Musimy nauczyć się podejmować realistyczne działania w kierunku zmian i uwolnić się od nieproduktywnej winy za posiadanie tego, co mamy.
Oprzeć się pokusie.
Kiedy wróciłem do domu po moich pierwszych znaczących podróżach, moje doświadczenie było zgodne z tą zużytą definicją, którą większość nazywa „szokiem kulturowym na nowo”.
Byłem rozczarowany tym, jak mało zainteresowani byli moi przyjaciele i rodzina w związku z moją podróżą. Czułem się zdradzony, jak szybko moje zmieniające życie doświadczenie zniknęło.
Wiele lat później, podczas innej podróży, wysiadłem z samolotu w Afryce Zachodniej, bardziej zatwardziałym podróżniku.
Nie tym razem, pomyślałem z przekonaniem, ponieważ Afryka natychmiast pochłonęła mnie swoim kolorem i życiem tak nie do opisania innym niż życie Zachodu. Tym razem wiedziałbym, jak się utrzymać; radzić sobie z konfliktowymi odczuciami „ponownego wejścia”, kiedy nadejdzie czas.
Po czterech miesiącach w Beninie i Ghanie, gdy w drodze do domu dotarłem do Kairu i Zurychu, odsunąłem się od afrykańskiej rzeczywistości z powrotem do pełnego komfortu zachodniego przemysłu. Zanim dotarłem do Montrealu, nawet fluorescencyjne supermarkety i lśniące łazienki nie wydawały się nieoczekiwane.
Okazało się, że dojrzałem od pierwszej podróży w ciągu dnia - poczułem trochę rozczarowania, ale przede wszystkim wspaniale było być w domu po wspaniałej podróży.
Nauczyłem się wiele i byłem bardziej zmotywowany do zmiany świata niż kiedykolwiek.
Chęć wydatkowania
To, co stało się potem, zmieniło samo rozumienie siebie. Byłem podekscytowany modą
W domu z chęcią wrzuciłem ubrania podróżne do torby na datki i postanowiłem kupić kilka podstawowych artykułów, takich jak sweter i dżinsy.
Nie odczuwałem potrzeby więcej - w końcu zawsze byłem „królową sklepu z artykułami oszczędnościowymi” wśród przyjaciół, zadowalając się około jedną trzecią garderoby obciążonej innymi.
Co więcej, Afryka wiele mnie nauczyła o potrzebach. Z przyjemnością porzuciłem zużyte nici i postanowiłem jeszcze bardziej skrupulatnie rozróżniać „niezbędne” i „niepotrzebne” ubrania.
To, co stało się potem, zmieniło samo rozumienie siebie.
Byłem podekscytowany modą; nawet bardziej niż w moich wczesnych latach licealnych, kiedy to ostatni raz czułem, że bezcelowe „zakupy” były realnym czasem wolnym. Po dżinsach i swetrze zdałam sobie sprawę, że nie mam spodni do sukienki i trzeba to naprawić. Wrzuciłem też nowe letnie koszulki.
Przyjaciel otworzył designerski sklep konsygnacyjny i szybko zrzuciłem 250 dolarów w nieco ponad tydzień. Potem było nowe bikini za 100 USD, pasek, letnia sukienka, designerska kurtka, wszystko kupione nowe, horror horrorów, centrum handlowe.
Kupowałem coś prawie codziennie. A granica między tym, czego „potrzebowałam”, a czego nie potrzebowałam, stawała się coraz bardziej ryzykowna.
Trend trwa
Zdjęcie fafoutis
Co gorsze niż nieodpłatne zakupy, to podejście, które wydawało mi się, że przyjąłem: po kilku godzinach pracy na papierze do szkoły, w czasie przerwy z podekscytowaniem logowałem się na stronie z butami i przeglądałem przez pół godziny.
Od niechcenia dodawałbym rzeczy do koszyka bez zamiaru kupowania ich; tylko ze względu na wyobrażenie sobie, że masz te chodaki lub sandały.
