Planowanie podróży
Wiesz, że dobrze się bawisz, kiedy możesz uśmiechać się z błota rozpryskującego twarz.
Patrzyłem na swój wywrócony rower Outrider na wirujące gumowe koło, które kapało zimnym mokrym błotem przed srebrnym niebem Karoliny. Wiatr został znokautowany, ale o ile mogłem powiedzieć, nie miałem żadnych widocznych obrażeń, tylko duży dziecięcy uśmiech.
„Wszystko w porządku?” Hunter, mój przewodnik, krzyknął gdzieś bliżej posiadłości Biltmore.
„Do diabła, tak!” Krzyknąłem jak zerwałem się na nogi i wytarłem twarz w „wodoodporną” kurtkę. „Małe błoto nigdy nikogo nie zabiło”.
W rzeczywistości błoto prawdopodobnie zabiło wielu ludzi, ale nie zrobiło wiele, aby zepsuć miło spędzony czas w Biltmore w Asheville w Północnej Karolinie. Właśnie trochę za szybko skręciłem w błotniste, śliskie zakręty i przewróciłem jednego z nowych Outriderów atrakcji, trójkołowego motocykla poziomego przeznaczonego do jazdy w terenie. To trochę jak elektryczny rower górski dla tych, którzy nie chcą pedałować.
Zdjęcie: Outrider USA / Facebook
Zimne, deszczowe popołudnie spędziłem, pędząc wzdłuż śliskich wzgórz Biltmore, przepychając małe strumienie i przedzierając się przez skądinąd nieosiągalny teren. W słoneczny letni dzień walczylibyśmy z dziesiątkami innych maszyn i nie mielibyśmy tej błotnistej zabawy, którą robiliśmy tego popołudnia.
Tego rodzaju doświadczenie można doświadczyć zimą w Asheville, gdy hordy wieczorów kawalerskich i muzyczni pielgrzymi wracają do domu na zimę, a miasto wraca w ręce mieszkańców.
„Asheville nigdy nie miało być miastem turystycznym” - mówi Meherwan Irani, kiedy cieszymy się lunchem z indyjskiego jedzenia ulicznego w Chai Pani, jego placówce w Asheville, która stała się jednym z najbardziej poszukiwanych stołów w mieście. „To miała być lokalna społeczność. Tak, przyjdź zimą, a doświadczysz tego takim, jakim jest naprawdę.”
Określenie, czym jest „miasto”, jest pojęciem względnym. Kryzys egzystencjalny, jeśli myślisz za dużo. Ale Irani ma na myśli hipis, artystyczne górskie miasteczko, w którym Ameryka zakochała się w ciągu ostatniej dekady lub mniej, zmienia się, gdy jest pełna turystów. A zima to przede wszystkim autentyczność, która uczyniła ją tak popularną.
Zdjęcie: Chai Pani / Facebook
W Chai Pani w poniedziałkowe popołudnie tłum jest dość lekki. Irani poświęca czas na wyjaśnienie, dlaczego jego menu jest pozbawione curry i vindaloos, do których jesteśmy przyzwyczajeni w amerykańsko-indyjskich restauracjach i dlaczego powinienem spróbować jego pav bhaji, mieszanki warzywnej z chilli i kolendrą na maślanych bułkach.
„To właśnie ludzie jedzą w Indiach”, mówi mi z podnieceniem. Uliczne jedzenie. Rodziny indyjskie jeżdżą tu godzinami, ponieważ nie są to rzeczy, których nigdzie indziej nie dostaną.”
Zwykle nie miałby czasu nawet przywitać się ze stołem, a tym bardziej wyjaśnić kuchni.
„W lecie zapomnij o tym” - powiedział. „Nie widzimy miejscowych, oni nie chcą czekać”.
