Hollywood, Grammy, Emmy - cokolwiek. Tylko szefowie kuchni, „sławni” lub w inny sposób, mogą wysłać mnie w piski.
W tych rzadkich przypadkach, gdy mam dostęp do telewizji, mój proces jest krótki i słodki. 1) Sprawdź kanał podróży Anthony'ego Bourdaina. 2) Odwróć się do Food Network i zostaw to.
Fascynują mnie szefowie kuchni. Są zarówno artystami, jak i naukowcami, nauczycielami i uczniami. Od czasu przeprowadzki do Seattle odwiedzam Pike Place Market prawie codziennie, zawsze z Mario Batali. Jeszcze nie udało się go zobaczyć, ale to oznacza, że miałem czas, aby ukradkiem zrobić zdjęcie, które wygląda tak, jakbyśmy razem kupowali pomidory.
Zaproszenie do Saborei, „Kulinarnej ekstrawagancji” z Puerto Rico, przyniosło okazję do prześladowania jeszcze większej liczby złych charakterów Food Network. Podczas przygotowań ćwiczyłem moje ukryte ataki kamerą iPhone'a.
Pierwszy kurs
Przybywam do San Juan na dwa dni przed festiwalem. Siedzę w Laurel Kitchen i w środku łez w milczeniu, gdy chilijski okoń morski z redukcją foie gras topi się w moich ustach, gdy inny dziennikarz przy moim stole zwraca moją uwagę.
„Facet z Dinner Impossible jest tam.”
Obracam się i duszę. Robert Irvine sączy wino przy okrągłym stole w prywatnej niszy po drugiej stronie małej restauracji.
Uśmiech prześladowcy.
Odwracam się i próbuję zachowywać się swobodnie przez dwie sekundy, poddaję się i publikuję coś, co musiało być mdlącą aktualizacją statusu na Facebooku. Następnie podaję telefon swojemu przyjacielowi po drugiej stronie stołu, aby zrobić mi zdjęcie z Robertem w tle, które natychmiast wysyłam e-mailem do mojej matki.
Na moim blogu nazywam się oszustem Iron Chef. Przyszło mi do głowy, że prawdopodobnie po dziennikarzu powinienem dodać „oszust”. Potwierdza to to, gdy gospodarz Choped Ted Allen mija stół w drodze do toalety, a ja biegnę za nim, z gotowym iPhone'em i profesjonalizmem w fotelu. (Drzwi się zamknęły, zanim zdążyłem strzelić.)
Drugi kurs
Uśmiechnięte dziewczyny rozdają próbki Prilosec przy wejściu do Saborei. Wsuwam je do kieszeni i przygotowuję się do gotowania namiotu demonstracyjnego, gdzie natychmiast poproszono mnie o rozstrzygnięcie konkursu na paellę.
Poważna twarz, aby ukryć zawroty głowy. (zdjęcie Marie Manning)
Trzydzieści minut później jestem już wypchany i jest osiem pokazów gotowania. Paella, przygotowana przez szefów kuchni Mario Ferro i Harry Pagancross, zawierała kawałki ogolonego kokosa gotowanego na oleju kokosowym. Nigdy nie miałem takiej paelli. Oglądam jeszcze dwa dema, ale nie próbuję jedzenia.
O 1:30 na scenę wkraczają Ted Allen i Germania Maria Diaz, jedna z niewielu kobiet-szefów kuchni w Puerto Rico. Gdy ich demo jest skończone, trzymam kamerę i kręcę się po obrzeżach.
„Chcę z nim zrobić zdjęcie”, zwierzam się specjalistce od public relations, który zorganizował moją podróż.
„Damy ci jednego”, odpowiada bez wahania.
Pięć minut później siedzę w namiocie medialnym, trzymając swój notatnik bezwładnie i słuchając, jak inni dziennikarze z łatwością zadają pytania szefowi kuchni Allenowi. „Czego nauczyłeś się o gotowaniu w Puerto Rico?”, Pyta jeden z nich. „Że istnieje wiele sposobów na gotowanie świni”, odpowiada Allen z szerokim uśmiechem, a następnie opisuje konfiturę wieprzowego brzucha, krokietów z sera i innych potraw, których doświadczył.
Po każdym wywiadzie pozuje do dziennikarza. Rażąco staje się jasne, że będę musiał zadać pytanie dotyczące mojego strzału. Chcę tylko tego zdjęcia! mój umysł krzyczy, a potem zdaję sobie sprawę, jak żałosne to jest i daję sobie mentalne uderzenie.
UJRZEĆ. (zdjęcie Marie Manning)
No to ruszamy. „Jak podróże wpłynęły na twoje gotowanie?”
Jego oczy płoną. „Jedną z najbardziej niesamowitych rzeczy w jedzeniu jest to, że pozwala on podróżować bez wychodzenia z domu”, zaczyna, a potem jest wyłączony - wyjaśniając, w jaki sposób kuchnia jest jednym z ostatnich bastionów niektórych kultur; sposób, w jaki ludzie jedzą, ich rytuały, jak to wszystko uczy nas o ich kulturze, ich sposobie życia. „Próbowanie zrozumienia kuchni kultury jest jak próba zrozumienia ich języka”, mówi, a ja kiwam głową, a potem pamiętam notatnik i zaczynam pisać.
