Tęsknię za Czarnymi ludźmi. Tęsknię za gotowaniem mojej matki. Tęsknię za smażonym kurczakiem ze smażoną kukurydzą ciotki i kapustą na boku. Tęsknię za byciem w domu moich rodziców w Karolinie Północnej z otwartymi oknami w lecie i graniem przez głośniki w wersji 107, 1. Tęsknię za społecznością. Tęsknię za solidarnością Czarnych; Tęsknię za kręgami niesamowitych i kochających przyjaźni, które podtrzymują mnie. Tęsknię za byciem widzianym, kiedy jestem w pokoju.
Mam 23 lata, Afroamerykanin, młoda kobieta. W zeszłym roku mieszkałem przez rok za granicą w Santo Domingo na Dominikanie. Rozwijałem się tam, spotkałem wielu przyjaciół, którzy kochają mnie za to, kim jestem, nawiązałem jedne z najbliższych, wielkich przyjaźni, jakie kiedykolwiek miałem w życiu, i wiele się nauczyłem o życiu i sobie. Miałem okazję przeprowadzić się ponownie, tym razem do Madrytu w Hiszpanii, w połowie września 2015 r. I byłem bardzo podekscytowany.
Mieszkam w Madrycie, w Hiszpanii, przez ostatnie siedem miesięcy mojego życia… i to było jedno z najtrudniejszych doświadczeń w moim życiu. Nie ma dnia, w którym nie zadaję sobie pytania: „Co ja tu do cholery robię?”
W styczniu, około tygodnia po powrocie z Bożego Narodzenia, poszedłem na spotkanie językowe w centrum, aby ćwiczyć hiszpański. Tam poznałem dziewczynę, z którą zaprzyjaźniłem się na Couchsurfingu. Couchsurfing to strona internetowa, z której regularnie korzystam podczas podróży. Możesz zobaczyć profil osoby, referencje i prośbę o awarię na kanapie lub możesz spotkać się z ludźmi w różnych miastach, aby dowiedzieć się o ich kraju i kulturze. Spotkałem się z młodą białą dziewczyną z Kalifornii. Była dla mnie bardzo miła i przed wejściem rozmawialiśmy przez chwilę przed barem.
To było najbardziej rasistowskie, ksenofobiczne i izolujące doświadczenie w całym moim życiu.
Kiedy weszliśmy, usiedliśmy z dużą grupą pięciu lub więcej osób. Natychmiast zdałem sobie sprawę, że jestem jedyną Czarną osobą w barze i po 30 minutach; nikt ze mną nie rozmawiał ani nie włączał mnie do rozmowy, mimo że aktywnie witałem się i rozmawiałem ze wszystkimi, kiedy usiadłem przy stole. Po kolejnych 15 minutach tego samego wstałem i wyszedłem. Minęło 7 miesięcy tego rodzaju doświadczeń. Rodzaje doświadczeń „nie widzimy cię”.
To był tydzień. Długi tydzień. Długie 7 miesięcy. Ostatniej nocy zwinąłem się z importowanym, drogim kuflem Ciasta Czekoladowego Bena i Jerry'ego i trochę płakałem, obserwując Olivię Pope walczącą wewnętrznie o najnowszy odcinek Scandal.
Wczoraj w klasie mój nauczyciel hiszpańskiego z Madrytu (którego uwielbiam) zapytał mnie o moje doświadczenia w Hiszpanii i nie powstrzymałem się. To było najbardziej rasistowskie, ksenofobiczne i izolujące doświadczenie w całym moim życiu. Walczę z wypowiadaniem tych słów, ponieważ wiem, że jestem osobą bardzo pozytywną i towarzyską, zawsze starającą się znaleźć to, co najlepsze we wszystkim, dzięki cudownym rodzicom. Szczycę się tym, że wiem, kim jestem i skąd pochodzę, ale odkrywam świat i odkrywam różne kultury. Mam przyjaciół z bardzo różnych środowisk i uważam się za bardzo otwartą i kochającą wszystkich ludzi, kultury i pochodzenie. Tak wychowałem się i to, co zobaczyłem z pierwszej ręki, dzięki przyjaźniom moich rodziców.
Mój nauczyciel i ja rozmawialiśmy trochę, powiedziała mi, jak postrzega wszystkich ludzi tak samo i mieszkała w całej Hiszpanii, Indiach, Portugalii, Włoszech i Nigerii. Że ma przyjaciół ze wszystkich środowisk. Jej ostatni komentarz pozostawił mnie bez słowa. „Me encanta el color de tu piel, es perfecto. Sería diferente si fuera muy, muy negro. Como el negro negro.”
„Uwielbiam kolor twojej skóry, jest idealny. Byłoby inaczej, gdyby był bardzo ciemny, jak czarny, czarny.”
Czułam, jak krew się gotuje i po prostu wkładam głowę w dłonie.
Jestem wyczerpana.
Być może mieszkam w dzielnicy Sanchinarro. Dzielnica znajduje się około godziny i 15 minut od centrum Madrytu. W centrum Madrytu znajduje się wiele zajęć, wydarzeń, a młodzi ludzie mieszają się i spędzają czas / poznają się. Może gdybym mieszkał w centrum i pracował mniej, miałbym więcej życia towarzyskiego i lepsze wrażenia.