Krótki spacer po centrum i metrze, a ja jestem w One World Brewing, gdzie przedstawiciele branży usługowej rozmawiają z beertenderem, który mówi mi, że jestem pierwszym poza miastem, którego widział przez cały dzień. Nie wydawał się szczególnie zajęty i rzeczywiście miał czas, by wyjaśnić mi zawiłości swojego konopnego piwa Hempin 'Ain't Easy, pilsnera z nasion konopi. Tłum stanowił młody, w wieku studenckim, grizzly, wytatuowany typ, który z radością sugerował miejsca, które powinienem zobaczyć w okolicy Asheville. Powiedzieli również, że zwykle są zbyt zajęci pracą latem, aby dać takie rekomendacje odwiedzającym.
Przytulna górska ucieczka z ogniskami i wygodnym wypoczynkiem
Zimno sprawia, że Asheville czuje się nieco przytulniej w zimie, gdy śnieg pokrywa Góry Blue Ridge, a zachód słońca można oglądać w barach na dachu ze świecącymi dołami. Możesz wybrać się na wycieczkę po tych barach, jeśli chcesz, ale jeśli chcesz samemu poprowadzić, zacznij od hotelu AC Capella na 9, gdzie będziesz miał wspaniałe ujęcie w centrum Art Deco, ciesząc się kominkiem Glamper's Smores - aplikacja Lairda, ziele angielskie, kakao mezcal dram, cytryna, kremowe białka i zwęglone ptasie mleczko.
Wicked Weed zamienia latem pięć głębokich linii na kominki na podwórku, gdzie można cieszyć się słynnym podwójnym IPA Freak of Nature w rześkim górskim powietrzu. Nawet czcigodny Sierra Nevada dostaje się do zimowego spektaklu na ognisku z kominkiem na patio na francuskiej Broad Broad, który w chłodny, pogodny dzień stanowi odświeżającą wycieczkę poza miasto.
Asheville jest znane zarówno z przygód na świeżym powietrzu, jak i z piwa, i chociaż nie opalicie się podczas wędrówek zimą, doświadczenie będzie łatwiejsze. Wędrując przez zmieniające się liście trzygodzinnym szlakiem wzdłuż ruin Rattlesnake Lodge, poczułem, jak chłodne powietrze obniża temperaturę mojego ciała, gdy mój przewodnik z Blue Ridge Hiking Company prowadził energiczne tempo pod górę.
„W lecie ludzie umierają w tej sprawie” - przesadziła. Ufnie. Opowiedziała historię jednej kobiety, która wraz z nią wędrowała do wieży strażackiej ze spektakularnym widokiem w wyjątkowo gorący letni dzień i odmówiła powrotu.
„Ciepło do niej dotarło”, powiedziała, przypominając mi, że nawodnienie jest kluczem do każdej dobrej wędrówki. „Nie będziesz się tym martwić zimą”.
Co więcej, dodała, zimą liście spadają z drzew, a widoki na dolinę były jeszcze bardziej spektakularne.
Dalej poza miastem, kochanek Leap Loop Trail oferuje krótką, dostępną podróż z centrum Hot Springs w Północnej Karolinie do naturalnego gorącego źródła, gdzie można się rozgrzać w naturalnej kąpieli mineralnej. Wiosenna para ogrzewa chłodne górskie powietrze, a mięśnie regenerują się po dniu wytężonej aktywności.
Słynne miejskie trasy rowerowe i treetopowe są również otwarte zimą, bez zwykłego obozu letniego i grup organizujących odosobnienia, które zatykają przewody w Adventure Centre w Asheville. Tutaj kurs lin treetop jest inny niż wszystkie, które kiedykolwiek widziałeś, gdzie przeskakujesz ścianę wspinaczkową, zjeżdżasz z paleniska, jeździsz na snowboardzie i zapinasz linkę między nimi prawie 20 stóp nad ziemią.
Restauracje Jamesa Bearda, minus oczekiwania
Zdjęcie: Sovereign Remedies / Facebook
Scena kulinarna Asheville zaczęła przyćmić piwo i adrenalinę jako największy remis Asheville, szczycąc się nominacjami Jamesa Bearda do Katie Button of Curate i Nightbell, Leah Wong Ashburn z Highland Brewing Co. oraz David Bauer z Farm & Sparrow w tym roku. Problem oczywiście polega na tym, że po nadejściu tych nominacji pojawiają się również paczki turystów. W każdym razie w lecie. Gdy pogoda robi się zimno, każdy może dostać stolik w miejscach takich jak Curate Button'a lub Posana, nawet miejscowi.
