Wędrówki
URODZIŁEM SIĘ Z NIEZWYKLE RZADKIMI niepełnosprawnością genetyczną, która dotyka każdego stawu w moim ciele od stóp do głów. Po urodzeniu byłem jedną z czterech osób cierpiących na mój szczególny zespół w całej Wielkiej Brytanii. Sposób, w jaki moja niepełnosprawność wpływa na moje codzienne życie, obejmuje między innymi niezdolność do wyprostowania nóg pod kątem 90 stopni i ekstremalnie ograniczony ruch szyi.
W wieku 15 lat zdecydowałem, że chcę zobaczyć świat, gdy niezadowolony jestem z codziennego otoczenia i coraz bardziej zdeterminowany, aby nie pozwolić mojej niepełnosprawności stanąć na mojej drodze. Przewiń do przodu o 10 lat i po oderwaniu się od naiwności i wszystkich tych, którzy ostrzegali mnie, żebym był ostrożny, w końcu spełniłem swoje życzenia; Po raz pierwszy wsiadłem do samolotu i zapuściłem się poza granice Europy od rodzinnego urlopu w Kalifornii w wieku sześciu lat.
Oto sześć rzeczy, których nauczyłem się podczas podróży z niepełnosprawnością.
1. Fraza „wszystko w porządku, mogę zarządzić dziękuję” nie oznacza, że Shi * * * w Azji
„W porządku, poradzę sobie z podziękowaniami”.
Ledwo pamiętam, ile razy wypowiedziałem to zdanie podczas podróży. W przeciwieństwie do uprzednio nakarmionych stereotypów, które przywiozłem ze sobą z Wielkiej Brytanii, opinia publiczna w większości krajów azjatyckich, które odwiedziłem, była niezwykle pomocna. Trochę zbyt pomocne w rzeczywistości. Zbyt często ktoś podchodził za mną i zaczął pchać mój wózek inwalidzki, nie zatrzymując się, by najpierw zapytać, czy potrzebuję pomocy. Za każdym razem, gdy tak się działo, pozostawiała mi jedną z trzech opcji. 1) machaj rękami w nadziei, że zauważą, że nie jestem pod wrażeniem, a potem przestań. 2) chwyć moje koła, powodując, że moje krzesło nagle się unieruchamia, i niech wezmą mnie z tyłu, raniąc siebie lub mnie. Lub 3) po prostu usiądź, ponuro, aż się nudzą i przestaną mnie popychać. Stało się to naprawdę denerwujące. Ludzie nie zdają sobie sprawy, że dość często pomoc jest bardziej przeszkodą.
2. Politycznie poprawne społeczeństwo, które mamy w Wielkiej Brytanii, tak naprawdę nie rozciąga się nigdzie indziej
W części Azji Południowo-Wschodniej czułem się, jakbym cofał się w latach 90. Szczególnie w Bangkoku od czasu do czasu przypominano mi dni, w których ludzie postrzegaliby osoby niepełnosprawne fizycznie jako osoby z trudnościami w nauce. Na przykład jeden z asystentów platformy wydaje mi instrukcje, przyciskając usta do ucha, bardzo powolnym i boleśnie głośnym głosem. Wiesz, na wypadek, gdybym nie zrozumiał?
Kolejny straszny incydent miał miejsce podczas sprawdzania mojej wizy na kontroli granicznej w Kambodży. Urzędnik państwowy wszedł w odległości pięciu metrów ode mnie i bez cienia wstydu wyjął telefon komórkowy i zaczął nagrywać mnie, chichocząc do siebie. Najwyraźniej nigdy nie był świadkiem niepełnosprawnego cudzoziemca przechodzącego przez kontrole paszportowe. Nie byłam pod wielkim wrażeniem mojego nowego statusu celebrytki i upewniłam się, że nadaję mu najbrudniejszy wygląd, jaki mogłam, mijając go.
3. Chodniki niedostępne? Bez obaw … jesteś w drodze, synu
Jedynym krajem, w jakim do tej pory byłem w Azji, który miał w pełni dostępne chodniki, był Hongkong. Wszędzie i tylko kwestia czasu zajęła mi przejście na pobocze i skierowanie na ruch bezpośredni, ponieważ chodniki albo nie istniały, albo były zbyt niebezpieczne / trudne dla użytkownika wózka inwalidzkiego. Wkrótce przyzwyczaiłem się do szaleństwa. Zacząłem czuć się trochę jak Mojżesz, rozchodząc się nad Morzem Czerwonym, gdy motocykle i samochody przemykały obok, szczotkując włosy z tyłu moich ramion.
