiegła podróż, a jedna odpowiedź po prostu nie wystarcza. Oto 10.
1. Cierpliwość jest zaletą, podobnie jak zdolność adaptacji
Cierpliwość spokojnie próbuje wyjaśnić krzyczącemu Angelino, dwuletniemu synowi naszych włoskich gospodarzy, dlaczego nie powinien bawić się nożami i widelcami przy stole. Po angielsku. Mimo że Angelino naprawdę rozumie tylko włoski. (Nie rozumiem włoskiego.)
Zdolność przystosowania się nie ucieka po tym, gdy zdamy sobie sprawę, że definicja naszego podstawowego gospodarza w Bułgarii „podstawowe zakwaterowanie” nie obejmuje bieżącej toalety. Po prostu dziura w ziemi. Nauczyłem się, że jeśli jestem wystarczająco cierpliwy, mogę dostosować się do każdej sytuacji. Najlepiej toczyć się z ciosami.
2. Powiedzenie „tak” jest lepsze niż powiedzenie „nie”
Nie rysuję. Mam okropną koordynację ręka-oko. Więc nawet najprostsze doodle będą się bardzo różnić od obrazu w moim umyśle. To stresujące doświadczenie, którego zwykle unikam. Ale kiedy Matthew, nasz gospodarz w Szkocji, zaprosił nas, aby dołączyć do niego podczas jego ulubionej wtorkowej nocy - lekcji rysunku na żywo w barze w centrum Glasgow - naprawdę nie mogłem wymyślić dobrego powodu, aby odmówić.
Chociaż na początku byłem przytłoczony, pod koniec wieczoru udało mi się stworzyć kilka nieprzyjemnych szkiców. Uważam, że całe to doświadczenie było nieco medytacyjne i całkiem przyjemne. Teraz szukam czegoś podobnego w mojej okolicy.
3. Powolna podróż jest tam, gdzie jest
Według słów jednego z potencjalnych gospodarzy-wolontariuszy: „Nie planuj zbyt ściśle. To nie zadziała. Dlatego podróżujemy, aby improwizować. Kto wie, co będzie jutro?
To była najlepsza rada podróży, której po prostu nie mogłam zaakceptować, dopóki nie uderzyła mnie jak atak paniki, kiedy nasz gospodarz w lipcu odwołał w ostatniej chwili z powodu poważnej kontuzji. Ponieważ (na szczęście) nie zarezerwowaliśmy żadnych biletów ani nie uzgodniliśmy dotarcia do jej farmy, nasz plan podróży był wciąż elastyczny. I, pociągając się przysmakami Belgii (piwo, czekolada i frytki), ostatecznie skazaliśmy cały plan na Niemcy. Zamiast jednego miesiąca na niemieckiej farmie spędziliśmy dwa zabawne tygodnie na wolontariacie w obozie dla cyrków pod Brukselą i jeden cudownie żarłoczny tydzień, jedząc i pijąc w całej reszcie kraju.
Powolna podróż pozwala na przeskakiwanie nowych planów, gdy otrzymujesz porady od innych podróżnych, i zapewnia minimalne zamieszanie, gdy plany się nie sprawdzą.
4. Droga do serca każdej osoby prowadzi przez żołądek
Kiedy nasz gospodarz w hostelu w Albanii poprosił nas o ugotowanie obiadu dla 15 płacących gości, prawie wpadłem w ślepą panikę. (To duży nacisk na nie-kucharza.) Ale potem przypomniałem sobie ten przepis na soczewicę Dahl. To takie proste i tak smaczne i (najlepsza część) znam to na pamięć. Każdy podróżnik powinien być uzbrojony w co najmniej jeden taki przepis.
Niemal każdy gospodarz oczekiwał, że będziemy gotować w tym czy innym czasie. Chcieli, abyśmy gotowali dla nich, dla nas samych, dla innych wolontariuszy, a nawet na potrawę na kolację. Na początku było to nieoczekiwane wyzwanie, ale nauczyło mnie, jak potężne może być jedzenie. Wspólne wspólne posiłki są bramą do głębokich i niezapomnianych rozmów. I naprawdę nie miało znaczenia, że nie byłem szefem kuchni, wszyscy byli wdzięczni za jedzenie.
Więc w naszą wolną noc w hostelu, kiedy niektórzy wolontariusze podali niezbyt upieczonego ziemniaka, który w niektórych miejscach był jeszcze twardy, zjadłem go z radością i wyraziłem szczerą wdzięczność. (Chociaż dobrze się bawiliśmy z ich dość ograniczonych umiejętności gotowania).
5. Niespodzianka! Style pracy nie są uniwersalne. Zadawanie pytań wyjaśniających jest bardzo ważne
W połowie naszego pobytu u gospodarza w Belgii powiedziano nam, że nie robimy wystarczająco dużo sprzątania w domu. Ta deklaracja naszego gospodarza była dla nas całkowitym szokiem, ponieważ uważaliśmy, że idzie nam dobrze. Jak się okazało, była niewielka różnica w oczekiwaniach i luka w komunikacji.
Nasz gospodarz poprosił nas, abyśmy codziennie sprzątali dom, a my sprzątaliśmy, jakby to był nasz dom. Nie wiedzieliśmy, że jej lista codziennych prac domowych obejmuje zamiatanie i zmywanie, więc nie zawracaliśmy sobie głowy. Przyjęliśmy założenie i nawet nie myśleliśmy o wyjaśnieniu konkretnych oczekiwań z naszym gospodarzem. To niewielkie założenie z naszej strony przełożyło się na odczuwaną niewdzięczność i lenistwo w umyśle naszego gospodarza. Cieszę się, że coś powiedziała, ponieważ udało nam się naprawić błąd i nauczyć się cennej lekcji komunikacji.
