Jadę z Kapsztadu w Południowej Afryce do Livingstone w Zambii furgonetką Sprintera z blisko dwudziestoma innymi osobami. Pracuję dla Greenpop, organizacji zajmującej się sadzeniem drzew i zielenią z Mother City, a ludzie w tym pojeździe stanowią większość załogi, która poprowadzi Festiwal Akcji w Zambii, nasze największe coroczne wydarzenie.
Jest pierwszy dzień, a zakurzona przestrzeń Karoo wydaje się nie mieć końca. Jedynym prawdziwym znakiem, że idziemy przez pustynię, są pofalowane łańcuchy górskie w oddali po obu stronach drogi.
Ci, którzy jadą przez pustynię, mogą jej niewiele pamiętać, ale Karoo nigdy ich nie zapomina.
Jest dobrze do południa, kiedy Wilson, kierowca zespołu, ciągnie furgonetkę i wszyscy wylewamy się na pobocze, aby rozprostować nogi. Niekończące się ciągi drutu kolczastego biegną wzdłuż drogi. Podchodzę do linii ogrodzenia i stoję przodem do płaskich ziem. Odległość zaciera się w odcieniach szarości, ale nisko leżący zarośla i skała wokół moich stóp są detalami. W pobliżu jest spłaszczona stara puszka. Jego branding został usunięty przez rdzę. Wśród kamyków błyszczą rozbite szkło i stare plastikowe torby uwięzione w ciernistych krzakach.
Ci, którzy jadą przez pustynię, mogą jej niewiele pamiętać, ale Karoo nigdy ich nie zapomina.
Po nocy u turystów w Benoni wyjeżdżamy z Johannesburga. Jedziemy do Francistown w Botswanie. Pustynia Karoo wyblakła w płaskie łąki Gauteng, a im bliżej granicy Botswany, tym bardziej równiny przekształcają się w lasy.
Siedzę i patrzę, jak wszystko przemija. Ziemia zmienia się wokół nas, ale trzepotanie plastikowych toreb, rowów melioracyjnych pełnych plastikowych butelek i świecących na słońcu paczek z wiórami są stałe.
Trzeciego dnia słońce jest już nisko na niebie, kiedy docieramy do przejścia granicznego w Kazangula.
Wilson wjeżdża Sprinterem na niewielki prom, który goni przez rzekę Zambezi i przenosi nas do Zambii. Załoga opiera się na żółtej poręczy pływającego urządzenia i patrzy, jak ciemnozielone wody liżą jego boki. Szukam krokodyli, ale gdybym był jednym, pulsujące silniki promów dawno mnie zniechęciły.
Zastanawiam się nad tysiącami kilometrów, które przejechaliśmy przez ostatnie trzy dni i nad tym, jak każdy z nich był usiany śmieciami. Skala naszego problemu dotyczącego odpadów jest przytłaczająca.
Kiedy jesteśmy po drugiej stronie, zajmuje trochę czasu, aby uzyskać zezwolenie na nasze pojazdy, więc zespół Greenpop siada wzdłuż ściany i rozmawia bezczynnie w świetle popołudnia. Opuszczam załogę na chwilę i idę do brzegu. W połowie rzeki znajduje się prom przewożący żonglera. Brzeg jest gęsty, z trzcinami i ludźmi w wykopanym kajaku odpływającym do Zambezi. Tuż obok jest mężczyzna prający swoje ubrania na płyciznach. Woda ma na powierzchni tęcze oleju silnikowego, a trzciny gromadzą się w plastikowych butelkach i owijarkach.
Zastanawiam się nad tysiącami kilometrów, które przejechaliśmy przez ostatnie trzy dni i nad tym, jak każdy z nich był usiany śmieciami. Skala naszego problemu dotyczącego odpadów jest przytłaczająca.
Jedyną rzeczą, która powstrzymuje mnie przed popadnięciem w mroczny nastrój, jest Candice. Jest naszym oficjalnym wojownikiem zero odpadów na Festiwalu Działania w Zambii i będzie odpowiedzialna za zarządzanie odpadami na miejscu. Gdy tylko dwa dni temu dotarliśmy do Sprintera, poinformowała nas, co zrobić z odpadami, które nie nadają się do recyklingu, które produkowaliśmy podczas podróży do Livingstone.