Wietnam był szczególnie znany z tego powodu. Wkrótce przestałem patrzeć, dokąd zmierzam w każdej możliwej chwili, i zyskałem pewność, że bez względu na trasę, którą wybrałem na głównej drodze, ruch uliczny zejdzie mi z drogi. Nauczono mnie, że zasadą nr 1 w Wietnamie jest brak kontaktu wzrokowego z kierowcami skuterów. Najwyraźniej dopiero wtedy zaczynają się rozpraszać i dochodzi do wypadków. Skorzystałem z tej rady i mogę spokojnie powiedzieć, że jestem mistrzem w poruszaniu się po zatłoczonych ulicach na moim krześle.
4. Nie przejmuj się odpowiedzią
Czasami w życiu musisz walczyć o swoje prawa. Spraw, aby twój głos został usłyszany i nie przyjmuj odmowy. W dużej mierze, zgodnie z punktem 1, często zdarzało się, że ludzie próbowali mnie powstrzymywać od robienia pewnych rzeczy, ponieważ uważali, że nie jestem w stanie lub że narażam się na niepotrzebne niebezpieczeństwo. Jeśli czujesz się pewnie i jesteś zdolny do zrobienia czegoś, a ktoś inny mówi ci, że nie wolno, wyprostuj to. To wymaga trochę odwagi, ale wierz mi, warto, bo w przeciwnym razie możesz przegapić coś, co zawsze chciałeś robić.
Jeden z moich przykładów pochodzi z tego, kiedy w końcu miałem okazję odwiedzić Deltę Mekongu. Jedną z wielkich rzeczy na mojej liście wiader było spuszczenie małej łódki w dół jednego z wąwozów wypływających z głównego Mekongu. Bujna zarośnięta roślinność i możliwość zobaczenia, jak ludzie żyją na rzece, była czymś, czego nie chciałem przegapić. Przewodnik jest jednak; miał inne pomysły. Przekonanie go, że nie wyjeżdżam, zajęło mi dwie godziny, dopóki nie pojechałem małą łódką z bananem. Musiałem mu udowodnić na innych większych łodziach, że udało mi się wyskoczyć z wózka inwalidzkiego i dostać się z pozycji A do B na rękach i kolanach. Gdy się zgodził i spełniłem własne życzenia, naprawdę uświadomiłem sobie, jak bardzo bym tęsknił, gdybym tylko usiadł i wysłuchał obaw przewodników zaledwie dwie godziny wcześniej.
5. Żadne dwa lotniska nie są takie same ORAZ cały czas będziesz się martwić o swój wózek inwalidzki
Obawiam się tego wyrazu twarzy personelu lotniska, gdy podjeżdżam do stanowiska gotowego do odprawy. Ogólny protokół polega na tym, że wsadzają cię do dużego wózka inwalidzkiego, który jest zbyt duży, aby mógł się samodzielnie poruszać, podczas gdy przywiązują cenny wózek inwalidzki do pasa bagażowego, gdy patrzysz, jak powoli odpływa, zanim zacznie panika. To zawsze hazard czy wózek inwalidzki przyjedzie w jednym kawałku do następnego miejsca docelowego, a nawet jeśli w ogóle przyjedzie. Na szczęście nigdy nie miałem takich problemów… jeszcze, ale znam sporo osób, które mają!
6. Kiedy myślisz, że w końcu jesteś poza strefą komfortu, pchnij trochę mocniej
Największą lekcją życiową, jakiej do tej pory nauczyłem się z moich podróży, i która obejmuje wszystkie powyższe punkty, jest to, że życie jest tego warte tylko wtedy, gdy testujesz się w pełni. Jeśli czujesz, że osiągnąłeś punkt krytyczny i jesteś tak daleki od wygody, że nie znasz już drogi powrotnej, możesz równie dobrze iść naprzód. Nie pozwól, aby cokolwiek w życiu Cię powstrzymało.
Bez popychania się nigdy nie otworzysz się na wzrost. Kiedyś usłyszałem cytat, który po prostu mówi „rób coś, co cię przeraża każdego dnia” i jest to coś, co wszyscy powinniśmy spróbować przyjąć.
Moim ostatecznym celem jest odwiedzić każdy kraj na świecie. Nie wyznaczyłem jeszcze terminu, ale postawiłem swoje roszczenie i jestem w drodze. Jeśli mogę inspirować innych na bieżąco, to fantastycznie, ale jeśli nie, nie martw się, ponieważ wiem, że się inspiruję.
