1. Zwiedzanie Pani Pastelito
Może być jednym z najcenniejszych wspomnień z każdego dzieciństwa South Bronx. Każdy blok miał jeden, mój nazywał się Lydia. Lydia mieszkała obok i spędzała noce przygotowując pikantne łacińskie potrawy, aby rano gotować i sprzedawać. Każdego dnia siedziała w naszym kącie, jej mały, zużyty wózek na zakupy wypełniony domowej roboty pastelitami, pastelami i alkapurriami, i sprzedawał je za dolara.
Przy każdym zakupie tych tradycyjnych taryf dominikańskich i portorykańskich otrzymujesz wybrany przedmiot owinięty folią aluminiową wraz z jedną serwetką. Jeśli kupiłeś pakiet lub zadzwoniłeś do niej wcześniej, zawsze umówi się na specjalną ofertę. Moja matka często dawała jej interesy, szczególnie w czasie wakacji.
2. Otwieranie pomp w lecie
Pamiętam moje pierwsze doświadczenie z pompą, jak to było wczoraj. Moja mama zawsze zabraniała nam otwierania jednego - nienawidziła tego, że z każdym otwartym hydrantem przeciwpożarowym nasze mieszkania tracą wodę na cały dzień. Ale nigdy nie zabroniła biegania przez jeden. A kiedy wiosna stawała się coraz cieplejsza i ogarnęły nas letnie temperatury, niczym nocna gorączka, otworzyło się więcej pomp.
Pamiętam, jak pewnego dnia poszedłem do domu po szkole i napotkałem najbardziej czarującą fontannę wody, jaką kiedykolwiek widziałem. Spryskując z hydrantu ulicznego ciśnienie wody nie było zbyt ostre, co pozwoliło dzieciom bezpiecznie się w nim bawić. Wysoki łuk wygiął się w ulicę. Słońce jak tęcza odbijało się od wody, a jego połysk oślepiał mnie, gdybym patrzył zbyt mocno. Moczyłem ubranie pod dziobem, mocząc zwinięte włosy i plamiąc spodnie khaki brudem i piaskiem.
Samochody przejeżdżały i zatrzymywały się bezpośrednio pod strumieniem tęczy. Dzieci z sąsiedztwa w odcieniach kremu, karmelu i czekolady biegłyby do okna kierowcy, prosząc o „mycie” samochodu za dolara. Myjnia wnioskowała, wycierając samochód mokrą gąbką i bez mydła. Nie trzeba dodawać, że większość kierowców chciała po prostu spłukać i odjechać, pozostawiając dzieci rozczarowane i bez zapłaty.
3. Słuchanie wojen objętościowych
Zanim nasza generacja całkowicie usunęła się ze świata - wycofując się do słuchawek i urządzeń inteligentnych - istniał boombox. To był katalizator świętowania wspólnoty i pierwsza rzecz, którą włączyłeś rano. Przenośny i lekki, z gniazdem elektrycznym lub zestawem czterech baterii D - byłeś niezwyciężony.
Wraz z tym błogosławieństwem nadeszła klątwa wojen objętościowych. Sąsiedzi umieszczali swoje cenne przenośne zestawy stereo w oknie, z zamiarem dzielenia się swoją muzyką ze społecznością. W jednym domu muzyka salsa poprowadziłaby rodzinę do radosnego tańca po południu; w innym domu hip-hopowe rytmy przyniosłyby ciężki bas i wibrujące bity do rapującego freestylu; w jeszcze innym mieszkaniu płaczliwe głosy śpiewałyby razem z dusznymi balladami o miłości.
Gdy jedna piosenka stawała się głośniejsza, głośność drugiej melodii wzrastała, a potem trzecia i tak dalej - ostatecznie powodując muzyczny chaos przez wiele godzin. Słuchałbym radośnie, stukając zewnętrzne stacje radiowe z selektywnym słyszeniem.