„Eko-cegła to. Zdobądź pustą plastikową butelkę i napełnij ją paczkami wiórów, plastikowymi torbami i innymi niezręcznymi drobiazgami, których nie umiesz sortować.”
Od Kapsztadu napełniamy starą butelkę Coca-Coli i Energade. Co jakiś czas mijamy jedno z nich i wpychamy nasze opakowania na przekąski.
„Kiedy zacznie się zapełniać, możesz użyć kija lub iglicy, aby zapakować go ciaśniej”, mówi Candice szukając czegoś do użycia. „Poczuj to. Widzisz, jak zaczyna się robić ciężko?
Ściskam eko-cegłę i ważę ją w dłoni. Teraz jest sztywny i silny. Widzę, jak można go wykorzystać jako materiał budowlany. „Cały plastik działa jak izolacja” - dodaje Candice.
Obóz Greenpop, który nazywamy Zieloną Wioską, znajduje się na obrzeżach Livingstone, wzdłuż polnej drogi biegnącej przez prowizoryczne stragany w Ngwenyi. Za każdym razem, gdy przejeżdżamy przez miasto, na płaskim ekranie telewizora w falistej żelaznej budce rozegrany jest mecz piłki nożnej, głośna muzyka wydobywająca się ze zniekształconych starych głośników i mężczyźni rozmawiający na telefonach komórkowych, gdy jadą po starych rowerach Humber. Zawsze uważam na świeże czaszki krowy z rzezi, które znajdują się na wysypisku śmieci na środku rynku.
Zobowiązanie to nie tylko obietnica, że należy pamiętać, że materiały mają życie przed ich posiadaniem i po ich użyciu oraz w ich użyciu, to także wybór, aby dbać o to, co będzie dalej. Wybór, aby postrzegać odpady jako zasób.
Mamy kilka dni na przygotowanie, zanim trzy fale wolontariuszy przybędą na Festiwal Akcji. Są sznury do postawienia i niekończące się znaki do malowania. Robimy je wszystkie ręcznie. Marti, nasz muralista i zespół pewnych siebie pomocników rozłożyło się po trawie, aby starannie napisać nasze oznakowanie. Pod kierownictwem Candice składamy przyrzeczenie dla wolontariuszy, którzy przybędą po przybyciu do Zielonej Wioski, które pieczętują odciskami palców. Zobowiązanie to nie tylko obietnica, że należy pamiętać, że materiały mają życie przed ich posiadaniem i po ich użyciu oraz w ich użyciu, to także wybór, aby dbać o to, co będzie dalej. Wybór, aby postrzegać odpady jako zasób.
W ciągu następnych trzech tygodni Zielona Wioska kurczy się i rozwija z każdą kolejną falą ochotników. Razem nasi goście, ekipa Greenpop z Kapsztadu i lokalna ekipa z Zambii budzą się o wschodzie słońca, wcześnie rano tańczą, prowadzą obóz jako ekologiczny kolektyw i dzielą trzy wegetariańskie i wegańskie posiłki dziennie. Udajemy się do Livingstone, aby dowiedzieć się o wylesianiu w Zambii, sadzić drzewa w szkołach i spółdzielnie rolnicze w ramach naszego projektu zieleni miejskiej, rozwijać lasy spożywcze i projekty eko-budowania, a także wracać do obozu, aby naładować energię i dobrze się bawić.
Częścią mojej pracy jest utrwalanie historii ludzi, którzy przybywają z całego świata, aby do nas dołączyć, a tydzień po tygodniu widzę, jak ludzie wchodzą strzeżeni, bezpieczni za cynizmem, obawiając się, że natknęli się na grupę szczęśliwych ekologów i widzę, jak odchodzą poważnie, szczerze i ujawniają się. Widzę też, że każdy członek zespołu Greenpop daje z siebie wszystko. Każdy z nas jest małym elementem układanki tego odczuwanego w sercu projektu.
Lubię wiedzieć, że misja Greenpop polegająca na „(ponownym) łączeniu ludzi z naszą planetą i sobą nawzajem”, to coś więcej niż tylko slogan. Oglądanie ludzi z różnych środowisk ekonomicznych, rasowych, kulturowych i językowych łączy się i łączy ze sobą, wszystko w imię środowiska napełnia mnie przyjemną pewnością - przyjemną, ponieważ rzadko czuję się pewna.
