1. Mięsa
Maskonur. Mini homary. Wieloryb tak soczysty i delikatny, że stopił się w moich ustach i dał mi jeden z największych skurczów pokarmowych w historii. Islandzkie mięso jest szczególnie kontrowersyjne dla wielu podróżników, ale wiedząc, jak świadomi pod względem ekologicznym są Islandczycy, nie wyobrażam sobie, aby ich metody produkcji żywności były tak haniebne i skorumpowane jak w Stanach Zjednoczonych.
2. Nie-światowość
Miałem wrażenie, że wylądowałem na innej planecie. Między zorzą polarną wirującą wokół każdej nocy (jakby to nie była wielka sprawa), chrupiące, szare lodowce Vatnajökull, wulkan Bárðbunga gotowy do wytrysku w każdej chwili, czarne bazaltowe plaże Vík zaśmiecone czystymi, krętymi lodowymi blokami, i pola żółtych kwiatów wyrastających z czerwonej ziemi między Gullfoss i Geysir, zapomniałem, że do Nowego Jorku można dojechać samolotem w pięć godzin.
3. Ludzie pragmatyczni
Rozmawiałem z 18-letnim islandzkim dzieckiem o tym, dlaczego głosował na kandydata libertariańskiego Gary'ego Johnsona w wyborach prezydenckich w 2012 roku. Nie wiedziałem nawet, kim był wtedy Gary Johnson. Islandczycy są uczciwi, pomocni, niesamowicie inteligentni i bardzo wyluzowani. Fajnie było też choć raz być mniejszością prostą; wszyscy, z którymi bawiliśmy się podczas rúntur, byli częścią społeczności LGBTQ.
4. Dzianina
Chociaż cieszę się, że przekazałem islandzki sweter za 200 USD, nie byłem z powodu braku wełnianych rzeczy. Na targu Kolaportiðlea kupiłem niesamowite ocieplacze dłoni i nadgarstków, gdzie islandzka babcia zrobiła mi na oczach. Po rozmowie z nimi dowiedziałem się, że babcie mają przyjaciela, który był właścicielem farmy owiec i przędły własną wełnę. Więc oczywiście musiałem też wziąć parę skarpet, wiedząc, że wszystko zostało w całości wyprodukowane w kraju.
5. Zwierzęta
Islandzkie kucyki to piękne, uległe stworzenia, które lubią wchodzić w interakcje z nieznajomymi zatrzymującymi się po drodze, aby szybko poklepać ich po nosie. Mój przyjaciel Lindsey i ja również zaangażowaliśmy się w Réttir (coroczne łapanie owiec), gdy zgubiliśmy się w drodze powrotnej do Reykjaviku - prawie nas przewrócili, próbując przejść przez ulicę. I mimo że zjadłem je, obserwowanie maskonurów i wielorybów w ich naturalnym środowisku było dość ekscytujące.
6. Natura
Mieliśmy fantastyczny widok na górę Esja z naszego okna w KEX Hostel; a 15 minut jazdy samochodem poza miasto doprowadziło nas do naturalnych gorących źródeł, omszałych, zaokrąglonych pól lawy i wychodów górskich, których szczyty były czasami tak wysokie, że nie mogliśmy ich zobaczyć w pochmurne dni. To było jak mokry sen geologa i przeważnie środowiskowy, pochodzący z miejsca, w którym największy park jest nadal otoczony drapaczami chmur.
7. Architektura
Jedną z moich ulubionych rzeczy było chodzenie po tylnych ulicach Reykjavíku, zaglądanie do domów ludzi. Wiem, że to brzmi przerażająco, ale uwielbiałem małe domki pomalowane na jaskrawo niebieski, czerwony i żółty, wypełnione dziwacznymi tchotchkami (jak szklane elfy, futrzane poduszki i geometryczne wazony) i wyraźnie skandynawskie meble.
8. Humor
Islandczycy to najśmieszniejsi ludzie, jakich kiedykolwiek spotkałem. Nigdy nie kupuję koszulek za granicą, ale wróciłem do domu z sześcioma bezczelnymi pamiątkami z sitodruku z hasłami typu „Eyjafjallajökull jest tak łatwy do wymówienia” i „ég tala ekki íslensku” (nie mówię po islandzku). Przewijanie winorośli Reykjavík powoduje, że za każdym razem sikam majtkami, a na ich stronie głównej widnieją takie tytuły, jak: „Holuhraun szybko rośnie, Gandalf może się śledczo” i „Turystyczna rodzina śmieje się jak nastoletni syn”.
9. Świeżość
Nigdy nie wdychałem powietrza tak czystego i świeżego jak na Islandii. Kiedy tam byłem, było prawie tak zimno, jak nowojorska zima, ale nie przeszkadzało mi to, jak naturalny deszcz, wiatr i śnieg czują się w tego rodzaju środowisku. Islandzka woda również nie jest żartem - doskonale jest pić z kranu lub losowego strumienia i nie smakuje tak, jakby pochodziła z rozlewni.
10. Niebieski
Dużą część mojej podróży na Islandię kojarzy mi się z kolorem niebieskim. To najbardziej widoczny kolor flagi islandzkiej. Wiele budynków jest pomalowanych na ten jasny niebieski kolor podstawowy. Góry i lodowce często z daleka odbijają jasny niebieski lub łupkowy kolor. Jökulsárlón (laguna lodowcowa) jest poza najbardziej niebieską rzeczą, jaką kiedykolwiek widziałem, a stawy w Parku Narodowym Þingvellir były tak czyste, że wyglądały jak elektrycznie niebieskie baseny karaibskiej plaży.
I 3 rzeczy, za którymi nie tęsknię
1. Kawa
Nie jestem osobą pijącą kawę według większości nowojorskich standardów, ale lubię filiżankę lub dwie, aby zmusić mnie do szczególnie powolnych poranków. Islandzka kawa sprawia, że Nescafé smakuje jak uczta - jest wodnista, przypalona lub po prostu paskudna. Kto wie, może po prostu poszedłem w złe miejsca. Lindsey i ja mieliśmy kilka rozczarowujących doświadczeń przy zbieraniu kawy w różnych kawiarniach i przerwach na odpoczynek, a nawet uciekaliśmy się do napojów gazowanych i napojów energetycznych, aby tego uniknąć.
2. język
Nie próbuję tutaj dyskutować na temat tego języka - jest to naprawdę fajne i chciałbym móc to mówić. Ale próba powiedzenia czegokolwiek po islandzku stała się kłopotliwym zbiorem spółgłosek, gardłowych dźwięków, a na koniec przeprosinami po angielsku. Zapamiętałem pisownię nazw miast, abyśmy mogli się poruszać, ale do diabła, nie chcę już próbować mówić Hafnarfjörð lub Sauðacute; rkrókur.
3. Sytuacja z benzyną
Pompowanie gazu wokół Islandii było najbardziej wstrząsającym doświadczeniem, jakie Lindsey i ja mieliśmy. Czasami jechaliśmy godzinami, nie widząc znaku na stacji benzynowej. Gdy już znaleźliśmy, proces nigdy nie wydawał się spójny; czasami trzeba było zapłacić za potrzebną kwotę przed pompowaniem, innym razem trzeba było trzymać kartę kredytową w gnieździe, pompować, a następnie obliczyć cenę. Próba przeliczenia litrów na galony i islandzkiej korony na dolary amerykańskie była wystarczająco szalona - wtedy był czas, kiedy Lindsey zapłaciła za gaz o wartości około 50 USD, kiedy potrzebowaliśmy tylko około 15 USD.