Każdy gospodarz ma inny styl pracy, metody komunikacji i oczekiwania. Lepiej zadawać pytania i uzyskać wyjaśnienie, niż zakładać i popełniać błąd. Mówiąc prosto: nie wiesz, czego nie wiesz, więc po prostu musisz zadać wiele pytań.
6. Kroki dziecka nadal mają znaczenie
Ponieważ wiosna nigdy nie nadeszła, a lato było opóźnione o kilka tygodni, chwasty były głębokie, a szczątki były obfite, gdy dotarliśmy do Norra Mon w Szwecji. W ciągu dwóch tygodni udało mi się wypić tylko niewielką część znacznego kawałka ziemi Hansa i Birgitty. I chociaż nie byłem pod wrażeniem własnego postępu, był to niewielki kawałek ziemi, nad którym nie musieli spędzać czasu skuleni, i za to byli niesamowicie wdzięczni. To, co wydawało mi się kroplą w wiadrze, było dużą pomocą dla naszych gospodarzy.
7. Dni po prostu trwają
Głęboko, wiem, ale to prawda. I było to dla mnie jednocześnie wyzwalające i gorzkie objawienie, kiedy dotarło do mnie przez szczególnie stresującą sytuację gospodarza. Uświadomiłem sobie, że chociaż niektóre dni wydawały mi się zbyt długie, pewnego dnia wkrótce odejdę z tego chaotycznego miejsca z krzyczącymi dziećmi i katarami. Ale oznacza to również, że nigdy nie mogę wrócić i przeżyć żadnego z tych długich, cudownych wieczorów spędzonych na czacie z naszymi gospodarzami w Bułgarii lub na grze w bilard z grupą siedmiu nowych przyjaciół, których poznaliśmy podczas wolontariatu w hostelu.
W podróży, podobnie jak w życiu, ruch odbywa się tylko do przodu. Po drodze musisz wchłonąć jak najwięcej.
8. Świeżo zebrana sałata smakuje niesamowicie
Jaka była najlepsza rzecz, którą jadłem podczas podróży? Był to organiczny pomidor, suszony we włoskim letnim słońcu przez trzy miesiące. Była to również świeżo zebrana sałata, która smakowała jak słońce i brud. I był to syreński kozi ser, wyprodukowany przez 83-letnią sąsiadkę naszego bułgarskiego gospodarza, przy użyciu mleka od jej kóz. Prawdopodobnie masz teraz zdjęcie - posiłki, które najlepiej smakowały, to te, które przemierzyły moje usta do najkrótszej odległości od ziemi.
9. Łączenie się z ludźmi jest łatwiejsze niż myślałem
W chwili, gdy zdałem sobie sprawę, że jestem w Sarajewie, rozmawiając o cnót Waltera White'a z młodym mężczyzną, który spędził dzieciństwo w oblężonym mieście, pomyślałem: to szalone. Ale chwila przed tą chwilą nie była szczególnie wyjątkowa. Tylko kilku znajomych rozmawiało o finale serialu Breaking Bad przy herbacie.
Wolontariat tak jak my był niesamowitym doświadczeniem kulturalnym. Wielu gospodarzy zaprosiło nas do swoich domów jak nowi przyjaciele i członkowie rodziny. Przez kilka tygodni miałem wyraźny przywilej życia w domu, które nie przypominało mojego. Nie próbuję tu być filozofem ani nic, ale myślę, że wiele się nauczyłem o ludziach i ludzkiej kondycji. Odkryłem, że ludzie są dziwni i skomplikowani, ale generalnie pragniemy tych samych rzeczy.
Ludzie chcą udostępniać połączenie. Chcą porozmawiać i znaleźć coś wspólnego. A po rozmowie - nawet krótkiej, mało znaczącej - wszystkie różnice, które kiedyś wydawały się podziałami, tracą na wadze, gdy znikają w tle.
10. Ludzie potrzebują wszelkiego rodzaju pomocy, a niektórzy gospodarze przyjmują nawet wolontariuszy krótkoterminowych
Przez dziewięć miesięcy napędzaliśmy się przez Europę, korzystając z możliwości wymiany wolontariuszy. Pobyt naszych wolontariuszy wahał się od 10 dni do 4 tygodni. Chociaż nasze pobyty mogły być nieco dłuższe, spotkaliśmy innych podróżników, którzy nie mogli poświęcić tyle czasu na wolontariat. Młoda para Kiwi zgłosiła się na ochotnika z nami na farmie w Turcji przez mniej niż tydzień. A jeden z Australijczyków zgłosił się na ochotnika do hostelu w Albanii tylko przez trzy dni.
Nie wszyscy gospodarze wymagają długoterminowego zobowiązania. Nie wspominając, wielu gospodarzy szuka zestawu umiejętności. Chociaż wykonaliśmy sporo pracy fizycznej, od remontu domu po ogrodnictwo, musieliśmy również wykorzystać niektóre z naszych innych umiejętności. Mój chłopak przeprojektował kilka ulotek dla kilku małych firm. I mogłem wykorzystać swoje umiejętności biurowe, kiedy prowadziliśmy mały hostel w Skopje, podczas gdy gospodarz spędził małe wakacje poza sezonem.
Programy wymiany wolontariuszy, takie jak HelpX i Workaway, stanowią dla podróżników ogromne możliwości zejścia z utartej drogi i zdobycia poufnych wrażeń z odwiedzanego miejsca. Warto rozważyć kolejną podróż.
