Jazda rowerem
„Obudziłem się w szpitalu po sześciu dniach w śpiączce, pęknięto mi oczodół w tak wielu miejscach, że lekarz powiedział, że to jak złożenie układanki. Miałem siedem złamań czaszki, płyn mózgowy kapał mi z nosa przez dwa miesiące i musieli włożyć tutaj tytanową płytkę do mojej głowy - wyjaśnia Kristian, wskazując na czoło. „To był hit i ucieczka”.
Jestem u drzwi sąsiada z moim nowym rowerem, gotowy do jazdy, ale, jak zauważa, brakuje kasku. „Wiem, wiem”, mówię, w końcu mogę mówić po przyjęciu listy obrażeń. „Ale dzień, w którym znajduję hełm, który nie sprawia, że wyglądam tak, jakbym należał do zestawu LEGO, to dzień, w który go założę”, kontynuuję, starając się wyglądać mniej głupio niż to brzmi.
Kristian unosi brwi i patrzy na mnie surowo. „Najpierw bezpieczeństwo dzieci” - mówi, a potem uśmiecha się szeroko i macha do mnie palcem.
Kristian zaproponował, że pokaże mi chodnik Wody Leith. Zaczynając na południe od Edynburga w Balerno, a kończąc na Morzu Północnym w Leith, chodnik biegnie przez 20 z 37 km rzeki Leith. Kristian znika w kuchni po hełm. Spodziewam się jednego z tych eleganckich, aerodynamicznych spraw, ale powraca z jasnozieloną „pokrywką”, którą noszą deskorolkarze i zawodnicy BMX. Uśmiecha się na moją reakcję, a ja się śmieję, ponieważ, jak jestem pewien, on wie, nagle wygląda, jakby należał do zestawu LEGO.
Poznałem Kristiana krótko przedtem i niewiele o nim wiem, poza tym, że jest miłośnikiem rowerów. Oddaję jego strój raz jeszcze i zastanawiam się, po co jeżdżę. Ma na sobie szorty, buty sportowe, rękawiczki, jasną koszulę w kamuflażu i plecak wypełniony wodą. Mam na sobie dżinsy i kurtkę North Face, bardziej przystosowaną do jazdy na nartach niż Tour De Scotland. Zaczynam się obawiać, że zaplanował. Kristian jest doświadczonym rowerzystą górskim, którego często można spotkać w górach Highland wraz ze swoim przyjacielem, byłym narciarzem olimpijskim.
Po zakończeniu wykładu dotyczącego bezpieczeństwa upewniam się, że wie, że nie jestem sportowcem. Obiecuje myśleć o mnie jak o swojej babci, która właśnie wyszła ze szpitala z protezą stawu biodrowego. Ruszyliśmy bocznymi drogami do Roseburn, najbliższego punktu wejścia do Wody Leith z naszego apartamentowca w Dalry.
* * *
„Edynburg jest genialny do jazdy na rowerze” - mówi Kristian. „Możesz dostać się prawie w dowolnym miejscu w mieście na trasie rowerowej, a ścieżka Wody Leith jest piękna, prawie ukryta. Niewielu turystów wie, że tu jest - mówi, oglądając się za siebie, by sprawdzić, czy wciąż jestem za nim.
Skręcamy w boczną uliczkę, a on czeka na mnie przy wejściu do ścieżki rzeki, a ja pedałuję po niewielkim wzgórzu, starając się nie wyglądać, jakbym miał wylew. Mówiąc, żebym zszedł z roweru drewnianymi schodami do rzeki, Kristian leci na nim i cierpliwie czeka na mnie na dole.
„Dobra robota, babciu” - chwali mnie Kristian. „Musiałeś tylko wysiąść i przejść dwa razy. Całkiem dobre dla kogoś, kto właśnie miał protezę stawu biodrowego.”
Przejście z miasta na zewnątrz jest natychmiastowe. Drzewa zwisają po obu stronach ścieżki, blokując dużą część światła. Ścieżka rozciąga się w oddali, mroczna i tajemnicza. Wchodzę w ciemność i czuję się jak pochłonięta przez naturę, jak podróż gigantycznym, zielonym przełykiem. Życie roślinne wzdłuż Wody Leith jest rozległe. Znajdziesz między innymi jawor, dąb, brzozę, bzu czarnego, wierzbę, cis, sosnę szkocką i jarzębinę. Powietrze jest chłodne i świeże, jak gdyby natura wzięła głęboki oddech i wypuściła powietrze.
