KIEDY PIERWSZE ZAPOWIEDZIMI, że jechałem do Moskwy, najczęstszym pytaniem było: „Ale dlaczego?”. Moja szczera odpowiedź wtedy brzmiała, że tak naprawdę nie wiedziałem. Moskwa (i ogólnie Rosja) zawsze była dla mnie owiana tajemnicą, spoglądając na mnie zza resztek żelaznej kurtyny, i dla mnie było to częścią jej uroku.
To, co znalazłem, było miastem i kulturą znacznie bardziej dopracowanymi niż pozwalały na to nasze filmy szpiegowskie. Bez wątpienia poczucie rosyjskiej czci dla bogatej historii i kultury kraju jest wszędzie, ale istnieje ono obok globalnej, kosmopolitycznej wrażliwości Moskwy. Moskale, których spotkałem, były tak samo ciekawe jak ja i odkryłem, że jeśli otworzę się na tyle, by Moskwa mnie zaskoczyła, to w najbardziej zachwycający i nieoczekiwany sposób.
1. Rosjanie zapraszają cię do swojego domu, nawet jeśli cię dopiero poznali
„Rosyjska gościnność” nie jest tak naprawdę frazą, ale powinna być. Podczas gdy niektórzy Rosjanie, podobnie jak ludzie na całym świecie, zachowują ostrożność wobec cudzoziemców, zauważyłem, że przyjacielski komentarz lub komplement dotyczący ich miasta przechodzi długą drogę i złagodzi nawet najtrudniejsze z zewnątrz. Rozpocznij rozmowę z nieznajomym przy drinku, a zostaniesz zaproszony na obiad, zanim się zorientujesz. To nie jest pusty gest, więc jeśli czujesz skłonność do przyjęcia, rób to z wdziękiem i entuzjazmem, wiedząc, że gospodarz jest szczery w swojej ofercie.
2. Pizza, sushi i hamburgery są wszędzie… i często w tej samej restauracji
Przybyłem do Moskwy w poszukiwaniu blinów i barszczu i chociaż te dwa kwintesencje rosyjskie produkty były mniej lub bardziej wszechobecne, zaskakująco trudno było znaleźć „autentyczną” rosyjską restaurację. Zamiast tego ulice pełne były restauracji serwujących różnorodne dania kuchni światowej, czasem łącząc je wszystkie razem. Nie sądzę, że kiedykolwiek widziałem spaghetti i sashimi w tym samym menu nigdzie indziej, ale jak wyjaśnił mi jeden właściciel restauracji: „skoro masz wszystko w Rosji, po co iść gdzie indziej?”
3. Zapomnij o „wiwatach”… Rosyjskie tosty pitne są formą sztuki
Wbrew powszechnemu przekonaniu, słynna „nostrovia” w rzeczywistości nie jest toastem za picie, choć można ją powiedzieć w odpowiedzi na posiłek lub drinka lub za to dziękując. Częściej Rosjanie wznoszą toast za „coś”. Może być tak prosta jak „dla naszego zdrowia”, tak abstrakcyjna jak „kochać”, lub tak kręta i poetycka jak wiersz Puszkina. Brak pomysłów lub brak kreatywności? Spróbuj poprosić kelnera o inspirację. Większość, o którą prosiłam, rozjaśniła się przy okazji zaoferowania rosyjskiego tosta.
4. Istnieje bunkier nuklearny z czasów zimnej wojny, który został przekształcony w klub nocny
Bunkier 42 brzmi, jakby to mógł być nowy gorący punkt nocny w Upper West Side, ale tak naprawdę to nazwa prawdziwego podziemnego kompleksu wojskowego, który od tego czasu został przekształcony w muzeum (które jest fascynujące), a nocą w klub. Chociaż jest w tym coś niezaprzeczalnie niesamowitego, nie mogłem zignorować znaczenia młodych ludzi z całego świata tańczących całą noc, wypełniających tę historycznie złowrogą przestrzeń światłem i muzyką.
5. Jeśli chodzi o rosyjskie kościoły, zdjęcia po prostu nie oddają im sprawiedliwości
Kościoły Kremla są po prostu zdumiewające - i mówię to jako ktoś, kto nie jest szczególnie zainteresowany kościołami. W odległości kilku kroków od Placu Czerwonego i grobowca Lenina kościoły (z wyjątkiem słynnej Katedry św. Bazylego) często zajmują miejsce w pobliżu głównych atrakcji miasta. Jednak od grobowców carskich w Katedrze Archanioła po pozłacane ikonostasy Katedry Zwiastowania, każdy kościół sam w sobie jest głębokim dziełem sztuki i historii. Rosyjskie cerkwie na Kremlu są naprawdę niesamowite.
