Według moich standardów jestem prawdziwym Nowojorczykiem. Urodziłem się i wychowałem na Staten Island; W wieku 20 lat przeprowadziłem się na Brooklyn; Mieszkałem krótko w Queens; Spędziłem kilka lat w Upper West Side i jeszcze trzy lata w Upper East Side. Wiedziałem, że Bronx będzie moim następnym przystankiem, ale martwiłem się, że tam życie nie będzie pasować do doświadczenia życia w „mieście”. Czy przestępstwo było tak złe, jak słyszałem? Czy tęsknię za luksusem posiadania dziesiątek restauracji, barów i sklepów otaczających moje mieszkanie? Czy mój kot by się sprzeciwił? Czy naprawdę chciałem dłużej dojeżdżać do pracy? Czy odwiedzą mnie moi przyjaciele? Czy nadal mogę naprawdę uważać się za New Yorkera? Starzeję się i zaczynam od nowa, coraz trudniej i po prostu nie wiedziałem, co przygotowała dla mnie ta słynna dzielnica.
1. Zamknąłem oczy i słuchałem
Przed przeprowadzką do odcinka Bronx w Riverdale mieszkałem na drugim piętrze w mieszkaniu kolejowym z 1918 roku na Upper East Side, wciśniętym między samochody brzęczące wzdłuż FDR a młotami pneumatycznymi i podziemnymi eksplozjami projektu metra Second Avenue. Gdybym nie słuchał żartujących chłopców o 2 w nocy, krzyczałem nad suszarką i szczekliwym szczekaniem z psiego spa na dole.
Na Bronksie byłem zaskoczony, gdy moje poranki wypełniały dźwięki śpiewających ptaków i dzieci idących do szkoły. Wieczorami słyszę niemal romantyczny dźwięk 1 pociągu, powoli wjeżdżającego na podwórze przy 242 ulicy po długim dniu przesiadek dojeżdżających do pracy. Syreny policyjne są teraz tak rzadkie, że je zauważam. Lubię to.
2. Odkryłem przestrzeń
Kiedy mówią na Bronxie „apartament z jedną sypialnią”, mają na ogół na myśli oddzielny pokój specjalnie przeznaczony do spania. Przez dwa lata mieszkałem w mieszkaniu w Upper West Side reklamowanym jako dwie sypialnie za 2100 USD miesięcznie. Moja sypialnia została stworzona przez zbudowanie ściany na środku niegdyś dobrej wielkości salonu. Musiałem wspiąć się po drabinie, by dotrzeć do łóżka, które znajdowało się w pełzającej przestrzeni, która była osobno oznaczona jako „sypialny strych”.
Mieszkanie, w którym się wprowadziłem, na Bronxie miało ponad 900 stóp kwadratowych, czynsz wynosił 1300 $ miesięcznie i faktycznie miało sześć szaf. Mam także kuchnię z jadalnią, która nie została przekształcona w drugą sypialnię. To wciąż jest Nowy Jork, więc mieszkanie Bronx jest dalekie od ideału. Latem upał jest uciążliwy na najwyższym piętrze, a zimą, no cóż, upał jest również uciążliwy ze względu na stare grzejniki parowe. Ale daj spokój: sześć szaf!
3. Podążyłem za słońcem
Nie mogę powiedzieć z całą pewnością, dlaczego, ale widziałem jedne z najpiękniejszych wschodów i zachodów słońca w moim życiu, patrząc przez okno mojego mieszkania Bronx. Ze swojego łóżka mogę oglądać słońce wschodzące nad Van Cortlandt Park, jak ognista czerwona kula oświetlająca poranne niebo. Nigdy wcześniej nie widziałem dramatu słońca zachodzącego za rzeką Hudson i GWB, malującego niebo intensywnymi odcieniami bursztynu, czerwieni i pomarańczy. Pewnego dnia szedłem do domu, gdy zachodziło słońce, i zdumiewało mnie to, że tylu ludzi zatrzymuje się w drodze do domu, aby zrobić zdjęcie telefonem lub ukraść chwilę z pośpiesznego życia w Nowym Jorku, aby docenić okolicę skąpaną w światło zachodzącego słońca.
4. Znalazłem dziką stronę
Dla tych, którzy starają się go znaleźć i docenić, przyroda jest wszędzie na Bronxie. Z okna mojej sypialni mogę obserwować jastrzębie o czerwonych ogonach na wiatrowskazie nad Manhattan College. Widziałem grupy jeleni przeglądających na Hunter Island i ślady kojotów w Pelham Bay Park. Mamy słynne czarne wiewiórki Bronx. Zimą bieliki patrolują zamarzniętą rzekę Hudson w poszukiwaniu łatwej kolacji z rybami. Podczas spacerów z psem uważam na skunksy i szopy pracze. Nauczyłem nawet moją żonę, jak przekonać czarnoskórego czarnoskórego, aby wylądowało na jej dłoni, jakby była Królewną Śnieżką.
5. Stałem się prawdziwy
W Bronxie zauważalny jest brak udawania. Bronx ma tak wiele powodów do dumy: to miejsce narodzin hip-hopu, prawdziwe prawdziwe nowojorskie Little Italy, Arthur Avenue, słynne zoo Bronx i nowojorskie ogrody botaniczne, na City Island jest mnóstwo restauracji z owocami morza, nie ma hipsterów i są Jankesi. Ale ludzie z Bronxu nie mówią ci, skąd pochodzą i czekają na twoją reakcję podziwu. Duma Bronx jest zaniżona w dostojny, stoicki sposób, w jaki jest fajna. Nauczyłem się kochać to najbardziej.