4. Kupowanie cukierków w Bodega
Nie było lepszych dni niż te, kiedy byłem w stanie zebrać wystarczającą ilość zmian, aby przejść do bodega. Przylepione plakatami skąpo odzianych kobiet i reklam papierosów, oznakowaniem lotto i naklejkami piwa, nigdy nie można było zobaczyć przez okna tych narożnych sklepów. Zużyte napisy „Sklep spożywczy” były ledwo czytelne pod warstwami ziemi, a ich żywa muzyka rozbrzmiewała na ulicy, niezależnie od tego, czy drzwi były uchylone, czy nie.
W większości przypadków z entuzjazmem zgłosiłem się na ochotnika, by odebrać mleko dla mojej mamy, żeby móc zachować zmianę. Przy kasie bodega, pilnowanej przez porysowaną i wyblakłą pleksi, całkowicie ukrywającą kasjera i wszystko za nim, patrzyłem na wbudowane półki, pokazując szereg słodyczy, smakołyków i papierosów. Biorąc pod uwagę zmianę w mojej dłoni, ostrożnie wybrałem trzy Sour Patch Kids, dwa cherry Now i Laters, jeden Jawbreaker, jeden Nerds i pięć Sower Power. Następnie z dumą upuściłem moje dobrze wydane pięćdziesiąt centów i odszedłem.
5. Znajdowanie mrożonych lodów na każdym rogu
Coco, Cherry, Rainbow - to tylko niektóre z przepysznych smaków oferowanych w osobliwych, mrożonych wozach z lodem i umieszczanych w każdym innym rogu South Bronx. Z dużym parasolem patio strategicznie związanym z konstrukcją wózki przypominają długo wyczekiwaną reakcję na sygnały alarmowe: ręcznie malowane w żywych odcieniach czerwieni, zieleni i błękitu, ratując społeczności przed letnimi falami upałów. Zwykle pulchna kobieta o latynoskiej skórze, spalonej słońcem na pomarańczowo, siedzi z gracją, czekając na klientów. Z uśmiechem na twarzy, pokazując świecący złoty ząb, podnosi się ze stołka, gotowa do podania.
W najbardziej wilgotne dni, ciągnąc stopy z kroplami potu spływającymi mi po plecach, spostrzegłem wózki z lodem i dołączyłem do rodzeństwa, prosząc naszą matkę o 50 centów. Desperacko biegliśmy w stronę trybuny i jak pustynny miraż znikałby za tłumem ludzi czekających w kolejce na zamrożone rozwiązanie.
Czy to Delicioso Coco Helado, czy Piraguas, orzeźwiające smaki tych mrożonych lodów z Puerto Rico są na zawsze wytatuowane na moich kubkach smakowych.
6. Zwiedzanie City Island po raz pierwszy
Kiedy moja rodzina w końcu dostała samochód, dołączyliśmy do kierującej społecznością Bronxite, ciesząc się letnimi wizytami na naszej własnej wyspie City. Niezależnie od tego, czy późno w nocy, czy w ciągu dnia, 1, 5-milowy port morski w Long Island Sound miał jedną główną ulicę oferującą dostęp do lokalnych restauracji serwujących owoce morza. City Island Avenue zaprowadziła nas do ulubionego miejsca mojej rodziny z owocami morza: Johnny's Reef Restaurant. Johnny's oferował usługę kasową tylko z widokiem na nabrzeże latarni morskiej Stepping Stones.
Za każdym razem, gdy odwiedzaliśmy, rutynowo wchodziliśmy do kafeterii, oddzielając się od siebie, aby znaleźć nasze ulubione kolejki. Czekałem na krótkie frytki i grząską linię, podczas gdy moja rodzina dołączyła do długiego, tętniącego życiem kraba, ostryg i linii krewetek. Często spożywaliśmy posiłki, aby usiąść między rzędami piknikowych siedzisk na zewnątrz, unikając głodnych mew próbujących przelecieć przez zainstalowane nad nami przewody ochronne. Od czasu do czasu mewa zdawała sobie sprawę, że może po prostu chodzić pod drutami i uciekać, chroniąc nasze jedzenie.