„Czy masz jakieś wskazówki dla podróżnych, którzy chcą dowiedzieć się więcej o jedzeniu i gotowaniu, gdy są poza domem?”
„Tak właśnie robię, kiedy podróżuję” - mówi natychmiast. „Mój partner i ja spędzamy pierwszy tydzień podróży jedząc poza domem, próbując lokalnych potraw, jak najwięcej różnych rzeczy. W drugim tygodniu zbieramy grupę i wynajmujemy dom z kuchnią. Idziemy na rynek i próbujemy to rozgryźć, a potem eksperymentujemy, kiedy wracamy do domu. Powiedziałbym, że weźmiesz lekcje gotowania, kiedy tylko możesz - spróbuj znaleźć te, które zabiorą cię na rynek i poprowadzą przez niego.”
Dostaję moje zdjęcie i odszedłem oszołomiony.
Trzeci kurs
Demo o 3:00 przedstawia Jose Garces i Roberto Trevino. Śledziłem cały sezon The Next Iron Chef, który wygrał Garces. A Trevino wystąpił przeciwko samemu człowiekowi - Mario Batali - w jednym odcinku. (Sekretnym składnikiem był… KOT.)
Po ich demo śledzę wejście do namiotu medialnego jak bezwzględni paparazzi, którymi się stałem. Nigdy więcej chichotania, żadnych rumieńców.
Po raz kolejny jestem ostatnim dziennikarzem, który otrzymał wywiad. Podchodzę i przedstawiam się. Mocne uściski dłoni są wymieniane. Moja pewność siebie gwałtownie rośnie, gdy Trevino wspomina, że śledzi Matadora na Twitterze, a potem drży, gdy moją odpowiedzią jest chichotanie jak dwunastolatek.
Spłukany, udaje mi się przejść. „Jaka kultura najbardziej wpłynęła na twoje gotowanie poza własnym?”
Oszust w pracy.
„Zdecydowanie musiałbym powiedzieć Azji” - mówi Trevino. „Dorastając w zatoce San Francisco, najbardziej ekscytującą i wpływową kuchnią dla mnie musiałaby być kuchnia azjatycka. Zawsze była to dla mnie silna podstawa.”
„Dorastałem w Chicago z ekwadorskimi rodzicami”, odpowiada Garces. „Byłem podekscytowany gotowaniem potraw łacińskich, które obejmowały potrawy z Hiszpanii, Meksyku, Karaibów, Ameryki Południowej… to wszystko odrębne kultury, i powiedziałbym, że zebrałem wpływy z tych różnych miejsc”.
Trzymam moje pytanie „porady dla podróżujących kucharzy” na następne.
„Zawsze polecam po prostu jeść podczas podróży”, mówi Trevino. „Jeśli naprawdę chcesz nauczyć się robić rzeczy takie jak filet z ryby lub nauczyć się mieszać pewne smaki, to naprawdę ma to związek z byciem na nie narażonym”.
Garces kiwa głową. „Powiedziałbym, że jedz lokalnie, jedz w bardziej pokornym, chłopskim otoczeniu - ale jeśli potrafisz gotować podczas podróży, jeśli masz aneks kuchenny lub cokolwiek innego, powiedziałbym… gotuj. Kupuj lokalne, świeże składniki i rób proste posiłki. Poza tym myślę, że w ten sposób ogólnie lepiej poczujesz się w talii.”
„I na kieszonkowym” - dodaje Trevino.
Deser
Wędruję po festiwalu bez celu, wciąż na wysokim poziomie po (nieco) udanej rozmowie z dwoma Żelaznymi Szefami Kuchni, kiedy wpadam na właściciela Browaru Old Harbour, człowieka, który przedstawił mi chwałę rumu stouta dwa dni temu. Przedstawia mnie swojemu szefowi kuchni.
Znak profesjonalisty - wszystko zależy od prezentacji.
Pytają, jak paella była tego ranka, aw ciągu sekundy panikuję. Nie mogę powiedzieć „SOOOO GOOD!” Nie mogę być teraz amatorem.
„Z kokosem zrobili coś naprawdę odmiennego” - informuję ich, a następnie wyjaśniam, czego się nauczyłem o gotowaniu mięsa kokosowego w oleju kokosowym. Brwi unoszą się; spojrzenia są wymieniane. Widzę wirujący umysł szefa kuchni.
„Nigdy wcześniej nie miałem takiego kokosa w paelli”, kończę i kiwają głową.
„Ja też nie” - mówi szef kuchni. "Ciekawy."
Amator lub profesjonalista, każdy szef kuchni może mieć chwilę żarówki, jeśli chodzi o gotowanie - nawet nas oszustów. Jeśli moje próby prześladowania Mario Batali odniosą kiedykolwiek sukces w domu, nie będę kulił się za pomidorami. Rozpocznę rozmowę na temat technik gotowania kokosa. A jeśli będę miał szczęście, nauczę się czegoś nowego.
Uczestniczyłem w Saborei jako gość w Puerto Rico Tourism Company, który był na tyle miły, że mógł pokryć moje wydatki. Jednak wszystkie wyrażone tutaj myśli i opinie są moje.