Siadam w jeździe, która w większości jest wspaniale płaska. Dzieciak we mnie podnieca z podniecenia kilka wzgórz, ale zawstydzająco niezdolny dorosły panikuje, wiedząc, że to, co się dzieje, z pewnością musi wrócić w drodze powrotnej. Tymczasem Kristian zostaje moim osobistym przewodnikiem, wskazując drewniany most prowadzący do Galerii Sztuki Współczesnej, do sfotografowanej Dean Village i Stockbridge, „gdzie mieszkają sprytni Edynburgowie”. Wskazuje łabędzie i czaplę i opowiada mi o rodzina wydr żyjących wzdłuż rzeki.
„Pokazuje, jak czysta jest woda dla rzeki w mieście” - mówi Kristian. „Wydry nie mieszkałyby tutaj, gdyby były brudne. Są też kaczki, pstrągi potokowe i zimorodki, jeśli nie spuszczasz oka.
Najpopularniejsza część ścieżki prowadzi z Stockbridge do Galerii Sztuki Współczesnej, która prowadzi przez piękną wioskę Dean Village, wpisaną na Listę Światowego Dziedzictwa, a wcześniej centrum przemysłowego boomu. Pod koniec XIX wieku wzdłuż rzeki działało ponad 70 młynów wodnych produkujących papier, mąkę, tkaniny i piwo. W Dean Village znajduje się nawet część oryginalnego kamienia młyńskiego.
Chodnik Wody Leith to mieszanka polnej drogi, utwardzonej ścieżki i bruku. W niektórych punktach szlak kończy się i musisz przejść rzekę wzdłuż małych mostów, aw innych znajdują się urozmaicenia z powodu ochrony. Chociaż ścieżka nie jest zajęta, mijamy ludzi na spacer, spacery z psami lub po prostu odpocząć i cieszyć się otoczeniem. Spotykamy również pięciu spoconych mężczyzn w średnim wieku, którzy zdecydowanie podnoszą ciężary przy ruinach starego mostu kolejowego. Uderzają mnie jak wielkich mężczyzn, których spodziewałbyś się spędzać na siłowni bokserskiej, co świadczy o tym, że całe życie uderzeń było widoczne na ich odnowionych twarzach.
* * *
Dojeżdżamy do Leith w 40 minut, ale to dlatego, że kilka razy przestaję robić zdjęcia, żeby złapać oddech. Jadąc prosto, możesz łatwo zrobić to o połowę. Ale dlaczego miałbyś
Leith Shore był miejscem kwitnącej branży budowy łodzi pod koniec XIX wieku, ale teraz jest dobrym miejscem do znalezienia restauracji lub kawiarni i relaksu nad wodą. Po południu jest prawie pusto, więc przechodzimy od promenady do doków i wracamy na ścieżkę rowerową. Kristian wskazuje pub, który, jak mówi, robi świetne jedzenie, Teuchters Landing, zanim objął prowadzenie w drodze do domu.
Nieco ponad 20 minut później jesteśmy u drzwi Kristiana na pierwszym piętrze naszego budynku i próbuję podnieść rower na ramię, aby wspiąć się do mojego mieszkania na następnym piętrze. Nie tak łatwo, gdy twoje mięśnie są makaronem.
„Dobra robota, babciu” - chwali mnie Kristian. „Musiałeś tylko wysiąść i przejść dwa razy. Całkiem dobre dla kogoś, kto właśnie miał protezę stawu biodrowego.”
Praktyczne
Jeśli chcesz wypożyczyć rower w Edynburgu, istnieje kilka opcji:
- Grease Monkey Cycles znajduje się najbliżej wejścia do Roseburn ścieżki rzeki. Mają czynsze na pół dnia od 19 £ lub cały dzień od 26 £. Ponieważ ich lokalizacja nie jest w centrum miasta, możesz skorzystać z ich bezpłatnej dostawy.
- Jeśli zaczynasz w Leith, Leith Cycle Company oferuje oferty na pół dnia od 12 £ lub od 17 £ na cały dzień.
Pobierz podstawową mapę chodnika Wody Leith. Aby uzyskać aktualne informacje na temat ścieżki, odwiedź stronę internetową Water of Leith Conservation Trust.