Pierwszego dnia chodząc do pracy zauważyłem, że większość innych rodzin przeszła przez ulicę, kiedy się do nich zbliżyłem. Dzieci z sąsiedztwa patrzyły, psy szczekały. Tego rodzaju rzeczy sprawiają, że czujesz się mały. W kawiarni tuż obok mojego mieszkania miałam incydent, w którym matka i babcia szeptały głośno po hiszpańsku „że nie należę i powinnam wyjść”.
Rodzice podeszli do mnie i poprosili, żebym posprzątał coś z podłogi, po założeniu, że pracuję w szkole jako pokojówka.
Miałem instancje w szkole, w której pracuję i stoję z grupą moich współpracowników. Rodzice podeszli do mnie i poprosili, żebym posprzątał coś z podłogi, po założeniu, że pracuję w szkole jako pokojówka. Jest ignorancki i obrzydliwy. Spośród 30 współpracowników w całej szkole jestem jedyną Czarną osobą.
Mój współpracownik, 22-letni biały mężczyzna z Houston w Teksasie, jest traktowany bardziej uczciwie w pracy. Mój szef ciągle z nim rozmawia, chociaż prawie nie mówi po hiszpańsku, a mój szef prawie się do mnie nie zwraca (mimo że jestem prawie biegły w języku hiszpańskim). Jesteśmy jedynymi dwoma amerykańskimi pracownikami, a wszyscy inni to Hiszpanie. Uważam to za całkowicie zagadkowe, że ludzie nie zdają sobie sprawy z tego, jak niewrażliwi i rasistowscy są. Mój biały współpracownik z Teksasu od września pytał mnie „najlepszy sposób obrażenia Czarnego”, skomentował „Chcę być Czarnym przez rok, żeby zobaczyć, jak to jest”, i „Więc pozwól, że cię zapytam coś, jesteś biedny? Widziałem tylko, że Czarni są biedni.”Zbyt wiele razy pytano mnie, skąd„ naprawdę pochodzę”i„ jaka jest Afryka?”Lub, moim ulubionym, „ skąd w Afryce jest Karolina Północna?”
Dowiedziałem się także dzięki badaniom, że Hiszpania ma faszystowskiego dyktatora, Franco, który rządził Hiszpanią w latach 1930–1975. Franco ujednolicił całą Hiszpanię, zakazał imigracji, zabijał, uciskał, eliminował zwyczaje i kultury, i nalegał, aby wszyscy mówili tylko po hiszpańsku. Wszelkie dokumenty prawne napisane w innych językach zostały uznane za nieważne w sądzie i nielegalne. Właśnie zmarł w 1975 roku i szokuje mnie, JAK to ostatnio było. Imigracja stała się popularna w ciągu ostatnich 20 lat w Hiszpanii, a większość imigrantów przybyła z całej Europy i Afryki Północnej ze względu na bliskość.
Jestem bardziej zmęczony niż cokolwiek innego. Odliczam dni do mojego lotu do domu. To takie dziwne, że świat kopiuje czarną kulturę, ale nikt, kto nie jest Czarnym, tak naprawdę nie chce być Czarnym. Lub bycie zbyt Czarnym nie jest piękne, ale jaśniejsze lub bielsze są zawsze lepsze. Kocham to, kim jestem, obejmuję swoją Ciemność i to, skąd pochodzę. Nigdy nie chciałem być nikim innym. Świat musi być lepiej wykształcony, te tematy muszą zostać omówione, ludzie potrzebują bardziej różnorodnych przyjaźni, w których mogą uczyć się od innych.
Mimo, że miałem tu trochę kiepskich doświadczeń, poznałem naprawdę świetnych ludzi. Moi najbliżsi przyjaciele mieszkają teraz w Paryżu i Barcelonie, a ja miałem przyjemność je odwiedzać i spędzać razem czas. Mieszkanie w Madrycie dało mi możliwość taniego podróżowania po całej Europie, ale podróżowanie nie jest prawdziwym życiem. Gdzie się czujesz kochany?
Myślę, że to mój czas, aby naprawdę skupić się na sobie. Czytać, uczyć się, podróżować i uczyć się o nowych rzeczach.
Nauczyłem się być sam.
Nauczyłem się, jak zachować skupienie i pozostać pozytywnym, pomimo okoliczności.
Jak być silnym.
Niezależność finansowa i ciężka praca.
Jestem prawie biegły w języku hiszpańskim i dumny - pracuję, aby osiągnąć swoje cele.
Nauczyłem się, jak przenikać, obcinać włosy i gotować.
Pod koniec tego doświadczenia sądzę, że dowiem się więcej o tym, czego chcę i czego nie chcę w życiu. Rzeczy, których potrzebuję.
Wiem, że dzięki tym doświadczeniom, kiedy pewnego dnia będę miał własną firmę, będę miał zróżnicowanych, wykształconych i integracyjnych pracowników i będę wiedział, jak uczynić środowisko pracy bardziej integracyjnym, zachęcającym i wspierającym.
Myślę, że wzrost z tych 7 miesięcy +3 więcej będzie korzystny. Są rzeczy w życiu, których wolałbym się uczyć w młodszym wieku i samotnie, niż gdy mam 30 lub 35 lat. Myślę, że dzięki temu życie stanie się nieco gładsze.
Jeśli ktoś tego doświadcza, udostępnij go znajomym. Nie trzymaj tego w sobie. Bądź szczery. Nikomu nic nie jesteś winien. Pozostań sobą.
To nie ty. To nie ty.
To są rzeczy, które sobie powtarzam.