„Większość naszych fajnych wydarzeń wykonujemy zimą”, mówi Irani Chai Pani. „To wtedy mieszkańcy mogą wrócić do restauracji i skontaktować się z szefami kuchni i pracownikami”.
Domowa, świeża wiejska kuchnia wiejska jest również przyjemniejsza, gdy jest zimno. W mglisty czwartkowy wieczór wchodząc do frontowych drzwi Sovereign Remedies, napotyka mnie natychmiastowy podmuch ciepła, a następnie fala czosnku, marchewki i duszonych mięs. To było trochę jak wejście do domu mojej mamy po długiej listopadowej niedzieli futbolu w parku, rozgrzewając się zapachem domowej kuchni.
Menu jest pełne rzeczy takich jak tater szpiku kostnego i stek bavette z zielonym pomidorem i papryką bananową. I choć wielu mieszkańców zna to miejsce tylko jako bar koktajlowy, jest to jedno z najbardziej komfortowych miejsc na zimowy posiłek w Ameryce.
Poza nominowanymi do brody, Asheville ma fajne, ukryte miejsca, takie jak AUX Bar. Tutaj, niegdyś bezdomny szef kuchni, Steven Goff, oferuje nie tylko serwis butelek King Cobra („Przeżyłem to gówno, kiedy byłem na ulicy” - powiedział Goff, nalewając mi butelkę 40 uncji), ale ma też całe menu pełne kreacji jak skrzydełka kaczki ze słodkiego ziemniaka w sosie bawolim i duszony policzek wieprzowy z zieloną rodowodą i piklami.
W Isis Music Hall, około 10 minut od centrum, szef kuchni Jeffrey Potter planuje zimowe menu uzupełniające każdy styl muzyczny odtworzony przez stary teatr deco tej nocy. W grudniu pewnego wieczoru odbędzie się włoska grupa smyczkowa, której towarzyszyć będzie na przykład menu klasycznych włoskich potraw i koktajli, a niektóre włoskie kino zakończy wieczór.
Miasto zasłynęło ze swojego piwa, a wieczór spędzasz podskakując od browaru do browaru, od makabrycznego Burial Beer do bardzo popularnej Catawby, kwaśnej w Funkatorium i cydrów w Urban Orchard. Zakończ noc kojącym koktajlem w Antidote, filii pierwszej gorzelni chemicznej South Slope lub w lokalnie popularnym Little Jumbo. We wtorkową szczęśliwą godzinę w tym ostatnim właściciel Chall Gray wydaje się znać wszystkich w barze po imieniu i wita go każdy patron, który wchodzi.
Zdjęcie: Little Jumbo / Facebook
„Chciałem być trochę daleko od centrum” - powiedział. „Więc [odwiedzający] muszą wiedzieć o tym miejscu, aby je znaleźć, ale miejscowi mają bar koktajlowy, do którego mogą przyjść i nie walczyć o drinka”.
Mimo to czułem się całkowicie mile widziany w Little Jumbo jako gość. Nawet po fali turystów przybywających do Asheville miasto nadal przestrzega kodeksu południowej gościnności.
Trudna jest równowaga dynamicznie rozwijającej się gospodarki turystycznej i utrzymanie lokalnej autentyczności. Ale w Asheville, przynajmniej zimą, wydaje się, że ma to na sobie. Podczas gdy wyjazd do górskiego miasta bez prawdziwej jazdy na nartach w zimie może wydawać się sprzeczny z intuicją, to właściwie najlepszy czas, aby tu przyjechać. To szansa, aby zobaczyć Asheville, o którym słyszeliście lata temu - hippie, funky miasto, które było chłodną antytezą tego, co niektórzy przedstawili w Appalachii. Pamiętaj tylko, aby zwolnić na zakrętach, jeśli wybierzesz się na wycieczkę po Outrider.