Pod koniec trzeciego tygodnia większość ekipy Greenpop bierze sobotę na spływ białą wodą raftingiem po rzece Zambezi. Naszym planem jest zbieranie śmieci, które znajdziemy na brzegach rzeki. Jedziemy lądem na szczyt wąwozu Zambezi, gdzie kapitan Potato i kapitan Stanley nas wypychają i narażamy na niebezpieczeństwo tego, co zamierzamy zrobić obficie, zanim przekażemy formularze odszkodowania.
Trasa wąwozem jest stroma. Dzielimy się na zespoły, wspinamy się na nasze tratwy i zapewniamy bezpieczeństwo w spokojnej zatoce, ćwiczymy wiosłowanie jako zespół, wpadanie i chwytanie kamizelek ratunkowych ludzi za burtę, aby podnieść je z zimnej wody.
Kapitan Stanley od szesnastu lat bierze ludzi w dół rzeki. Prawie umarł wystarczająco dużo razy, aby wziąć większość rzeczy lekko - ale nie białą wodę. Jego głos staje się pilny i wyraźny, gdy tylko usłyszymy jego ryk. Wydaje rozkazy ludziom po prawej i lewej flance, aby wiosłować i ustawia szybki rytm: „Jeden-dwa-jeden-dwa-jeden-dwa”.
Nasze ramiona i skrzynie ciągną łódź przez potężny pociąg Zambezi. Płaskie ciemne wody zamieniają się w pianę ponad ukrytymi skałami. Kucamy i przywiązujemy się do lin biegnących wzdłuż krawędzi tratwy. Najpierw zanurza nos w loki stromej fali, która unosi się w górę i na chwilę tracimy horyzont, po czym szczypiąc szczyt i rzucając się przez białą wodę, która uderza nas o gumę.
Na spokojnych odcinkach Stanley opowiada nam historie o widzeniu słoni - i mężczyzn - przechodzących przez Wodospady Wiktorii. Czyta rzekę jak książkę, ale oszczędza nam szczegółów na temat jej ukrytych pułapek. Jedyną wskazówką jest zmiana tonu w jego głosie, gdy ogłasza każdy nowy szybki po nazwie: Commercial Suicide. Koloseum…
„Jeden-dwa-jeden-dwa-jeden-dwa”.
Kilka bystrza w dół rzeki zostajemy wciągnięci i splunięci w górę przez falę tak ogromną, że cała drużyna jest zagubiona w wodzie.
Jestem w ciemności Moja kamizelka ratunkowa jest nadal włączona i jestem pod łodzią do góry nogami. Jest kieszeń powietrza i raz z trudem łapię powietrze, ale potem biała woda zamienia powietrze w pianę i znów jestem zanurzona. Tratwa jest zbyt ciężka, aby ją odpychać, i czuję, że moje płuca zaciskają się. Minęło już zbyt wiele czasu, a błyskawica dodaje mi siły, której wcześniej nie miałem. Pcham krawędź tratwy w górę i w górę. Kiedy podchodzę, wszędzie są kiwające się kaski. Jesteśmy całkowicie rozproszeni i widzę twarz kapitana Stanleya. Krew spływa mu po brodzie. Jego warga jest podzielona, aw jego oczach widać dzikie spojrzenie, gdy wspina się na tratwę do góry nogami i używa lin i swojej fenomenalnej siły, by podnieść ją we właściwy sposób. Wygląda na to, że są rzeczy, przed którymi wszyscy powinniśmy być na tratwie. Walczę z bystrzami i poddaję się Stanleyowi, gdy on mnie zanurza i wyciąga na tratwę. Następnie rozpoczyna się pośpieszna bitwa o powrót wszystkich na pokład. Po cichu uznajemy, że nie przestaniemy zbierać śmieci po drodze.
W dole rzeki spokojna rzeka dzieli się na kształty Y wokół kawałków czystej skały. Setki baobabów rosną na stromych skałach po obu stronach. Czuć gorący zapach suchych traw i granitowych skał i przypomina mi orły szybujące nad wąwozem.