Podczas gdy centra handlowe zasmuciły mnie natychmiast po mojej podróży (przysięgałem, że nigdy nie pozwolę sobie wpaść w ten oszalały na punkcie konsumentów sposób myślenia), dwa tygodnie później ledwo oparłem się potrzebie zatrzymania się w centrum handlowym w drodze do domu z biblioteki.
Czułem brak kontroli nad moim zachowaniem i niepokój związany z tym, jak nie rozpoznałem tej osoby.
„Nie martw się tym” - powiedziała moja matka - „spędziłeś tyle lat na zakupach w Value Village. Myślę, że kupowanie nowych rzeczy to równoważy, prawda?”
Pozbyć się rzeczy
Wracając do domu, wiedziałem, że w zachodnim społeczeństwie nie da się żyć z afrykańską prostotą. Nie spodziewałem się jednak, że padnę ofiarą powszechnego zachodniego problemu chęci posiadania rzeczy tylko dlatego, że tam były, a co ważniejsze, kupowania rzeczy tylko dlatego, że mogłem.
Jak mogłem wejść do sklepu i kupić sukienkę za 130 USD, skoro tyle samo pieniędzy zapłaciłoby za to, że sześcioro dzieci chodzi do szkoły przez rok w Beninie?
Zapomniawszy na chwilę obfitości dostępnych produktów i ogólnego zachodniego nastawienia „jeśli masz pieniądze, zasługujesz na ich zakup”, nagle zaskoczyła mnie zniekształcona wartość, jaką nasze społeczeństwo przywiązuje do posiadania rzeczy.
Dla mnie „te rzeczy” były po prostu ubraniami. Przyjaciele i rodzina wielokrotnie pogratulowali mi dobrych ofert lub dobrych zakupów, ale w środku wszystko było źle.
Co więcej, w Afryce widziałem, że można żyć z mniejszą ilością, niż moglibyśmy sobie wyobrazić.
Jak mogłem wejść do sklepu i kupić sukienkę za 130 USD, skoro tyle samo pieniędzy zapłaciłoby za to, że sześcioro dzieci chodzi do szkoły przez rok w Beninie? Jak to usprawiedliwić, skoro widzę, jak żyli moi bliźni, w nędzy lub plugastwie i ubóstwie?
Jak mogłem spędzać godziny na przeglądaniu butów w Internecie, skoro mogłem wykorzystać swój czas i mózgi, aby zmieniać rzeczy, pomagać tym, którzy mają mniej, aby dowiedzieć się więcej o tym, co siły dały mi tak wiele, a one tak mało?
Wystarczająco
Pewnej nocy na obiedzie prawie dla mnie stało się to zbyt wiele. Nagle przestałem wkładać soczystą łyżkę zupy z soczewicy rozmarynowej z serem feta do moich poplamionych czerwonym winem ust.
Co moi przyjaciele z Beninu jedli dziś wieczorem na obiedzie?
Od tego czasu dowiedziałem się, że jest to walka, której doświadczyło wielu innych podróżnych powracających z krajów rozwijających się. Kiedy już wiemy, jak niewiele trzeba żyć, jak możemy zastosować te lekcje w naszym życiu w domu?
Musimy nauczyć się konsumować w sposób, który nie utrwala nierówności ekonomicznych, jednocześnie uznając fakt, że żyjemy na Zachodzie, a zatem musimy żyć w rozsądnych zachodnich standardach.
Wyzwaniem dla nas wszystkich jest znalezienie przestrzeni, w której moglibyśmy zrównoważyć te dwa cele. Gdzie możemy podjąć realistyczne działania w kierunku zmiany i uwolnić się od nieproduktywnej winy za posiadanie tego, co mamy.
Wynik mojego nieco niekonwencjonalnego „szoku związanego z ponownym wejściem” jest pewny: zmusił mnie do myślenia.
Ponownie oceniłem swój poziom samoświadomości i zaangażowałem się w testowanie sposobów znalezienia tej równowagi dla siebie. To jest prawdziwa magia podróży: że znajduje sposoby, by uczyć cię długo po powrocie do domu.
