Podróżować
Widzisz nas przy prawie każdej bramie na każdym lotnisku - ludzi na wózkach inwalidzkich, którzy wsiadają do samolotu jako pierwsi. Wiele razy (a zwłaszcza tam, gdzie mieszkam na Florydzie) pasażerowie ci są osobami starszymi i po prostu nie mogą chodzić na duże odległości. Ale niektórzy z nas potrzebujący „specjalnej pomocy” na lotniskach i dworcach kolejowych to podróżnicy, którzy uwielbiają zwiedzać tak samo jak wszyscy inni. Chociaż podróżowanie dla osób niepełnosprawnych może być często o wiele trudniejsze niż dla sprawnych turystów, ciężko pracujemy, aby pokonać te przeszkody ze względu na nagrody w wybranych przez nas miejscach. Oto kilka rzeczy, których możesz nie wiedzieć o podróżnych niepełnosprawnych.
1. Nie potrzebujemy tak dużej pomocy, jak myślisz, że potrzebujemy
Wielu z nas robi to od pewnego czasu dla osób niepełnosprawnych. Każdy z nas ma specjalny i często bardzo specyficzny sposób, w jaki musimy robić rzeczy fizyczne i jesteśmy przyzwyczajeni do robienia tego. Chociaż oferty pomocy są bardzo miłe i zawsze mile widziane, nie zdziw się, jeśli grzecznie odmówimy. Czasami łatwiej lub bezpieczniej jest nam lub opiekunowi robić rzeczy samodzielnie. A czasem sprawia, że czujemy się szczęśliwi i bardziej niezależni.
2. Czasami musimy głodować i odwadniać się, aby lecieć samolotem
Nikt nigdy nie jest zachwycony korzystaniem z łazienki w samolocie, ale wielu z nas fizycznie nie może tego zrobić. Niektóre samoloty dalekiego zasięgu mają dostępne wersje, ale nie wszystkie, a amerykańskie prawo, które wymaga ich na nowszych samolotach, jest kwestionowane przez linie lotnicze o koszty. Aby wielu z nas odbyło loty dłuższe niż kilka godzin, musimy przestać jeść i pić pół dnia przed wylotem, aby uniknąć konieczności korzystania z łazienki. Przed nami jeszcze wiele do zrobienia, jeśli chodzi o dostępność.
3. Zabieramy się za „niedogodności” na zupełnie nowy poziom
Kiedy zobaczyłem, że łazienka w moim rzekomo dostępnym pokoju hotelowym w Reykjaviku zdecydowanie nie jest - i nie miałem alternatywnych opcji - musiałem zadowolić się kąpielami na myjkę na mój tygodniowy pobyt. Podczas ostatniej podróży do Houston musiałem czekać ponad godzinę na lotnisku w upale na taksówkę przystosowaną dla osób niepełnosprawnych. Najmniejsze rzeczy, takie jak źle umieszczone uchwyty kranów lub zbyt wysokie łóżka mogą sprawić, że podróż będzie nieszczęśliwa. I nawet nie zaczynaj mnie od uszkodzenia linii lotniczych w urządzeniach mobilnych.
4. Odwaga oznacza dla nas coś zupełnie innego
Możesz (słusznie) poklepać się po plecach za bungee jumping na Hawajach. Boję się przetoczyć po piaszczystej lub żwirowej powierzchni, w której mógłbym utknąć sam, lub wziąć szczególnie strome krawężniki na skuter. Myśl o pojechaniu (dostępnym) pociągiem z Wiednia do Monachium w marcu przeraża mnie - ale właśnie dlatego to robię.
5. Jesteśmy lepszymi planistami podróży niż większość biur podróży
Nie ma dla nas czegoś takiego jak „granie ze słuchu”. Chociaż wiemy, że wszystko nie pójdzie zgodnie z planem, pracujemy bardzo ciężko, aby zaaranżować każdy możliwy szczegół podczas podróży i wycieczek, aby zaspokoić nasze czasami wymagające potrzeby medyczne. W rezultacie staliśmy się ekspertami w zakresie dostępnych miejsc noclegowych.
6. Cieszymy się z rzeczy, które możesz uznać za przyziemne
Płakałem w momencie, gdy zobaczyłem most w Sydney Harbour po prostu dlatego, że udało mi się przejechać ponad 10 000 mil, aby się tam dostać. Niektórzy użytkownicy wózków inwalidzkich przeżywają najszczęśliwsze dni w życiu, po raz pierwszy jeżdżąc łodzią lub latając samolotem. Nie mamy dostępu do szczytu Wieży Eiffla, ale wystarczy sama możliwość przyjrzenia się jej.
7. Wytrzymujemy spojrzenia w nadziei, że możemy edukować
Spodziewałem się spojrzeń w Dubaju. Nie tyle w krajach zachodnich, ale jako młoda kobieta podróżująca samotnie na skuterze elektrycznym, jestem dziwakiem. Osoby z bardziej oczywistymi niepełnosprawnościami ruchowymi generują jeszcze więcej (często niegrzecznych) spojrzeń. Niestety, jesteśmy do tego przyzwyczajeni, ale dla nas ważne jest, aby inni widzieli nas podróżujących tak jak wszyscy inni.
8. Będziemy ryzykować, że będziemy wyglądać beznadziejnie, aby doświadczyć czegoś wielkiego
Byłem noszony, podnoszony, wspierany i chwytany przez więcej nieznajomych, niż potrafię zliczyć i na więcej sposobów, niż pamiętam. Chociaż wiele doświadczeń nie jest łatwo dostępnych dla osób na wózkach inwalidzkich, cieszę się, że mogę rzucić się przez czyjeś ramię na tył helikoptera, jeśli to właśnie należy zrobić, aby dostać się na ten lodowiec Alaski.