Niepokój, jaki wielu z nas odczuwa w związku ze środowiskiem, może być kaleką, a celem Greenpop jest wyprowadzenie ludzi z lęku na przestrzeń działania. W biurze często rozmawiamy o tym, jak nasze poczucie podziwu i natury dla Natury jest potężnym katalizatorem działania.
W tym głębokim wąwozie, w pełni świadomy tego, że jestem na łasce tej rzeki, czuję ten podziw i podziw. Czuję się połączony.
Idziemy w jednym pliku na szczyt wąwozu. Nasze mokre kamizelki ratunkowe zwisają z końców naszych łopatek, jak małe postacie w książeczkach w chusteczki w kropki zawsze przywiązują się do końcówek patyków, aby nosić swoje rzeczy, gdy uciekają z domu.
Jesteśmy daleko od strony uruchomienia. Daleko od wszystkiego naprawdę. Overlander jest na szczycie wąwozu, aby zabrać nas z powrotem na początek. Firma raftingowa rozdaje butelki z wodą łódkom flisaków zebranych na górze, ale członkowie zespołu Greenpop grzecznie odmawiają. Przynieśliśmy kanister z wodą z kranu.
W drodze powrotnej siedzę obok mojego kolegi Matta. Kołysamy się na siedzeniach nad nierówną polną drogą i wymieniamy anegdoty z dnia. Długa jazda prowadzi nas przez kilka rzadkich wiosek i kaczych wiosek. W ciągu ostatniego miesiąca przebywanie w kraju było jedną z niewielu rzeczy, które sprawiły, że poczułem się niezręcznie z powodu naszej obecności w Zambii. Po prostu wiem, jak musimy wyglądać. Przeważnie biali dobroczyńcy pochodzą z daleka, umieszczeni w czymś, co równie dobrze może być pojazdem opancerzonym. Dziś wydaje się to jeszcze bardziej niezręczne, ponieważ jesteśmy w nim jako turyści i nie będziemy wychodzić i spotykać się z wszystkimi małymi twarzami, które wychodzą z ciemnych drzwi chat.
Przejeżdżamy przez nieco większą osadę i nagle pojazd jest otoczony ze wszystkich stron biegającymi dziećmi. Krzyczą, machają i oszaleli. Ich twarze wzywają nasze, a oczy od czasu do czasu rzucają się na zakurzone pobocze, by przeskoczyć nad krzakami cierni i chudymi psami. W mojej niezręczności nie wiem, jak zareagować, ale upierają się, a liczba dzieci rośnie.
Przychodzi nam do głowy, że wszyscy intonują to samo. „Kabolu! Kabolu! Kabolu!”
„To znaczy butelka” - mówi Stanley. „Chcą butelek” - mówi, podnosząc jedną z plastikowych butelek z wodą, które wcześniej rozdawali.
„Chcą wody?” - pytam.
„Nie, butelka. Ich rodziny wykorzystują je ponownie do rozlewania domowych napojów.”
„Kabolu! Kabolu!”
Teraz jest poczucie konkurencji. Kto ma wytrzymałość, aby nadążyć za pojazdem? Nagi chłopiec stojący w blaszanej wannie na poboczu ściska swoje genitalia, kiedy mijamy. Jest sparaliżowany swoją nagością i wydaje się być jedynym dzieckiem w wiosce, które nie może się przyłączyć. Wspólne spojrzenie z Mattem wystarczy, aby poinformować, że oboje jesteśmy świadomi, jak obciążona jest ta scena. Jesteśmy po prostu kolejną ciężarówką cudzoziemców, pływających w życiu tych dzieci z rzeczami, których nie chcemy, ale których potrzebują. W grze jest tyle mocy. Tyle jest posiadania i nie posiadania. Jednocześnie dzieci te chcą robić dokładnie to, do czego zachęcamy naszych gości z klasy średniej. Ponowne użycie. Przeznaczenie Upcykl. To idealny przykład postrzegania śmieci jako zasobu.
To idealny przykład postrzegania śmieci jako zasobu.
Matt waha się, a następnie bierze butelkę i rzuca ją z dala od pojazdu, aby trzymać dzieci z dala od opon. Mamy wspólne spojrzenie, ale wszystko, co potrafi zebrać na głos, to: „To dziwne” i rzuca kolejną butelkę, aby dzieci mogły je złapać.
